Matteo 3:1

"E in quei giorni viene Giovanni Battista, che predica nel deserto della Giudea, dicendo:"

"In quei giorni" è una connessione allentata nel tempo con ciò che è accaduto prima. 'Quei giorni' nel contesto probabilmente si riferiscono ai giorni pre-Messia, i giorni di preparazione prima della rivelazione del Messia, che iniziò con la Sua nascita e continuò con ciò che seguì, ed è culminato nel ministero di Giovanni. Indica l'idea "allora" e "ora" così comune nel Nuovo Testamento. Si noti a questo proposito come più tardi in Matteo Gesù distingue il tempo del proprio ministero da tutto quello che è passato prima, pensando così in termini di 'questi giorni' e 'quei giorni' - Matteo 11:11 ).

Così 'in quei giorni' si collega volutamente ai temi centrali che sono passati prima, indicando che facevano parte dei preparativi per la presentazione del Messia che ormai erano a buon punto.

'Giovanni Battista.' Giovanni si distingue da tutti gli altri perché 'battezza', bagna le persone con l'acqua. Questo è così regolarmente connesso ai giorni nostri con i 'lavaggi' dell'Antico Testamento, (e lo fu anche da Giuseppe Flavio che non lo comprese), che è difficile rimuovere l'impressione. Tuttavia dobbiamo cercare di farlo. In effetti, nella predicazione di Giovanni non c'è alcun accenno al lavaggio rituale (che nell'Antico Testamento non lavava mai, ma precedeva solo la pulizia), né addirittura all'essere lavati.

Il pensiero è tutto di fecondità e di crescita, (o meno), risultante dallo scroscio della pioggia, (o dalla sua mancanza) ( Matteo 3:8 3,8 ; Matteo 3:10 ; Matteo 3:12 ).

Così il battesimo di Giovanni è un atto simbolico delle promesse circa l'effusione come pioggia dello Spirito Santo come descritto dai profeti, promettendo la prossima venuta dell'effusione dello Spirito Santo attraverso il Messia su coloro che vengono per il battesimo in sincero pentimento ( Matteo 3:11 ; confronta Isaia 32:15 ; Isaia 44:1 ; Isaia 55:10 ; Ezechiele 36:25 ).

Il suo battesimo quindi raffigurava la pioggia spirituale, ed era da lui amministrato personalmente (battezzato da lui - Matteo 3:6 3,6 ; Matteo 3:11 ), cosa mai vera per i lavaggi rituali. È degno di nota a questo proposito che i farisei non hanno mai sollevato alcuna obiezione alla sua pratica effettiva del battesimo, ma solo a ciò che affermava di essere facendolo ( Giovanni 1:25 ).

Avrebbero certamente sollevato un'obiezione alla pratica se avessero pensato che stesse raffigurando il lavaggio del proselito per gli ebrei, cosa che avrebbero trovato offensivo, o stessero dicendo che i loro stessi lavaggi erano insufficienti.

Pur non volendo qui approfondire l'argomento, dovremmo notare che la stragrande maggioranza dei riferimenti al battesimo nel Nuovo Testamento non ha nulla a che fare con il 'lavaggio rituale'. Hanno a che fare con la venuta dello Spirito Santo sugli uomini, e con l'idea di morire e risorgere a nuova vita ( Romani 6:3 ), in modo simile ai semi che germogliano in fecondità ( Giovanni 12:24 ).

Si tratta del lavacro della nuova nascita e del rinnovamento dello Spirito Santo ( Tito 3:5 ). Infatti Pietro nega che il battesimo debba essere visto in termini di lavaggi rituali, collegandolo piuttosto con il cambiamento spirituale e con la risurrezione ( 1 Pietro 3:21 ).

Giovanni viene nel deserto della Giudea. Il "deserto" non è deserto, ma non è terra fertile. Ecco la terra calda e asciutta sul fiume Giordano. Sia Mosè che Elia erano anche strettamente legati al deserto, così che Giovanni è raffigurato come nella vera linea profetica, lasciando le distrazioni del mondo e arrivando in un luogo dove gli uomini possono udire la voce di Dio. E se gli uomini volevano sentire quella voce, anche loro devono uscire nel deserto per ascoltare ciò che ha da dire. È lì che Dio parlerà con loro.

Inoltre era nel deserto che Dio doveva supplicare il popolo una volta che la prova dell'esilio fosse finita ( Ezechiele 20:35 ; Osea 2:14 ). Quindi c'è in questo un'indicazione che Dio ora sta cercando di parlare al Suo popolo.

Ma il chiasmo suggerisce anche che possiamo vedere in ciò un'indicazione che la Giudea è essa stessa 'un deserto' a causa dello stato della sua gente, un deserto che ha bisogno di essere trasformato per diventare fruttuoso ( Matteo 3:4 ; Matteo 3:6 ).