Matteo 3:1

III.

(1) Giovanni Battista. — Per la nascita e la prima infanzia del precursore del Cristo, cfr. Note su. Luca 1 . Il modo in cui qui viene citato mostra che il suo nome era già ben noto a tutti i lettori del Vangelo. Così, allo stesso modo, Giuseppe Flavio lo nomina come popolarmente conosciuto con lo stesso titolo ( Ant. xviii. 5, § 2), e descrive la sua opera come quella di un predicatore di pentimento quasi negli stessi termini di S.

Matteo. Il simbolismo dell'abluzione come segno esteriore di purificazione interiore era, naturalmente, derivato dal rituale mosaico. Fu ordinato per la consacrazione dei sacerdoti ( Esodo 29:4 ; Levitico 8:6 ), per la purificazione del lebbroso e di altre persone impure ( Levitico 14:8 ; Levitico 15:31 ).

Aveva ricevuto un nuovo risalto dal linguaggio di Isaia 1:16 , di Ezechiele 36:25 , di Zaccaria 13:1 , e probabilmente (sebbene la data della pratica non possa essere fissata con certezza) dal suo utilizzo su ammissione di proseliti, maschi o femmine, dal paganesimo.

La domanda posta dai sacerdoti e dai leviti in Giovanni 1:25 implica che essa fosse attesa come uno dei segni della venuta del Messia, probabilmente come conseguenza delle profezie appena citate. Ciò che distingueva il battesimo di Giovanni da tutte le forme precedenti dello stesso simbolismo era che non era solo per coloro che erano affetti da una speciale impurità, né solo per i pagani, ma per tutti.

Tutti erano ugualmente impuri e avevano bisogno di purificazione, e la loro venuta al battesimo era di per sé una confessione che lo erano. Il battesimo era, come suggerisce il nome, un'immersione, e comunemente, anche se non necessariamente, in acqua corrente.

Il modo brusco con cui il racconto si introduce “in quei giorni”, dopo un intervallo di trent'anni dalla chiusura di Matteo 2 , può essere spiegato come riferito al noto periodo dell'inizio del ministero di Giovanni; oppure può riferirsi vagamente a Matteo 1:23 , e implicare che il tempo sia trascorso senza alcun cambiamento nelle circostanze generali. (Comp. Esodo 2:11 . Vedi Excursus sulla Storia che interviene nelle Note su questo Vangelo.)

È venuto. — Letteralmente, con la vividezza del presente storico, viene.

Predicazione. — Qui, come ovunque nel Nuovo Testamento, la parola implica l'annuncio alla maniera dell'araldo.

Nel deserto di Giuda. — Il nome era comunemente applicato alla regione scarsamente popolata nella valle meridionale del Giordano, e quindi era equivalente al “paese intorno al Giordano” di Luca 3:3 , inclusa anche parte del distretto a est del fiume. In questa regione Giovanni era cresciuto ( Luca 1:80 ).