Atti degli Apostoli 14:19-28

      19 E vennero là alcuni Giudei di Antiochia e di Iconio, i quali persuasero il popolo e, dopo aver lapidato Paolo, lo trascinarono fuori della città, credendo che fosse morto. 20 Tuttavia, mentre i discepoli gli stavano intorno, si alzò, ed entrò in città; e il giorno dopo partì con Barnaba a Derba. 21 E dopo aver predicato il vangelo a quella città e aver insegnato a molti, tornarono di nuovo a Listra, a Iconio e ad Antiochia, 22 confermando le anime dei discepoli ed esortandoli a perseverare nella fede, e che noi deve con molta tribolazione entrare nel regno di Dio.

  23 E dopo averli consacrati anziani in ogni chiesa, e dopo aver pregato con il digiuno, li raccomandarono al Signore, nel quale credettero. 24 Dopo aver attraversato la Pisidia, giunsero in Panfilia. 25 E dopo aver predicato la parola a Perge, scesero in Attalia: 26 E di là salparono per Antiochia, da dove erano stati raccomandati alla grazia di Dio per l'opera che avevano compiuto.

  27 E quando furono giunti e riunirono la chiesa, raccontarono tutto ciò che Dio aveva fatto con loro, e come aveva aperto la porta della fede ai pagani. 28 E là rimasero a lungo con i discepoli.

      Abbiamo qui un ulteriore resoconto dei servizi e delle sofferenze di Paolo e Barnaba.

      I. Come Paolo fu lapidato e dato per morto, ma miracolosamente tornò in sé, Atti degli Apostoli 14:19 ; Atti degli Apostoli 14:20 . Caddero su Paolo piuttosto che su Barnaba, perché Paolo, essendo l'oratore principale, li irritava e li irritava più di Barnaba.

Ora osserva qui: 1. Come si infuriò il popolo contro Paolo; non per nessuna offesa pretendevano che li avesse fatti (se prendevano per un affronto il fatto che non avrebbe lasciato che gli dessero onori divini su di lui, quando si ritenevano che gli avrebbero facilmente perdonato quel torto), ma vennero alcuni ebrei da Antiochia , udendo, è probabile, e irritato nel sentire, quale rispetto fu mostrato a Paolo e Barnaba a Listra; e incitavano il popolo contro di loro, come persone faziose, sediziose, pericolose, non adatte ad essere ospitate.

Guarda come era inquieta la rabbia degli ebrei contro il vangelo di Cristo; non potevano sopportare che avesse piede da nessuna parte. 2. Fino a che punto furono infuriati da questi barbari Giudei: furono irritati a tal punto che la folla si alzò e lapidato Paolo, non per una sentenza giudiziaria, ma in un tumulto popolare; gli tirarono delle pietre, con le quali lo atterrarono, e poi lo trascinarono fuori della città, come uno non degno di abitarvi, o lo tirarono fuori su una slitta o su un carro, per seppellirlo, supponendo che avesse stato morto.

Così forte è il pregiudizio del cuore corrotto e carnale verso ciò che è male, anche negli estremi contrari, che, come è con grande difficoltà che gli uomini sono trattenuti dal male da un lato, così è con grande facilità che sono persuasi al male dall'altra parte. Guarda come sono volubili e mutevoli le menti delle persone mondane carnali, che non conoscono e non considerano le cose. Quelli che solo l'altro giorno avrebbero trattato gli apostoli come più degli uomini, ora li trattano come peggiori dei bruti, come il peggiore degli uomini, come il peggiore dei malfattori.

Oggi Osanna, domani Crocifiggi; oggi sacrificato a, domani sacrificato. Abbiamo un esempio di un cambiamento nell'altro modo, Atti degli Apostoli 28:1 Atti degli Apostoli 28:1 .

Quest'uomo è un assassino, Atti degli Apostoli 14:4 Atti degli Apostoli 14:4 ; senza dubbio è un dio, Atti degli Apostoli 14:6 Atti degli Apostoli 14:6 .

Il respiro popolare gira come il vento. Se Paolo fosse stato Mercurio, avrebbe potuto essere intronizzato, anzi, avrebbe potuto essere consacrato; ma, se sarà fedele ministro di Cristo, sarà lapidato e gettato fuori della città. Così coloro che si sottomettono facilmente a forti delusioni odiano ricevere la verità nell'amore per essa. 3. Come fu liberato dal potere di Dio: Quando fu tratto fuori dalla città, i discepoli gli stavano intorno, Atti degli Apostoli 14:20 Atti degli Apostoli 14:20 .

Sembra che qui a Listra ci fossero alcuni che divennero discepoli, che trovarono la via tra la deificazione degli apostoli e il loro rigetto; e anche questi nuovi convertiti ebbero il coraggio di possedere Paolo quando fu così abbattuto, sebbene avessero ragione sufficiente per temere che lo stesso che lo lapidava li avrebbe lapidati per averlo posseduto. Gli stavano intorno, come una guardia contro l'ulteriore oltraggio del popolo, gli stavano intorno per vedere se era vivo o morto; e all'improvviso si alzò.

Sebbene non fosse morto, era senza dubbio mal schiacciato e contuso, e svenne; era in deliquium, sicchè non fu senza miracolo che venne così presto in sé, e stava tanto bene da poter entrare in città. Nota, i fedeli servitori di Dio, anche se possono essere portati a un passo dalla morte, e possono essere considerati morti sia dagli amici che dai nemici, non moriranno finché avrà del lavoro da fare per loro. Sono abbattuti, ma non distrutti, 2 Corinzi 4:9 .

      II. Come hanno continuato il loro lavoro, nonostante l'opposizione che hanno incontrato. Tutte le pietre che lanciarono a Paolo non poterono allontanarlo dal suo lavoro: Lo trascinarono fuori della città ( Atti degli Apostoli 14:19 Atti degli Apostoli 14:19 ), ma, come uno che li metteva alla prova, venne di nuovo in città , per mostrare che non li temeva; nessuno anche di queste cose lui muoversi. Tuttavia, il loro essere perseguitati qui è un'indicazione nota per loro di cercare opportunità di utilità altrove, e quindi per il momento lasciano Listra.

      1. Andarono a frantumarsi ea seminare terra fresca a Derbe. Là il giorno dopo partirono Paolo e Barnaba, città non lontana; là predicavano il vangelo, là insegnavano molti, Atti degli Apostoli 14:21 Atti degli Apostoli 14:21 .

E sembrerebbe che Timoteo fosse di quella città, e fosse uno dei discepoli che ora assistevano Paolo, lo avesse incontrato ad Antiochia e lo avesse accompagnato in tutto questo giro; poiché, in riferimento a questa storia, Paolo gli dice come avesse pienamente conosciuto le afflizioni che sopportò ad Antiochia, Iconio e Listra, 2 Timoteo 3:10 ; 2 Timoteo 3:11 . Non viene registrato nulla di ciò che è accaduto a Derbe.

      2. Tornarono e ricominciarono il loro lavoro, innaffiando ciò che avevano seminato; e, stando quanto credettero a Derbe, tornarono a Listra, a Iconio e ad Antiochia, città dove avevano predicato, Atti degli Apostoli 14:21 Atti degli Apostoli 14:21 .

Ora, poiché abbiamo avuto un resoconto molto istruttivo dei metodi che adottarono nel porre le fondamenta e nell'iniziare il buon lavoro, così qui abbiamo l'analogo del loro costruire su quel fondamento e portare avanti quel buon lavoro. Vediamo cosa hanno fatto,

      (1.) Confermarono le anime dei discepoli; cioè, inculcarono loro ciò che era proprio di confermarli, Atti degli Apostoli 14:22 Atti degli Apostoli 14:22 .

I giovani convertiti tendono a vacillare e una piccola cosa li sconvolge. I loro vecchi conoscenti implorano di non lasciarli. Quelli che considerano più saggi di loro stessi pongono davanti a loro l'assurdità, l'indecenza e il pericolo di un cambiamento. Erano allettati, dalla prospettiva della preferenza, ad attenersi alle tradizioni dei loro padri; hanno paura del pericolo di nuotare contro corrente.

Tutto ciò li induce a pensare di ritirarsi in tempo; ma gli apostoli vengono e dicono loro che questa è la vera grazia di Dio in cui stanno, e quindi devono sostenere che non c'è pericolo come quello di perdere la loro parte in Cristo, nessun vantaggio come quello di mantenere la loro presa su di lui ; che, qualunque siano le loro prove, avranno da Cristo la forza di attraversarle; e, qualunque siano le loro perdite, saranno abbondantemente ricompensate.

E questo conferma le anime dei discepoli; fortifica i loro pii propositi, nella forza di Cristo, di aderire a Cristo qualunque cosa costi loro. Nota, [1.] Coloro che si convertono hanno bisogno di essere confermati; quelli che sono piantati hanno bisogno di essere radicati. Il lavoro dei ministri è stabilire i santi e risvegliare i peccatori. Non minor est virtus quam quoerere parta tueri: Conservare a volte è difficile quanto acquisire.

Coloro che sono stati istruiti nella verità devono conoscere la certezza delle cose nelle quali sono stati istruiti; e quelli che sono risolti devono essere fissati nelle loro risoluzioni. [2.] La vera conferma è la conferma dell'anima; non è vincolare il corpo con pene severe sugli apostati, ma vincolare l'anima. I migliori ministri possono farlo solo premendo quelle cose che sono proprie di legare l'anima; è la grazia di Dio, e niente di meno, che può effettivamente confermare le anime dei discepoli, e prevenire la loro apostasia.

      (2.) Li esortavano a continuare nella fede; o, come si legge, li incoraggiavano. Dissero loro che era loro dovere e interesse perseverare; dimorare nella convinzione che Cristo è il Figlio di Dio e il Salvatore del mondo. Nota: Coloro che sono nella fede si preoccupano di continuare nella fede, nonostante tutte le tentazioni a cui possono essere sottoposti per abbandonarla, dai sorrisi o dai cipiglio di questo mondo.

Ed è necessario che siano spesso esortati a farlo. Coloro che sono continuamente circondati da tentazioni all'apostasia hanno bisogno di essere continuamente assistiti con pressanti esortazioni alla perseveranza.

      (3.) Ciò su cui insistevano di più era che dobbiamo, attraverso molte tribolazioni, entrare nel regno di Dio. Non solo loro devono, ma noi dobbiamo; si deve contare sul fatto che tutti coloro che andranno in cielo devono aspettarsi tribolazioni e persecuzioni sulla loro strada. Ma è questo il modo per confermare le anime dei discepoli, e per impegnarli a continuare nella fede? Si potrebbe pensare che li avrebbe piuttosto scioccati e stanchi.

No, poiché la questione è giustamente dichiarata e presa per intero, aiuterà a confermarli ea fissarli per Cristo. È vero che incontreranno tribolazione, molta tribolazione; questo è il peggio: ma poi, [1.] È così stabilito. Devono subirlo, non c'è rimedio, la cosa è già fissata e non può essere modificata. Colui che ha la sovrana disposizione di noi ha stabilito che sia nostra sorte che tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù subiscano persecuzioni; e colui che ha il comando sovrano su di noi ha stabilito che questo è il nostro dovere, che tutti quelli che saranno discepoli di Cristo devono prendere la loro croce.

Quando abbiamo dato i nostri nomi a Gesù Cristo, è stato quello che abbiamo accettato; quando ci siamo seduti e abbiamo contato il costo, se abbiamo calcolato bene, era quello su cui contavamo; così che se sorgono tribolazione e persecuzione a causa della parola non è altro che ciò di cui avevamo notato prima, deve essere così: egli compie ciò che è stabilito per noi. La questione è fissata inalterabile; e la roccia sarà per noi rimossa dal suo posto? [2.

] È la sorte dei capi dell'esercito di Cristo, così come dei soldati. Non solo tu, ma noi, che (se si ritiene un disagio) ne siamo soggetti; perciò, come le tue stesse sofferenze non devono essere un ostacolo per te, così nemmeno le nostre; vedi 1 Tessalonicesi 3:3 . Nessuno si lasci commuovere dalle nostre afflizioni, poiché voi stessi sapete che a ciò siamo destinati.

Come Cristo non ha messo gli apostoli su un servizio più duro di quello che ha subito prima di loro, così nemmeno gli apostoli hanno messo i cristiani ordinari. [3.] È vero che dobbiamo contare su molte tribolazioni, ma questo è incoraggiante, che ne usciremo; non saremo perduti e periremo in essa. È un Mar Rosso, ma il Signore ha aperto una via attraverso di esso, perché passino i redenti del Signore.

Dobbiamo finire nei guai, ma ci risusciteremo. [4.] Non solo lo attraverseremo, ma lo attraverseremo nel regno di Dio; e la gioia e la gloria della fine ripagheranno abbondantemente tutte le difficoltà e le difficoltà che potremmo incontrare lungo il cammino. È vero che dobbiamo passare per la croce, ma è altrettanto vero che se ci teniamo sulla via e non ci voltiamo né torniamo indietro, andremo alla corona, e la prospettiva credente di ciò faciliterà la tribolazione e piacevole.

      (4.) Li ordinarono anziani, o presbiteri, in ogni chiesa. Ora in questa seconda visita li sistemarono in un certo ordine, li formarono in società religiose sotto la guida di un ministero stabile e stabilirono quella distinzione tra coloro che sono ammaestrati nella parola e coloro che insegnano. [1.] Ogni chiesa aveva i suoi governatori o presidenti, il cui ufficio era di pregare con i membri della chiesa e di predicare loro nelle loro solenni assemblee, di amministrare loro tutte le ordinanze del Vangelo e di vigilare su di loro , per istruire gli ignoranti, ammonire gli indisciplinati, confortare i deboli di mente e convincere i contrari.

È necessario che ogni chiesa particolare ne abbia uno o più a presiedere. [2.] Quei governatori erano allora anziani, che avevano nella loro qualifica la saggezza e la gravità degli anziani, e avevano nel loro incarico l'autorità e il comando degli anziani: non fare nuove leggi (questa è la prerogativa del Principe, il grande Legislatore; il governo della chiesa è una monarchia assoluta, e il potere legislativo interamente in Cristo), ma per provvedere all'osservanza e all'esecuzione delle leggi che Cristo ha fatto; e finora devono essere obbedite e sottomesse.

[3.] Questi anziani furono ordinati. Le qualifiche di coloro che sono stati proposti o proposti loro stessi (sia gli apostoli o il popolo li ha posti) sono stati giudicati dagli apostoli, come più idonei a giudicare; ed essi, essendosi dedicati , furono solennemente messi da parte all'opera del ministero, e ad essa legati. [4.] Questi anziani furono ordinati a loro, ai discepoli, al loro servizio, per il loro bene. Coloro che sono nella fede hanno bisogno di essere edificati in essa, e hanno bisogno dell'aiuto degli anziani in essa, i pastori ei maestri, che devono edificare il corpo di Cristo.

      (5.) Con la preghiera unita al digiuno li raccomandavano al Signore, al Signore Gesù, nel quale credevano. Nota, [1.] Anche quando le persone sono portate a credere, e ciò sinceramente, tuttavia la cura dei ministri per loro non è finita; c'è bisogno di vegliare ancora su di loro, istruirli e ammonirli ancora; c'è ancora quella mancanza nella loro fede che deve essere perfezionata.

[2.] I ministri che più si prendono cura di coloro che credono devono dopo tutto raccomandarli al Signore e metterli sotto la protezione e la guida della sua grazia: Signore, custodiscili nel tuo nome. Alla sua custodia devono affidarsi, e i loro ministri devono affidarli. [3.] È con la preghiera che devono essere raccomandati al Signore. Cristo, nella sua preghiera ( Giovanni 17:1 ), raccomandò i suoi discepoli al Padre suo: Erano tuoi e tu li hai dati a me.

Padre, tienili. [4.] È un grande incoraggiamento per noi, raccomandando i discepoli al Signore, il poter dire: «In lui hanno creduto; a lui affidiamo quelli che si sono affidati a lui e che sanno di hanno creduto in colui che può osservare ciò che essi e noi gli abbiamo affidato per quel giorno», 2 Timoteo 1:12 .

[5.] È bene unire il digiuno alla preghiera, in segno della nostra umiliazione per il peccato, e per dare vigore alle nostre preghiere. [6.] Quando ci separiamo dai nostri amici, il miglior addio è raccomandarli al Signore e lasciarli con lui.

      3. Continuarono a predicare il vangelo in altri luoghi dove erano stati, ma, come dovrebbe sembrare, non avevano fatto così tanti convertiti che ora al loro ritorno potevano formarli in chiese; perciò là vennero a perseguire e portare avanti lavori di conversione. Da Antiochia passarono per Pisidia, provincia in cui sorgeva quella Antiochia; di là vennero nella provincia della Panfilia, il cui capoluogo era Perga, dov'erano stati prima ( Atti degli Apostoli 13:13 Atti degli Apostoli 13:13 ), e vi vennero di nuovo a predicare la parola ( Atti degli Apostoli 14:25 Atti degli Apostoli 14:25), facendo una seconda offerta, per vedere se ora erano più disposti di prima a ricevere il Vangelo.

Che successo ebbero lì non ci viene detto, ma che di là scesero ad Attalia, città della Panfilia, sulla costa del mare. Non rimasero a lungo in un luogo, ma dovunque arrivarono si sforzarono di porre un fondamento su cui si potesse poi costruire e di seminare i semi che col tempo avrebbero prodotto un grande aumento. Ora venivano spiegate le parabole di Cristo, nelle quali paragonava il regno dei cieli a un po' di lievito, che col tempo fece lievitare tutta la pasta - a un granello di senape, che, sebbene all'inizio molto insignificante, crebbe fino a diventare un grande albero - -e al seme che un uomo ha seminato nella sua terra, e che è germogliato non sapeva come.

      III. Come alla fine tornarono ad Antiochia di Siria, da dove erano stati inviati per questa spedizione. Da Attalia giunsero via mare ad Antiochia, Atti degli Apostoli 14:26 Atti degli Apostoli 14:26 . E qui ci viene detto,

      1. Perché sono venuti là: perché di là erano stati raccomandati alla grazia di Dio, e un tale valore attribuivano a una solenne raccomandazione alla grazia di Dio, sebbene avessero un grande interesse per il cielo, che non pensavano mai potevano mostrare abbastanza rispetto a coloro che li avevano così raccomandati. I fratelli, dopo averli raccomandati alla grazia di Dio, per l'opera che avevano compiuto, ora che l'avevano compiuta, pensavano di doverne conto, per aiutarli con le loro lodi, come erano stati aiutati dalle loro preghiere.

      2. Che conto diedero loro della loro trattativa ( Atti degli Apostoli 14:27 Atti degli Apostoli 14:27 ): Riunirono la chiesa. È probabile che vi fossero più cristiani ad Antiochia di quanti normalmente si incontrassero, o potessero incontrarsi, in un luogo, ma in questa occasione convocarono i loro principali uomini ; come i capi delle tribù sono spesso chiamati la congregazione d'Israele, così i ministri ei membri principali della chiesa di Antiochia sono chiamati chiesa.

O forse tutte le persone che il luogo avrebbe ospitato si sono riunite in questa occasione. Oppure alcuni si sono incontrati una volta, o in un luogo, e altri in un altro. Ma quando li ebbero convocati, diedero loro un resoconto di due cose: (1.) Dei segni che avevano avuto della presenza divina con loro nelle loro fatiche: Hanno provato tutto ciò che Dio aveva fatto con loro. Non raccontarono ciò che avevano fatto (questo avrebbe assaporato la vanagloria), ma ciò che Dio aveva fatto con loro e per mezzo di loro.

Nota: la lode di tutto il poco bene che facciamo in qualsiasi momento deve essere attribuita a Dio; poiché è lui che non solo opera in noi sia per volere che per fare, ma poi lavora con noi per far sì che ciò che facciamo abbia successo. La grazia di Dio può fare qualsiasi cosa senza la predicazione dei ministri; ma la predicazione dei ministri, anche quella di Paolo, non può far nulla senza la grazia di Dio; e le operazioni di quella grazia devono essere riconosciute nell'efficacia della parola.

(2.) Del frutto delle loro fatiche tra i pagani. Dissero come Dio aveva aperto la porta della fede ai Gentili; non solo aveva ordinato loro di essere invitati alla festa evangelica, ma aveva inclinato il cuore di molti di loro ad accettare l'invito. Nota, [1.] Non si entra nel regno di Cristo se non per la porta della fede; dobbiamo credere fermamente in Cristo, o non abbiamo parte in lui.

[2.] È Dio che apre la porta della fede, che ci apre le verità che dobbiamo credere, apre i nostri cuori per riceverle, e fa di questa una porta ampia ed efficace nella chiesa di Cristo. [3.] Abbiamo motivo di essere grati che Dio ha aperto la porta della fede ai pagani, ha inviato loro il suo Vangelo, che è reso noto a tutte le nazioni per l'obbedienza della fede ( Romani 16:26 ), e ha ha anche dato loro dei cuori per intrattenere il Vangelo. Così il vangelo si diffuse, e brillò sempre di più, e nessuno poté chiudere questa porta che Dio aveva aperto; non tutte le potenze dell'inferno e della terra.

      3. Come si sbarazzarono per il presente: Là rimasero a lungo con i discepoli ( Atti degli Apostoli 14:28 Atti degli Apostoli 14:28 ), più a lungo di quanto forse inizialmente intendessero, non perché temessero i loro nemici, ma perché amavano i loro amici ed erano restii a separarsi da loro.