Atti degli Apostoli 16:16-24

      16 E avvenne che, mentre andavamo a pregare, ci venne incontro una certa fanciulla posseduta da uno spirito di divinazione, la quale arrecò molto guadagno ai suoi padroni mediante l'indovina: 17 Costui seguì Paolo e noi e gridò, dicendo: Questi uomini sono i servi del Dio altissimo, che ci mostrano la via della salvezza. 18 E questo fece per molti giorni. Ma Paolo, addolorato, si voltò e disse allo spirito: Io ti comando nel nome di Gesù Cristo di uscire da lei.

Ed è uscito alla stessa ora. 19 E quando i suoi padroni videro che la speranza dei loro guadagni era svanita, presero Paolo e Sila, e li attirarono nella piazza del mercato dai capi, 20 e li condussero dai magistrati, dicendo: Questi uomini, essendo Giudei, danno grande fastidio la nostra città, 21 e insegnaci usanze che non ci è lecito né ricevere né osservare, essendo romani. 22 E la moltitudine insorse insieme contro di loro; ei magistrati si stracciarono le vesti e ordinarono di picchiarli .

  23 E quando battuti con molti colpi su di loro, hanno gettato loro in prigione, comandando al carceriere di tenerli al sicuro: 24 Chi, dopo aver ricevuto un tale ordine, li cacciò nella prigione più interna, e fecero i loro piedi nei ceppi.

      Paolo e i suoi compagni, sebbene fossero stati per qualche tempo sepolti nell'oscurità a Filippi, ora cominciano a essere notati.

      I. Una fanciulla che aveva uno spirito di divinazione li fece notare, proclamandoli servi di Dio. Osservare,

      1. Il racconto che si fa di questa damigella: Era pythonissa, posseduta da un tale spirito di divinazione come quella damigella dalla quale furono consegnati gli oracoli di Apollo a Delfo; era mossa da uno spirito maligno, che dettava risposte ambigue a chi la consultava, che serviva a appagare il loro vano desiderio di sapere le cose a venire, ma spesso le ingannava. In quei tempi di ignoranza, infedeltà e idolatria, il diavolo, per il permesso divino, faceva così prigionieri gli uomini a sua volontà; e non avrebbe potuto ottenere da loro tanta adorazione come aveva, se non avesse preteso di dare loro oracoli, perché da entrambi la sua usurpazione è mantenuta come il dio di questo mondo.

Questa damigella ha portato molto guadagno ai suoi padroni con l'indovina; molti vennero a consultare questa strega per la scoperta di rapine, il ritrovamento di cose perdute, e soprattutto per farsi raccontare la loro sorte, e nessuno venne se non con le ricompense della divinazione in mano, secondo la qualità della persona e l'importanza della il caso. Probabilmente ce n'erano molti che venivano così tenuti per indovini, ma, a quanto pare, questo era più in fama di nessuno di loro; perciocchè, mentre altri portarono qualche guadagno, questo portò molto guadagno ai suoi padroni, essendo consultati più di ogni altro.

      2. La testimonianza che questa fanciulla diede a Paolo e ai suoi compagni: Li incontrò per la strada, mentre andavano alla preghiera, alla casa di preghiera, o piuttosto all'opera di preghiera lì, Atti degli Apostoli 16:16 Atti degli Apostoli 16:16 .

Ci si recavano pubblicamente, tutti sapevano dove stavano andando e cosa avrebbero fatto. Se quello che ha fatto poteva essere una distrazione per loro, o un ostacolo al loro lavoro, è evidente quanto sia sottile Satana, quel grande tentatore, nel cogliere l'occasione per darci un diversivo quando stiamo facendo esercizi religiosi, per scompigliarci e farci arrabbiare quando abbiamo bisogno di essere più composti.

Quando li incontrava, li seguiva gridando: " Questi uomini, per quanto spregevoli guardino e siano guardati, sono grandi uomini, perché sono i servi del Dio altissimo e uomini che dovrebbero essere i benvenuti da noi, poiché ci mostrano la via della salvezza, sia la salvezza che sarà la nostra felicità, sia la via per raggiungerla che sarà la nostra santità".

      Ora, (1.) Questa testimonianza è vera; è un encomio completo sui fedeli predicatori del Vangelo e rende belli i loro piedi, Romani 10:15 . Sebbene siano uomini soggetti a passioni come noi, e vasi di creta, tuttavia, [1.] "Sono i servi del Dio altissimo; lo servono, sono impiegati da lui e sono devoti al suo onore, come servi; vengono da noi per le sue commissioni, il messaggio che portano è da lui, e servono gli scopi e gli interessi del suo regno.

Gli dèi che noi gentili adoriamo sono esseri inferiori, quindi non dèi, ma questi uomini appartengono al supremo Numen, al Dio altissimo, che è su tutti gli uomini, su tutti gli dèi, che ci ha creati tutti e al quale tutti dobbiamo rendere conto . Sono suoi servitori, e quindi è nostro dovere rispettarli e ascoltarli per amore del loro Padrone, ed è a nostro rischio se li affrontiamo." [2.] "Essi ci mostrano la via della salvezza.

"Anche i pagani avevano un'idea del miserabile stato deplorevole dell'umanità, e del loro bisogno di salvezza, ed è ciò che hanno fatto alcune ricerche dopo. "Ora", dice, "questi uomini sono gli uomini che ci mostrano ciò che abbiamo invano cercato nella nostra superstiziosa inutile applicazione ai nostri sacerdoti e oracoli." Nota, Dio, nel vangelo di suo Figlio, ci ha mostrato chiaramente la via della salvezza, ci ha detto cosa dobbiamo fare per essere liberati dal miseria a cui con il peccato ci siamo esposti.

      Ma, (2.) Come è uscita questa testimonianza dalla bocca di uno che aveva uno spirito di divinazione? Satana è diviso contro se stesso? Piangerà coloro che hanno il compito di abbatterlo? Possiamo anche prenderlo, [1.] Come estorto da questo spirito di divinazione per l'onore del Vangelo dalla potenza di Dio; come il diavolo fu costretto a dire di Cristo ( Marco 1:24 ): Io so chi sei, il Santo di Dio.

La verità è talvolta magnificata dalla confessione dei suoi avversari, in cui sono testimoni contro se stessi. Cristo vorrebbe che questa testimonianza della fanciulla si levasse in giudizio contro coloro che a Filippi disprezzavano e perseguitavano gli apostoli; sebbene il Vangelo non avesse bisogno di tale testimonianza, tuttavia servirà ad aggiungere alla loro lode che la fanciulla che consideravano come un oracolo in altre cose proclamava gli apostoli servi di Dio.

Oppure, [2.] Come progettato dallo spirito malvagio, quel serpente sottile, a disonore del Vangelo; alcuni pensano che intendesse così guadagnare credito a se stessa e alle sue profezie, e così aumentare il profitto del suo padrone fingendo di essere nell'interesse degli apostoli, che, pensava, avevano una reputazione crescente, o per ingraziarsi Paolo, che potrebbe non separare lei e il suo famiglio. Altri pensano che Satana, che può trasformarsi in un angelo di luce, e può dire qualunque cosa per servire un turno, destinato così a disonorare gli apostoli; come se questi teologi fossero della stessa confraternita con i loro indovini, perché ne erano testimoni, e poi il popolo tanto valeva aderire a quelli a cui era abituato.

Coloro che avevano più probabilità di ricevere la dottrina degli apostoli erano quelli che erano prevenuti contro questi spiriti di divinazione, e quindi, con questa testimonianza, sarebbero stati prevenuti contro il Vangelo; e, quanto a coloro che consideravano questi indovini, il diavolo si credeva sicuro di loro.

      II. Cristo li ha fatti notare, dando loro il potere di scacciare il diavolo da questa fanciulla. Continuò molti giorni a gridare così ( Atti degli Apostoli 16:18 Atti degli Apostoli 16:18 ); e, sembrerebbe, Paolo non si occupò di lei, non sapendo ma poteva essere ordinato da Dio per il servizio della sua causa, che lei dovrebbe così testimoniare riguardo ai suoi ministri; ma trovando forse che gli faceva un pregiudizio, più che un qualsiasi servizio, presto la fece tacere, scacciando da lei il demonio.

1. Era addolorato. Lo turbava vedere la fanciulla fatta uno strumento di Satana per ingannare le persone e vedere le persone imposte dalle sue divinazioni. Fu per lui un turbamento ascoltare una sacra verità così profanata, e buone parole escono da una bocca così malvagia con un tale e malvagio disegno. Forse erano dette in modo ironico e beffardo, come ridicolizzando le pretese degli apostoli, e sbeffeggiandole, come quando i persecutori di Cristo si complimentarono con Ave, re dei Giudei; e allora giustamente Paolo potrebbe essere addolorato, come lo sarebbe il cuore di ogni uomo buono, nel sentire una buona verità di Dio gridare per le strade in un modo canzonatorio e beffardo.

2. Ordinò allo spirito maligno di uscire da lei. Si voltò con una santa indignazione, adirato sia per le lusinghe che per i rimproveri dello spirito immondo, e disse: Ti comando nel nome di Gesù Cristo di uscire da lei; e con ciò mostrerà che questi uomini sono i servi del Dio vivente, e possono dimostrarsi tali, senza la sua testimonianza: il suo silenzio lo dimostrerà più di quanto possa fare il suo parlare.

Così Paolo mostra davvero la via della salvezza , che è spezzando il potere di Satana e incatenandolo, affinché non inganni il mondo ( Apocalisse 20:3 ), e che questa salvezza deve essere ottenuta nel nome di Solo Gesù Cristo , poiché nel suo nome il diavolo è stato ora scacciato e da nessun altro.

Fu una grande benedizione per il paese quando Cristo con una parola scacciò il diavolo da coloro nei quali spaventò le persone e le molestava, affinché nessuno passasse per quella via ( Matteo 8:28 ); ma fu una gentilezza molto più grande per il paese quando Paolo ora, nel nome di Cristo, scacciò il diavolo da uno che ingannava le persone e imponeva la loro credulità. Il potere è andato di pari passo con la parola di Cristo, davanti alla quale Satana non poteva resistere, ma è stato costretto a lasciare la sua presa, e in questo caso è stata una presa forte: è uscito alla stessa ora.

      III. I padroni della fanciulla che era stata espropriata li fecero notare, portandoli davanti ai magistrati per averlo fatto, e addebitando loro l'accusa come loro delitto. I predicatori del vangelo non avrebbero mai avuto l'opportunità di parlare ai magistrati se non fossero stati portati davanti a loro come malvagi. Osserva qui,

      1. Ciò che li provocò fu che, tornata la fanciulla a se stessa, i suoi padroni videro che la speranza del loro guadagno era svanita, Atti degli Apostoli 16:19 Atti degli Apostoli 16:19 .

Guarda qui di che male è la radice l'amore per il denaro! Se la predicazione del vangelo rovina il mestiere degli argentieri ( Atti degli Apostoli 19:24 Atti degli Apostoli 19:24 ), molto più il mestiere degli indovini; e quindi ecco che si leva un grande grido, quando il potere di sedurre di Satana viene infranto: i sacerdoti odiavano il vangelo perché distoglieva gli uomini dal servizio cieco di idoli muti, e così la speranza dei loro guadagni era svanita.

La potenza di Cristo, che apparve nel spossessare la donna, e la grande gentilezza fatta a lei nel liberarla dalla mano di Satana, non fecero impressione su di loro quando capirono che avrebbero dovuto perdere del denaro.

      2. La condotta che presero con loro fu di incensare contro di loro i poteri superiori, come uomini degni di essere puniti: li catturarono mentre andavano avanti e, con la massima furia e violenza, li trascinarono nella piazza del mercato, dove la giustizia pubblica è stato somministrato. (1.) Li portarono dai governanti, i loro giudici di pace, per fare da loro come uomini presi nelle mani della legge, i duumviri.

(2.) Da loro li portarono in fretta ai magistrati, i pretori o governatori della città, tois strategois - gli ufficiali dell'esercito, così la parola significa; ma è preso in generale per i giudici o capi di governo: a loro hanno presentato la loro denuncia.

      3. L'accusa che esibirono contro di loro era di essere i turbatori della terra, Atti degli Apostoli 16:20 Atti degli Apostoli 16:20 . Danno per scontato che questi uomini siano ebrei, una nazione in questo momento tanto abominevole per i romani quanto lo era stata molto tempo fa per gli egiziani.

Pietoso è stato il caso degli apostoli, quando si è rivolto al loro biasimo che erano ebrei, eppure gli ebrei erano i loro persecutori più violenti! (1.) L'accusa generale contro di loro è che hanno turbato la città, seminato discordia e disturbato la pace pubblica, e causato tumulti e tumulti, di cui nulla potrebbe essere più falso e ingiusto, come era il carattere di Elia di Achab ( 1 Re 18:17 ): Sei tu colui che turba Israele? Se turbavano la città, era come se l'angelo turbasse l'acqua della piscina di Betesda, per guarire-scuotere, per un felice insediamento.

Così coloro che svegliano i pigri sono esclamati contro per averli turbati. (2.) La prova di questa accusa è il loro insegnamento consuetudine non appropriato per essere ammesso da una colonia romana, Atti degli Apostoli 16:21 Atti degli Apostoli 16:21 .

I romani furono sempre molto gelosi delle innovazioni nella religione. Giusto o sbagliato che fosse, avrebbero aderito a quello, per quanto vano, che avevano ricevuto per tradizione dai loro padri. Nessuna divinità straniera o emergente deve essere ammessa, senza l'approvazione del senato; gli dei del loro paese devono essere i loro dei, veri o falsi che siano. Questa era una delle leggi delle dodici tavole. Una nazione ha cambiato i suoi dei? Li inaspriva contro gli apostoli che insegnassero una religione che distruggeva il politeismo e l'idolatria, e predicava loro di allontanarsi da quelle vanità. Questo i romani non potevano sopportare: "Se questo cresce su di noi, in poco tempo perderemo la nostra religione".

      IV. I magistrati, con i loro procedimenti nei loro confronti, li hanno fatti notare.

      1. Affermando la persecuzione, sollevarono su di loro la folla ( Atti degli Apostoli 16:22 Atti degli Apostoli 16:22 ): La moltitudine insorse insieme contro di loro, ed era pronta a sbranarli.

È stato l'artificio di Satana rendere i ministri e il popolo di Dio odiosi alla comunanza, rappresentandoli come uomini pericolosi, che miravano alla distruzione della costituzione e al cambiamento dei costumi, quando in realtà non c'era motivo per un tale imputazione.

      2. Passando a un'esecuzione li rappresentavano ulteriormente come i più vili malfattori: Si strappavano i vestiti, con rabbia e furore, non avendo pazienza finché non erano stati tolti, per essere flagellati. A questo si riferisce l'apostolo quando parla del loro trattamento a Filippi, 1 Tessalonicesi 2:2 .

I magistrati ordinarono che fossero frustati come vagabondi, dai littori o beadles che assistevano i pretori, e portassero con sé delle verghe per questo scopo; questa era una di quelle tre volte che Paolo veniva percosso con le verghe, secondo l'uso romano, che non era sotto la compassionevole limitazione del numero di colpi a non superare i quaranta, che era previsto dalla legge ebraica. È qui detto che hanno messo su di loro molte strisce ( Atti degli Apostoli 16:23 Atti degli Apostoli 16:23 ), senza contare quante, perché sembravano loro vili, Deuteronomio 25:3 .

Ora, si potrebbe pensare, questo avrebbe potuto saziare la loro crudeltà; se devono essere frustati, sicuramente devono essere scaricati. No, sono imprigionati, ed è probabile che lo scopo attuale fosse quello di metterli alla prova per la loro vita e metterli a morte; altrimenti perché ci dovrebbe essere tanta cura per impedire la loro fuga? (1.) I giudici hanno preso il loro impegno molto rigoroso: hanno incaricato il carceriere di tenerli al sicuro e di avere un occhio molto vigile su di loro, come se fossero uomini pericolosi, che o si sarebbero avventurati a rompere la prigione loro stessi o erano in confederazione con quelli che avrebbero tentato di salvarli.

Così si sforzavano di renderli odiosi, per potersi giustificare nell'uso vile che avevano dato loro. (2.) Il carceriere rese molto severo il loro confino ( Atti degli Apostoli 16:24 Atti degli Apostoli 16:24 ): Avendo ricevuto una tale accusa, sebbene potesse tenerli abbastanza al sicuro nella prigione esterna, tuttavia li spinse in la prigione interiore.

Sapeva che i magistrati avevano una grande indignazione contro questi uomini, ed erano inclini ad essere severi con loro, e quindi pensava di ingraziarsene, esercitando contro di loro fino all'estremo anche il suo potere. Quando i magistrati sono crudeli, non c'è da meravigliarsi che lo siano anche gli ufficiali sotto di loro. Li mise nella prigione interna, la prigione, in cui di solito non venivano messi che malfattori condannati, buio a mezzogiorno, umido e freddo, sporco, è probabile, e in ogni modo offensivo, come quello in cui fu calato Geremia ( Geremia 38:6 ); e, come se non bastasse, gli fece stringere i piedi nei ceppi.

Forse, avendo udito una notizia della fuga dei predicatori del vangelo fuori dalla prigione, quando le porte furono sbarrate velocemente ( Atti degli Apostoli 5:19 ; Atti degli Apostoli 12:19 ), pensò che sarebbe stato più saggio degli altri carcerieri erano stati, e quindi li avrebbero effettivamente assicurati fissandoli nei ceppi; e non erano i primi messaggeri di Dio che avevano i piedi nei ceppi; Geremia fu trattato così, e anche pubblicamente, nell'alta porta di Beniamino ( Geremia 20:2 ); Giuseppe aveva i piedi feriti dai ceppi, Salmi 105:18. Oh, che uso duro hanno incontrato i servi di Dio, come nei giorni precedenti, così negli ultimi tempi! Testimonianza del Libro dei martiri, martiri al tempo della regina Maria.