Filemone 1:12

Che ho mandato di nuovo - Cioè, a Filemone. Questo è stato, senza dubbio, su sua stessa richiesta, per:

(1) Non c'è la minima prova che lo abbia costretto, o addirittura lo abbia esortato ad andare. Il linguaggio è proprio quello che sarebbe stato usato supponendo o che gli avesse chiesto di andare a portare una lettera a Colosse, o che Onesimo desiderasse andare, e che Paolo lo avesse inviato di buon grado alla sua richiesta; confronta Filippesi 2:25 .

"Eppure suppongo che sia necessario mandarti Epafrodito mio fratello e compagno di travaglio", ecc.; Colossesi 4:7 . "Tutto il mio stato ti dichiarerà Tichico, che è un fratello diletto e un fedele ministro e compagno di servizio nel Signore: che io ti ho mandato per lo stesso scopo, affinché possa conoscere la tua condizione", ecc. Epafrodito e Tichico non furono mandati contro la loro volontà - né c'è più motivo di pensare che Onesimo lo fosse; vedere l'introduzione, Sezione 2. Vedere (4) sotto.

(2) Paolo non aveva il potere di rimandare Onesimo dal suo padrone a meno che non avesse scelto di andare. Non aveva autorità civile; non aveva guardie ad accompagnarlo; non poteva affidarlo a nessuno sceriffo per portarlo da un posto all'altro, e non aveva modo di controllarlo, se avesse scelto di andare in un altro posto che non fosse Colosse. Avrebbe potuto davvero allontanarlo da se stesso; avrebbe potuto dirgli di andare a Colosse, ma il suo potere finì lì.

Onesimo quindi sarebbe potuto andare dove voleva. Ma non ci sono prove che Paolo gli abbia anche detto di andare a Colosse contro la sua propria inclinazione, o che lo avrebbe mandato via se non lo avesse richiesto lui stesso.

(3) Potrebbero esserci state molte ragioni per cui Onesimo desiderava tornare a Colosse, e nessuno può provare che non abbia espresso quel desiderio a Paolo, e che il suo "mandarlo" non fosse conseguenza di tale richiesta. Potrebbe aver avuto amici e parenti lì; o, essendo ora convertito, potrebbe essere stato sensato che aveva offeso il suo antico padrone, e che avrebbe dovuto tornare e riparare il torto; oppure potrebbe essere stato povero e straniero a Roma, e potrebbe essere stato molto deluso da ciò che si era aspettato di trovare lì quando lasciò Filemone, e potrebbe aver desiderato tornare alle relative comodità della sua condizione precedente.

(4) Si può aggiungere, quindi,

(a) che questo passaggio non dovrebbe essere addotto per provare che dovremmo rimandare gli schiavi fuggiaschi ai loro ex padroni contro il loro consenso; o per giustificare le leggi che impongono ai magistrati di farlo; o per dimostrare che coloro che sono fuggiti dovrebbero essere arrestati e detenuti con la forza; o per giustificare qualsiasi tipo di influenza su uno schiavo fuggitivo per indurlo a tornare dal suo ex padrone. Non c'è la minima prova che qualcuna di queste cose sia accaduta nel caso dinanzi a noi, e se questa istanza è mai appellata, dovrebbe essere per giustificare ciò che ha fatto Paolo - e nient'altro.

(b) Il brano mostra che è giusto aiutare un servo di qualsiasi tipo a tornare dal suo padrone, se lo desidera. È giusto dargli una "lettera" e supplicare ardentemente per la sua favorevole accoglienza se ha in qualche modo offeso il suo padrone - poiché Paolo ha fatto questo. In base allo stesso principio sarebbe giusto dargli un'assistenza pecuniaria per consentirgli di tornare - poiché possono esserci casi in cui uno che è fuggito dalla servitù potrebbe desiderare di tornare.

Ci possono essere casi in cui uno ha avuto un padrone gentile, con il quale si sentirebbe che nel complesso potrebbe essere più felice che nelle sue attuali circostanze. Tali casi, tuttavia, sono estremamente rari. Oppure possono esserci casi in cui uno può avere parenti che sono nelle vicinanze o nella famiglia del suo ex padrone, e il desiderio di stare con loro può essere così forte che nel complesso sceglierebbe di essere un servo come era prima , piuttosto che rimanere com'è adesso.

In tutti questi casi è giusto prestare soccorso - per questo l'esempio dell'apostolo Paolo va a sostenerlo. Ma non va oltre. A quanto pare, non consigliò a Onesimo di tornare, né lo costrinse; né ha detto una parola per influenzarlo a farlo; - né intendeva né si aspettava che sarebbe stato schiavo quando avrebbe dovuto essere ricevuto di nuovo dal suo padrone; vedi le note a Filemone 1:16 .

Tu dunque accoglilo, cioè le mie stesse viscere - C'è grande delicatezza anche in questa espressione. Se avesse semplicemente detto "ricevilo", Filemone avrebbe potuto pensare solo a lui com'era prima. Paolo, quindi, aggiunge, "cioè le mie viscere" - "uno che amo così teneramente che sembra portare con sé il mio cuore ovunque vada". - Doddridge.