Il commento del pulpito
Numeri 1:17-46
ESPOSIZIONE
IL CENSIMENTO PRESA ( Numeri 1:17-4 ).
Quegli uomini. Designato per comando diretto di Dio; eppure probabilmente gli stessi, o alcuni degli stessi, scelti da Mosè per ovvie ragioni personali e sociali poco tempo prima ( Esodo 18:25 ).
Il primo giorno del secondo mese. Il significato naturale è che il censimento è stato completato in un giorno. Se è così, i "documenti di censimento", i pedigree e gli elenchi di famiglia, devono essere stati pronti in anticipo. Era stato infatti dato avviso più di un mese prima, e compilate le liste, quando era stata pagata la poll-tax.
Come il Signore aveva comandato a Mosè, così li ha enumerati. La solita nota di assoluta obbedienza alle istruzioni divine; ma serve ad esprimere la differenza fondamentale tra questa numerazione e quella di David.
Quarantaseimilacinquecento. Tutti i numeri (salvo solo Gad) sono in centinaia ininterrotte. Potrebbe essere stato così organizzato per miracolo; ma un tale superamento non avrebbe alcun oggetto assegnabile, e quindi è molto meglio ricorrere alla spiegazione ovvia e naturale che i totali fossero approssimativi. Se si trattasse semplicemente delle cifre della tassa di voto inalterate, sarebbe naturale supporre che le offerte fossero composte in lotti da cinquanta sicli e che gli offerenti fossero divisi il più possibile in centinaia. Per scopi militari sarebbe conveniente un certo numero di soprannumerari. Nell'unico caso di Gad, mezzocento appare per qualche inspiegabile causa,
Gad. È qui classificato immediatamente dopo Ruben e Simeone, perché fu posto con loro nell'accampamento (vedi sopra, Numeri 1:5 ).
Giuda. L'immenso e sproporzionato aumento di Giuda è senza dubbio una difficoltà in sé; ma è del tutto in armonia con il carattere assegnatogli nella profezia e la parte da lui svolta nella storia.
Dei figli di Giuseppe. Entrambi sono numerati come tribù separate, ma Efraim ha già la precedenza, non come più grande, cosa che non è considerata in questo elenco, ma secondo la profezia ( Genesi 48:5 , Genesi 48:14 ).
Dei figli di Dan. L'enorme aumento numerico di questa tribù è tanto più notevole perché è chiaramente indicato che Dan aveva un solo figlio, Hushim o Shuham ( Genesi 46:23 ; Numeri 26:42 ). Si può, naturalmente, dire che ebbe altri figli non enumerati, ma tale supposizione è arbitraria e improbabile di fronte alle genealogie familiari nel capitolo 26.
Se ha avuto altri figli, non hanno lasciato nessuna famiglia dietro di loro. Ma se il soggiorno degli Israeliti in Egitto fu di 430 anni, secondo la chiara dichiarazione di Esodo 12:40, anche questo aumento è del tutto entro limiti possibili, e anche probabili, date le circostanze peculiari e la nota fecondità della razza. Perché se Huscim, che venne in Egitto con suo nonno, avesse avuto solo tre figli maschi entro i successivi venticinque anni, e se i suoi discendenti si raddoppiassero ogni quarto di secolo, il che non è un tasso di crescita insolito in determinate circostanze , allora il suo numero avrebbe raggiunto pienamente i 200.000 al momento dell'esodo. L'aspetto forse più sconcertante dell'aumento è la grande disuguaglianza con cui si è diffuso tra le varie tribù, fatto del quale non possiamo nemmeno suggerire alcuna spiegazione.
Seicentomilatremilacinquecentocinquanta. Vedi Esodo 38:26 . Poiché i leviti maschi adulti erano circa 10.000, questo rappresenta un aumento di 13.000 dall'esodo. Alcune migliaia erano morte per il dispiacere divino, ma, d'altra parte, la mortalità naturale poteva essere cessata. Era evidentemente nel proposito di Dio che tutti coloro che attraversavano il Mar Rosso entrassero anche nella loro terra promessa.
OMILETICA
L'ESERCITO DI DIO
Abbiamo qui, spiritualmente, l'esercito del Dio vivente contato e schierato per la marcia e la vittoria. Considera, dunque,
che sembrerebbe, per quanto possiamo dedurre dall'aumento del numero, che nessuno fosse morto dopo l'esodo, se non per disobbedienza e idolatria. Anche così, nessuno può perire o perdersi dal vasto esercito che è venuto attraverso il Mar Rosso del sangue di Cristo, se non per la propria disubbidienza, per essersi allontanati nel loro cuore dal Dio vivente e per renderli altri dei.
Gli eserciti di Dio non diminuiscono e non possono diminuire con la morte, con la violenza o con l'incidente: tali cose non hanno alcun dominio su di loro; solo il peccato può separare dalla società degli eletti, dalla comunione dei santi.
OMELIA DI W. BINNIE
LE DUE NUMERAZIONI NELLA NATURA SELVAGGIA
La Bibbia abbonda di statistiche. I libri storici, in particolare, pullulano di genealogie e tabelle di censimento. "Numeri" prende il nome dal fatto che contiene i risultati tabulati di due numerazioni distinte. I capitoli statistici sono comunemente tralasciati nella lettura consecutiva della Scrittura, in famiglia e nella Chiesa. Il vino del regno non sgorga da loro liberamente; si dovrebbe invece aver cura di leggerli ed esporli di tanto in tanto. Tutta la Scrittura è proficua; ei capitoli statistici, per quanto duri e aridi, non fanno eccezione.
I. Per prima cosa, questi capitoli servono mirabilmente a ANCORA LA RELIGIONE DI LA BIBBIA IN LA DITTA TERRA DI STORIA . Il Signore Gesù non era un personaggio mitico, non un semplice gioco di colori gloriosi su un banco di vapore inconsistente.
Era figlio di una figlia della casa di Davide. La sua genealogia è esistente; e una lunga catena di registri di famiglia, incastonati nei libri storici dell'Antico Testamento, offre i mezzi per verificarlo. Gli scrittori sacri non hanno mai paura di discendere dalla regione della disquisizione morale e religiosa nella regione dei numeri esatti, che possono essere vagliati e soppesati alla luce della nostra moderna scienza statistica.
L'importanza di tutto ciò difficilmente può essere esagerata, soprattutto per un'epoca come quella attuale, che con tanta fiducia mette in discussione la verità storica delle Scritture. Per venire a questi capitoli del censimento in Numeri. I critici ridono all'idea che una nazione di due milioni e più sia stata condotta fuori dall'Egitto da Mosè e abbia soggiornato nel deserto per quarant'anni. Vengono avanzate obiezioni abbastanza formidabili; ma gli obiettori devono affrontare il fatto che la storia, oltre a dare i numeri tondi, spiega come sono stati inventati.
Inoltre; i particolari si trovano, all'esame di uomini esperti in statistica, per avere una tale aria di realtà che il più abile commentatore (Knobel) della Scuola Critica, non può pensare a spiegazione più fattibile che suggerire che qualche levita deve aver messo le mani sul resoconto di qualche censimento reale, effettuato in epoca successiva, e qui inserito nel Pentateuco. Come gli scritti compilati in modo così disonesto avrebbero dovuto raggiungere l'alta elevazione morale del Pentateuco, il critico ha omesso di spiegare. Ha certamente ragione nel prendere i capitoli di Numeri per vere e proprie tabelle di censimento.
II. NOR IS IT SOLO IN QUESTO GENERALE VISTA DI LORO CHE QUESTI STATISTICI CAPITOLI SONO ISTRUTTIVO , i fatti registrati (come tutti i fatti autentici del governo provvidenziale di Dio degli uomini) sono molto suggestivi.
1 . Osserva come si sono moltiplicate in modo diseguale le diverse tribù . Confronta Giuda e i suoi 74.600 con Beniamino e i suoi 35.400. Tutte le storie familiari e le storie nazionali sono piene di disuguaglianze simili. Ci sono grandi nazioni (Francia, Spagna) in cui la popolazione è stazionaria o in diminuzione; altri, analogamente situati, in cui si registra un aumento costante (Germania, Russia). Nel corso di due o tre secoli, fatti come questi devono incidere potentemente sulla storia del mondo. Quali speranze per il futuro si suscitano osservando che, di regola, sono le nazioni protestanti che si moltiplicano, riempiono la terra e la sottomettono!
2 . Come la benedizione impartita da Giacobbe porta frutto dopo che se ne è andato; in Genesi 49:1 , due figli, Giuda e Giuseppe, sono onorati più degli altri.
(a) A Giuda è assegnato il primato dell'onore e del potere decaduto da Ruben, il primogenito ( Genesi 49:8-1 ). Come viene alla luce il compimento di ciò nel censimento del Sinai! La sua tribù è più numerosa di tutte le altre tranne una; le sue tende occupano il posto d'onore nell'accampamento, essendo piantate verso il sorgere del sole; il suo stendardo (il leone della tribù di Giuda) guida il furgone in marcia; nel capitano del suo meglio, Nahshon, figlio di Amminadab, riconosciamo l'antenato del nostro Signore.
(b) Giuseppe, il più amato dei dodici, doveva essere una vite feconda, un ramo fecondo presso un pozzo, i cui rami corrono oltre il muro. I suoi due figli dovevano diventare ciascuno una tribù, "come Ruben e Simeone saranno miei" ( Genesi 48:5 , Genesi 48:6 ; Genesi 49:22-1 ).
Anche questo è esattamente compiuto; non solo Efraim e Manasse sono considerati due tribù, ma ciascuno prende il rango con le altre tribù rispetto sia all'onore che al numero. Contemplando questi fatti alla luce della benedizione di Giacobbe, possiamo scorgere in essi un fine morale; Giuseppe e Giuda erano i due che eccellevano in pietà e magnanimità. Il Dio fedele mantiene l'alleanza per mille generazioni ( Salmi 103:17 ).
3 . Come una famiglia, che un tempo prometteva bene; può prendere una piaga e svanire. Segna la storia di Simeone; al Sinai era uno dei più popolosi delle tribù; trentotto anni dopo è di gran lunga il più piccolo. Da quasi 60.000 si è ridotto a circa 22.000. Questo corso discendente continuò dopo la conquista. L'eredità assegnata a Simeone era prossima a quella della tribù di Giuda; e prima che passassero molte generazioni sembra essere stato assorbito dal suo fratello più energico e prospero.
Le statistiche della Bibbia, essendo la sintesi dei fatti nel governo divino delle famiglie e delle nazioni, sono miniere dove coloro che scelgono di scavare trovano molto argento. "Grandi sono le opere del Signore, ricercate da tutti coloro che vi si compiacciono." —B.