Ecclesiaste 1:2

Vanità delle vanità, dice il Predicatore, vanità delle vanità; tutto è vanità. Vanità delle vanità - Poiché le parole sono un'esclamazione, sarebbe meglio tradurre, O vanità delle vanità! Vuoto dei vuoti.

È vero, il bene sostanziale non si trova in nessuna cosa soggetta a mutamento e corruzione.

L'autore citato nell'introduzione inizia così la sua parafrasi: -

"O mondo vano e illuso! i cui doni più grandi

Il tuo vuoto tradisce, come nuvole dipinte,

O bolle acquose: come vola il vapore,

Disperso dal soffio più leggero, così fugge le tue gioie,

E non lasciare traccia. Questa seria verità

Il predicatore reale proclama ad alta voce, convinto

Per triste esperienza; con un sospiro ripete

Il tema luttuoso, che niente qui sotto

Può un solido conforto produrre: è tutta una scena.

Della vanità, al di là del potere delle parole

Esprimere, o pensare concepire. Lascia che ogni uomo

Esamina se stesso, poi chiedi, che frutto rimane

Di tutte le sue appassionate occupazioni? Che cosa ha guadagnato,

Lavorando così per più di quanto la natura voglia

Richiedere? Perché così con i progetti endlness rack'd?

Il suo cervello acceso, e per la mente lavoratrice,

Riposo negato? Perché tale dispendio di tempo,

Che svanisce così in fretta, e non si volta più indietro? Potrebbe l'uomo realizzare il suo desiderio, quanto è breve lo spazio?

Per il suo divertimento! Non meno transitorio qui

Il tempo della sua durata, che le cose

Così ansiosamente perseguito. Perché, come la mente,

In cerca di beatitudine, fissata su nessun punto solido,

Per sempre fluttua; così le nostre piccole cornici,

In cui ci gloriamo, affrettati al loro declino,

Né la permanenza può trovare. La razza umana

Cadono come foglie d'autunno, ravvivate dalla primavera:

Una generazione dalla fase della vita

Si ritira, un altro viene, e così fa spazio

Per quello che segue. I regni più potenti decadono,

Affondare per gradi; ed ecco! nuove proprietà formate

Alzati dalle loro rovine. Anche la terra stessa,

Unico oggetto delle nostre speranze e paure,

Avrà il suo periodo, anche se all'uomo sconosciuto."