Efesini 6:1-9

Capitolo 27

LA FAMIGLIA CRISTIANA

Efesini 6:1

LA famiglia cristiana è la culla e la fortezza della fede cristiana. Qui le sue virtù brillano più luminose; e per questo canale la sua influenza si diffonde nella società e nel corso delle generazioni. Il matrimonio è stato posto sotto la tutela di Dio; è reso unico, casto e duraturo, secondo la legge della creazione e il modello dell'unione di Cristo con la Sua Chiesa. Con i genitori così uniti, l'onore della famiglia è assicurato; e si pongono le basi per la riverenza e la disciplina all'interno della casa.

I. Così l'apostolo si volge, nelle parole iniziali del capitolo 6, dai coniugi ai figli della famiglia. Si rivolge a loro come presenti nell'assemblea dove viene letta la sua lettera. San Paolo considerava i figli "santi", se un solo genitore apparteneva alla Chiesa. 1 Corinzi 7:14 Furono battezzati, come presumiamo, con i loro padri o con le loro madri, e ammessi, con le dovute precauzioni, alla comunione della Chiesa per quanto la loro età lo permettesse.

Non possiamo limitare questa esortazione ai bambini in età adulta. La "disciplina e l'ammonimento del Signore", prescritte in Efesini 6:4 , appartengono ai bambini di tenera età e sotto il controllo dei genitori.

L'obbedienza è la legge dell'infanzia. È, in gran parte, la religione del bambino, da praticare "nel Signore". La riverenza e l'amore, pieni di un dolce mistero, che il bambino cristiano prova verso il suo Salvatore e Re celeste, aggiungono nuova sacralità alle pretese del padre e della madre. Gesù Cristo, il Capo su tutte le cose, è l'ordinatore della vita dei ragazzi e delle ragazze. Il suo amore e il suo potere custodiscono il piccolo nelle cure dei suoi genitori.

Il meraviglioso amore dei genitori per la loro prole e la terribile autorità di cui sono investiti provengono dalla sorgente della vita umana in Dio. La pietas latina imprimeva al dovere filiale un carattere religioso. Questa parola significa allo stesso tempo il dovere verso gli dei, e verso i genitori e i parenti. Nella forza dei suoi legami familiari e nella sua profonda riverenza filiale giaceva il segreto del vigore morale e della disciplina senza pari della repubblica romana. La storia dell'antica Roma offre una splendida illustrazione del quinto comandamento.

Perché questo è giusto, dice l'apostolo, facendo appello agli istinti della religione naturale. La coscienza del bambino inizia qui. L'obbedienza filiale è la forma primaria del dovere. Le lealtà dell'aldilà prendono il loro colore dalle lezioni apprese a casa, nel tempo della ragione nascente e della volontà incipiente. Difficile infatti è il male da rimuovere, dove negli anni plastici dell'infanzia l'obbedienza è stata associata alla paura vile, alla sfiducia o all'inganno, dove è divenuta l'abitudine imbronciata o ossequiosa.

Da questa radice di amarezza scaturiscono crescenti escrescenze di odio verso l'autorità, gelosie, tradimenti e testardaggine. L'obbedienza resa «nel Signore» sarà franca e volenterosa, attenta e costante, come quella che Gesù ha reso al Padre.

San Paolo ricorda ai bambini la legge delle Dieci Parole, insegnata loro nelle prime lezioni della Scrittura. Egli chiama il comando in questione "un primo [o principale] comandamento" - proprio come la grande regola: "Ama il Signore Dio tuo" è il primo comandamento; poiché questa non è una regola secondaria o un precetto minore, ma da cui dipendono la continuità della Chiesa e il benessere della società. È una legge fondamentale come la nascita stessa, scritta non solo sul libro delle leggi, ma sulle tavole del cuore.

Inoltre, è un "comando nella promessa" che assume la forma di una promessa e offre all'obbedienza un futuro luminoso. I due predicati - "primo" e "in promessa" - come la intendiamo noi, sono distinti. Unirli in uno smussa il loro significato. Questo comandamento è primario nella sua importanza e promissivo nella sua importanza. La promessa è citata da Esodo 20:12 , così com'è nella Settanta, dove la leggevano i bambini cristiani greci.

Ma l'ultima clausola è abbreviata; San Paolo scrive "sulla terra" al posto di "il buon paese che ti dà il Signore Dio tuo". Questa benedizione è l'eredità di figli devoti in ogni terra. Coloro che hanno guardato la storia delle famiglie pie di loro conoscenza, avranno visto la promessa verificata. L'obbedienza dell'infanzia e della giovinezza resa a una saggia regola cristiana forma nella natura giovane le abitudini di autocontrollo e rispetto di sé, di diligenza e prontezza e fedeltà e gentilezza di cuore, che sono le migliori garanzie per la felicità e il successo nella vita . Attraverso l'educazione dei genitori la "divinità" assicura la sua "promessa della vita che è ora".

I figli sono esortati alla sottomissione: i padri alla dolcezza. "Non fate arrabbiare", dice l'apostolo, "i vostri figli"; al posto corrispondente in Colossesi: "Non irritare i tuoi figli, perché non si scoraggino". Efesini 3:21 In questi testi paralleli due verbi distinti sono resi dall'unica parola inglese "provoke.

Il passo di Colosse mette in guardia contro l'effetto irritante delle esazioni e dell'irritabilità dei genitori, che tendono a spezzare lo spirito del bambino e a rovinare il suo temperamento. Il nostro testo mette in guardia il padre dall'irritare il figlio con un trattamento ingiusto o oppressivo. Da questo verbo deriva il sostantivo "ira" " (o "provocazione") usato in Efesini 4:26 , denotando quel Efesini 4:26 d'ira che dà una particolare occasione al diavolo.

Non che al padre sia proibito di tradire la volontà del figlio, o di fare qualcosa o rifiutare qualcosa che possa eccitarne l'ira. Niente è peggio per un bambino che scoprire che i genitori temono il suo dispiacere e che raggiungerà i suoi fini con la passione. Ma il padre non deve esasperare, non deve vanificare inutilmente le inclinazioni del bambino ed eccitare per domarne l'ira, come alcuni faranno anche di proposito, pensando che così si apprende l'obbedienza. Questa politica può garantire l'invio; ma si guadagna a prezzo di un feroce senso di ingiustizia.

Il governo della famiglia dovrebbe essere ugualmente fermo e gentile, senza provocare né evitare il dispiacere dei suoi sudditi, non infliggere alcuna severità per amore della severità, ma non rifuggire da quella che la fedeltà richiede. Con molta simpatia genitoriale, a volte nel governo della famiglia c'è una mancanza di serietà e di principi saldi, un'assenza nel padre o nella madre della sensazione di avere a che fare con esseri morali e responsabili nei loro piccoli, e non con giocattoli, che si riflette nel capriccio e nell'autoindulgenza della vita matura dei figli. Tali genitori renderanno conto in seguito della loro amministrazione con un dolore inconsolabile.

È quasi superfluo insistere sull'esortazione dell'apostolo a trattare con benevolenza i bambini. Per loro sono giorni di Paradiso, rispetto a tempi non lontani. I desideri e le fantasie di questi piccoli mortali non sono mai stati soddisfatti come ora. In alcune famiglie il pericolo sta all'estremo opposto rispetto a quello dell'eccessiva severità. I bambini sono idolatrati. Non solo la loro comodità e benessere, ma i loro umori e capricci diventano la legge della casa.

Sono infatti "nutriti", ma non "nella disciplina e nell'ammonimento del Signore". È una grande scortesia trattare i nostri figli in modo che siano estranei alle difficoltà e alle restrizioni, in modo che non sappiano cosa significa la vera obbedienza e non abbiano rispetto per l'età, né abitudini di deferenza e abnegazione. È il modo per allevare mostri di egoismo, creature viziate che saranno inutili e miserabili nella vita adulta.

"Disciplina e ammonizione" si distinguono in termini positivi e negativi. Il primo è "l'educazione del bambino sulla strada che deve percorrere"; il secondo lo frena e lo trattiene dai modi in cui non dovrebbe andare. La prima parola (paideia) -che denota principalmente trattare-come-un-ragazzo- significa molto spesso "castigo"; ma ha un senso più ampio, comprendendo inoltre l'istruzione. Include l'intero corso di formazione mediante il quale il ragazzo viene allevato in un uomo.

-Ammonizione è una parola ancora più familiare a San Paolo. Può essere un rimprovero per errori del passato; o può essere un avvertimento, che indica i pericoli che si trovano nel futuro. Entrambi questi servizi i genitori devono ai loro figli. L'ammonizione implica difetti nella natura del bambino e la saggezza nel padre per vederli e correggerli.

"La stoltezza", dice il proverbio ebraico, "è legata al cuore di un bambino". Nella disciplina dell'Antico Testamento c'era qualcosa di troppo severo. La "durezza di cuore" censurata dal Signore Gesù, che ha permesso a due madri di entrare in casa, ha posto barriere tra il padre e la sua prole che hanno reso "la verga della correzione" più necessaria di quanto non sia sotto il governo di Cristo. Ma la correzione, in modo più dolce o più severo, deve esserci, finché i figli nascono da genitori peccatori.

La coscienza del bambino risponde alla parola gentile e indagatrice del rimprovero, all'ammonimento dell'amore. Questo rapporto fedele con i figli procura al padre alla fine una profonda gratitudine, e fa della sua memoria un custode nei giorni della tentazione e un oggetto di tenera riverenza. L'«obbedienza nel Signore» del bambino è la sua risposta alla «disciplina e all'ammonimento del Signore» esercitata dai suoi genitori.

La disciplina che i saggi padri cristiani impartiscono ai loro figli, è la disciplina del Signore applicata attraverso di loro. "La correzione e l'istruzione devono procedere dal Signore ed essere guidate dallo Spirito del Signore, in modo che non sia tanto il padre che corregge i suoi figli e li ammaestra, quanto il Signore per mezzo di lui" (Monod). Così il Padre di cui prende il nome ogni famiglia sulla terra, all'interno di ogni casa cristiana opera tutto in tutti.

Così il capo pastore, attraverso i suoi sottopastori, guida e pasce gli agnelli del suo gregge. Per la porta del suo ovile sono entrati padri e madri stesse; e i piccoli seguono con loro. Nei pascoli della sua parola li nutrono e li governano con la sua verga e il suo bastone. Per la loro prole diventano immagine del Buon Pastore e del Padre celeste. Il loro ufficio insegna loro di più sui modi paterni di Dio con se stessi.

Dall'umiltà e dalla fiducia dei loro figli, dalla loro semplice saggezza, dalle loro speranze, paure e ignoranze, gli anziani imparano lezioni profonde e commoventi sulla loro relazione con il Padre celeste. L'istruzione di san Paolo ai padri si applica a tutti coloro che hanno cura dei figli: ai maestri di scuola di ogni grado, il cui lavoro, per quanto secolare, tocca le sorgenti della vita morale e del carattere; ai maestri della scuola domenicale, successori dell'opera che Cristo ha affidato a Pietro, di pascere i suoi agnelli.

Questi istruttori forniscono il nutrimento del Signore a moltitudini di bambini, nelle cui case mancano la fede e l'esempio cristiani. Le idee che i bambini si formano di Cristo e della sua religione sono raccolte da ciò che vedono e sentono nella scuola. Molti bambini ricevono il pregiudizio per la vita dall'influenza dell'insegnante davanti al quale siede la domenica. L'amore e la mansuetudine della saggezza, o la freddezza o la negligenza di colui che sta così tra Cristo e l'anima infantile, creeranno o rovineranno il suo futuro spirituale.

II. Dai figli della casa l'apostolo procede a rivolgersi ai servi-schiavi com'erano, finché il vangelo non sciolse le loro catene. La giustapposizione di bambini e schiavi è piena di significato; è una tacita profezia di emancipazione. Porta lo schiavo all'interno della casa e dà una nuova dignità al servizio domestico.

I filosofi greci consideravano la schiavitù come un'istituzione fondamentale, indispensabile all'esistenza della società civile. Affinché i pochi potessero godere della libertà e della cultura, i molti erano condannati alla schiavitù. Aristotele definisce lo schiavo uno "strumento animato" e lo strumento uno "schiavo inanimato". Due o tre fatti basteranno a mostrare come gli schiavi fossero completamente privati ​​dei diritti umani nei tempi brillanti dell'umanesimo classico.

Ad Atene era norma legale ammettere la testimonianza di uno schiavo solo dietro tortura, come quella di un uomo libero si riceveva dietro giuramento. Presso i Romani, se un padrone era stato assassinato in casa sua, tutti i suoi domestici, talvolta centinaia, venivano messi a morte senza domanda. Era un segno comune di ospitalità assegnare a un ospite una schiava per la notte, come qualsiasi altra convenienza.

Si ricordi che la popolazione schiava era di molte volte più numerosa dei liberi cittadini delle città romane e greche; che erano spesso della stessa razza, e potevano anche essere superiori nell'educazione ai loro maestri. In effetti, era un commercio redditizio allevare giovani schiavi e addestrarli in attività letterarie e di altro tipo, e poi darli a noleggio in queste capacità. Chiunque consideri la condizione della società che tutto ciò comportava, e avrà un'idea della degradazione in cui erano immerse le masse dell'umanità, e della schiacciante tirannia in cui il mondo ha lavorato nei giorni millantati della libertà repubblicana ed ellenica. arte.

Non c'è da stupirsi che la nuova religione fosse benvenuta tra gli schiavi delle città pagane, e che si accalcassero nella Chiesa. Benvenuta tra loro era la voce che diceva: "Venite a me, voi tutti che siete oppressi e oppressi"; accogliere l'annuncio che li ha resi liberti di Cristo, "fratelli amati" là dove erano stati "strumenti animati". Filemone 1:16 Alla luce di tale insegnamento, la schiavitù era condannata.

La sua opzione di lettura da parte delle nazioni cristiane, e l'imposizione del suo giogo sulla razza negra, è tra i grandi crimini della storia, un crimine per il quale l'uomo bianco ha dovuto pagare fiumi del suo sangue.

Il tessuto sociale, così com'era allora, era così interamente basato sulla schiavitù, che per Cristo e gli apostoli l'averne proclamato l'abolizione avrebbe significato l'anarchia universale. Scrivendo a Filemone riguardo al suo schiavo convertito Onesimo, l'apostolo non dice: "Liberalo", sebbene la parola sembri tremare sulle sue labbra. In 1 Corinzi 7:20 consiglia addirittura allo schiavo che ha la possibilità di una manomissione di rimanere dov'è, contento di essere «il liberto del Signore.

"Allo schiavo cristiano che importava che governava sul suo corpo morente! il suo spirito era libero, la morte sarebbe stata la sua liberazione e liberazione. Nessun decreto è stato emanato per abolire il vincolo-servizio tra l'uomo e l'uomo; ma è stato distrutto nella sua essenza da lo spirito della fratellanza cristiana, che si è dissolto nella diffusione del vangelo, come la neve e l'inverno si sciolgono davanti alla primavera.

"Schiavi, obbedite ai vostri signori secondo la carne". L'apostolo non maschera la sottomissione dello schiavo; né parla il linguaggio della pietà o della condiscendenza. Si appella come uomo a uomini e pari, sulla base di una fede comune e del servizio a Cristo. Risveglia in questi strumenti degradati della società il senso della virilità spirituale, della coscienza e della lealtà, dell'amore e della fede e della speranza. Come in Colossesi 3:22 a Colossesi 4:1 , l'apostolo designa il padrone terreno non con il suo titolo comune ( despotes ), ma con la stessa parola ( kyrios ) che è il titolo del Signore Cristo, che dà lo schiavo in questo modo di capire che ha, in comune con il suo maestro ( Efesini 6:9 ), un Signore superiore nello spirito.

"Siete schiavi del Signore Cristo!" Colossesi 3:24 San Paolo è solito definirsi "schiavo di Cristo Gesù". Anzi, si dice addirittura, in Filippesi 2:7 , che Cristo Gesù "assunse la forma di schiavo"! Quanto c'era dunque da consolare il servo cristiano per la sua sorte.

Nell'abnegazione, nella volontaria decadenza dei diritti personali, nei suoi compiti umili e non corrisposti, nella sottomissione all'insulto e all'ingiustizia, trovò una santa gioia. Il suo è stato un percorso in cui avrebbe potuto seguire da vicino i passi del grande Servo dell'umanità. La sua posizione gli ha permesso di "adornare la dottrina del Salvatore" al di sopra degli altri uomini. Tito 2:9 Affettuoso, mite, recante offesa con gioioso coraggio, il cristiano. schiavo tenne fino a quell'età pagana indurita e sfinita l'esempio che più richiedeva. Dio ha scelto le cose vili del mondo per annientare i potenti.

Le relazioni tra servo e padrone dureranno, in una forma o nell'altra, finché il mondo sta in piedi. E le ingiunzioni dell'apostolo riguardano i servi di ogni ordine. Siamo tutti, nelle nostre diverse capacità, servitori della comunità. Il valore morale del nostro servizio e la sua benedizione a noi stessi dipendono dalle condizioni qui stabilite.

I. Ci deve essere una cura genuina per il nostro lavoro.

"Ubbidisci", dice, "con timore e tremore, nella semplicità del tuo cuore, come al Cristo". Il timore ingiunto non è il timore del dispiacere umano, della frusta o della lingua del maestro. È lo stesso "timore e tremore" con cui ci viene chiesto di "operare la nostra salvezza". Filippesi 2:12 L'opera interiore della salvezza dell'anima e l'opera esteriore delle mani indaffarate che lavorano nella miniera o al telaio o nelle più umili faccende domestiche, - tutte si compiano egualmente sotto solenne responsabilità davanti a Dio e in la presenza di Cristo, Signore della natura e degli uomini, che comprende ogni sorta di opera, e renderà a ciascuno dei suoi servi una giusta ed esatta ricompensa. Nessun uomo, che sia ministro di stato o stalliere, oserà fare un lavoro sconsiderato,

"Come sempre nell'occhio del grande Task-master."

II. Il senso della Signoria di Cristo assicura l'onestà nel lavoro.

Quindi l'apostolo continua: "Non con il servizio degli occhi, come per piacere agli uomini". Entrambe queste sono parole composte rare, -la prima infatti ricorre solo qui e nella lettera complementare, essendo stata coniata, probabilmente, dallo scrittore per questo uso. È colpa comune e tentazione dei servitori a tutti i livelli osservare l'occhio del padrone e lavorare alacremente o pigramente mentre sono osservati o meno. Tali operai agiscono come fanno, perché guardano agli uomini e non a Dio.

Il loro lavoro è senza coscienza e rispetto di sé. Il maestro visibile dice "Ben fatto!" Ma c'è un altro Maestro che sta a guardare che dice "Mal fatto!" a tutte le pretese azioni e opere di servizio visivo, -che non vede come vede l'uomo, ma giudica con l'atto il motivo e l'intento.

"Non sulla massa volgare

Il lavoro chiamato deve passare la sentenza,

Cose fatte, che hanno preso l'occhio e hanno avuto il prezzo".

Nel Suo libro dei conti c'è una severa resa dei conti in serbo per i trafficanti disonesti e i fabbricanti di merci malsane, in qualunque artigianato o artigianato siano impegnati.

Adottiamo tutti la massima di san Paolo; sarà un'economia immensa. Quali eserciti di sorveglianti e di ispettori potremo congedare, quando ogni servitore lavorerà tanto alle spalle del padrone quanto a faccia sua, quando ogni fabbricante e bottegaio si metterà al posto del compratore e tratterà come vorrebbe che gli altri si occupassero di lui. Toccava agli schiavi cristiani delle città commerciali greche sgridare lo spirito greco di frode e inganno, da cui erano viziati i comuni rapporti della vita «in tutte le direzioni.

III. Alla sollecitudine e onestà del lavoro quotidiano dello schiavo deve aggiungere anche la cordialità: «come schiavi di Cristo facendo la volontà di Dio dall'anima, con buona volontà facendo servizio, come al Signore e non agli uomini».

Devono fare la volontà di Dio al servizio degli uomini, come l'ha fatta Gesù Cristo stesso, e con la sua mitezza, fortezza e amore instancabile. Il loro lavoro sarà così reso dal principio interiore, con il pensiero, l'affetto e la risoluzione spesi su di esso. Quello solo è il lavoro di un uomo, sia che predichi o ara, che viene dall'anima dietro le mani e la lingua, nella quale l'operaio mette tanto della sua anima, di se stesso, quanto il lavoro è in grado di contenere.

IV. Aggiungete a tutto questo l'attesa del servitore della ricompensa finale. In ogni caso, «tutto ciò che uno fa di buono, lo riceverà dal Signore, sia esso servo o libero». La verità complementare è data nella lettera di Colossesi: "Chi fa il male, riceverà indietro il male che ha fatto".

La dottrina dell'eguale retribuzione al tribunale di Cristo corrisponde a quella dell'eguale salvezza alla croce di Cristo. Come appaiono insignificanti ed evanescenti le differenze di rango terreno, di fronte a queste sublimi realtà. C'è un "Signore nei cieli", sia per servo che per padrone, "presso il quale non c'è rispetto delle persone" ( Efesini 6:9 ).

Questa grande convinzione abbatte ogni orgoglio di casta. Insegna la giustizia ai potenti e ai superbi; esalta gli umili e assicura la riparazione agli oppressi. Nessuna corruzione o privilegio, nessun sofisma o astuzia legale servirà, nessun occultamento o distorsione dei fatti sarà possibile in quella Corte di appello finale. Il servo e il padrone, il monarca e il suo suddito più meschino staranno davanti alla sbarra di Gesù Cristo sullo stesso piano. E il povero schiavo, meraviglioso a pensare, fedele nelle "poche cose" della sua faticosa sorte terrena, riceverà le "molte cose" di figlio di Dio e coerede di Cristo!

"E, signori, fate le stesse cose verso di loro": siate buoni con i vostri schiavi quanto essi devono esserlo con voi. Un'audace applicazione questa della grande regola di Cristo: "Ciò che vorresti che gli uomini facessero a te, fallo anche a loro". In molti casi questa regola suggeriva la liberazione, dove lo schiavo era preparato per la libertà. In ogni caso, il padrone deve mettersi al posto del suo dipendente e agire da lui come desidererebbe essere trattato se stesso se le loro posizioni fossero invertite.

Gli schiavi erano ritenuti scarsamente umani. L'inganno e la sensualità erano considerate le loro caratteristiche principali. Devono essere governati, dicevano i moralisti, dalla paura della punizione. Questo era l'unico modo per tenerli al loro posto. Il maestro cristiano adotta una politica diversa. Egli "desiste dal minacciare"; tratta i suoi servi con giustizia imparziale, con adeguata cortesia e considerazione. Il ricordo è sempre presente nella sua mente, che deve rendere conto della sua responsabilità su ciascuno di loro al suo Signore e al loro. Così farà, per quanto in lui, il proprio dominio un'immagine del regno di Cristo.