Efesini 5:22-33

Capitolo 25

SULLA VITA IN FAMIGLIA

Efesini 5:22 ; Efesini 6:1 .

MATRIMONIO CRISTIANO

Efesini 5:22

Nella mutua sottomissione lo spirito cristiano ha le sue prove più acute e raggiunge il suo temperamento migliore. “Siate soggetti gli uni agli altri”, era l'ultima parola dell'istruzione dell'apostolo rispetto al “cammino” delle Chiese asiatiche. Con il suo ordine e sottomissione i doni di tutte le membra del corpo di Cristo sono resi disponibili per l'edificazione del tempio di Dio. La comunione interiore dello Spirito diventa una forza costruttiva e organizzatrice, ricostituendo la vita umana e inquadrando il mondo nel regno di Cristo e di Dio.

"Nel timore di Cristo" il fedele cristiano si sottomette alla comunità; non per timore del dispiacere umano, ma sapendo che deve rendere conto al Capo della Chiesa e al Giudice dell'ultimo giorno, se la sua volontà indebolisce le forze della Chiesa e interrompe la sua santa opera. "Per amore del Signore" I suoi uomini liberi si sottomettono ad ogni ordinanza degli uomini. Questo è il timore che il servo ha di un buon padrone, Efesini 6:5 o della vera moglie per un marito amorevole ( Efesini 5:33 ), -non quello che "l'amore perfetto scaccia", ma che approfondisce e santifica .

Di questa sottomissione a Cristo il rapporto matrimoniale fornisce un esempio e uno specchio. San Paolo passa al nuovo argomento senza alcuna pausa grammaticale, essendo Efesini 5:22 semplicemente un'estensione della clausola participiale che forma Efesini 5:21 : "Essendo Efesini 5:21 l'uno all'altro nel timore di Cristo - voi mogli alle vostre mariti, come al Signore.

La relazione dei due versetti non è quella del particolare con il generale, quanto quella di immagine e oggetto, di tipo e antitipo. La sottomissione a Cristo nella Chiesa suggerisce per analogia quella della moglie al marito in casa Entrambi hanno la loro origine in Cristo, nel quale tutte le cose sono state create, Signore della vita nella sua sfera naturale come in quella spirituale e rigenerata Colossesi 1:15 Il legame che unisce gli sposi, che sta alla base dell'esistenza umana collettiva, ha a sua volta il suo fondamento nel rapporto di Cristo con l'umanità.

La razza non nasce da un'unità, ma da una coppia unita. La storia dell'umanità è iniziata nel matrimonio. La famiglia è la prima istituzione della società, e la madre di tutto il resto. È la base della vita, la cellula primitiva dell'aggregato di città e corpi politici. Nella salute e nella purezza della vita familiare risiedono la ricchezza morale, il vigore e la durata di tutte le istituzioni civili. La potente crescita delle nazioni e le grandi conquiste della storia germogliarono nel vivaio di casa e al seno della madre.

Il matrimonio cristiano non è un espediente - l'ultimo di tanti che sono stati tentati - per la soddisfazione del desiderio e la continuazione della specie umana. L'Istituto della vita umana ha posto il suo principio nel primo quadro delle cose. La sua istituzione fu un grande mistero profetico ( Efesini 5:32 ). La sua legge è registrata negli statuti eterni.

E il Padre Onnipotente veglia sulla sua osservanza con una terribile gelosia. Non è scritto: "Fornicatori e adulteri Dio giudicherà"; e ancora: "Il Signore è vendicatore di tutte queste cose"? San Paolo dà giustamente a questo soggetto un posto cospicuo in questa epistola di Cristo e della Chiesa. Qui sta la pietra angolare del nuovo ordine sociale che il Vangelo doveva stabilire nel mondo. L'intera influenza della Chiesa sulla società dipende dalle giuste visioni sul rapporto tra uomo e donna e sull'etica del matrimonio.

Nel matrimonio si fondono in modo più completo i due principi di associazione tra gli esseri morali, cioè autorità e amore, sottomissione e abbandono di sé.

I Da un lato, sottomissione all'autorità.

"Mogli, siate sottomesse, come al Signore", come si addice al Signore. Colossesi 3:18 Ancora, in 1 Timoteo 2:11 , l'apostolo scrive: "Non permetto che una donna insegni, né che abbia dominio", o (come la parola può significare piuttosto) "agire indipendentemente dall'uomo .

Erano queste indicazioni temporanee e occasionali? Erano dovute, come si sente suggerire, alla condizione ignorante e non sviluppata della donna al tempo dell'apostolo? Oppure non affermano una legge che è profondamente radicata nella natura e nella costituzione femminile? Le parole di 1 Corinzi 11:2 mostrano che, nella visione della vita dell'apostolo, questa subordinazione è fondamentale.

"Il capo della donna è l'uomo", come "il capo di ogni uomo è il Cristo" e "il capo di Cristo è Dio". "La donna", dice, "è dall'uomo" e "è stata creata a causa dell'uomo". Che queste frasi combacino o meno con le nostre concezioni moderne, stanno lì, e il loro significato è inconfondibile. Insegnano che nell'ordine divino delle cose è la parte dell'uomo a guidare e governare, e la parte della donna ad essere governata.

Ma la donna cristiana non sentirà che ci sia alcuna perdita o difficoltà in questo. Perché nell'ordine cristiano, l'ambizione è peccato. Ubbidire è meglio che governare. Ricorda chi ha detto: "Io sono in mezzo a voi come colui che serve". I bambini del mondo lottano per il posto e il potere; ma "non sarà così tra di voi".

Tale subordinazione non implica inferiorità, anzi il contrario. Un'obbedienza libera e simpatica, che è la vera sottomissione, può sussistere solo tra uguali. L'apostolo scrive: "Figli, obbedite; Servi, obbedite"; Efesini 6:1 , Efesini 6:5 ma "Le mogli si sottomettono ai propri mariti, come al Signore.

La stessa parola denota la sottomissione all'interno della Chiesa, e all'interno della casa. È qui che il cristianesimo, in contrasto con il paganesimo, e in particolare con il maomettanesimo, eleva all'onore il sesso debole. Nell'anima e nel destino dichiara che la donna è uomo, dotato di tutti i diritti e poteri inerenti all'umanità: "In Cristo Gesù non c'è maschio e femmina", così come non c'è "ebreo e greco" o "vincolo e libero".

La stessa sentenza che ha abbattuto le barriere della casta ebraica, e nel tempo ha abolito la schiavitù, ha condannato gli odiosi presupposti dell'orgoglio maschile. chiamando al pieno livello dei loro fratelli e mariti. Entrambi i sessi sono figli di Dio per lo stesso diritto di nascita, entrambi ricevono lo stesso Spirito Santo, secondo la predizione citata da S.

Pietro nel giorno di Pentecoste: "I vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno Sì, sui miei servi e sulle mie serve in quei giorni effonderò il mio Spirito, dice il Signore". Atti degli Apostoli 2:17 Questo unico punto di direzione, di autorità pubblica e di guida, è riservato. È il punto su cui Cristo vieta l'emulazione tra il suo popolo.

La cortesia cristiana tratta la donna come "la gloria dell'uomo"; la circonda dalla fanciullezza alla vecchiaia con protezione e deferenza. Questo omaggio, debitamente reso, è un equivalente completo per l'onore del comando visibile. Quando, come accade non di rado nell'unione della vita, la saggezza superiore dimora con il vaso più debole, non manca il dono d'oro della persuasione, da cui il governante ufficiale è guidato, a proprio vantaggio, e il suo consigliere compie più di lei potrebbe fare da qualsiasi leadership aperta.

La cavalleria del Medioevo, da cui trae origine la raffinatezza della società europea, era un prodotto del cristianesimo innestato sulla natura teutonica. Nonostante la follia e l'eccesso che vi erano mescolati, c'era una bella riverenza nell'antico servizio cavalleresco e nel campionato delle donne. Ha umanizzato la ferocia dei tempi barbari. Domava la forza bruta delle razze bellicose e insegnava loro l'onore e la gentilezza. La sua prevalenza ha segnato un progresso permanente nella civiltà.

Diciamo che questa legge di san Paolo è quella prevista specificamente per le donne cristiane? non è piuttosto una legge di natura, l'intrinseca proprietà del sesso, i cui dettami sono rafforzati dalla rivelazione cristiana? L'apostolo ci riporta alla creazione dell'uomo alla base dei suoi principi nell'affrontare questo argomento ( Efesini 5:31 ).

I nuovi comandamenti sono i vecchi che erano nel mondo fin dall'inizio, sebbene nascosti e ricoperti di corruzione. Nonostante lo svilimento del matrimonio sotto i sistemi non cristiani, gli istinti della religione naturale insegnarono alla moglie il suo posto in casa e diedero origine a molte usanze aggraziate e appropriate che esprimevano l'onore dovuto da un sesso all'altro. Quindi l'apostolo considerava la testa scoperta e tagliata dell'uomo e le trecce fluenti della donna come simboli del loro posto relativo nel Divino.

1 Corinzi 11:13 Queste e tali distinzioni - tra le dignità della forza e della bellezza - nessun sentimento artificiale e nessuna ribellione capricciosa possono mettere da parte. mentre il mondo sta in piedi. San Paolo fa appello al buon senso dell'umanità, a ciò che «la natura stessa insegna», nel censurare la prepotenza di alcune donne di Corinto che sembravano pensare che la libertà del Vangelo le liberasse dai limiti della loro natura.

Alcuni zelanti promotori dei diritti delle donne, sono caduti nell'errore che il cristianesimo, al quale devono tutto ciò che è meglio nel loro stato attuale, sia l'ostacolo al loro ulteriore progresso. È un ostacolo alle pretese che sono contro natura e contro la legge di Dio, pretese tollerabili solo finché sono eccezionali. Ma le barriere imposte dal cristianesimo, contro le quali si agitano queste persone, sono la loro principale protezione.

"Nel momento in cui il cristianesimo scompare, la legge della forza rinasce; e sotto quella legge le donne non possono avere speranza se non che la loro schiavitù sia mite e piacevole". Sfuggire alla "schiavitù della legge cristiana" significa tornare alla schiavitù del paganesimo. "Come al Signore" dà il modello e il principio della sottomissione della moglie cristiana. Non che, come sembra dire Meyer, il marito in virtù del matrimonio «rappresenti Cristo alla moglie.

La sua relazione con il Signore è piena, diretta e personale come la sua. In effetti, la clausola inserita alla fine di Efesini 5:23 sembra espressamente destinata a evitare questa esagerazione. La qualificazione che Cristo è "Se stesso Salvatore del corpo ", interposta tra le due frasi che paragonano l'autorità coniugale a quella che Cristo detiene nei confronti della Chiesa, ha l'effetto di limitare la prima.

La sottomissione della moglie cristiana al marito riserva a Cristo il primo posto nel cuore e gli inalterati diritti di salvezza. San Paolo indica un pericolo reale e non infrequente. Il marito può eclissare Cristo nell'anima della moglie ed essere considerato come lei in tutto e per tutto. Il suo assorbimento in lui potrebbe essere troppo completo. Da qui la breve clausola di salvaguardia: "Egli stesso [e nessun altro] Salvatore del corpo [al quale appartengono tutti i credenti allo stesso modo].

"Come Salvatore della Chiesa, Cristo ha una signoria senza rivali e senza riserve su ogni membro della stessa. Tuttavia, come la Chiesa è soggetta a Cristo, così anche le mogli [devono essere] ai loro mariti in ogni cosa" ( Efesini 5:24 ). Ancora in Efesini 5:33 : "La moglie veda di temere suo marito, con il timore riverente e fiducioso che l'amore rende dolce.

Come la moglie cristiana obbedisce al Signore Cristo nella sfera spirituale, nella sfera del matrimonio è soggetta al marito. I legami che la legano a Cristo, la legano più strettamente ai doveri di casa. Questi doveri illustrano per lei l'amore sottomesso che il popolo di Cristo, e lei stessa come uno di loro, devono al loro Capo Divino. Il suo servizio nella Chiesa, a sua volta, la manderà a casa con un vivo senso della sacralità della sua chiamata domestica.

Alleggerirà il giogo dell'obbedienza; controllerà il malcontento che provocano le esazioni maschili; e le insegnerà a conquistare con la pazienza e la dolcezza il potere all'interno della casa che è la sua corona di regina.

II. L'apostolo allude alla sottomissione come dovere della moglie; perché potrebbe, forse, essere tentata di pensare che ciò sia sostituito dalla libertà dei figli di Dio. L'amore non ha bisogno di imporle, ma scrive: "Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei". comp. Colossesi 3:18 Il pericolo dell'egoismo è dal lato maschile.

La natura dell'uomo è più esigente; e l'oblio di sé e l'affetto premuroso della donna possono accecarlo alla sua stessa mancanza dell'amore più vero. Pieno di affari e con un centinaio di cure e di attrattive che esulano dalla cerchia domestica, anche lui forma prontamente abitudini di egocentrismo e impara a fare della moglie e della casa una comodità, dalla quale prende come suo diritto il conforto che devono dare, impartendo poca devozione e fiducia in cambio.

Questa mancanza di amore nega i diritti superiori del matrimonio; rende la sottomissione della moglie una costrizione senza gioia. Insieme a questo egoismo e alla coscienza inquieta che lo accompagna, sopravviene talvolta un'irritabilità di collera che si irrita per i problemi domestici e fa lamento per la più piccola disavventura o disattenzione, ignorando l'affetto paziente della moglie e l'ansia di compiacere Troppo spesso in questo modo i mariti crescere insensibilmente in tiranni familiari, dimenticando i giorni della giovinezza e la gentilezza delle loro spose.

"Ci sono molti", dice Bengel (su questo punto insolitamente caustico), "che fuori sono civili e gentili con tutti; quando sono in casa, verso le loro mogli e i loro figli, che non hanno bisogno di temere, praticano liberamente il segreto amarezza."

"Amate le vostre mogli, come Cristo ha amato la Chiesa". Che gloria questo conferisce alla parte del marito nel matrimonio! La sua devozione rappresenta, come nessun altro amore, la devozione di Cristo al suo popolo redento. Il suo amore deve quindi essere una passione spirituale, l'amore di anima in anima, che partecipa di Dio e dell'eternità. Delle tre parole greche per amore, eros, familiare nella poesia e nella mitologia greca, che denota la fiamma della passione sessuale, non è nominato nel Nuovo Testamento; philia, l'amore dell'amicizia, è abbastanza frequente, almeno nel suo verbo; ma l'agape assorbe il primo e trascende entrambi.

Questa squisita parola denota l'amore nella sua purezza e profondità spirituale, l'amore di Dio e di Cristo, e delle anime l'una verso l'altra in Dio. Questo è l'affetto cristiano specifico. È l'attributo di Dio che "ha amato il mondo e ha dato suo Figlio l'Unigenito" del "Cristo" che "ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei". L'auto-devozione, non l'autocompiacimento, è la sua nota. La sua forza e autorità la usa come materia di sacrificio e strumenti di servizio, non come prerogative di orgoglio o titoli di godimento. Lascia che questa mente sia in te, o marito, verso tua moglie, che era anche in Cristo Gesù, che era mite e umile di cuore, considerando come suo onore servire e sua ricompensa salvare e benedire.

Da Efesini 5:26 che Cristo è il modello del marito, non solo nella regola della devozione di sé, ma nel fine verso cui tale devozione è diretta: «per santificare la Chiesa, -per presentarla ai Egli stesso una Chiesa gloriosa senza macchia né ruga, per essere santa e senza macchia.

"La perfezione del carattere della sposa sarà per il religioso sposo uno degli oggetti più cari nella vita. Egli desidererà per lei ciò che è più alto e migliore, come per se stesso. Gli viene affidata un'anima per lui più preziosa di nessun altro, sul quale ha un'influenza incomparabilmente, grande. Questa cura non può delegare a nessun sacerdote o padre confessore. Il pericolo di tale delega e i dolorosi danni che sorgono quando non c'è fiducia spirituale tra i coniugi, quando per l'incredulità o la superstizione del capofamiglia consegna il suo sacerdozio a un altro uomo, sono dolorosamente mostrate dall'esperienza dei paesi cattolici romani.

L'irreligione dei laici, l'incuria e l'indegnità di padri e mariti, sono responsabili delle nefaste influenze del confessionale. L'apostolo esortò le mogli di Corinto, desiderose di conoscenza religiosa, a "chiedere ai loro mariti a casa". 1 Corinzi 14:35 I mariti cristiani dovrebbero tenere più conto del loro ufficio di quanto non facciano; non dovrebbero essere estranei alle prove spirituali e alle esperienze del cuore così vicine a loro.

Potrebbe portarli a camminare in modo più degno e a cercare conquiste religiose più elevate, se considerassero che la guida di almeno un'anima spetta a loro stessi, che sono indegni del nome di marito senza tale cura per il benessere dell'anima legata a proprio come Cristo porta verso "la Chiesa sua sposa". Coloro che non hanno padre o marito a cui badare, o che invano cercano aiuto spirituale in questo quartiere, S.

Paolo si riferisce, oltre alla luce e al conforto della Scrittura e al ministero pubblico e alla comunione della Chiesa, alle "donne anziane" che sono guide naturali ed esemplari delle giovani nel loro stesso sesso. Tito 2:3

L'egoismo del sesso forte, sostenuto dalla forza dell'abitudine e dell'uso sociale, era difficile da domare nelle Chiese cristiane greche. Attraverso circa otto versi San Paolo lavora su questo punto. Al versetto 28 adduce un'altra ragione, aggiunta all'esempio di Cristo, per l'amore prescritto. "Così gli uomini dovrebbero davvero amare le loro mogli come i loro corpi. Chi ama sua moglie ama se stesso." Il "Così" prende forza dall'esempio precedente.

Nell'amarci Cristo non ama qualcosa di estraneo e, per così dire, fuori di sé. "Siamo membra del suo corpo" ( Efesini 5:30 ). È l'amore del Capo per le membra, del Figlio dell'uomo per i figli degli uomini, la cui vita di razza è fondata in Lui. Gesù Cristo l'ha posta come legge suprema, sotto quella dell'amore a Dio: "Amerai il prossimo tuo come te stesso". Il suo amore per noi ha seguito questa regola. La sua vita era avvolta nella nostra. Da tale comunità di vita l'amor proprio è trasfigurato ed esaltato nel più puro oblio di sé.

Così è con il vero matrimonio. Il matrimonio di una coppia umana diventa proprietà l'uno dell'altro. Sono "una sola carne" ( Efesini 5:31 ); e, finché dura la carne, rimane questa coscienza di unione, la cui violazione è peccato mortale. Come la Chiesa non è sua, né Cristo suo da quando si è fatto uomo con gli uomini, così il marito e la moglie non sono più personalità indipendenti e complete di sé, ma incorporati in una nuova esistenza comune ad entrambi.

Il loro amore deve corrispondere a questo fatto. «Se l'uomo ama se stesso, se valorizza le proprie membra e cura e custodisce dal Efesini 5:29 sua struttura corporea» ( Efesini 5:29 ), lo stesso deve fare con sua moglie; perché la sua vita e le sue membra fanno parte della sua. Questo l'apostolo pone come un dovere evidente. La natura insegna l'obbligo, per ogni istinto virile.

Il detto che l'apostolo cita in Efesini 5:31 risale all'origine della famiglia umana; è preso dalle labbra del primo marito e padre della razza, mentre non è ancora macchiato dal peccato. Genesi 2:23 Cristo ne deduce l'unicità e l'incancellabilità dell'alleanza matrimoniale.

Ma questa dottrina, per quanto naturale, non fu dedotta dalla religione naturale. Il greco colto prese una moglie per la produzione dei figli. I suoi diritti non ponevano alcuna restrizione al suo appetito. L'amore non era nel contratto di matrimonio. Se riceveva il mantenimento dovuto al suo rango e alla nave padrona della casa, ed era la madre dei suoi figli legittimi, aveva tutto ciò che una donna nata libera poteva chiedere.

La schiava non aveva diritti. Il suo corpo era a disposizione del suo proprietario. Nulla nel cristianesimo appariva più nuovo e più severo, in confronto alla morale dissoluta dell'epoca, della visione cristiana del matrimonio. Anche i discepoli ebrei di Cristo sembravano ritenere intollerabile lo stato del matrimonio alla condizione che Egli imponeva. Questa mancanza di riverenza e di costanza tra i sessi fu la causa principale della degenerazione dell'epoca.

Tutte le virtù scompaiono con questo. La virilità e la rettitudine romane, la cortesia e il coraggio greci, la pietà filiale, il valore civico, la lealtà nell'amicizia, le qualità che un tempo adornavano in alto grado le nazioni classiche, erano ora rare tra gli uomini. Nei ranghi più eccelsi fiorirono vizi infami; e la purezza della vita era motivo di odio e di sospetto.

In mezzo a questa massa ribollente di corruzione, lo Spirito di vita in Cristo Gesù ha creato nuovi cuori e nuove case. Accese un fuoco puro sul focolare profanato. Insegnò all'uomo e alla donna un amore casto; e le loro alleanze furono formate "in santificazione e onore, non nella passione della lussuria come è con le genti che non conoscono Dio". 1 Tessalonicesi 4:3 Ogni casa cristiana, fondata così su un'unione onorevole e religiosa, divenne il centro di un lievito che agiva sulla società corrotta intorno.

Rappresentava un esempio di lealtà coniugale e gioia domestica bello e strano in quel mondo pagano senza amore. I bambini sono cresciuti addestrati in modi puri e gentili. Da quell'ora iniziò la speranza di un giorno migliore. L'influenza del nuovo ideale, filtrando ovunque nel paganesimo circostante e assimilandosi ancor prima di convertire il mondo ostile, sollevò la società, sia pure gradualmente e con molte ricadute, dall'estremo avvilimento dell'età dei Cesari. Mai in seguito la morale dell'umanità civilizzata è scesa a un livello così basso. La concezione cristiana dell'amore e del matrimonio ha aperto una nuova era per l'umanità.

Capitolo 26

CRISTO E LA SUA SPOSA

Efesini 5:23

Abbiamo estratto dall'omelia dell'apostolo sul matrimonio le frasi che si riferiscono a Cristo e alla sua Chiesa, per coglierne il significato collettivo. Il tema principale dell'epistola qui si afferma nuovamente; e sotto la figura del matrimonio san Paolo porta a conclusione la sua dottrina sul tema della Chiesa. Questo brano risponde, teologicamente, a uno scopo simile a quello dell'allegoria di Agar e Sara nell'epistola ai Galati: accende per l'immaginazione l'insegnamento e l'argomento della prima parte dell'epistola; mostra come la dottrina di Cristo e della Chiesa abbia la sua controparte nella natura, come la lotta tra lo spirito giuridico ed evangelico ha avuto la sua controparte nella storia patriarcale.

I tre paragrafi staccati ci presentano tre considerazioni, di cui tratteremo per prima la seconda in ordine di esposizione: l'amore di Cristo alla Chiesa; La sua autorità sulla Chiesa; e il mistero dell'origine della Chiesa in Lui.

I. «Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei». Questo è parallelo alla dichiarazione di Galati 2:20 : "Mi ha amato, ha dato se stesso per me". Il sacrificio della croce ha al tempo stesso il suo scopo personale e il suo scopo collettivo. Entrambi sono da tenere a mente.

Da un lato, dobbiamo valorizzare infinitamente e gioiosamente affermare la nostra parte individuale nell'amore redentore del Figlio di Dio; ma dobbiamo ugualmente ammettere i diritti sovrani della Chiesa nella passione del Redentore. Le nostre anime si inchinano davanti alla gloria dell'amore con cui Egli dall'eternità l'ha cercata per sé. C'è in alcuni cristiani un assorbimento nell'opera della grazia nel proprio cuore, una ricerca individualistica della salvezza che, come ogni egoismo, ne vince la fine; poiché restringe e impoverisce la vita interiore così assiduamente amata.

La Chiesa non esiste semplicemente a beneficio delle singole anime; è un'istituzione eterna, con un'affidamento a Cristo, una vocazione e un destino propri; all'interno di quella sfera universale il nostro destino personale occupa il suo posto particolare.

È "il Cristo" che si pone, in tutto questo contesto ( Efesini 5:23 ), di fronte alla "Chiesa" come suo Amante e Marito; mentre nel contesto di Galati 2:20 leggiamo "Cristo" - il nudo nome personale - ripetuto più e più volte senza l'articolo distintivo.

Cristo è la Persona che l'anima conosce e ama, con la quale tiene la comunione nello Spirito. Il Cristo è lo stesso considerato nell'ampia portata della sua natura e del suo ufficio, il Cristo dell'umanità e dei secoli. Il "Cristo" di questa epistola allarga il titolo del Salvatore al suo significato sconfinato, e dà ampiezza e lunghezza a ciò che in "Cristo" è raccolto in un unico punto.

Questo Cristo "ha dato se stesso per la Chiesa", ha ceduto se stesso alla morte che i peccati del suo popolo hanno meritato e portato su di lui. Sotto lo stesso verbo, l'apostolo dice in Romani 4:25 : Egli "è stato liberato a causa delle nostre colpe ed è stato risuscitato a causa della nostra giustificazione" - essendo lì il sacrificio considerato dal suo lato passivo.

Qui, come in Galati 2:20 , l'atto è fatto suo, una resa volontaria. "Nessun uomo toglie la mia vita da me", ha detto. Giovanni 10:18 nel suo caso tra i figli degli uomini, la morte non era né naturale né inevitabile. La sua resa della vita era un sacrificio assoluto.

Egli "offrì la sua vita per i suoi amici", come nessun altro amico dell'uomo poteva fare, Colui che morì per tutti. L'amore misurato da questo sacrificio è proporzionalmente grande. I detti di Efesini 5:25 mettono in una luce viva la gloria della morte vicaria. Di tale valore era la persona del Cristo, di tale significato e valore morale la sua morte sacrificale, che pesava contro la trasgressione, non di un uomo - Paolo o qualsiasi altro - ma di un mondo di uomini.

Egli "acquistò mediante il proprio sangue", disse Paolo agli anziani di Efeso, "la Chiesa degli" Atti degli Apostoli 20:28 - tutto il gregge che pasce nei pascoli del Gran Pastore, che è passato o passerà per le porte del suo ovile. Grandi furono l'onore e la gloria di cui fu incoronato, quando fu condotto come vittima all'altare dell'espiazione del mondo.

Ebrei 2:9 Chi non dirà, come il mite Figlio dell'uomo percorre così volentieri il suo triste sentiero verso il Calvario: "Degno è l'Agnello!" Non è degno della sposa lo Sposo celeste, che acconsente a vincere con il sacrificio di Sé stesso! È degno; e lei deve essere resa degna. «Egli ha rinunciato a se stesso per santificarla, per presentarsi egli stesso una Chiesa gloriosa, senza macchia né ruga né alcuna cosa del genere, per essere santa e senza macchia.

"La santificazione della Chiesa è il grande scopo della grazia redentrice. Questo era il disegno di Dio per i suoi figli in Cristo prima della fondazione del mondo, "affinché fossimo santi e senza Efesini 1:4 davanti a lui". Efesini 1:4 Questo, dunque, era la fine della missione di Cristo sulla terra, questa era l'intenzione della sua morte sacrificale.

«Per loro», disse Gesù a proposito dei suoi discepoli, «io santifico me stesso, perché anche loro siano santificati nella verità». Giovanni 17:19 Il suo acquisto della Chiesa non è un atto egoistico. A Dio, suo Padre, Cristo consacra ogni spirito dell'uomo che gli si sottomette. Come Sacerdote dell'umanità era Suo. ufficio così di consacrare l'umanità, che è già di proposito ed essenzialmente «santificata mediante l'offerta una volta per tutte del corpo di Gesù Cristo».

Ebrei 10:10 Solo in questo passaggio, dove si trova l'apostolo. pensando alla preparazione della Chiesa alla sua unione perfetta con il suo Capo, nomina Cristo nostro Santificatore; in 1 Corinzi 1:2 si avvicina a questa espressione, rivolgendosi ai suoi lettori come.

uomini «santificati in Cristo Gesù». Nell'epistola agli Ebrei questo personaggio è largamente attribuito a Lui, essendo la funzione del suo sacerdozio. Uno in natura con il santificato, Gesù nostro Grande Sacerdote "ci santifica mediante il suo stesso sangue", affinché con le coscienze purificate possiamo avvicinarci al Dio vivente. Come Cristo Sacerdote sta verso il Suo popolo, così Cristo Marito verso la Sua Chiesa. La consacra con Sé a Dio. La purifica affinché possa dimorare con Lui per sempre, una sposa immacolata, morta al peccato e vivente per Dio per mezzo di Lui.

"Affinché la santificasse, dopo averla purificata nella conca dell'acqua mediante la parola". La purificazione della Chiesa precede nel pensiero la sua santificazione mediante il sacrificio di Cristo; ed è un mezzo per farlo. "Siete stati lavati, siete stati santificati", scrive l'apostolo in 1 Corinzi 6:19 , mettendo le due cose nello stesso ordine.

È l'ordine della dottrina che egli ha stabilito nell'epistola ai Romani, dove la santificazione è edificata sul fondamento posto nella giustificazione mediante il sangue di Cristo. Mediante la virtù della morte sacrificale la Chiesa in tutte le sue membra fu mondata dalle contaminazioni del peccato, affinché potesse entrare al servizio di Dio. Della stessa purificazione iniziale del cuore san Giovanni scrive nella sua prima epistola: 1 Giovanni 1:7 «Il sangue di Gesù, Figlio di Dio, ci purifica da ogni peccato Egli è fedele e giusto, perché ci perdoni i nostri peccati e purificaci da ogni iniquità.

Questa è «la redenzione mediante il sangue di Cristo», per la quale san Paolo nelle sue prime parole di lode ci ha chiamati a benedire Dio. Efesini 1:7 È la distinzione speciale della Nuova Alleanza, che rende possibili gli altri suoi doni di grazia, che "gli adoratori una volta mondati" non hanno bisogno di "non avere più coscienza dei peccati.

" Ebrei 10:2 ; Ebrei 10:14 Nell'uso teologica qui ha reso l'idea della pulizia, St. Paul entra in linea con San Giovanni: e l'epistola agli Ebrei La purificazione non è altro che ciò che. ha altrove designato la giustificazione.

Impiega i termini come sinonimi nella successiva epistola a Tito. Tito 2:14 ; Tito 3:1

"Avendo purificato" è una frase congrua con la figura della conca, o bagno, comp. ancora Tito 3:5 -un'immagine suggerita, come si potrebbe pensare, dagli sposi il giorno delle nozze nelle antiche usanze matrimoniali. A questo San Paolo vede una contropartita nel battesimo, "la conca dell'acqua nella parola". Le virtù depurative e, al tempo stesso, rinfrescanti dell'acqua ne facevano un evidente simbolo di rigenerazione.

L'emblema è duplice; raffigura allo stesso tempo la rimozione della colpa e l'impartizione di nuova forza. Si va nella vasca sfiniti e coperti di polvere; uno esce pulito e fresco. Quindi il battesimo del nuovo credente in Cristo aveva, secondo san Paolo, un duplice aspetto. Ha guardato indietro alla vecchia vita di peccato abbandonata, e avanti alla nuova vita di santità iniziata. Così corrispondeva alla sepoltura di Gesù, Romani 6:4 il punto di congiunzione tra morte e risurrezione. Il battesimo serviva come espressione visibile e formale del passaggio dell'anima attraverso la porta del perdono nella vita santificata.

Insieme a questo antico insegnamento, viene ora attribuito un significato ulteriore e affine al rito battesimale. Denota l'affinità dell'anima al suo Signore. Come il bagno della fanciulla la mattina del suo matrimonio preannunciava la purezza con cui si univa alla sua fidanzata, così la conca battesimale invita la Chiesa a presentarsi "a Cristo vergine casta". 2 Corinzi 11:2 Significa e sigilla il suo perdono, e la impegna in tutte le sue membra ad attendere lo Sposo in vesti immacolate dal mondo, con l'amore puro e fedele che non si vergognerà dinanzi a lui alla sua venuta.

A tal fine Cristo eresse la conca battesimale. Al momento della nostra costruzione del testo, le parole «perché la santifichi» esprimono un fine in sé completo, cioè quello della consacrazione della Chiesa a Dio. Poi segui i mezzi per questa santificazione.: "Avendola mondata nel bagnomaria per mezzo della parola,"-che lavaggio, allo stesso tempo, ha il suo scopo da parte del Signore che l'ha costituita-cioè, "che Potrebbe presentarla a se stesso" una Chiesa gloriosa e immacolata.

Alla fine di Efesini 5:27 la frase si Efesini 5:27 su se stessa, nel modo caratteristico di Paolo. Il duplice scopo del sacrificio d'amore di Cristo a favore della Chiesa, cioè la sua consacrazione a Dio e la sua purezza immacolata, adattandola alla perfetta unione con il suo Signore, è ribadito nell'ultima frase, in contrasto con le «macchie e rughe e cose simili" che sono lavate: "ma che sia santa e senza macchia".

Siamo passati, per il momento, alla frase conclusiva di Efesini 5:26 , con la quale l'apostolo qualifica il suo riferimento alla purificazione battesimale; non lo dimentichiamo affatto. "Avendola purificata", scrive, "con la conca dell'acqua nella [la] parola". Questa aggiunta è profondamente significativa. Imprime al battesimo un carattere spirituale, ed esclude ogni concezione teurgica del rito, ogni dottrina che gli conferisca minimamente un'efficacia meccanica.

"Senza la parola il sacramento potrebbe influenzare l'uomo solo per magia, esteriormente o interiormente" (Dorner). La "parola" di cui parla l'apostolo, è quella di Efesini 6:17 , "parola di Dio-spada dello Spirito"; di Romani 10:8 , "la parola della fede che noi annunciamo"; di Luca 1:37 , "la parola di Dio che non sarà impotente"; di Giovanni 17:8 , ecc.

, "le parole" che il Padre aveva dato al Figlio, e il Figlio a sua volta agli uomini. È l'espressione divina, detta e creduta. In questo accompagnamento risiede il potere della conca. L'affusione battesimale è il sigillo esteriore di una transazione interiore, che ha luogo nello spirito di chi pronuncia e ascolta la parola evangelica credente. Questa parola salvifica riceve nel battesimo la sua espressione concreta; diventa il verbum visibile.

La "parola" in questione è definita in Romani 10:8 : "Se confesserai con la tua bocca il Signore Gesù e crederai nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato!" L'ascoltatore risponda: "Confesso e credo", in forza di questa confessione viene battezzato, e nell'atto congiunto della fede e del battesimo - nell'obbedienza della fede significata dal suo battesimo - è salvato dal suo passato peccati e fatto erede della vita.

Il rito è l'applicazione più semplice e più universale che si possa concepire. Nei paesi pagani il battesimo ritrova il suo significato primitivo, come atto decisivo di rottura con l'idolatria e di accettazione di Cristo come Signore, che nel nostro uso è spesso sovrapposto e dimenticato.

Questa interpretazione dà una chiave di lettura al testo oscuro di san Pietro sullo stesso argomento: 1 Pietro 3:21 battesimo ti salva: «non l'eliminazione della sporcizia della carne, ma l'interrogazione su Dio di una buona coscienza , mediante la risurrezione di Gesù Cristo». Il costituente vitale del rito non è l'applicazione dell'acqua al corpo, ma la sfida che in essa la parola rivolge alla coscienza riguardo alle cose di Dio, -l'indagine così formulata, alla quale rivolge un sincero credente nella risurrezione di Cristo. risposta gioiosa e pronta.

È, infine, l'appello alla fede contenuto nel battesimo che dà a quest'ultimo il suo valore salvifico. La "parola" che rende valide le ordinanze cristiane non è soltanto la parola passata di Dio, che può rimanere lettera morta, conservata negli oracoli della Scrittura o nelle forme ufficiali della Chiesa, ma quella parola viva e operante, ri-pronunciata e trasmessa di anima in anima per il soffio dello Spirito Santo.

Senza questa parola animatrice della fede, il battesimo non è che il versamento o l'aspersione di tanta acqua sul corpo; la cena del Signore è solo il consumo di tanto pane e vino. Tutte le nazioni infine, in obbedienza al comando di Cristo, saranno battezzate nel Nome tre volte santo; e l'opera del battesimo sarà completa. Allora la Chiesa uscirà dal suo bagno, purificata più efficacemente del vecchio mondo che è emerso con Noè dal diluvio.

Ogni "punto e ruga" passerà dal suo viso; le passioni mondane che le hanno macchiato i lineamenti, le paure e le ansie che le hanno aggrottato la fronte o le hanno solcato le guance, svaniranno. Nella sua radiosa bellezza, nel suo amore casto e immacolato, Cristo condurrà la Sua Chiesa davanti a Suo Padre e ai santi angeli, "come una sposa adorna davanti al suo sposo". Dall'eternità ha posto il suo amore su di lei; sulla croce.

La riconquistò dalla sua infedeltà a prezzo del suo sangue. Nel corso dei secoli Egli l'ha corteggiata a Sé e l'ha istruita in modi saggi e molteplici affinché potesse essere adatta alla sua chiamata celeste. Ora è arrivata la fine di questo lungo compito di redenzione. Il messaggio va agli amici di Cristo in tutti i mondi: "Venite, radunatevi alla grande cena di Dio! Le nozze dell'Agnello sono giunte e sua moglie si è preparata! Egli le ha donato del lino fino, splendente e puro, che lei possa schierarsi.

Rallegriamoci ed esultiamo e diamo a Lui la gloria!" Per quali fuochi purificatori, per quali battesimi anche di sangue deve ancora passare prima che venga raggiunta la consumazione, solo Lui sa chi l'ha amata e ha dato se stesso per lei. nulla risparmia alla sua Chiesa, né di munificenza né di prova, di cui la sua perfezione abbia bisogno.

II. Dell'autorità signorile di Cristo sulla sua Chiesa abbiamo già avuto occasione di parlare in altri luoghi. Qui si possono aggiungere una o due parole.

Riconosciamo che la Chiesa è "sottomessa a Cristo in tutto". Ci proclamiamo, come l'apostolo, "schiavi di Cristo Gesù". Ma questa soggezione è troppo spesso una forma piuttosto che un fatto. Nel protestare per la nostra indipendenza dai signori papisti e sacerdotali dell'eredità di Dio, a volte corriamo il pericolo di ignorare la nostra dipendenza da Lui e di detronizzare, in effetti, l'unico Signore Gesù Cristo. Le comunità cristiane agiscono e parlano troppo nello stile delle repubbliche politiche. Assumono l'atteggiamento di organismi autodiretti e responsabili.

La Chiesa non è democrazia, non più di quanto non sia un'aristocrazia o un assolutismo sacerdotale: è una cristocrazia. Le persone non sono governanti nella casa di Dio; sono i governati, i laici ei ministri allo stesso modo. "Uno è il vostro Maestro, il Cristo; e tutti voi siete fratelli". Lo riconosciamo in teoria; ma il nostro linguaggio e il nostro spirito sarebbero spesso diversi da quelli che sono, se fossimo penetrati dal senso della continua presenza e maestà del Signore Cristo nelle nostre assemblee.

Reali e nobiltà, e i detentori del potere popolare - tutti i cui "nomi sono nominati in questo mondo", insieme ai principati nei luoghi celesti, quando entrano nel recinto della Chiesa devono deporre le loro vesti e dimenticare i loro titoli, e parla umilmente come alla presenza del Maestro. Che cos'è per la gloriosa Chiesa di Gesù Cristo che il Signore Tal dei tali indossa una corona e possiede mezza contea? o che Mida può riempire le sue casse, se è contento e divertito? o che questo o quell'oratore guidi a suo piacimento la feroce democrazia? "Non è altro che un uomo che morirà e apparirà davanti al tribunale di Cristo?" La protezione della Chiesa dalla tirannia umana, dagli schemi di ambizione, dall'intrusione di metodi e disegni politici, risiede nel suo senso dello splendore e della realtà del dominio di Cristo,

III. Veniamo ora al mistero profondo svelato, o svelato a metà alla fine di questa sezione, quello dell'origine della Chiesa da Cristo, che spiega il suo amore alla Chiesa e la sua autorità su di essa. Egli nutre e custodisce la Chiesa, ci viene detto in Efesini 5:29 , "perché siamo membra del suo corpo".

Ora, questa appartenenza è, nella sua origine, antica quanto la creazione. Dio «ci ha scelti in Cristo prima della fondazione del mondo». Efesini 1:4 Siamo stati creati nell'amore del Figlio di Dio, prima della nostra redenzione da Lui. Tale è l'insegnamento di questa e dell'epistola complementare. Colossesi 1:14 Cristo recupera attraverso la croce ciò che gli appartiene inerentemente, che gli apparteneva per natura ed è come parte di se stesso.

Da questo punto di vista diventa intelligibile il collegamento di Efesini 5:30 . Non è, in senso stretto, "per questo"; ma "in corrispondenza di ciò" dice l'apostolo, adattando la frase originale al suo proposito. La derivazione di Eva dal corpo di Adamo, come affermano le misteriose parole della Genesi, è analoga alla derivazione della Chiesa da Cristo.

Quest'ultimo rapporto esisteva nel suo ideale, e come concepito nel proposito di Dio, prima della comparsa della razza umana. Nella teoria di san Paolo, l'origine della donna nell'uomo, che costituisce la base del matrimonio nella Scrittura, guardava più indietro all'origine dell'umanità in Cristo stesso.

Il 1 Corinzi 11:3 di pensiero che l'apostolo riprende qui lo seguì in 1 Corinzi 11:3 : "Vorrei farvi sapere che il capo di ogni uomo è il Cristo, e il capo della donna è l'uomo, e il capo del Cristo è Dio L'uomo è l'immagine e la gloria di Dio: ma la donna è la gloria dell'uomo. Perché l'uomo non è dalla donna, ma la donna dall'uomo». Così è con Cristo e la sua sposa, la Chiesa.

«Il Signore Dio fece cadere sull'uomo un sonno profondo ed egli si addormentò; e prese una delle sue costole, e chiuse la carne al suo posto; e la costola, che il Signore Dio aveva tolta all'uomo, fece di lui un donna, e la condusse all'uomo. E l'uomo disse: "

"Questa è ora osso delle mie ossa e carne della mia carne: sarà chiamata Donna [Isshah], perché è stata tratta dall'uomo [Ish]. Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie: E saranno una sola carne". Genesi 2:21

Così profetizzò il primo padre della nostra razza e cantò il suo canto nuziale. In un certo senso mistico, ma reale, il matrimonio è una riunione, la reincorporazione di ciò che era stato separato. Cercando il suo altro sé, il complemento della sua natura, l'uomo rompe i vincoli della nascita e fonda una nuova casa. Così l'ispirato autore del brano della Genesi spiega l'origine del matrimonio e l'istinto che attira lo sposo verso la sua sposa.

Ma il nostro apostolo vede in questa dichiarazione una verità più profonda, tenuta segreta fin dalla fondazione del mondo. Quando parla di "questo grande mistero", non intende quindi il matrimonio in sé, ma il detto di Adamo al riguardo. Questo testo era un problema permanente per gli interpreti ebrei. «Ma da parte mia», dice l'apostolo, «lo riferisco a Cristo e alla Chiesa». San Paolo, che tante volte in precedenza ha tracciato il parallelo tra Adamo e Cristo, alla luce di questa analogia percepisce un significato nuovo e ricco nell'antico.

frase oscura. Lo aiuta a vedere come i credenti in Cristo, formando collettivamente il suo corpo, non solo sono innestati in lui (come dice nell'epistola ai Romani), ma sono stati derivati ​​da lui e formati nella forma stessa della sua natura.

Quanto affermato in Colossesi 1:16 , riguardo all'universo in generale, è vero nel suo grado perfetto di umanità redenta: "In Lui furono create tutte le cose", così come "per Lui e per Lui". Eva fu creata in Adamo; e Adamo in Cristo. Siamo "partecipi di una natura divina", per la nostra origine spirituale in Colui che è l'immagine di Dio e la radice dell'umanità.

L'unione della prima coppia umana e di ogni vero matrimonio poiché, essendo in effetti, come dice Adamo, una restaurazione e una reintegrazione, simboleggia la comunione di Cristo con l'umanità. Questa intenzione era nella mente di Dio all'istituzione della vita umana; si è espressa nelle parole profetiche del Libro della Genesi, il cui senso più profondo San Paolo può ora per la prima volta dispiegarsi.

Nella nostra unione per grazia e fede con Cristo crocifisso, realizziamo nuovamente il disegno originario del nostro essere. Cristo non ha acquistato con il suo sangue nessuna sposa nuova o straniera, ma colei che era sua dall'eternità, la figlia che si era allontanata dalla casa del Padre, la fidanzata che aveva lasciato il suo Signore e Sposo. A proposito di questo «mistero della nostra coerenza in Cristo», dice Richard Hooker, con parole che suggeriscono molti aspetti di questa dottrina: «La Chiesa è in Cristo, come Eva lo era in Adamo.

Sì, per grazia siamo ciascuno di noi in Cristo e nella sua Chiesa, come per natura siamo nei nostri progenitori. Dio fece Eva dalla costola di Adamo. E la Sua Chiesa Egli forma dalla stessa carne, il lato molto ferito e sanguinante del Figlio dell'uomo. Il suo corpo crocifisso e il suo sangue versato per la vita del mondo sono i veri elementi di quell'essere celeste che ci rende tali come Lui stesso è da cui veniamo.

Per questo motivo le parole di Adamo possono essere appropriatamente le parole di Cristo riguardo alla Sua Chiesa, "carne della mia carne e ossa delle mie ossa, un vero estratto nativo del mio stesso corpo". In modo che in lui, anche secondo la sua virilità, noi, secondo il nostro essere celeste, siamo come tralci in quella radice da cui crescono».