Giosuè 21:43-45

CAPITOLO XXIX.

NESSUNA MANCANZA DELLA PROMESSA DI DIO.

Giosuè 21:43 .

LO storico è arrivato a un punto in cui può stare fermo e guardare indietro. Uno sguardo è relativamente limitato; un altro arriva molto lontano. L'indagine immediata si estende solo negli ultimi anni; il remoto abbraccia secoli, e risale al tempo di Abramo.

Lo storico vede il venerabile patriarca della nazione tra i suoi greggi e armenti in Ur dei Caldei; ricevendo lì una convocazione divina per trasferirsi in una terra sconosciuta; obbedendo alla chiamata, fermandosi ad Haran, poi attraversando il deserto e attraversando il Giordano. A Sichem, a Betel, a Mamre ea Beersheba, lo percepisce mentre ascolta la voce divina che gli promette che, per quanto straniero e pellegrino fosse, il Signore avrebbe dato alla sua posterità tutta quella terra; che benedicesse quelli che lo benedicevano e malediceva quelli che lo maledicevano; e che in lui e nella sua discendenza siano benedette tutte le nazioni della terra.

Per cento lunghi anni Abramo aveva vagato per il paese senza nemmeno una casa o una fattoria. Isacco era venuto dopo di lui, vivendo la stessa vita di pellegrino. Giacobbe, con una vita molto più movimentata e travagliata, nella sua vecchiaia era sceso da Giuseppe in Egitto, lasciando solo un campo nel paese che poteva chiamare suo.

Poi vennero i lunghi secoli di schiavitù egiziana. Alla fine si ode la chiamata divina a lasciare l'Egitto, ma dopo questo, restano ancora quaranta lunghi anni da trascorrere nel deserto. Poi Mosè, il grande capo del popolo, muore - muore proprio nel momento in cui è apparentemente più necessario, proprio nella crisi della storia d'Israele.

Ma Giosuè entra nella stanza di Mosè e il Signore è con Giosuè; Ricompensa la sua fede e gli dà la vittoria su tutti i suoi nemici. E ora finalmente arriva l'adempimento delle promesse ai padri, canute dall'età e apparentemente dimenticate da tempo. Il conto è finalmente scaduto e scaduto. Dopo tante generazioni si potrebbe pensare che sarebbe bastato assolvere alla sostanza principale dell'obbligazione o che si sarebbe proposto qualche compromesso che riducesse il credito.

Dopo essere rimasti a lungo senza soldi, i creditori sono solitamente pronti ad accettare un concordato. Ma questo non era il metodo stabilito da Dio. Durante l'intero periodo della guida di Giosuè, Dio non aveva fatto altro che assolvere vecchi obblighi. Non una parola del disegno di legge originale era stata cancellata; non un elemento era stato lasciato passare nel tempo. A est, a ovest, a nord ea sud, aveva dato ciò che aveva promesso di dare.

E ora, mentre la transazione volge al termine, si vede che nulla è stato omesso o dimenticato. "Non è venuto a mancare nulla di ciò che il Signore aveva detto di buono riguardo a Israele; tutto è avvenuto". Egli si dimostrò, come aveva detto Mosè, "il Dio fedele, che mantiene l'alleanza e la misericordia con coloro che lo amano, e osserva i suoi comandamenti per mille generazioni".

Vengono specificati tre doni che Dio ha elargito a Israele: il possesso, il riposo e la vittoria. Primo, diede loro la terra che aveva giurato di dare ai loro padri, ed essi la possedettero; prossimo. Egli diede loro riposo tutt'intorno, secondo tutto ciò che aveva giurato ai loro padri; e, infine, diede loro la vittoria su tutti i loro nemici. "Ha soddisfatto l'anima desiderosa e ha riempito di bontà l'anima affamata". Portò la sua sposa a casa sua e la circondò di conforti. E se la sposa fosse stata fedele ai suoi obblighi solo come lo sposo divino, si sarebbe potuto dire che...

"Il tempo è tornato indietro e ha raggiunto l'età dell'oro."

Ma, si può forse dire, - questa è solo l'opinione dello storico sulla questione, e difficilmente è in accordo con i fatti. Non ci viene detto che, in un primo tempo, una colonia della tribù di Dan dovette andare altrove in cerca di terra, perché troppo ostacolata nell'assegnazione che aveva ricevuto? E, all'inizio di Giudici, non ci viene detto che dopo la morte di Giosuè, Giuda e Simeone ebbero una disperata zuffa con i Cananei e i Perizziti che erano ancora nei loro territori, e che nel solo Bezek ne furono uccisi diecimila uomini ? E non è tutto il primo capitolo dei Giudici un resoconto dei rapporti di Israele in vari luoghi con gli abitanti originari, da cui risulta che moltissimi dei Cananei continuarono ad abitare nel paese? Sicuramente questo non era ciò che Dio'

Non aveva Dio promesso che avrebbe "cacciato" le sette nazioni e dato al seme di Abramo il possesso del tutto? Allora come si potrebbe dire che la Sua parola si attua quando sono rimasti così tanti degli abitanti originari? E, in particolare, come potrebbe lo storico di Giosuè affermare in modo così esplicito che "non è venuto a mancare nulla di ciò che il Signore aveva detto alla casa d'Israele?"

In risposta a questa obiezione va osservato che Dio non aveva mai promesso di dare al popolo il pieno possesso della terra se non attraverso i propri sforzi fatti in dipendenza da Lui. I loro beni non dovevano cadere nelle loro mani come cadeva la manna nel deserto o come l'acqua sgorgava dalla roccia. Le sette nazioni non dovevano precipitarsi davanti a loro nel momento in cui attraversavano il Giordano. Dio ha sempre inteso che dovevano essere i Suoi strumenti per ripulire il paese.

Ora, quella autorizzazione era evidentemente destinata ad essere effettuata in due modi. In primo luogo, sotto Giosuè, doveva aver luogo un incontro generale con gli ex possessori, le loro confederazioni dovevano essere frantumate, il loro spirito doveva essere spezzato e, in una certa misura, le loro terre dovevano essere liberate. Ma oltre a questo, doveva esserci un ulteriore processo di sgombero. Quando ogni tribù si stabiliva nella sua sorte, doveva dedicarsi, in dettaglio, al compito di espropriare i cananei che ancora vi si trovavano.

Potrebbe non essere opportuno che tutti siano impegnati in questo compito insieme, poiché ciò interferirebbe necessariamente con le normali operazioni dell'agricoltura. È stato giudicato migliore che dovrebbe essere fatto a pezzi, e quindi è stato chiesto a Dio di dire quale delle tribù dovrebbe iniziarlo. Fu nominato Giuda, e Giuda, aiutato da Simeone, fece bene il suo lavoro e diede il buon esempio agli altri. Ma le altre tribù non agirono con lo spirito di Giuda, e quindi non godettero della sua ricompensa.

La testimonianza dello storico è che nulla è venuto meno alle buone cose che il Signore aveva detto alla casa d'Israele. Il Signore ha adempiuto fedelmente ogni parte del Suo obbligo. Non aggiunse gli obblighi di Israele ai suoi, e li adempie anche, quando erano negligenti riguardo a loro. Il risultato finale di tutta la faccenda fu che i guai si abbatterono su Israele, poiché trascurò i suoi obblighi, mentre il Signore adempiva fedelmente ognuno dei Suoi.

Il tempo quindi non è tornato indietro e ha raggiunto l'età dell'oro. Israele non godeva di tutti i beni che gli erano stati assegnati. I cananei rimasero nel paese per tormentarlo come spine nei fianchi. Ma questa era colpa di Israele, non di Dio. Sebbene tu dovessi dare a un contadino pigro la migliore fattoria del paese, non potresti renderlo prospero se trascurasse i suoi campi e oziasse il tempo che dovrebbe essere speso nel lavoro continuo.

Non puoi mantenere in salute un uomo se respira aria malsana o beve acqua avvelenata da materia putrida. Israele non avrebbe più potuto essere completamente prospero se avesse permesso ai cananei di stabilirsi tranquillamente al suo fianco. Se si fosse destato, e li avesse attaccati con coraggio e con fede, Dio lo avrebbe fatto prevalere. Ma poiché alla penuria del dovere preferiva la tranquillità e la tranquillità, Dio lasciò che mietesse come aveva seminato, e soffrisse le conseguenze della sua negligenza. Raramente ebbe lunghi periodi di prosperità e spesso ebbe esperienze molto amare di calamità e angoscia.

Certamente Dio aveva fornito al Suo popolo i materiali per una vita felice e prospera, se solo li avesse usati nel modo giusto. C'era prima l'elemento dei possedimenti. Avevano case confortevoli e tutti i requisiti per una vita confortevole. È verissimo che «la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede». Ma i possedimenti moderati sono un elemento, sebbene non il principale o il più essenziale della prosperità umana.

I beni, per quanto ricchi o molteplici, in connessione con un carattere scontento, uno spirito empio o una natura egoista, non possono portare un vero piacere. Oltre ai beni, il Signore aveva dato a Israele il riposo. I loro nemici non erano disposti ad attaccarli anche quando dimoravano al loro fianco. È vero che il riposo in cui li condusse Giosuè non era il vero, il riposo assoluto. Se Giosuè avesse dato loro quel riposo, lo Spirito Santo non avrebbe parlato di un riposo che doveva ancora venire ( Ebrei 4:8 ).

Ma il riposo esterno, come i possedimenti esterni, anche se non tutti, era un contributo alla prosperità. Inoltre, nessuno dei loro nemici era stato in grado di stare davanti a loro; in ogni incontro che era ancora avvenuto il Signore li aveva consegnati nelle loro mani.

Questo era un benedetto presagio per il futuro. Qualunque siano gli incontri che potrebbero ancora rimanere, potrebbero contare sullo stesso risultato, se alzassero gli occhi a Dio. La loro vita in futuro non sarebbe senza fatica, senza ansia, senza pericolo. Ma se guardavano a Lui e facevano gli sforzi necessari, Dio era pronto a benedire la loro fatica. Riuscì a superare le loro ansie. Era sicuro come in passato di sottomettere i loro nemici.

I doni che Dio aveva loro conferito, e i materiali di godimento di cui li aveva circondati, non erano destinati a renderli indipendenti, come se ora potessero fare tutto da soli. Lo scopo di Dio era l'esatto contrario. Desiderava mantenere vivo il senso di dipendenza da Lui e incoraggiare ad ogni passo l'abitudine che cerca Dio e va da Lui per chiedere aiuto.

Perché questa, in fondo, è la grande lezione per tutti gli esseri umani. La cosa grande per tutti noi è mantenere una connessione vivente con Dio, in modo che tutta la nostra natura sia riempita dalla Sua pienezza e purificata ed elevata dalla Sua influenza divina. Tutto ciò che ci attira a Dio ci attira alla fonte di tutto ciò che è migliore, più puro e più nobile. Dio non avrebbe conferito che una povera benedizione a Israele se li avesse appena stabiliti nel paese, e poi li avesse lasciati a se stessi, senza alcuna occasione o incentivo per avere comunione con Lui.

Gli incentivi a ricorrere a Lui a cui dovevano essere continuamente sottomessi erano di gran lunga la parte più preziosa di ciò che Dio ora conferiva loro. La certezza che tutto sarebbe andato storto, che i loro beni sarebbero stati invasi e il loro riposo turbato, e che i loro nemici sarebbero risultati vittoriosi se non avessero cercato continuamente il loro Dio, ha favorito la più preziosa di tutte le abitudini: quell'avvicinamento a Dio che porta con sé è tutta una benedizione spirituale.

"Più vicino il mio dio a te,

Più vicino a Te! Anche se è una croce

Questo mi solleva. Eppure tutto il mio canto sarebbe più vicino, mio ​​Dio, a Te,

Più vicino a Te"

Non c'è una piccola quantità di istruzioni da trarre da tutti noi da questo resoconto dell'esperienza di Israele.

Primo, è di suprema importanza per tutti noi avere i nostri cuori fermamente stabiliti nella convinzione della fedeltà di Dio. Dovrebbe essere nostra abitudine considerare questo come un attributo su cui non solo possiamo, ma dobbiamo fare affidamento. Attribuire a Dio qualsiasi lassismo riguardo alla Sua parola o alle Sue promesse significava gettare una terribile imputazione sulla Sua santa natura. ''Il cielo e la terra passeranno, ma la mia parola non passerà.

"''Non è un uomo che dovrebbe mentire, o il figlio dell'uomo che dovrebbe pentirsi." Non si può concepire nulla che possa rendere migliore a Dio rompere la Sua parola che mantenerla. Questa è la radice di ogni religione; è la base della fede, il vero fondamento della fiducia. Allenare le nostre menti alla fiducia abituale in tutto ciò che Dio ha detto, è uno degli esercizi più vitali e benedetti della religione spirituale. È allo stesso modo onorare Dio e vantaggioso per noi stessi.

Per ricercare dal corpo della Scrittura le promesse di Dio; fissare la nostra attenzione su di essi uno per uno; ed esercitare le nostre menti sul pensiero che in Cristo Gesù sono sì, e in Lui Amen, è un benedetto aiuto alla stabilità spirituale e alla crescita spirituale. E nelle nostre preghiere non c'è niente di più adatto a darci fiducia che perorare in questo spirito le promesse che Dio ha fatto. Nessuna supplica è più potente di quella del Salmista: "Ricorda la tua parola al tuo servo, sulla quale mi hai fatto sperare.

Quanti uomini tristemente perplessi hanno trovato riposo dalle parole: « Affida la tua via al Signore; confida anche in Lui, ed Egli lo farà avverare." "Fedele è colui che ti chiama, che anche lo farà."

Ma in secondo luogo, possiamo imparare da questo passaggio che, ovunque le promesse di Dio sembrano fallire, la colpa non è Sua, ma nostra. Da un lato ci viene insegnato chiaramente che il ritardo non è un fallimento, e dall'altro che dove sembra esserci un fallimento non ce n'è davvero da parte di Dio. Tra la prima promessa di Dio ad Abramo e la nascita di Isacco trascorsero almeno venticinque lunghi anni. Quattrocento anni dovevano essere spesi dal seme prescelto in schiavitù in Egitto.

E anche dopo la liberazione dall'Egitto venne il soggiorno nel deserto di altri quarant'anni. Eppure Dio è stato fedele tutto il tempo. Quante volte abbiamo bisogno di ricordare il testo, che un giorno è con il Signore come mille anni, e mille anni come un giorno! "Anche se la visione tarda", non abbandonarla nella disperazione, ma " Habacuc 2:3 " ( Habacuc 2:3 ).

Forse è in materia di risposte alla preghiera che siamo più soggetti alla tentazione che Dio dimentichi le sue promesse. Non abbiamo noi le promesse più esplicite e abbondanti che la preghiera sarà esaudita? Eppure quanti hanno pregato, e apparentemente hanno pregato invano! Anzi, non viene spesso proprio l'opposto di ciò per cui preghiamo? Imploriamo Dio di risparmiare una vita amata; che la vita sia tolta Preghiamo per la vittoria sulla tentazione; la tentazione sembra acquisire una forza raddoppiata.

Preghiamo per il successo negli affari; le nuvole sembrano addensarsi di più. Chiediamo: "Dio ha dimenticato di essere misericordioso? La Sua misericordia è scomparsa per sempre? La Sua promessa viene meno per sempre?" No, raduniamo la nostra fede. "Poi dissi: Questa è la mia infermità: ma io ricorderò gli anni della destra dell'Altissimo" ( Salmi 77:10 ).

Se la mia preghiera non è stata esaudita, non è stata colpa di Dio. Può essere che, come Israele, ho fallito dalla mia parte. Potrei aver posto l'intero fardello su Dio e omesso qualcosa che toccava a me fare. Forse stavo chiedendo qualcosa che non sarebbe stato per il mio bene o per la gloria di Dio. Forse ho fallito in quello spirito di affettuosa fiducia che è un requisito della preghiera accettabile. Ricordiamo che Dio sa di quali cose abbiamo bisogno prima che glielo chiediamo.

E Dio è infinitamente gentile e disposto a benedirci. Ciò che Egli desidera da parte nostra è lo spirito di fiducia filiale. Ciò per cui apprezza la preghiera è che è il canale di questo spirito. Non possiamo mai dire che Dio ignori la preghiera a meno che non possiamo dire che ci siamo avvicinati a Lui, e gli abbiamo parlato come confidando ai bambini che hanno a che fare con un padre amorevole, e Lui ci ha respinto. Ma quante volte andiamo allo sgabello mezzo sperando, mezzo dubbioso, invece di andare nella piena convinzione: "Il nostro grazioso Padre ci ascolterà sicuramente; e se non ci darà la cosa precisa che chiediamo.

Egli è sicuro di darci qualcosa di meglio." Che la preghiera sia sempre il risultato di una profonda fede nell'amore infinito di Dio e della Sua costante disponibilità a benedirci in Cristo; che sia la comunione di un bambino con suo padre; e non sia mai oscurato da un'ombra di sospetto che l'Uditore di preghiera non sarà fedele alla sua parola.

È la felice esperienza sia degli individui che della Chiesa di avere periodi occasionali di realizzazione, magari dopo lunghi periodi di attesa e di prova. Il patriarca Giobbe ha avuto un terribile periodo di prova, quando Dio sembrava così infedele alle Sue promesse che a volte era sul punto di bestemmiare il Suo nome. Ma finalmente venne un tempo di compimento, e attraverso tutto il mistero del passato Giobbe vide finalmente «la fine del Signore, che il Signore è molto pietoso e di tenera misericordia» ( Giacomo 5:11 ).

L'anziano Simeone e l'anziana Anna nel tempio avevano aspettato a lungo, ma finalmente venne l'ora in cui tutto ciò che stavano cercando fu compiuto, e con un sentimento di perfetta soddisfazione poterono cantare il loro "Nunc dimittis". Le anime sotto l'altare di coloro che furono uccisi per la parola di Dio e per la testimonianza che portavano, quando gemevano il loro triste "Per quanto tempo?" doveva ancora aspettare un po' di stagione; ma venne il tempo in cui, vestiti di bianche vesti e con palme in mano, raggiunsero la completa soddisfazione, gridando a gran voce: "Salvezza al nostro Dio che siede sul trono, e all'Agnello" ( Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 7:10 ).

E in tempi più recenti ci sono state epoche di appagamento e corrispondente gioia. Quando sant'Agostino, dopo anni di agitazione irrequieta, trovò finalmente perdono e pace in Cristo; quando Colombo, dopo innumerevoli pericoli e privazioni, alla fine vide la costa oscura, che spesso aveva pregato di vedere; quando Wilberforce sentì che la tratta degli schiavi veniva dichiarata un traffico illegale, e Fowell Buxton vide l'ultimo vincolo tolto allo schiavo nei domini della Gran Bretagna; quando Lord Shaftesbury scoprì che il disegno di legge delle dieci ore di fabbrica era diventato legge; o quando gli amici dello schiavo vennero a sapere che il Presidente degli Stati Uniti aveva firmato il proclama che metteva in libertà quattro milioni - l'antica esperienza dei giorni di Giosuè sembrava ripetersi, e la gratitudine a Colui che non aveva fallito in nulla di buono era la una sensazione che ha riempito il cuore.

A volte il letto di morte offre una retrospettiva che accende la stessa emozione. Il morente guarda lungo la via per la quale è stato condotto e, con le mura della Nuova Gerusalemme che brillano davanti a lui, ammette di essere stato condotto per la retta via alla città di abitazione. Gli oggetti della terra e del cielo sono da lui visti in una luce più vera. Le valutazioni sono fatte più accuratamente al margine dell'eternità.

Le cose che sono state scosse e che sono perite - quanto poco valore si vedono, in confronto alle cose che non possono essere scosse! Lo scopo amoroso della Divina provvidenza nel distruggere tante speranze, nel sconfiggere tanti progetti, nell'infliggere tanto dolore, è chiaramente compreso. Il cuore è addolorato che fosse così vicino a caricare Dio stupidamente quando il suo scopo era davvero così misericordioso e così gentile. L'era luminosa della realizzazione è a portata di mano; e anche già, mentre il giorno è solo all'alba, l'anima può dare la sua testimonianza che "nessuna cosa buona è venuta meno di tutto ciò che il Signore ha detto".

E poi finalmente verrà la fine del mistero. Il Signore manderà i suoi angeli con un gran suono di tromba, e raduneranno i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all'altro del cielo. Sul mare di vetro misto a fuoco stanno in piedi, portando le cetre di Dio, e cantano il cantico di Mosè, il servo di Dio, e il canto dell'Agnello: "Grandi e meravigliose sono le tue opere.

Signore Dio Onnipotente; giuste e vere sono le tue vie, o re dei santi." Che scena e che sensazione! Che gioia nell'entrare in possesso della Terra Promessa, nello sperimentare il resto dei redenti, e nella consapevolezza che nessun nemico sopravvive infastidire! Che gioia nell'agire armonioso della nuova natura, nel gioco libero e felice di tutte le sue facoltà e sentimenti, e nella presenza cosciente di un Dio e Salvatore alla cui immagine sei stato completamente conformato! L'ultima ombra che offuscata la tua vista sulla terra sarà svanita, l'ultima traccia di lamento della tua sorte terrena sarà svanita.

Qualunque cosa tu possa aver pensato una volta, nessun altro sentimento occuperà ora il tuo cuore se non la gratitudine verso Colui che non solo non ha mancato di adempiere a tutte le Sue promesse, ma ha fatto in te oltre tutto ciò che potresti chiedere o pensare!