Romani 1:8-17

capitolo 3

BUONA RELAZIONE DELLA CHIESA ROMANA: PAOLO NON VERGOGNA DEL VANGELO

Romani 1:8

EGLI ha benedetto i cristiani romani nel nome del Signore. Ora si affretta a dire loro come benedice Dio per loro e quanto è pieno di loro il suo cuore. Il Vangelo è tutto caldo di vita e di amore; questo grande messaggio di dottrina e di precetto sgorga da una fonte colma di affetto personale.

Ora per prima cosa ringrazio il mio Dio, attraverso Gesù Cristo, per tutti voi. È sua delizia ringraziare per tutto il bene che sa nei suoi fratelli. Sette delle sue epistole si aprono con tali ringraziamenti, che trasmettono subito le lodi che l'amore si rallegra di chi dona, ove possibile, e riconducono ogni virtù spirituale direttamente alla sua Sorgente, il Signore. Né solo qui al "Signore", ma al "mio Dio"; una frase usata, nel Nuovo Testamento, solo da S.

Paolo, eccetto quell'espressione di Eli, Eli, dal suo Salvatore morente. È l'espressione di un'appropriazione indescrivibile e di un'intimità riverente. Il credente non invidia il suo Dio a nessuno; gioisce con grande gioia per ogni anima che trova in Lui la sua ricchezza. Ma al centro di ogni gioia e amore c'è questo: "mio Dio"; "Cristo Gesù mio Signore"; "che mi ha amato e ha dato se stesso per me". È egoista? Anzi, è il linguaggio di una personalità in cui Cristo si è detronizzato a suo favore, ma in cui perciò ora regna la più alta felicità, la felicità che anima e mantiene un amore disinteressato a tutti.

E questa santa intimità, con la sua azione di ringraziamento e di supplica, è sempre «per mezzo di Gesù Cristo», Mediatore e Fratello. L'uomo conosce Dio come "mio Dio", e lo tratta come tale, mai da quel Figlio diletto che è ugualmente Uno con il credente e con il Padre, nessun mezzo estraneo, ma il punto vivo dell'unità.

Cosa muove i suoi ringraziamenti? Perché si parla della tua fede, più letteralmente, viene portata come notizia, in tutto il mondo. Va dove vuole, in Asia, in Macedonia, in Acaia, nell'Illirico, incontra credenti "stranieri di Roma", con notizie spirituali dal. Capitale, annunciando, con lieta solennità, che al grande Centro di questo mondo le cose eterne stanno dimostrando la loro potenza, e che la missione romana è notevole per la sua forza e semplicità di "fede", la sua umile fiducia nel Signore Gesù Cristo e amorevole fedeltà a Lui.

Tali notizie, che si diffondevano da un punto all'altro di quella primitiva cristianità, erano allora frequenti; ne vediamo un altro bell'esempio dove racconta ai Tessalonicesi 1 Tessalonicesi 1:8 come dovunque nel suo tour greco trovava la notizia della loro conversione che gli correva davanti, per salutarlo ad ogni arrivo Che importanza avrebbe tale intelligenza sopportare quando c'era una buona notizia da Roma!

Ancora ai nostri giorni nel mondo delle Missioni viaggiano notizie simili. Solo pochi anni fa "i santi" dell'India di Tinnevelly sentirono parlare dell'angoscia dei loro fratelli dell'Uganda africana, e furono inviati con amorevole entusiasmo "alla loro necessità". Ma recentemente (1892) un visitatore inglese delle Missioni del Labrador ha trovato lì i discepoli dei Fratelli Moravi pieni delle meraviglie della grazia manifestate in quegli stessi credenti africani.

Questa costante buona novella della Città lo rende tanto più lieto per la sua corrispondenza con il suo incessante pensiero, preghiera e anelito su di loro.

Poiché Dio è la mia testimonianza, la mia testimonianza, di questo; il Dio che servo, subito, così implica il greco (λατρευω), con adorazione e obbedienza, nel mio spirito, nel Vangelo di suo Figlio. Il "per" dà la connessione che abbiamo appena indicato; gioisce nell'ascoltare la loro fede, perché il Signore sa quanto sono nelle sue preghiere. Al Testimone divino si fa più appello istintivamente, perché questi pensieri e queste preghiere sono per una Chiesa in missione, e le relazioni tra S.

Paolo e il suo Dio sono anzitutto relazioni missionarie. Egli «lo serve nel Vangelo di suo Figlio», il Vangelo del Dio che è conosciuto e ha creduto nel suo Cristo. Lo «serve nel Vangelo»; cioè nella propagazione di esso. Così spesso intende, dove parla del "Vangelo"; prendi ad esempio vers. 1 sopra; Romani 15:16 ; Romani 15:19 sotto; Filippesi 1:5 ; Filippesi 1:12 ; Filippesi 2:22 .

"Egli lo serve", in quel grande ramo del ministero, "nel suo spirito", con tutto il suo amore, volontà e mente, lavorando in comunione con il suo Signore. Ed ora a questo eterno Amico e Testimone si appella a suggellare la sua assicurazione di incessanti intercessioni per loro; come incessantemente, come un abito costantemente in atto, faccio menzione di te, chiamandoli per nome, specificando davanti al padre Roma, e Aquila, e Andronico, e Giunia, e Persis, e Maria, e tutto il circolo, personalmente conosciuto o no, nelle mie preghiere; letteralmente, in occasione delle mie preghiere; ogni volta che si trovava in preghiera, dichiaratamente o per così dire casualmente ricordando e supplicando.

Le preghiere di san Paolo sono da sole uno studio. Vedi i suoi resoconti su di loro, ai Corinzi, agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi, ai Tessalonicesi e a Filemone. Osserva il loro argomento; è quasi sempre la crescita della grazia nei santi, a gloria del loro Maestro. Osserva ora ancora di più il loro modo; la frequenza, la diligenza, la risolutezza che lotta, lotta, con le difficoltà della preghiera, tanto che in Colossesi 2:1 , chiama la sua preghiera semplicemente "una grande lotta". Impara qui come trattare con Dio per coloro per i quali lavori, pastore di anime, messaggero della Parola, uomo o donna cristiana che in qualsiasi modo è chiamato ad aiutare altri cuori in Cristo.

In questo caso le sue preghiere hanno una direzione ben precisa; chiede, se in qualche modo, ora alla fine, la mia via sarà aperta, nella volontà di Dio, per venire a te. È una petizione abbastanza semplice, abbastanza naturale. La sua intima sintonia con la volontà del Signore non esclude mai la formazione e l'espressione di tali richieste, con il riverente "se" della sottomessa riservatezza. L'«indifferenza» del pietismo mistico, che almeno scoraggia articolate petizioni contingenti, è sconosciuta agli Apostoli; «in ogni cosa, con rendimento di grazie, fanno conoscere a Dio le loro richieste.

E trovano tale espressione armonizzata, in una santa esperienza, con un profondo riposo «dentro questa volontà», questa «dolce e amata volontà di Dio». tumulto nel Tempio, nelle prigioni di Gerusalemme e di Cesarea, e il ciclone del mare di Adriano.Egli aveva in vista un viaggio missionario in Spagna, nel quale Roma doveva essere presa per strada.

"Così Dio concede la preghiera, ma nel suo amore fa suoi modi e tempi".

Il suo cuore anela a questa visita romana. Potremmo quasi tradurre il greco della prossima frase, perché ho nostalgia di casa per vederti; usa la parola con cui altrove descrive il desiderio di Filippeso Epafrodito di tornare a Filippi, Filippesi 2:26 e ancora il proprio desiderio di vedere il figlio del suo cuore, Timoteo.

2 Timoteo 1:4 Tale è il Vangelo, che il suo affetto familiare getta luce di casa anche su regioni sconosciute dove abitano "i fratelli". In questo caso l'amore bramoso ha però uno scopo più pratico; affinché io possa impartirvi qualche dono spirituale di grazia, in vista della vostra istituzione. La parola resa "dono di grazia" è usata in alcuni luoghi vedi in particolare 1 Corinzi 12:4 ; 1 Corinzi 12:9 ; 1 Corinzi 12:28 ; 1 Corinzi 12:30 con un certo particolare riferimento alle misteriose "Lingue", "Interpretazioni" e "Profezie", date nelle Chiese primordiali.

E si deduce dagli Atti e dalle Epistole che queste concessioni non si facevano ordinariamente dove non c'era un Apostolo a imporre le sue mani. Ma non è probabile che questo sia il significato di questo passaggio attuale. Altrove nell'Epistola la parola "carisma" è usata con il suo riferimento più ampio e profondo; Il dono della benedizione di Dio in Cristo. Ecco, dunque, così lo interpretiamo, intende dire che si strugge di trasmettere loro, come messaggero del suo Signore, qualche nuovo sviluppo di luce e gioia spirituale; per spiegare loro "la Via" più perfettamente; per aprire loro una visione così piena e profonda delle ricchezze di Cristo che, usando meglio il loro possesso del Signore, potessero per così dire acquisire nuovi possedimenti in Lui, e potessero stare più audaci sulle gloriose certezze che avevano.

E questo doveva essere fatto ministerialmente, non magistralmente. Perché continua dicendo che la visita tanto agognata sarebbe il suo guadagno come anche il loro; cioè, in vista del mio simultaneo incoraggiamento tra voi, mediante la nostra reciproca fede, vostra e mia insieme. La chiameremo una frase di buon tatto; meravigliosamente conciliante e accattivante? Sì, ma è anche perfettamente sincero. Il vero tatto è solo l'abilità dell'amore comprensivo, non meno genuino nel suo pensiero perché quel pensiero cerca di compiacere e vincere.

È lieto di mostrarsi amico fraterno dei suoi discepoli; ma poi prima è tale, e gode del carattere, e ha continuamente trovato e sentito la propria anima resa lieta e forte dalla testimonianza al Signore che portavano credenti molto meno dotati, mentre lui e loro parlavano insieme. Non lo sa ogni vero maestro per esperienza personale? Se non siamo semplici conferenzieri sul cristianesimo, ma testimoni di Cristo, sappiamo cosa significa acclamare con profonda gratitudine l'"incoraggiamento" che abbiamo avuto dalle labbra di coloro che forse hanno creduto molto tempo dopo di noi, e sono stati molto meno avvantaggiati esteriormente di quanto lo siamo stati.

Abbiamo conosciuto e benedetto "l'incoraggiamento" portato a noi da piccoli bambini credenti, e giovani nella loro prima fede, e poveri vecchi sui loro letti scomodi, ignoranti in questo mondo, illuminati nel Signore. La "fede reciproca", la frase pregnante dell'Apostolo, la fede che risiede in ciascuna delle due parti, e posseduta da ciascuna all'altra, è ancora un potente potere per l'"incoraggiamento" cristiano.

Ma non vi vorrei ignoranti, fratelli. Questo è un termine caratteristico di espressione con lui. Si compiace della confidenza e dell'informazione, e non da ultimo dei suoi piani che riguardano i suoi amici. Che spesso mi sono riproposto (o meglio, nel nostro idioma inglese, mi sono proposto) di venire da voi, (ma fino ad ora sono stato impedito) per poter avere dei frutti anche tra voi, come effettivamente tra le altre Nazioni.

Non può fare a meno di dare sempre più indizi della sua amorosa gravitazione verso di loro; né ancora della sua graziosa avarizia per il "frutto", risultato, raccolto e vendemmia per Cristo, nel modo di aiutare i romani, così come gli asiatici, i macedoni e gli achei, a vivere una vita più piena in lui. Questo, possiamo dedurre da tutta l'Epistola, sarebbe il principale tipo di "frutto" secondo lui a Roma; ma non solo questo.

Perché lo vedremo subito andare avanti ad anticipare un'opera evangelistica a Roma, un parlare del messaggio evangelico dove ci sarebbe la tentazione di "vergognarsene". L'edificazione dei credenti può essere il suo obiettivo principale. Ma la conversione delle anime pagane a Dio non può essere dissociata da essa.

Di passaggio vediamo, con istruzione, che S. Paolo fece molti progetti che non andarono a buon fine; ce lo dice qui senza scuse o dubbi. Di conseguenza, egli non rivendica una tale onniscienza pratica, attuale o possibile, che renderebbe infallibili le sue risoluzioni e previsioni. Tacitamente, almeno, scrisse "Se il Signore vuole", su tutti loro, a meno che non si verificasse un caso in cui, come quando fu guidato dall'Asia in Macedonia, Atti degli Apostoli 16:6 gli fu dato un'intimazione diretta. , anormale, soprannaturale, del tutto ab extra, che tale e non tale doveva essere il suo percorso.

Ma ora non ha solo "nostalgia" di Roma, di un amore struggente; sente il suo dovere verso Roma, con coscienza vigile. Allo stesso modo dei Greci e dei Barbari, dei saggi e degli insensati, sono indebitato. L'umanità è nel suo cuore, nei tipi e nelle differenze della sua cultura. Da una parte c'erano "i Greci"; cioè, nell'accezione allora popolare della parola, i popoli possedevano quella che oggi chiamiamo civiltà "classica", greca e romana; una cerchia ristretta di questi erano "i saggi", i letterati, i lettori, gli scrittori, i pensatori, nel curriculum di quelle letterature e filosofie.

D'altra parte erano "i Barbari", le lingue e le tribù al di fuori del pallido Ellenico, Pisidiano, Panfilio, Galato, Illirico, e non sappiamo chi inoltre; e poi, tra loro, o dovunque, "gli irriflessi", le innumerevoli masse che gli istruiti disprezzerebbero o dimenticherebbero come del tutto inesperti nelle scuole, ignoranti nei grandi temi dell'uomo e del mondo; la gente del campo, del mercato e della cucina.

All'Apostolo, perché al suo Signore, tutti costoro erano ormai imparzialmente suoi pretendenti, suoi creditori: egli "doveva loro" il Vangelo che gli era stato affidato per loro. Naturalmente la sua volontà potrebbe essere respinta egualmente dal cipiglio o dal sorriso del Greco, e dalla rude terrena del Barbaro. Ma in modo soprannaturale, in Cristo, li amò entrambi, e ricordò scrupolosamente il suo dovere verso entrambi. Tale è ancora il vero spirito missionario, in qualunque regione, in qualunque condizione. L'uomo cristiano, e la Chiesa cristiana liberata dal mondo è tuttavia suo debitore. "Guai a lui, a lui, se quel debito non viene pagato, se quel Vangelo è nascosto in un tovagliolo".

Così è pronto, e più che pronto, a pagare il suo debito con Roma. Quindi (per rendere alla lettera) ciò che mi riguarda è ansioso, anche a te, agli uomini di Roma, di predicare il Vangelo. "Ciò che mi riguarda"; c'è un'enfasi su "me", come a dire che l'ostacolo, qualunque esso sia, non è in lui, ma intorno a lui. Le porte sono state chiuse, ma l'uomo sta dietro di loro, pronto a passare quando può.

Il suo entusiasmo non è spensieratezza, non trascuratezza di quando o dove. Questo meraviglioso missionario è troppo sensibile ai fatti e alle idee, troppo ricco di immaginazione, per non sentire la peculiare, anzi la terribile grandezza, di una chiamata a Roma. Comprende troppo bene la cultura per non sentire i suoi possibili ostacoli. Ha visto troppo la reale grandezza e la dura forza del potere imperiale nella sua estensione per non provare un autentico timore reverenziale mentre pensa di incontrare quel potere nel suo gigantesco Centro.

C'è in lui ciò che teme Roma. Ma è quindi l'uomo giusto per andarci, perché comprende la grandezza dell'occasione, e si ritirerà più profondamente sul suo Signore per la pace e il potere.

Così con acuta idoneità dice a se stesso e ai suoi amici, proprio qui, che "non si vergogna del Vangelo". Perché non mi vergogno; Sono pronto anche per la Roma, per questa Roma terribile. Ho un messaggio che, sebbene Rome sembri che debba disprezzarlo, so che non è da disprezzare. Perché non mi vergogno del Vangelo; poiché è la potenza di Dio per la salvezza, per chiunque crede, sia per l'ebreo, (primo,) che per il greco. Poiché la giustizia di Dio è in essa svelata, di fede in fede; come sta scritto, ma il giusto per fede vivrà.

Queste parole danno il grande tema dell'Epistola. L'Epistola, quindi, è infinitamente il miglior commento su di loro, poiché seguiamo il suo argomento e ascoltiamo il suo messaggio. Qui ci basterà notare solo un punto o due, e così passiamo.

Innanzitutto, ricordiamo che questo Vangelo, questa lieta novella, è, nella sua essenza, Gesù Cristo. È, sommamente, "Lui, non esso"; Persona, non teoria. O meglio, è teoria autentica ed eterna in connessione vitale ed eterna ovunque con una Persona. In quanto tale è veramente "potere", in un senso tanto profondamente naturale quanto divino. È potenza, non solo nella forza del principio perfetto, ma nell'energia di una Vita eterna, di una Volontà onnipotente, di un Amore infinito.

Osserviamo poi che questo messaggio di potenza, che è, nel suo peso, il Cristo di Dio, si dispiega prima, nel suo fondamento, nel suo fronte, «la Giustizia di Dio»; non prima il suo amore, ma "la sua giustizia". Sette volte altrove nell'Epistola compare questa frase; ricchi materiali per accertarne il significato nel dialetto spirituale di san Paolo. Di questi passaggi, Romani 3:26 ci fornisce la chiave.

Là «la giustizia di Dio», vista per così dire in azione, accertata dai suoi effetti, è quella che assicura «che Egli sarà giusto, e il Giustificatore dell'uomo che appartiene alla fede in Gesù». È ciò che rende Meravigliosamente possibile il possente paradosso che il Santo, eternamente veritiero, eternamente giusto, infinitamente “leggero” nella sua gelosia per quella Legge che è appunto la sua Natura che si esprime in precetto, tuttavia può e dice all'uomo , nella sua colpa e perdita, "Io, il tuo giudice, ti assolvo legittimamente, ti accetto legittimamente, ti abbraccio legittimamente.

In un tale contesto non dobbiamo temere di spiegare questa grande frase, in questa sua prima occorrenza, con il significato dell'Accettazione accordata dal Santo Giudice all'uomo peccatore. Così è praticamente equivalente al modo di Dio di giustificare gli empi, al Suo metodo per liberare il Suo amore mentre magnifica la Sua legge In effetti, non come traduzione ma come spiegazione, la Giustizia di Dio è la Giustificazione di Dio.

Poi ancora, notiamo qui l'enfasi e la ripetizione del pensiero di fede. "A chiunque crede"; "Dalla fede alla fede"; "Il giusto nella fede vivrà". Qui, se mai, troveremo ampio commento nell'Epistola: Ricordiamo soltanto fin dall'inizio che nell'Epistola Romana, come ovunque nel Nuovo Testamento, vedremo "fede" usata nel suo senso naturale e umano; scopriremo che significa affidamento personale.

Fides est fiducia, "La fede è fiducia", dicono i maestri della teologia della Riforma. Refellitur inanis hoereticorum fiducia, «Noi confutiamo la vuota 'fiducia' degli eretici», dice il Concilio di Trento contro di loro; ma invano. La fede è fiducia. È in questo senso che nostro Signore Gesù Cristo, nei Vangeli, usa invariabilmente la parola. Perché questo è il suo senso umano, il suo senso nella strada e nel mercato; e il Signore, l'Uomo degli uomini, usa il dialetto della sua razza.

La fede, infinitamente meravigliosa e misteriosa da alcuni punti di vista, è la cosa più semplice del mondo da altri. Che i peccatori, consapevoli della loro colpa, siano portati così a vedere il cuore del loro Giudice: come prendere la Sua parola di pace per significare ciò che dice, è miracolo. Ma dovrebbero fidarsi della sua parola, avendo visto il suo cuore, è la natura, illuminata e guidata dalla grazia, ma ancora la natura. La "fede" di Gesù Cristo e degli Apostoli è fiducia.

Non è una facoltà per intuizioni mistiche. È il nostro prendere in parola il degno di fiducia. È l'apertura di una mano mendicante per ricevere l'oro del Cielo; l'apertura delle labbra morenti per ricevere l'acqua della vita. È ciò che fa sì che Gesù Cristo riempia uno spazio vuoto, affinché Egli possa essere Merito dell'uomo, Pace dell'uomo e Potenza dell'uomo.

Di qui l'enorme preminenza della fede nel Vangelo. È il correlativo del prevalere, dell'assoluto, della preminenza di Gesù Cristo. Cristo è tutto. La fede è l'accettazione da parte dell'uomo di Lui come tale. La "giustificazione per fede" non è accettazione perché la fede è una cosa preziosa, un merito, una raccomandazione, una virtù. È accoglienza a causa di Gesù Cristo, che l'uomo, abbandonando ogni altra speranza, riceve.

È, ripetiamolo, la mano vuota e le labbra socchiuse del peccatore: non ha assolutamente nulla a che fare con il guadagnarsi il dono di Dio, l'acqua e il pane di Dio; ha tutto a che fare con il prenderlo. Questo lo vedremo aprirsi davanti a noi mentre procediamo.

Così il Vangelo «svela la giustizia di Dio»; tira le tende dal Suo glorioso segreto. E mentre ogni piega viene sollevata, l'osservatore lieto guarda "di fede in fede". Lui trova. che questa fiducia deve essere la sua parte; primo, ultimo, mezzo e senza fine. Prende Gesù Cristo per fede; lo tiene per fede; lo usa per fede; vive, muore, in Lui per fede; cioè sempre da Lui, da Lui ricevuto, tenuto, usato.

Segnaliamo infine la citazione del Profeta, che per l'Apostolo è l'organo dello Spirito Santo. Ciò che Abacuc ha scritto è, per Paolo, ciò che Dio dice, la Parola di Dio. Il profeta; come ci riferiamo alle sue brevi pagine, trova manifestamente la sua occasione e il suo primo significato nell'allora stato del suo paese e del suo popolo. Se ci piace, possiamo spiegare le parole come contributo del patriota alla politica di Gerusalemme, e passare oltre.

Ma se è così, passiamo per una strada sconosciuta a nostro Signore e ai suoi apostoli. Per Lui, per loro, le profezie avevano in loro più di quanto sapessero i Profeti; e l'appello di Abacuc a Giuda di ritenere il Signore Geova tra loro in tutta la Sua pace e potenza, confidando in Lui, è noto a San Paolo per essere per sempre un oracolo sull'opera della fede. Così. vede in esso un messaggio diretto all'anima che chiede come, se Cristo è la giustizia di Dio, potrò io, peccatore, vincere Cristo per me. "Vorresti davvero essere giusto con Dio, giusto con Lui come Giudice, accettato dal Santo? Prendi Suo Figlio tra le braccia vuote della semplice fiducia, e: Egli è tuo per questo bisogno, e per tutti".

"Non mi vergogno del Vangelo". Così afferma l'Apostolo, guardando verso Roma. Che cosa c'è in questo Vangelo di Dio e di suo Figlio, che dà occasione a una simile parola? Perché troviamo, non solo qui, ma altrove nel Nuovo Testamento, questa possibilità contemplata che il cristiano possa vergognarsi del suo credo e del suo Signore? "Chi si vergognerà di me, e delle mie parole, di lui: si vergognerà il Figlio dell'uomo"; Luca 9:26 "Non vergognarti della testimonianza del nostro Signore"; "Tuttavia, non mi vergogno".

2 Timoteo 1:8 ; 2 Timoteo 1:12 Questo è paradossale, come arriviamo a pensarlo. C'è molto nella purezza del Vangelo che potrebbe suscitare, e troppo spesso provoca, un timore e un timore di esso, apparentemente ragionevole. C'è molto nei misteri che lo accompagnano, che potrebbero giustificare un atteggiamento, per quanto sbagliato, di riverente suspense.

Ma cosa c'è in questa rivelazione del cuore dell'Eterno Amore, in questa testimonianza di una Vita ugualmente divina e umana, di una Morte tanto maestosa quanto infinitamente patetica, e poi di una Risurrezione dalla morte, per provocare vergogna? Perché, in vista di ciò, l'uomo dovrebbe essere timido nel confessare la sua fede e nel far sapere che tutto questo è per lui, la sua vita, la sua pace, la sua forza, il suo incomparabile interesse e occupazione?

Si può suggerire più di un'analisi del fenomeno, che tutti sappiamo essere un dato di fatto. Ma da parte nostra crediamo che la vera soluzione stia vicino alle parole peccato, perdono, dedizione. Il Vangelo rivela l'eterno Amore, ma in condizioni che ricordano all'uomo che ha fatto del suo peggio per perderlo. Gli parla di una pace e di una forza sublimi e celesti; ma gli chiede, per riceverli, di inginocchiarsi nella polvere e prenderli, immeritato, per niente.

E ricorda loro che egli, così liberato e dotato, è per lo stesso atto proprietà del suo Liberatore; che non solo il più alto beneficio della sua natura è assicurato dalla sua consegna a Dio, ma ha l'obbligo più inesorabile di farlo. Non è suo, ma comprato con un prezzo.

Tali visioni della reale relazione tra l'uomo e Dio, anche quando accompagnate, come sono nel Vangelo, con tali indicazioni della vera grandezza dell'uomo che non si trovano da nessun'altra parte, sono profondamente repellenti per l'anima che non ha ancora visto se stessa e Dio in la luce della verità. E l'essere umano che ha quella vista, e si è davvero sottomesso, tuttavia, nel momento in cui guarda fuori dal santuario benedetto della propria unione con il suo Signore, è tentato di essere reticente su un credo che sa che una volta lo ha respinto e fatto arrabbiare .

Paolo ricordava bene il suo antico odio e disprezzo; e sentì le tentazioni di quella memoria, quando presentò Cristo o al fariseo o allo stoico, e ora particolarmente quando pensò di "testimoniare di lui a Roma", Atti degli Apostoli 23:11 imperiale, travolgendo Roma. Ma poi distolse lo sguardo da loro verso Gesù Cristo, e la tentazione era sotto i suoi piedi, e il Vangelo, ovunque, era sulle sue labbra.