1 Tessalonicesi 4:1-18

IV. IL CAMMINO SEPARATO E LA BEATA SPERANZA

CAPITOLO 4

1. Il cammino separato 1 Tessalonicesi 4:1 )

2. La venuta del Signore per i suoi santi 1 Tessalonicesi 4:13 )

1 Tessalonicesi 4:1

“Inoltre, fratelli, vi preghiamo e vi esortiamo nel Signore Gesù, come avete ricevuto da noi, come dovete camminare e piacere a Dio, come camminate anche voi, affinché abbondiate ancora di più. Perché voi sapete quali incarichi vi abbiamo dato tramite il Signore Gesù. Poiché questa è la volontà di Dio, anche la vostra santificazione, che vi asteniate dalla fornicazione; che ciascuno di voi sappia possedere il proprio vaso nella santificazione e nell'onore (non nel desiderio appassionato, come anche i pagani che non conoscono Dio), non oltrepassando i diritti e facendo torto al fratello in materia, perché il Signore è il vendicatore di tutte queste cose, come vi abbiamo anche detto prima, e l'abbiamo pienamente testimoniato.

Dio infatti non ci ha chiamati all'impurità, ma alla santificazione. Colui dunque che (in questo) disprezza (suo fratello), disprezza non l'uomo, ma Dio, che ha dato anche a voi il suo Santo Spirito” (traduzione corretta).

Avendo parlato di essere irreprensibili nella santità alla venuta del Signore, li esorta a vivere ora nella santificazione. Il motivo è piacere a Dio. Il credente dovrebbe costantemente nella sua vita quotidiana porsi questa domanda: "Io piaccio a Dio?" Segue l'esortazione alla purezza nell'astenersi dalle concupiscenze carnali. La fornicazione, la licenziosità in varie forme erano strettamente legate al culto idolatrico da cui questi Tessalonicesi erano stati salvati.

La concupiscenza della carne faceva parte di questa antica religione, come lo è ancora oggi tra le diverse religioni pagane. Ma perché queste esortazioni? Perché erano circondati da queste cose da tutte le parti, e perché la vecchia natura con le sue tendenze verso questi mali era ancora presente con loro, come è con tutti i veri credenti. Nessuna circostanza o posizione può rendere sicuro il credente contro queste cose, senza esercizio di coscienza e di giudizio su se stesso, e quindi questi solenni ammonimenti del Signore.

Ciascuno doveva possedere il proprio vaso (la propria moglie) in santificazione e onore, questo sarebbe stato una salvaguardia contro le numerose immoralità praticate tra i pagani. Se in questa faccenda qualcuno oltrepassasse i diritti di un altro e così offendesse suo fratello commettendo adulterio, il Signore sarebbe il vendicatore; sarebbe un totale disprezzo di Dio che non ha chiamato il suo popolo all'impurità, ma alla santificazione, essere separato da tutte queste cose. Erano necessarie queste esortazioni per i Tessalonicesi come lo sono ancora per tutti noi.

E il miglior rimedio contro queste cose malvagie è l'amore fraterno. Non aveva bisogno di dire molto al riguardo, poiché a loro stessi era stato insegnato da Dio ad amarsi l'un l'altro. Ma li esorta a tacere e a badare ai propri affari, lavorando con le proprie mani, come aveva esemplificato il loro capo quando era in mezzo a loro.

1 Tessalonicesi 4:13

“Ma non desideriamo che siate ignoranti, fratelli, riguardo a coloro che si sono addormentati, al fine di non addolorarvi, proprio come altri che non hanno speranza. Se infatti crediamo che Gesù è morto e risorto, così anche Dio ricondurrà con sé coloro che si sono addormentati per mezzo di Gesù. Per questo vi diciamo nella Parola del Signore, che noi, i vivi, che rimaniamo alla venuta del Signore, non possiamo in alcun modo anticipare coloro che si sono addormentati; poiché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido di adunanza, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio; ei morti in Cristo risusciteranno per primi; allora noi, i viventi che rimarremo, saremo rapiti insieme con loro nelle nuvole, per incontrare il Signore nell'aria; e così saremo sempre con il Signore. Perciò consolatevi a vicenda con queste parole”.

Queste parole contengono una delle grandi rivelazioni della Bibbia e richiedono quindi maggiore attenzione. È una rivelazione speciale e unica che dà ai Tessalonicesi addolorati, a causa dell'errore che avevano commesso quando alcuni dei loro compagni di fede erano morti, e temevano che questi defunti avessero perso la loro parte nel prossimo incontro glorioso tra il Signore e i suoi santi. A causa loro si addoloravano come coloro che non hanno speranza.

(I loro vicini pagani non avevano alcuna speranza di incontrare di nuovo i propri cari dopo la morte. Gli scrittori classici greci e romani abbondano di tristi espressioni della disperazione della morte). Dobbiamo ricordare che il Nuovo Testamento non esisteva ancora; solo uno dei Vangeli, è stato scritto; e non una delle epistole. E così il Signore diede all'apostolo la rivelazione speciale che avrebbe placato le loro paure e presentato loro i dettagli della venuta del Signore per tutti i Suoi santi, quelli che si erano addormentati e quelli in vita quando Egli sarebbe venuto.

Nostro Signore pronunciò quella parola benedetta ai Suoi undici discepoli: "Verrò di nuovo e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io siate anche voi" ( Giovanni 14:3 ). È l'unica volta che ha menzionato la sua venuta per conto suo, e parlando di essa non ha parlato loro di segni che precederanno quella venuta, come le guerre, i falsi cristi e la grande tribolazione.

Era il semplice annuncio che sarebbe tornato e avrebbe ricevuto a Sé coloro che sono suoi. Non disse una parola sul modo di quella venuta e su come avrebbe ricevuto i suoi nella gloria per stare con lui. Né i Tessalonicesi udirono un preciso insegnamento su questo dalle labbra di Paolo. Sapevano che sarebbe tornato di nuovo; Lo aspettavano. Ma quanto al modo della sua venuta e riguardo a coloro che si erano già addormentati e alla loro relazione con quell'evento, erano nell'ignoranza. È bello vedere con quanta grazia il Signore ha risposto alla domanda di questi addolorati e quanto altro aggiunge per il conforto di tutto il suo popolo.

La prima affermazione è in 1 Tessalonicesi 4:14 . “Se infatti crediamo che Gesù è morto e risorto, così anche Dio ricondurrà con sé quelli che si sono addormentati per mezzo di Gesù”. Notiamo prima quella benedetta affermazione che "Gesù morì". Dei santi si dice che si siano addormentati; ma non si dice mai che Gesù dormisse.

Assaggiò la morte, la morte in tutto il suo significato insondabile come giudizio sul peccato. Per i santi la morte fisica non è che il sonno. (Alcuni hanno pervertito il significato di "sonno" e, invece di applicarlo, come fa la Scrittura, al corpo, lo applicano all'anima. Il sonno dell'anima non è insegnato da nessuna parte nella Bibbia ed è quindi un'invenzione di coloro che maneggiare la Parola con inganno.) E Colui che è morto è anche risorto; come certamente Egli morì e risuscitò, così sicuramente risorgeranno tutti i credenti.

Dio porterà con Lui, cioè con il Signore, tutti coloro che si sono addormentati per mezzo di Gesù, quando Egli verrà nel giorno della Sua manifestazione gloriosa. Non significa riceverli dal Signore, né significa che Egli porti con sé i loro spiriti disincarnati per unirli ai loro corpi dalle tombe, ma significa che coloro che si sono addormentati Dio li porterà con Suo Figlio quando Viene con tutti i suoi santi; saranno tutti in quella compagnia glorificata.

Quando il Signore tornerà dalla gloria, tutti i santi defunti saranno con lui. Questo è ciò che i Tessalonicesi avevano bisogno di sapere prima di tutto. Prima di seguire questa benedetta rivelazione nel suo svolgersi, richiamiamo l'attenzione sulla frase “addormentati per (non in) Gesù”; può essere tradotto anche da “coloro che furono addormentati da Gesù”. I suoi santi in vita e in morte sono nelle sue mani. Quando i santi mettono da parte i loro corpi, è perché il loro Signore lo ha voluto.

“Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi santi” ( Salmi 116:15 ). Quando i nostri cari ci lasciano, possiamo pensare che la loro partenza sia stata “addormentata da Gesù”.

Ma per quanto benedetta sia questa risposta alla loro domanda, ha prodotto un'altra difficoltà. Sentendo che i santi che si erano addormentati sarebbero venuti con il Signore nel giorno della Sua manifestazione gloriosa, avrebbero chiesto: "Com'è possibile che possano venire con Lui?" Vengono come spiriti disincarnati? E i loro corpi nelle tombe? Come verranno con Lui? Per rispondere a queste domande viene data la rivelazione speciale “mediante la Parola del Signore”, mediante la quale hanno appreso, e anche noi, come sarebbero stati tutti con Lui per venire con Lui alla Sua apparizione.

“Per questo vi diciamo per la Parola del Signore, che noi, i viventi, che rimaniamo fino alla venuta del Signore, non dobbiamo in alcun modo anticipare coloro che si sono addormentati”. Dice loro che quando il Signore verrà per i suoi santi, coloro che si sono addormentati non avranno un posto inferiore e che noi, i vivi, che rimaniamo alla venuta del Signore, non precederemo coloro che si sono addormentati.

Quando Paolo scrisse queste parole e disse: "Noi, i vivi, che rimaniamo", certamente si considerava incluso in quella classe. Le due compagnie che incontreranno il Signore quando Egli verrà, quelle che si sono addormentate e quelle che vivono, sono qui menzionate per la prima volta. Come i santi viventi non precederanno quelli che se ne sono andati e l'ordine in cui sarà eseguita la venuta del Signore per i suoi santi è poi reso noto in questa meravigliosa rivelazione.

“Poiché il Signore stesso scenderà dal cielo con grida di adunanza, con voce di arcangelo e con la tromba di Dio; e prima risusciteranno i morti in Cristo, poi noi, i vivi, che rimarremo, saremo rapiti insieme con loro nelle nuvole, per incontrare il Signore nell'aria, e così saremo sempre con il Signore. Perciò consolatevi a vicenda con queste parole”. Questa è una rivelazione del tutto nuova.

Niente di simile si trova da nessuna parte nelle Scritture dell'Antico Testamento. In seguito, scrivendo ai Corinzi, Paolo lo menzionò di nuovo. “Ecco ti mostro un mistero; non tutti dormiremo, ma saremo tutti cambiati. In un attimo, in un batter d'occhio, all'ultima briscola; poiché suonerà la tromba e i morti risorgeranno incorruttibili e noi saremo trasformati” ( 1 Corinzi 15:51 ).

Il Signore stesso scenderà dal cielo. Ora è alla destra di Dio nella gloria, coronato di onore e gloria. Là esercita il suo sacerdozio e il suo ministero a favore del suo popolo, mediante il quale lo mantiene, lo sostiene e lo restaura. Quando l'ultimo membro sarà stato aggiunto alla Chiesa, che è il suo corpo, e quel corpo sarà con lui, che è il capo, lascerà il posto alla destra e scenderà dal cielo.

Non scenderà sulla terra, perché, come leggeremo più avanti, il luogo d'incontro tra Lui e i Suoi santi è nell'aria e non sulla terra. Quando verrà con i suoi santi nella sua manifestazione visibile, scenderà sulla terra. Scende con un grido. Denota la Sua autorità suprema. La parola greca è "keleusma", che significa letteralmente "un grido di comando", usato nel greco classico per il grido dell'eroe ai suoi seguaci in battaglia, la voce di comando per radunarsi. Salì con un grido ( Salmi 47:5 ) e con il grido del vincitore ritorna.

Il grido potrebbe essere la sola parola "Vieni!" “Venite e vedete” disse ai discepoli che lo seguivano e chiedevano la sua dimora. Davanti alla tomba di Lazzaro disse a gran voce: "Vieni fuori". Giovanni, nell'isola di Patmos, dopo che i messaggi del trono erano stati dati alle chiese, vide una porta aperta nel cielo e la voce disse: "Sali qua" ( Apocalisse 4:1 ).

“Vieni” è la parola regale della grazia, e la grazia compirà la sua opera suprema quando Egli verrà per i suoi. Ma ci sarà anche la voce dell'arcangelo (Michele) e la tromba di Dio. L'arcangelo è il capo delle schiere angeliche. Come fu visto dagli angeli ( 1 Timoteo 3:16 ) quando ascese al cielo più alto, così l'arcangelo sarà collegato alla sua discesa dal cielo.

Tutto il cielo sarà in tumulto quando gli eredi della gloria, peccatori salvati per grazia, stanno per essere portati con corpi glorificati nella casa del Padre. Alcuni insegnano che la voce dell'arcangelo può essere impiegata per convocare le schiere celesti e comandare l'innumerevole compagnia dei redenti, poiché “Raccoglieranno i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all'altro del cielo” ( Matteo 24:30 .

(Prof. WG Moorehead, Outline Studies.) Ma questo non è corretto. Gli eletti in Matteo 24:1 non sono la Chiesa, ma Israele. L'Israele disperso sarà riunito e gli angeli saranno usati in questo lavoro. Inoltre gli angeli faranno questo raduno dopo la grande tribolazione e dopo la manifestazione visibile del Signore con i suoi santi. La venuta del Signore per i suoi santi avviene prima della grande tribolazione.

Viene anche menzionata la tromba di Dio. Questa tromba non ha nulla a che fare con le trombe del giudizio dell'Apocalisse, né con le feste ebraiche delle trombe. È un termine simbolico e come il grido sta per il raduno insieme. In Numeri 10:4 leggiamo: “E se suoneranno con una sola tromba, allora i principi, i capi delle migliaia d'Israele, si raduneranno presso di te.

Il grido e la tromba di Dio raduneranno i coeredi di Cristo. “Primi risorgeranno i morti in Cristo”. Questa è la risurrezione tra tutti i morti di coloro che credettero in Cristo, i giusti morti. Sono inclusi tutti i santi di tutte le età, i santi dell'Antico e del Nuovo Testamento. Questa affermazione della risurrezione dei morti in Cristo prima elimina completamente la visione non scritturale di una risurrezione generale.

Come sappiamo da Apocalisse 20:5 il resto dei morti (i morti malvagi) risorgerà in seguito. Viene in persona ad aprire le tombe di tutti coloro che gli appartengono e manifesta la sua autorità sulla morte che ha vinto.

I morti in Cristo udranno per primi il grido e sperimenteranno la Sua potenza vivificante; saranno allevati incorruttibili. Quale potere allora si manifesterà! “Allora noi viventi, che rimarremo, saremo rapiti insieme con loro nelle nuvole per incontrare il Signore nell'aria; e così saremo sempre con il Signore». Tutti i credenti che vivranno sulla terra, quando il Signore verrà, udranno quel grido di comando e di raccolta.

Non include coloro che si professano solo cristiani e sono membri di chiesa nominali, né sono esclusi quelli che sono realmente del Signore. (Il cosiddetto rapimento della primizia, che insegna che solo i più spirituali di tutti i veri credenti, che hanno fatto un'esperienza più profonda, ecc., saranno rapiti, e gli altri credenti, sebbene siano veri credenti di Dio, sarà lasciato indietro per passare "attraverso la grande tribolazione", non ha fondamento spirituale ed è sbagliato.

) La domanda: "Chi sarà rapito nella gloria?" si risponde in 1 Corinzi 15:23 : "Tutti quelli che sono di Cristo". Il cambiamento avverrà “in un attimo, in un batter d'occhio” ( 1 Corinzi 15:52 ). Allora questo mortale rivestirà l'immortalità.

Sarà il beato “rivestito” di cui l'apostolo scrive ai Corinzi: “Poiché in questo tabernacolo gemiamo, essendo oppressi; non per spogliarci (morte), ma rivestiti, affinché la mortalità sia inghiottita dalla vita” ( 2 Corinzi 5:4 ). Allora il nostro corpo di umiliazione sarà modellato come il Suo stesso corpo glorioso.

è la beata, gloriosa speranza, non la morte e la tomba, ma la venuta del Signore, quando saremo trasformati. Ed è la nostra speranza imminente; i credenti devono aspettarlo ogni giorno e un giorno benedetto il grido arriverà sicuramente.

Quando Egli discenderà dal cielo al grido e i morti in Cristo risorgeranno e noi saremo trasformati, allora «saremo rapiti insieme a loro nelle nuvole per incontrare il Signore nell'aria». Sarà il tempo benedetto del ricongiungimento con i propri cari che ci hanno preceduto. Quale gioia e conforto deve aver portato agli addolorati Tessalonicesi quando lessero per la prima volta queste benedette parole! E sono ancora parole di conforto e speranza per tutto il suo popolo, quando si trovano davanti alle tombe aperte dei propri cari che si sono addormentati come credenti.

Spesso viene posta la domanda: "Non dobbiamo solo incontrare i nostri cari, ma anche riconoscerli?" Ecco la risposta: “Insieme a loro” implica sia il ricongiungimento che il riconoscimento. Queste parole non significherebbero davvero nulla, non significano riconoscimento. Sicuramente rivedremo i volti dei nostri cari e di tutti i santi di Dio in quel giorno benedetto in cui avrà luogo questo grande evento. Le nuvole saranno i carri del cielo per portare gli eredi di Dio ei coeredi del Signore Gesù Cristo alla Sua presenza.

Come Egli è asceso, così i Suoi redenti saranno assunti. Racchiuso tra le nuvole per incontrare il Signore nell'aria; tutte le leggi della gravitazione sono messe da parte, perché è la potenza di Dio, la stessa potenza che ha risuscitato il Signore Gesù dai morti e lo ha fatto sedere nella gloria, che si manifesterà a favore dei suoi santi ( Efesini 1:19 ). Sicuramente questa è una rivelazione divina.

«Quanto deve sembrare sciocco ai nostri dotti scienziati. Ma, amati, non vorrei altro che quell'unica frase, "racchiusa tra le nuvole". incontrare il Signore nell'aria', per provare la divinità del cristianesimo. La sua stessa audacia è la certezza della sua verità. Nessuna speculazione, nessun argomento, nessun ragionamento; ma una semplice dichiarazione autorevole sorprendente nella sua audacia. Non una sillaba della Scrittura su cui costruire, eppure, quando parlata, in perfetta armonia con tutta la Scrittura.

Com'è assolutamente impossibile per qualsiasi uomo aver concepito che i santi del Signore dovessero essere rapiti per incontrarLo nell'aria. Se non fosse vero, la sua stessa audacia e apparente follia sarebbe la sua confutazione. E quale sarebbe il carattere della mente che potrebbe inventare un simile pensiero? Che profondità di malvagità! Che crudeltà! Che insensibilità! La molla da cui potrebbe scaturire una tale affermazione, se falsa, deve essere davvero corrotta.

Ma quanto diverso in effetti! Che severa giustizia! Che profondità di santità! Che moralità elevata! Che calore di tenero affetto! Che ragionamento chiaro! Ogni parola che ha scritto testimonia che non ha tentato di ingannare. Paolo non era un ingannatore, ed è ugualmente impossibile che sia stato ingannato” (“La nostra speranza”, febbraio 1902).

E la beatitudine “incontrare il Signore nell'aria”! Lo vedremo allora così com'è e contempleremo per la prima volta il volto dell'Amato, quel volto di gloria, che un tempo fu guastato e percosso a causa dei nostri peccati. E vedendolo così com'è saremo come lui. Quanto durerà l'incontro in aria? È stato detto che la permanenza in quel luogo di incontro sarà solo momentanea e che il Signore riprenderà subito la sua discesa sulla terra.

Sappiamo da altre Scritture che questo non può essere. Tra la venuta del Signore per i suoi santi e con i suoi santi c'è un intervallo di almeno sette anni prima della venuta visibile del Signore e dei suoi santi con lui. Deve avvenire il giudizio dei santi, mediante il quale le loro opere e le loro fatiche si manifestano. Ci sarà anche la presentazione della chiesa in gloria ( Efesini 5:27 ; Giuda 1:24 ).

Inoltre le nozze dell'Agnello non hanno luogo nel luogo dell'incontro nell'aria, ma in cielo ( Apocalisse 19:1 ). Condurrà i suoi santi nella casa del Padre affinché possano contemplare la sua gloria ( Giovanni 17:22 ). Ma cosa significherà: "Così saremo per sempre con il Signore!"

“In questa parte del brano, dove spiega i dettagli della nostra ascensione al Signore nell'aria, non si dice nulla della sua venuta sulla terra; è il nostro salire (come Egli è salito) per stare con Lui. Né, per quanto ci riguarda, l'apostolo va oltre il nostro radunarci insieme per essere per sempre con lui. Nulla si dice né di giudizio né di manifestazione; ma solo il fatto della nostra associazione celeste con Lui in quanto lasciamo la terra esattamente come Lui l'ha lasciata.

Questo è molto prezioso. C'è questa differenza: è salito a pieno diritto, è asceso; quanto a noi, la sua voce chiama i morti, ed essi escono dalla tomba, e, il vivente cambiato, tutti sono rapiti insieme. È un atto solenne della potenza di Dio, che suggella la vita e l'opera di Dio dei cristiani, e porta i primi nella gloria di Cristo come suoi compagni celesti. Glorioso privilegio! Grazia preziosa! Perderla di vista distrugge il carattere proprio della nostra gioia e della nostra speranza” (Sinossi della Bibbia).