Atti degli Apostoli 8:1-40

Seconda parte

Il testimone di Samaria.

La conversione di Saulo e la testimonianza di Pietro a Cesarea.

Capitolo s 8-12

CAPITOLO 8

1. La prima grande persecuzione ( Atti degli Apostoli 8:1 ).

2. La predicazione dei credenti dispersi. Filippo in Samaria ( Atti degli Apostoli 8:4 ).

3. Avvenimenti in Samaria ( Atti degli Apostoli 8:9 ).

4. Il Vangelo in molti villaggi della Samaria ( Atti degli Apostoli 8:25 ).

5. Filippo e l'Eunuco ( Atti degli Apostoli 8:26 ).

L'ultima testimonianza ai capi del popolo era stata data. Fu respinta e il messaggero ripieno di Spirito fu ucciso. L'ultima offerta era stata quindi completamente respinta. Il Vangelo deve ora essere inviato ai Gentili. L'ottavo capitolo racconta come Samaria ascoltò il Vangelo.

Saulo, il giovane fariseo, acconsentiva alla morte di Stefano. Più tardi fa riferimento alla scena, che doveva essere impossibile per lui cancellare dalla sua memoria. “Quando il sangue di Stefano fu sparso, io stavo lì a custodire le vesti di coloro che l'uccisero” ( Atti degli Apostoli 22:20 ).

Riguardo a Saulo, il Signore disse ad Anania: «Gli mostrerò quanto deve soffrire a causa del mio nome» (9,16). Ciò che è stato fatto a Stefano è stato fatto a Saul. I Giudei e Saulo con loro, come crediamo, contesero e resistettero a Stefano nella sinagoga. I Giudei litigarono con Paolo, gli resistettero e rifiutarono la sua testimonianza. Stefano fu accusato di blasfemia; così era Paolo ( Atti degli Apostoli 19:37 ).

Stefano fu accusato di parlare contro Mosè, il luogo santo e le usanze; così era Paolo ( Atti degli Apostoli 21:28 ; Atti degli Apostoli 24:6 ; Atti degli Apostoli 25:8 ; Atti degli Apostoli 28:17 ).

Si precipitarono su Stefano di comune accordo e lo presero. Lo stesso accadde a Paolo ( Atti degli Apostoli 19:29 ). Stefano è stato trascinato fuori città. Così era Paolo ( Atti degli Apostoli 14:19 ).

Stefano fu processato davanti al Sinedrio; così Paolo apparve davanti al Sinedrio. Stefano fu lapidato e Paolo fu lapidato a Listra. Stefano subì il martirio; così fece Paolo a Roma. Eppure, con tutte le sofferenze che Paolo dovette subire, gioì. I suoi occhi si posavano costantemente su quel glorioso, che Stefano, pieno di Spirito Santo, contemplava in gloria. Più tardi lo sentiamo gridare dal carcere di Roma: "Affinché io conosca Lui, e la potenza della sua risurrezione e la comunione delle sue sofferenze, essendo reso conforme alla sua morte" ( Filippesi 3:10 ).

Scoppiò allora la prima grande persecuzione contro la chiesa di Gerusalemme. Saulo era evidentemente il capo ( Atti degli Apostoli 26:10 ; 1 Corinzi 15:9 ; Galati 1:13 ).

Ma «il sangue dei martiri è il seme della chiesa». Dio ha permesso questa persecuzione affinché la Sua Parola potesse ora essere dispersa all'estero dai santi sofferenti. Filippo, l'ebreo greco, uno dei sette eletti, non un apostolo, è molto usato nella predicazione del Vangelo in Samaria. La prima mossa missionaria per estendere il Vangelo non fu, quindi, compiuta sotto la guida apostolica, né per decreto di un concilio apostolico, ma dal Signore stesso.

Condusse Filippo in Samaria, dove era stato lui stesso, sì nella stessa città di Samaria, Sichar ( Giovanni 4:1 ). Grandi risultati seguirono la predicazione del Vangelo. I miracoli sono avvenuti. Furono scacciati gli spiriti immondi, molti presi da paralisi, e quelli che erano zoppi furono guariti, così che vi fu grande gioia in quella città. Simon Magus era uno strumento sinistro di Satana. Ha stregato il popolo di Samaria, sostenendo di essere un grande.

L'ora della liberazione venne per i Samaritani quando Filippo predicò la Parola, riguardo al regno di Dio e al nome di Gesù Cristo. Seguirono segni e grandi miracoli, ei Samaritani credettero e furono battezzati. I miracoli furono compiuti per mostrare la potenza di Dio, per attestare la predicazione del Vangelo da parte di Filippo e per smascherare i poteri contraffatti di Simone. E lui, come gli stregoni d'Egitto, doveva ammettere che questo era il potere di Dio.

Rimase stupito quando vide i grandi miracoli. Ma più di questo, credeva anche lui, fu battezzato, e poi continuò con Filippo. Ma la sua fede non era attraverso la Parola di Dio. Solo la Parola di Dio può produrre fede nell'uomo, perché la fede viene dall'udito e l'udito dalla Parola di Dio. Simone era affascinato dai miracoli che aveva visto. Filippo è stato ingannato da lui, ma non Pietro, che ha scoperto la sua malvagità.

Che lo Spirito Santo non fosse stato dato ai Samaritani e che fosse stato ricevuto da loro dopo che Pietro e Giovanni erano venuti da Gerusalemme e avevano imposto loro le mani, ha lasciato perplessi molti studiosi della Parola. Ha anche portato a insegnamenti errati, come se lo Spirito Santo dovesse essere ricevuto in modo speciale dopo la conversione.

I credenti samaritani dovevano essere identificati con quelli di Gerusalemme, tanto più perché c'era uno scisma tra Samaria e Gerusalemme. Samaria aveva negato sia la città di Gerusalemme che il tempio. Questo doveva finire e non poteva più essere tollerato. Fu quindi divinamente ordinato che il dono dello Spirito nel loro caso fosse trattenuto fino a quando i due apostoli fossero venuti da Gerusalemme. Questo significava un riconoscimento di Gerusalemme; se lo Spirito Santo fosse stato impartito loro subito, avrebbe potuto portare a una continuazione della rivalità esistente.

E Pietro è in primo piano e usa le chiavi del regno dei cieli qui con i Samaritani come fece il giorno di Pentecoste con i Giudei, e poi con i Gentili. Da nessuna parte nelle epistole della chiesa, in cui sono rivelate le grandi verità di salvezza e le benedizioni in Cristo Gesù, c'è una parola detta sul ricevere lo Spirito Santo mediante l'imposizione delle mani, o che uno che ha confidato in Cristo ed è nato di nuovo dovrebbe cercare poi il dono dello Spirito Santo.

La conversione dell'Eunuco è piena di insegnamenti benedetti. Filippo obbedì alla chiamata del Signore e dell'Eunuco, l'eminente etiope, tesoriere della regina Candace, tornato da Gerusalemme, cercatore insoddisfatto, credette nel Signore Gesù e se ne andò gioioso per la sua via. Atti degli Apostoli 8:37 è un'interpolazione e va omesso.

Filippo fu catturato e ritrovato a una ventina di miglia a nord di Gaza, ad Azoto. Da lì ha ricominciato a predicare il Vangelo. In molte città si è sentita la sua voce. Queste città costiere erano abitate da molti Gentili e comprendevano luoghi più grandi come Jamnia, Lydda, Joppa e Antipatris. Il giorno di Cristo farà conoscere le fatiche e anche la ricompensa di questo grande evangelista. Poi venne a Cesarea. Ma ha smesso con quello? Noi non sappiamo. Vent'anni dopo lo troviamo lì e Paul era allora suo ospite.