Giovanni 18:1-40

TRADITO E ARRESTATO

(vs.1-12)

Il Figlio di Dio procede con calma, con costanza alla grande conquista del Calvario, ogni passo del cammino perfettamente misurato dalla sapienza divina. Viene menzionato il fatto che Egli è andato nel giardino del Getsemani e che i suoi discepoli sono con Lui, ma qui non si dice nulla della sua preghiera di agonia nel giardino, prostrato in una supplica "con forte pianto e lacrime". Perché quella preghiera appartiene all'umiltà della Sua immacolata Virilità, non alla gloria sublime della Sua divinità. In Giovanni lo vediamo come perfettamente in controllo di tutte le circostanze che Lo affrontarono, essendo il Suo modo sotto ogni aspetto morale la marcia trionfale di un Conquistatore.

Com'è patetico l'ingannevole tradimento di Giuda! Quanto è grossolanamente ingannato da Satana il povero, accecato "figlio della perdizione!" Quanto è estraneo alla pura grazia e verità del cuore del Figlio di Dio! Nella spietata ignoranza dell'incredulità egli adempie le scritture. Giuda conosceva bene le pratiche abituali del Signore, ma non sapeva nulla del suo cuore. Non riusciva a trovare il Signore come suo Salvatore, ma non era difficile per lui trovarlo per tradirlo ai suoi nemici! Porta i soldati e gli ufficiali, ben attrezzati di lanterne, torce e armi (v.

3), un formidabile schieramento per portare a termine l'arresto di un uomo che sapevano non essere rivoluzionario o agitatore di plebaglia! Tutto questo da parte loro era una vana follia, perché era loro dimostrato che la loro dimostrazione di forza era un'abietta debolezza alla Sua presenza, senza che Lui mostrasse la minima resistenza, parlando fisicamente.

Osserva nel versetto 4 che Egli conosceva tutte le cose che sarebbero accadute su di Lui. Adesso tutto il potere del nemico si stava concentrando; i capi religiosi, gli Ebrei, i Gentili ei loro governanti si sarebbero uniti in un odio feroce contro il Figlio di Dio; un vero discepolo lo rinnegherebbe, un falso discepolo lo tradiva, tutti lo avrebbero abbandonato; e molto più di questo, che avrebbe patito il tremendo giudizio di Dio contro il peccato sulla croce del Calvario. Eppure con calma e benedetta dignità Egli uscì. Meraviglioso, adorabile Figlio di Dio!

Faccia a faccia con questa banda militante Chiede semplicemente: "Chi stai cercando?" La loro risposta è "Gesù di Nazaret". Poiché Nazaret era un luogo disprezzato dai giudei (cfr Giovanni 1:46 ), il loro parlare in questo modo aveva lo scopo di sminuirlo. Ma Egli dice solo "Io Sono". Questo è il suo nome come l'eterno, autoesistente (cfr.

Esodo 3:14 ), la cui gloria è infinita. (Si noti che a questo punto si afferma che Giuda stava con loro, dalla parte di coloro che sfidavano il Dio vivente.) Ma non c'è da meravigliarsi che alle parole "Io Sono" immediatamente tutti si tirarono indietro e caddero a terra (v.6). Impotenti, si prostrano ai Suoi piedi.

Di nuovo fa loro la stessa domanda. Se è necessario che il Figlio di Dio faccia la stessa domanda una seconda volta, è evidente che la prima risposta era carente. Infatti, il loro essere umiliati fino alla polvere avrebbe dovuto cambiare il loro atteggiamento verso di Lui; ma rispondono di nuovo nello stesso modo sprezzante. Tale è il potere accecante di Satana.

Insiste fermamente sul fatto che ha detto loro che "Io Sono". Se lo cercano, allora in quanto ai discepoli dice: "Lasciateli andare per la loro strada" (v.8). Si assumerà la piena responsabilità, da solo. Perché la sua parola deve essere adempiuta: non avrebbe perso nessuno di quelli che il Padre gli aveva dato.

Quanto poco lo capisce Pietro! Sebbene avesse visto il potere della parola del suo Signore nel prostrare i Suoi nemici, sembra ritenere appropriato che dovrebbe essere il difensore del Signore della gloria! Evidentemente ai soldati era stato permesso di alzarsi di nuovo, e Pietro usa la sua spada sul servitore del sommo sacerdote, apparentemente mirando alla sua testa, ma solo tagliandogli l'orecchio dalla testa.

Ma non ci sono ulteriori azioni. La parola del Signore prevale: la sua stessa presenza ferma ogni violenza. In Luca 22:51 leggiamo che toccò l'orecchio del servo e lo guarì, ma in Giovanni si sottolinea la potenza della sua parola, piuttosto che la sua grazia. Egli insiste sul fatto che sarebbe stato dalla mano del Padre suo che avrebbe ricevuto il calice: non si sarebbe tirato indietro davanti alla croce, né avrebbe combattuto con uomini che erano solo strumenti per compiere la volontà del Padre suo, ignoranti com'erano. Come compie magnificamente tutto ciò di cui parla l'olocausto, glorificando il Padre con la completa devozione di se stesso nel volontario sacrificio.

Solo "allora" (v.12), dopo che il Signore ha parlato di bere il calice che gli aveva dato suo Padre, i suoi nemici possono legarlo. Avendo visto il Suo potere esercitato con tanta calma su di loro, è quasi sorprendente che ora osino prenderlo in questo modo. Ma né la vergogna né la paura li allontanano dalla cieca follia del loro cammino. Questi ovviamente non sono soldati romani, ma ebrei, e al servizio delle autorità ebraiche.

NELLA CORTE DEL SOMMO SACERDOTE

(vv.13-27)

Lo portano da Anna, suocero del sommo sacerdote Caifa. I romani avevano preso l'abitudine di richiedere un cambio del sommo sacerdozio frequentemente, una cosa totalmente antiscritturale, Anna era stato sommo sacerdote in precedenza, e forse gli ebrei desideravano ancora dargli questo posto, anche se non potevano farlo ufficialmente . Nei versetti 19 e 22 è anche parlato come il sommo sacerdote, poiché l'udienza davanti ad Anna continuò fino al versetto 24, che è correttamente tradotto, "Anna perciò lo mandò legato a Caifa.

"Solo Giovanni parla di questa udienza, e non dà alcun resoconto dell'udienza davanti a Caifa, come fanno gli altri Vangeli. Può essere stato che entrambi occupassero il palazzo del sommo sacerdote. Ma era Calafa che aveva esortato la morte del Signore.

Il versetto 15 ci assicura che Simon Pietro seguì Gesù, sebbene Luca 22:54 parli della sua sequela "lontano". Era vero, ma vacillava, come purtroppo accade a troppi di noi credenti. Un altro discepolo (evidentemente Giovanni, l'autore di questo libro) lo seguì e andò con Gesù nel palazzo del sommo sacerdote. Era noto al sommo sacerdote, il quale evidentemente sapeva quindi della sua identificazione con Cristo.

Prima di questo tutti i discepoli lo avevano abbandonato ( Matteo 26:56 ), ma la grazia aveva apparentemente recuperato Giovanni, così che entrò con calma, e in seguito si fermò anche presso la croce di Gesù mentre altri stavano da lontano ( Giovanni 19:25 ; Luca 23:49 ).

Attraverso l'influenza di Giovanni, Pietro è ammesso all'interno (v.16), e la ragazza alla porta naturalmente gli chiede se non fosse anche lui (come Giovanni) uno dei discepoli di Cristo. Possiamo meravigliarci del timore di uno così naturalmente audace, ma nelle cose di Dio non si può dipendere dalle proprie forze, e questa fu la sua rovina: dalle sue labbra escono parole che devono aver strappato la sua anima più intima: "Io non sono. "

Perciò non sta evidentemente con Giovanni, ma con i servi e gli ufficiali che si stavano scaldando al fuoco. Prima che Pietro venga interrogato una seconda volta, però, l'attenzione viene richiamata sul Signore dall'interrogatorio di Anna (v.19). A Pietro fu concesso un po' di tempo per pensare al precedente avvertimento del Signore di averlo rinnegato tre volte, ma sembra che la paura di Pietro lo avesse praticamente paralizzato.

Il versetto 19 dimostra che gli ebrei non avevano alcuna accusa da porre contro il Signore. Questo non era un processo, ma un'inquisizione in cui stavano cercando di trovare un'accusa. Il Signore risponde in perfetta verità e convenientemente. Aveva parlato apertamente al mondo, insegnando nelle sinagoghe e nel tempio, e non aveva nulla da nascondere. Non c'è alcun motivo quindi che dovrebbe stare sulla difensiva nel cercare di spiegare il suo insegnamento al sommo sacerdote: altri avevano sentito questo: se era richiesta una testimonianza, non era lui stesso che doveva essere un tale testimone.

La testimonianza poteva essere facilmente ottenuta da chiunque lo avesse ascoltato. Certamente queste semplici parole erano un rimprovero per la manifesta mancanza di senso giudiziario del sommo sacerdote, e gli si fa sentire di essere sotto il tribunale del Figlio di Dio piuttosto che il contrario.

Ma subito in tribunale si verifica una grave violazione della giustizia, sotto gli occhi del sommo sacerdote, che non la rimprovera nemmeno. Un ufficiale ha colpito il Signore con il palmo della sua mano perché era irritato dal fatto che il Signore avesse individuato la violazione dell'ordine giudiziario da parte del sommo sacerdote. Ma il male non poteva trarre dal Signore della gloria alcuna risposta risentita e amara. Piuttosto, chiede, se ha parlato male, allora che l'ufficiale testimoni del male, come è l'unica procedura corretta in tribunale, ma se ha parlato bene, perché questa violenza? Ancora una volta, solo il Signore agisce con la calma, l'equità giudiziaria di un giusto giudice.

Anna fu sconfitto, e molto probabilmente timoroso di essere più umiliato, manda il Signore Gesù legato a Caifa, come ci dice il versetto 24. Caifa è evidentemente più fermamente determinato che Cristo debba morire.

Osservare la calma, fedele testimonianza del Signore alla verità non ha risvegliato Pietro dalla debolezza del suo timore. Gli viene nuovamente chiesto di essere discepolo del Signore Gesù, e di nuovo lo nega (v.25). Ma ovviamente è nella compagnia sbagliata, scaldandosi al fuoco del mondo. Se i nostri cuori sono freddi, possiamo senza dubbio provare questo, ma non è un sostituto per il riscaldamento della presenza vicina del Signore.

Viene premuto una terza volta da un parente del servo a cui Pietro aveva mozzato l'orecchio e che lo aveva visto nel giardino. Alla terza smentita di Peter, il gallo cantò. Luca aggiunge a questo lo sguardo del Signore su Pietro, e Pietro esce e piange amaramente ( Luca 22:61 ). Non era lì per vedere più la fedele e vera testimonianza del Signore. Quale agonia dell'anima deve essere stata la sua da quel momento fino all'incontro con il Signore nella risurrezione!

DAVANTI AL GIUDICE ROMANO

(vs.28-40)

Per l'udienza davanti a Caifa dobbiamo confrontare Matteo 26:57 ; Matteo 27:1 , perché Giovanni tace su questo. Ma queste due udienze occuparono tutta la notte, tanto che era di buon mattino quando il Signore fu condotto nella sala del giudizio di Pilato (v.28). Quanto erano intenti gli ebrei alla Sua distruzione senza indugio! Perché il male non può permettersi di aspettare i dovuti processi di giudizio sobrio, attento e deliberato, per timore di essere esposto.

Non sarebbero entrati loro stessi nella sala del giudizio, perché lo consideravano religiosamente una cosa contaminante: eppure avrebbero chiesto al Signore Gesù di entrare. Loro stessi rimarrebbero fuori e reclamerebbero a gran voce la morte della vittima innocente! Sapevano che mangiare la Pasqua non permetteva la contaminazione esteriore, ma il Signore aveva detto loro che il male che veniva dai loro cuori è quello che li contaminava ( Matteo 15:11 ).

Avevano cercato di evitare di prenderlo nel giorno della festa ( Matteo 26:5 ), ma Dio aveva decretato che il Signore Gesù fosse sacrificato nel giorno della Pasqua, ed è stato questo giorno che Giuda ha trovato conveniente tradirlo.

Pilato, il giudice romano, deve andare dai Giudei per informarsi sulla loro accusa contro Cristo. In risposta non hanno alcuna accusa, ma dicono altezzosamente a Pilato che dovrebbe considerare Cristo un malfattore semplicemente perché lo hanno portato da Pilato (v.30)! Se Pilato avesse agito in modo giusto, avrebbe dovuto dichiarare che il prigioniero doveva essere liberato, poiché non c'era alcuna accusa specifica contro di lui.

Ma per nulla qualificato come giudice giusto, desiderava sottrarsi ad ogni responsabilità, atteggiamento che continuò a mantenere fino a che non si era invischiato nella follia dell'ingiustizia più terribile della storia.

Pilato dice agli ebrei di giudicare il Signore Gesù secondo la loro legge, poiché sapeva bene che l'intera questione era un pregiudizio religioso, non un grave caso criminale, che i romani non permettevano agli ebrei di gestire. Ma avevano già stabilito, prima di ogni processo, che sarebbe stato messo a morte, e non potevano legalmente farlo loro stessi; perciò chiesero che Pilato lo condannasse a morte. Più di questo, il Signore stesso aveva predetto che la sua morte sarebbe stata quella della crocifissione (v.32), il mezzo romano della pena capitale, piuttosto che quella della lapidazione ebraica.

Certo Pilato avrebbe dovuto subito rifiutare questo, ma tornò nel tribunale e fece al Signore una domanda che non aveva nulla a che fare con il giudicare il caso. Ma evidentemente temeva che ci fosse qualche sostanza nella notizia che Egli era il re dei Giudei. Lo chiede, e il Signore in risposta gli fa una domanda pertinente (v.34), se si preoccupasse personalmente di questo, o gli sia stato riferito qualcosa di poco conto? Perché Cristo non aveva certamente rivendicato il trono d'Israele.

Pilato si affrettò a declinare ogni responsabilità, chiedendo: "Sono ebreo?" Ma perché allora aveva fatto la sua prima domanda? Naturalmente era vero, come disse, che la nazione del Signore ei loro capi lo avevano consegnato a Pilato. Ma la responsabilità di Pilato era di giudicare rettamente riguardo a qualsiasi accusa mossa contro il Signore. Eppure nessuna accusa era stata formulata. Chiede al Signore: "Che cosa hai fatto?" Anche questa non era una domanda da porre per un giudice: spettava agli accusatori accusare di ciò che aveva fatto, e il giudice doveva considerare rigorosamente questa accusa.

Il Signore Gesù quindi ignora la sua domanda e dice a Pilato qualcosa per preoccupare seriamente la sua coscienza. Il suo regno non è di questo mondo: se fosse stato così, i suoi servi, secondo principi mondani, avrebbero combattuto per la sua protezione (v.36), e Pilato sapeva che né lui né i suoi servi avevano reclamato autorità sulla terra. Il suo regno proveniva da un'altra fonte. Pilato non ne capisce nulla, ma chiede se poi Gesù è un re.

La risposta positiva del Signore lascia Pilato con la coscienza a disagio. Nella pura realtà Egli è re, nascendo e venendo al mondo, non per regnare, ma per testimoniare la verità (v.37). Qui c'è il vero carattere morale regale dimostrato nella grazia umile e nel rifiuto prima del tempo del Suo regno come Re dei re. Questa testimonianza della verità di Dio in mezzo al male ha in sé una squisita dignità e bellezza regale che attireranno ogni cuore onesto. Il Signore dichiara inoltre che chiunque (non solo gli ebrei) che è dalla verità ascolta la Sua voce, poiché in Lui è la verità assoluta.

Pilato, temendo di trovarsi esposto alla luce indagatrice di questa "verità" scomoda e ricercante, si sottrae nuovamente alla responsabilità affermando con leggerezza (piuttosto che chiedendo) "Cos'è la verità"? Non voleva risposta, poiché si muoveva in un'atmosfera abituata a ignorare la verità. Uscì e cercò ancora di dare agli ebrei la responsabilità di liberare il prigioniero, poiché lui stesso, sebbene non trovasse alcuna colpa nel Signore, non voleva responsabilità né nel liberarlo né nel condannarlo.

Quindi ricorre a una mossa politica. Un'usanza tra gli ebrei permetteva di ottenere la liberazione di un prigioniero al momento della Pasqua. Pilato suggerisce loro quindi di accettare la liberazione del Signore. Questo era moralmente sbagliato, naturalmente, perché aveva il diritto di essere rilasciato del tutto a parte questo: non era colpevole. Probabilmente Pilato rimase scioccato dalla richiesta degli ebrei invece per la liberazione di Barabba, un famigerato ladro (anch'esso ribelle e assassino - Luca 23:19 ).