Matteo 11

In tutto Israele ora il Signore porta avanti un intenso insegnamento e predicazione nelle loro città. Giovanni Battista ne viene a conoscenza nella prigione, ma è profondamente perplesso, poiché manda da Lui due dei suoi discepoli a chiedergli: "Sei tu colui che deve venire, o ne cerchiamo un altro?" Eppure questo stesso Giovanni aveva detto di lui: "Ho visto e porto testimonianza che questi è il Figlio di Dio" ( Giovanni 1:34 ).

Senza dubbio Giovanni si aspettava che molto presto prendesse il suo posto di dignità reale come Messia d'Israele. Eppure la testimonianza di Giovanni alla Sua gloria era stata messa a tacere, e Colui al quale Giovanni rendeva testimonianza stava ora viaggiando come un amorevole insegnante attraverso la terra. Ciò non sembra essere coerente con la grande gloria che Giovanni gli aveva (giustamente) attribuito.

Eppure Giovanni aveva sentito non solo del suo insegnamento e della sua predicazione, ma anche delle sue opere, che ovviamente nessun altro aveva mai fatto. Il Signore quindi ordinò ai discepoli di mostrare di nuovo a Giovanni le cose che vedevano e udivano, opere di grazia e potenza meravigliose, nonché parole mai pronunciate prima, osserva che tutti i miracoli del versetto 5 sono significativi di ciò che è spirituale. In primo luogo, i ciechi ricevettero la vista, essendo questa stessa un'evidenza della sua messianicità ( Isaia 42:5 ), e tipica dell'essere totalmente ignorante illuminato.

Gli zoppi sono gli impotenti, guariti per camminare davanti a Dio. I lebbrosi sono in genere quelli corrotti, purificati da questo stato ripugnante. I sordi sono gli indifferenti alla voce di Dio, ora fatta sentire. I morti sono i dormienti, senza vita verso Dio, ma vivificati dal potere divino. I poveri, infine, sono questi spiritualmente desolati, ma arricchiti dal Vangelo della grazia loro predicato.

È prezioso vedere la dolcezza con cui il Signore incoraggia Giovanni, piuttosto che rimproverare il suo interrogatorio: "Benedetto colui che non sarà offeso in me". Non lascia dubbi su chi sia, sebbene non spieghi perché continua a occupare un posto umile.

Dinanzi alle folle, però, parla molto bene di Giovanni; chiedendo prima, sono andati nel deserto per vedere una canna agitata dal vento? John era semplicemente un debole mosso dalle forze della natura? Sanno che non potrebbe essere così: niente di naturale potrebbe spiegare né il messaggio penetrante che ha portato né il fatto che le folle si rechino nel deserto per ascoltarlo.

O, d'altra parte, era un uomo vestito con abiti morbidi? Ma sapevano che uomini di questo tipo, celebrità popolari, si trovavano in circostanze di lusso, non nel deserto desolato.

Cosa poi? era un profeta? Il Signore afferma che è assolutamente vero; e più di questo, perché aveva un posto che nessun altro profeta gli era mai stato dato, l'unico privilegio di annunciare il Messia d'Israele. Malachia 3:1 aveva profetizzato specificamente di lui come il messaggero inviato davanti al Signore per preparare la Sua via. Il Signore afferma con forza che tra tutta l'umanità non era sorto uno più grande di Giovanni Battista.

Certamente non parla di alcuna manifestazione pubblica di grandezza come agli occhi del mondo, perché Giovanni non aveva nulla di tutto questo. Né parla di grandezza morale, sebbene il suo carattere morale fosse esemplare, senza dubbio. Parla piuttosto della grandezza del posto assegnato a Giovanni come precursore del Messia. Questo spiega anche la sua ultima affermazione, che uno minore nel regno dei cieli era maggiore di Giovanni. Sta parlando della grandezza della posizione data ai credenti oggi in contrasto con qualsiasi posizione possibile prima della presentazione di Cristo Israele in grazia.

Giovanni aveva annunciato che il regno dei cieli era vicino. Nella persona di Cristo, il Re, era venuto. Ma il Re non fu riconosciuto, anzi fu respinto. In questo modo il regno dei cieli: subì violenze, e coloro che vi entrarono avrebbero dovuto farlo costringendosi virtualmente alla decisa opposizione dei capi religiosi d'Israele. Confronta Matteo 23:13 .

Il versetto 13 è una chiara affermazione che la dispensazione della legge, con la sua testimonianza di tutti i profeti, fu efficace fino a Giovanni. Gerusalemme era il centro di questo sistema di cose, cioè un centro terreno di un'amministrazione terrena. Il regno dei cieli è stato introdotto dal Signore dal cielo, la sede di questo essere in cielo, non sulla terra. In Giovanni c'era il culmine del ministero profetico, tutto ciò indicava Cristo.

Giovanni era l'Elia promesso in Malachia 4:5 ; non letteralmente lo stesso uomo ( Giovanni 1:21 ), ma un profeta dello stesso carattere ( Luca 1:17 ). L'espressione "se lo riceverete" indica questa spiegazione spirituale, come fa il versetto seguente: "Chi ha orecchie per udire, ascolti".

Ma dov'era la risposta adeguata sia al ministero di Giovanni che chiamava gli uomini al pentimento, sia a quello del Signore Gesù che introduceva la preziosa dispensa della grazia? Invece di riconoscere la voce di Dio in entrambi i casi, "questa generazione" era come i bambini seduti nei mercati, cioè erano infantili e anche oziosi, sebbene circondati dalle gravi realtà della vita. Chiamando gli altri si lamentavano di non aver ballato con la loro musica, e d'altra parte non si erano lamentati quando piangevano.

L'applicazione è chiara. Giovanni non danzò alla loro musica: non venne né mangiando né bevendo, cioè non partecipando alle loro feste, perché aveva un solenne messaggio di pentimento da proclamare. Hanno risentito di questo. Il Figlio dell'uomo, invece, era venuto in grazia tra gli uomini, mangiando e bevendo con loro, ed essi si risentirono del fatto che non fosse in lutto; osando accusarlo di essere un mangione e un beone, amico dei pubblicani e dei peccatori.

Hanno trattato la sua grazia con disprezzo e abuso disonesto. Il loro atteggiamento era quello di affermare che Israele non era realmente corrotto, come dichiarò Giovanni; e Gesù si sbagliava nel mostrare grazia agli Israeliti corrotti!

Ma la saggezza era giustificata dai suoi stessi figli. Questi (figli della saggezza) almeno riconobbero i mezzi distinti e diversi di Dio di agire come in perfetto ordine, riconoscendo la giustizia di Dio nel Ministero di Giovanni e la Sua grande grazia in quello del Signore Gesù.

Le opere della sua grazia erano state più marcate nelle città sulle quote di Galilea, ma non erano state più ricettive di Gerusalemme. Il suo biasimo di queste città è molto solenne perché non si sono pentite. Afferma che se Tiro e Sidone (città dei Gentili) avessero assistito lì alle opere potenti che aveva fatto a Corazin e Betsaida, i Gentili avrebbero ripetuto molto tempo prima in sacco e cenere.

Perché allora non ha fatto queste opere lì? Perché è stato mandato alle pecore smarrite della casa d'Israele, e avrebbe dato loro ogni opportunità di pentirsi. Il giudizio di Tiro e Sidone sarebbe quindi più tollerabile del loro.

Cafarnao, dove aveva dimorato principalmente, esaltato quindi al cielo quanto alla grandezza di questo privilegio, sarebbe ridotta alla desolazione dell'Ades Se le opere potenti ivi compiute fossero state fatte a Sodoma, dice il Signore che sarebbe rimasto quel giorno. Nel versetto 24 il Signore deve riferirsi al giudizio eterno, poiché Sodoma fu totalmente distrutta, ricevendo così un completo giudizio temporale.

Sarà più tollerabile per lei nel giorno del giudizio che per Cafarnao. Luca 12:47 mostra che sebbene tutti i miscredenti saranno consegnati all'inferno, tuttavia ci saranno per loro diversi gradi di punizione, a seconda della misura della responsabilità.

In tutte queste pronunce di giudizio c'è ogni indicazione che il cuore del Signore Gesù era profondamente commosso e oppresso; poiché il giudizio è la sua strana opera, un'opera nella quale il suo cuore non può provare piacere.

"In quel tempo" di dover preannunciare il giudizio di queste città colpevoli, il Signore Gesù trovò prezioso conforto nella sapienza e nella grazia del Padre suo, ringraziando Colui che è Signore del cielo e della terra che aveva nascosto ai sapienti e prudenti la conoscenza di quelle cose che manifestano la gloria di Suo Figlio e le aveva rivelate ai bambini. Perché la cosa più importante era ciò che sembrava buono agli occhi del Padre.

I saggi e i prudenti si vantavano della loro conoscenza e respingevano il pensiero che l'umile Figlio dell'uomo non fosse più di un uomo, nonostante le sue opere potenti e le sue parole di grazia ineguagliabile.

Ma in questi versetti Egli parla non da Uomini, ma da Figlio del Padre, che aveva consegnato ogni cosa nelle mani del Figlio suo. Infatti, sebbene Matteo lo presenti come Re, tuttavia deve rendere pienamente chiaro che il Re non può essere meno di Dio (come Giovanni lo presenta in modo speciale). Confronta Salmi 47:2 ; Salmi 47:6 .

Nell'imperscrutabilità della Sua grande Divinità solo il Padre poteva conoscere il Figlio. Giovanni Battista dovette ammettere pienamente "Io non lo conoscevo" ( Giovanni 1:31 ; Giovanni 1:33 ). Allo stesso modo, solo il Figlio potrebbe conoscere la grande gloria di Colui che è Dio dell'universo.

Solo Dio può conoscere Dio nella realtà essenziale del suo essere. Tuttavia, poiché è il Figlio di Dio, è pienamente in grado di rivelare Dio come ritiene opportuno farlo. Lo rivela non ai sapienti e ai prudenti, ma ai bambini, quelli che si sostituiscono alla sottomissione a Lui, rendendosi conto della propria dipendenza.

Il versetto 28 è quindi molto bello a questo proposito. Il suo cuore di grande amore si rivolge a coloro che sono stanchi e oppressi, per invitarli a trovare riposo, non solo nel suo insegnamento, ma in se stesso personalmente. Molti falsi profeti oggi si impongono al pubblico con dottrine che fanno appello agli appetiti carnali degli uomini, e danno a tali uomini un grande onore; ma essendo creature più peccaminose come loro. non possono dare riposo a un cuore turbato. Infatti, non potrebbero mai pronunciare parole come queste di nostro Signore: "Vieni a me,----- e io ti darò riposo".

Coloro che lavorano sono coloro che si preoccupano onestamente di piacere a Dio, come la legge insegnava agli uomini a essere. Sforzandosi di osservare la legge, la trovarono troppo dura a causa della peccaminosità della loro carne. Ciò ha causato la sensazione di un pesante carico sulle loro spalle che non erano in grado di sopportare. Tutto il lavoro degli uomini non può mai alleviare questo: le migliori opere dell'uomo non possono mai dare riposo a una coscienza turbata. Deve farsi portare questo peso da un Altro, cioè dal Signore Gesù, la cui sola opera può togliere totalmente questo carico, e dare riposo. Invita teneramente ogni coscienza così turbata a venire semplicemente a Lui: questo basta. Egli non richiede opere buone dalla persona, perché è Lui solo che solleva il carico.

Il versetto 28 è dunque la via del riposo per una coscienza turbata. Ma il versetto 29 va oltre. Al posto di un giogo insopportabile, ci invita a prendere su di noi il suo giogo. Questo giogo implica certamente la sottomissione a Lui, con il suo necessario ritegno, ma il suo risultato sicuro sarà il riposo, non solo per la coscienza, ma per l'anima. Il primo riposo è connesso con la salvezza dalla colpa del peccato, ma il secondo è una tranquillità pratica e quotidiana dell'anima proprio nella misura in cui un credente si sottomette al giogo di Cristo e impara da Lui.

Il suo giogo è facile in contrasto con quello della legge ( Atti degli Apostoli 15:10 ). Ma Egli deve avere l'autorità. Non è, come alcuni hanno suggerito, che sia il Signore che il credente condividano lo stesso giogo, tirando insieme; poiché Cristo è "la giovenca rossa senza macchia, nella quale non c'è macchia e sulla quale non viene mai giogo" ( Numeri 19:2 ).

Il suo giogo è dunque quello che giustamente ci pone, del cui freno abbiamo bisogno, come lui no, e che accettiamo volentieri. Il fardello parlerebbe di responsabilità spirituale anche assunta volentieri. Ma è luce: anzi, più l'accettiamo con tutto il cuore, più sembrerà leggera.