2 Coríntios 4:17,18
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
UMA ESTIMATIVA DE SOFRIMENTO
'Nossa leve aflição, que dura apenas um momento, opera para nós um peso de glória muito maior e eterno; enquanto não olhamos para as coisas que são vistas, mas para as coisas que não são vistas: porque as coisas que são vistas são temporais; mas as coisas que não são vistas são eternas. '
A chave para essa passagem, com sua confiança triunfante, está nas palavras 'enquanto olhamos'. Foi o olhar do apóstolo para cima e para a frente que colocou as coisas presentes em seu verdadeiro foco. Pois todas as magnitudes são melhor medidas por comparação. Enquanto olhamos para os Alpes, a grande catedral em sua base se torna insignificante. Enquanto refletimos sobre as maravilhas estupendas dos céus estrelados, este nosso mundo parece apenas uma partícula.
Assim foi com São Paulo. Enquanto ele desviou o olhar do visível e temporário e contemplou o eterno; enquanto ele se afastava das provações desta breve vida e pensava no peso da glória, então o presente, com suas tristezas e sofrimento, não parecia digno de comparação com as tremendas questões que o futuro revelava.
I. A elevação espiritual de São Paulo foi evidentemente o produto de certas crenças .
( a ) Ele acreditava na imortalidade e, à luz dessa crença, mediu o significado da vida presente.
( b ) Ele tinha a convicção de que sua obra lhe fora dada por Deus . Houve um toque conseqüente do eterno em tudo isso. Ele sabia que sua vida cotidiana fazia parte daquele mundo invisível de glória perfeita em que seu Senhor havia entrado. O efeito disso foi produzir magnanimidade, coragem, poder.
II. São Paulo estava certo? - Podemos reivindicar a confiança dele, ou ele era apenas um sonhador? Podemos estar certos de que o bom soldado recebeu a coroa da vida, que a seus olhos moribundos parecia prestes a cair sobre sua testa. Duvidar disso seria duvidar de Deus; mas não temos voz do invisível nos dizendo que foi assim. No entanto, podemos obter de outras fontes tais provas de que seu sacrifício não foi em vão, pois pode, nessa medida, justificar sua esplêndida confiança.
Pois São Paulo viu o que havia então entre as coisas invisíveis, e viu os resultados que seus labores e sofrimentos assegurariam mesmo nesta vida; tivesse ele sido capaz de captar os ecos que sua vida e obra despertariam era após era, com que maior firmeza ele teria falado da leveza de suas aflições em comparação com as gloriosas consequências de seu trabalho. Pois a cristandade foi criada por ele mais do que por qualquer mero homem.
Ao recordarmos os dois mil anos que se passaram desde que o homem solitário e angustiado escreveu esta carta a Corinto, podemos justificar sua estimativa. Pois onde estão agora as 'coisas vistas' - a riqueza, o prazer e o poder, pelos quais os homens estavam então lutando como as únicas coisas pelas quais vale a pena lutar? Na verdade, as 'coisas vistas' eram de fato temporárias, mas o mundo invisível da justiça e de Cristo é eterno.
Se a confiança de São Paulo foi justificada até mesmo pela imortalidade de sua obra na terra, quão infinitamente mais ela deve ter sido reivindicada naquele mundo em que ele desfruta da bem-aventurança dos santos na luz!
III. Esta passagem tem um ensino muito útil para nós mesmos, especialmente para aqueles que suportam sofrimento ou tristeza. A estimativa que formamos destes dependerá daquilo em que fixamos os olhos. Nossas provações podem ser em si mesmas qualquer coisa, menos leves. Seria errado fechar os olhos para o seu significado, mesmo que pudéssemos fazer isso. São Paulo não apenas percebeu suas provações, mas muitas vezes se detém nelas e as considera uma a uma como muito reais.
( a ) A mudança de sentimento é grande quando mudamos nosso ponto de vista - ou, como diz o apóstolo, 'enquanto não olhamos para as coisas que são vistas, mas para as que não são vistas'. Para o cristão que se ergue nas asas da fé acima da pressão do que está próximo, e pensa no eterno, os sofrimentos do presente caem no seu devido lugar, e ele será capaz de dizer, ainda que vacilante: 'Este é apenas por um momento; quando eu olhar para trás, todos daqui a mil anos, parecerá algum problema passageiro da infância.
Também é bom olhar para as magnitudes da existência a fim de medir corretamente o valor de nossos objetivos e ambições atuais, e considerar o que há neles que irá durar. Nesse grande futuro, terá pouca importância se sejamos agora ricos ou pobres, famosos ou desconhecidos. Estas não são as coisas que permanecerão. Mas quer sejamos amorosos ou egoístas, puros ou impuros, servindo a Deus e aos nossos irmãos ou a nossas próprias vontades e nossos desejos e paixões, esses são os assuntos de real importância.
( b ) É apenas quando olhamos para cima e para a frente que nossas provações operam por nós 'um peso excessivo de glória '. A dificuldade e a provação têm tão pouco poder inerente para nos beneficiar quanto o vento tem para beneficiar o navio; tudo depende da direção em que ela está sendo conduzida; e se as coisas da vida trabalharão juntas para o nosso bem ou não depende dos objetivos que estamos seguindo. Eles trabalharão juntos para o bem maior somente quando amarmos a Deus e formos governados pela visão do invisível e eterno.
( c ) O encorajamento que esses versículos dão para uma vida mais nobre . A vida de fé conduzida por São Paulo deve soar como uma trombeta estimulando o dever em uma época em que há tantas tentações de trocar o espiritual pelo material.
Ilustrações
(1) 'É necessário o poder do Espírito Santo para persuadir o sensualista, o desleixado irrefletido, o homem de negócios ansioso demais, de que suas atividades são insatisfatórias e insuficientes para fazê-lo feliz, mas há uma qualidade que permeia todos eles , que todos devem reconhecer e sentir que são verdadeiras, são curtas, duram um pouco e depois desaparecem. Deixe esta verdade simples penetrar em todos os seus corações, deixe a lembrança dela assombrar seus momentos mais alegres e irrefletidos, e quando você está ansiosamente perseguindo seus prazeres e sente seu coração entrelaçado com algum objeto terreno, diga dentro de si mesmo: Isso é tudo menos por um período, é meramente temporal; pode ser agradável à minha natureza terrena, mas pode ser tirado de mim em um momento, e então se eu amei essas coisas que são vistas, as coisas deste mundo,
(2) 'Não admitimos que viver principalmente para o mundo invisível é infligir danos - no todo e no longo prazo - à vida do homem neste aspecto. O caso é em parte paralelo ao que muitos pais encontram em matéria de educação. O pai às vezes se ressente dos anos passados na escola e na faculdade, quando seu filho pode estar ganhando o pão e talvez fazendo algo pela família.
Mas se o menino vale seu sal, a demora se justificará. O cultivo mais amplo da mente trará consigo, no devido tempo, sua plena recompensa - em visões mais amplas da vida, em faculdades mais aguçadas e mais experientes, em um poder de agir com e sobre outros homens que de outra forma não poderiam ter sido assegurados. '
(SEGUNDO ESBOÇO)
A TESTEMUNHA DOS SANTOS
A familiaridade dessas palavras esconde de nós sua verdadeira ousadia. Eles desafiam nossa maneira normal e irrefletida de ver a vida. As coisas que são vistas, no meio das quais vivemos e nos movemos, parecem-nos vivas, substanciais, reais; as coisas que não são vistas, das quais temos apenas raras visões, parecem não substanciais, irreais, ilusórias. No entanto, nossa consciência mais profunda nos diz, quando pensamos em momentos de silêncio, que o contrário é realmente verdadeiro, que as coisas que são vistas passam e que as coisas que não são vistas perduram.
Sabemos que não podemos estimar corretamente a vida e o caráter humanos na história por coisas externas, por sucessos visíveis, por resultados reais, mas apenas pelo testemunho que dá aos ideais interiores. Quanto a nós mesmos, nossa consciência nos diz que devemos olhar, não para fora, mas para dentro. Todo o meu pensamento, toda a minha luta, tudo que não pude ser, todos os homens ignorados em mim, é o meu valor para Deus. A única vida que sabemos ser verdadeira é aquela Vida que sacrificou as coisas que foram vistas na Cruz pelo fracasso no testemunho leal das coisas que não são vistas.
Todos nós sabemos de homens e mulheres que viveram e de triunfos que foram conquistados no mundo que é visto; sabemos, também, da partilha da labuta e do esforço daqueles que se elevaram manifestamente acima de suas lutas, e foi como se houvesse um segredo tranquilo que os sustentou e elevou, por meio de sua comunhão constante com o Invisível . Essas vidas têm um valor indizível; eles preservam a verdade de nossa condição de viagem, de que aqui 'não temos cidade permanente'. Eles foram ajudados a não cometer o erro, tão lamentavelmente natural, de render à reivindicação do presente visível seu direito de primogenitura ao eterno invisível.
Com o passar dos anos, temos cada vez mais necessidade da grande memória que assim nos é dada. Deixe-me apontar três maneiras pelas quais o legado de boas vidas aponta para nossa necessidade particular.
I. Precisamos de um profundo senso de reverência. - Cegada pelo desenvolvimento de confortos materiais, perplexa pela atmosfera de discussão e de controvérsia, é difícil compreender esta nossa vida que vai do grande abismo de Deus ao grande abismo de Deus. É uma ajuda para tal compreensão lembrar vidas que foram totalmente penetradas pela reverência humilhante de Deus.
II. Precisamos do testemunho do fato supremo da Encarnação. —Em todo o mundo o terreno está se abrindo para uma grande questão entre um vago Cristianismo, aquecido pela admiração por Cristo, e um Cristianismo que deve declarar que Nele se manifestou o Deus Todo-Poderoso, e por meio dele o homem foi elevado à comunhão com Deus . Na Índia e na China, em terras do passado e do futuro, o Cristianismo é chamado a se separar da doutrina da Encarnação.
Assim como no século IV, quando esse ataque foi feito, quando a tentação assalta a Igreja, será uma ajuda para muitos lembrar que o maior intelecto do século XIX [Sr. Gladstone] resolutamente se colocou com Atanásio. Foi a inspiração de sua política. Sua fé na honra da humanidade, na verdade e na justiça dos instintos do povo, brotou da Encarnação, e foi a inspiração de sua vida pessoal que em todos os seus desejos e ambições havia a presença e a camaradagem de Deus em Cristo.
III. Há uma terceira lição, que é a dura realidade do pecado. - 'Qual é a maior necessidade do século?' O Sr. Gladstone foi convidado em uma ocasião. 'O sentido do pecado', respondeu ele. A menos que haja o sentido do pecado, todo o edifício da graça redentora, o lar de tantas expectativas profundas e elevadas da raça humana, se dissolve em um sonho. O homem não pode desejar um Salvador sem sentir a necessidade de um Salvador, a menos que sinta o sentido do pecado. Precisamos lembrar a necessidade de uma compreensão do pecado e da necessidade do perdão como sendo o essencial primário nas coisas que não são vistas.
Profunda reverência, confiança na Encarnação de nosso Senhor Jesus Cristo, humilde penitência, tudo brotando na alegria ardente de uma fé real, esta é a tríplice mensagem. Que possamos assim aprender 'a não olhar para as coisas que se veem, mas para as que não se veem, que são eternas'.
—Arcebispo Lang.
(TERCEIRO ESBOÇO)
PERFIL OU FACE COMPLETA
O mundo está aparentemente dividido em dois campos hostis. Existem aqueles que podemos chamar de eternalistas, e existem aqueles que podemos chamar de temporalistas, e eles dizem: 'Nunca poderemos nos encontrar. Devemos pertencer a um ou outro campo; somos mais inimigos do que amigos e vizinhos. ' E aí está o mal, aí é onde o mal foi feito, e o Cristianismo tem sido muito mal compreendido, e as pessoas que não veem o que estamos fazendo, têm aversão e aversão pelo espiritual.
I. O perfil do Cristianismo .
( a ) Os eternalistas . - Existem os eternistas. Não podemos viver sem eles. Eles viram o invisível. Eles tiveram um segredo sussurrado para eles que alterou todo o tom e o significado de suas vidas. Eles são muito bonitos em suas vidas. Eles viram algo do Cristo, mas é um perfil e o Cristianismo é frontal. Portanto, também, eles carecem de algo que o temporalista pode e deve ensiná-los.
Eles se tornam pouco práticos porque não veem os dois lados da face do Cristianismo. Vivendo no invisível, eles nos lembram do que deveríamos esquecer. Deus multiplica seu número excessivamente, apenas os deixa aprender olhando para o outro lado da face do Cristianismo. O cristianismo, como o Cristo, é divino e humano, e os temporalistas têm algo que viram se forem sérios, o que é necessário para que o Cristo de rosto pleno possa ser abraçado pela alma individual.
( b ) Os temporalistas . - Existem, é claro, os temporalistas que zombam de tudo o que é invisível e eterno, que não acreditam na própria existência de um cristão inteligente. Dificilmente vale a pena lidar com o homem que descrê e zomba do invisível porque isso é invisível. Mas há centenas de homens e mulheres que enfrentam o temporal que dizem: 'Deus me colocou no temporal; Eu tenho que ganhar minha vida no temporal.
O visto é horrível, está perto, me pressiona. Tudo pertence ao homem, tudo pertence ao mal? ' E ao temporalista dizemos em nome do Cristianismo: 'Sim, você está certo. Você está vivendo no temporal. Você viu o perfil do Cristo, você viu um lado da face do Cristianismo, mas há mais para você ver. Há algo que você pode aprender com o eternalista, se apenas vocês apertarem as mãos e se tornarem amigos em vez de inimigos mortais. '
II. A face completa do Cristianismo. —Dizemos a ambos: 'Há um terceiro campo, uma terceira posição, e ela pode ser encontrada em um Cristianismo completo. É o Cristianismo do Credo Niceno, que nos lembra que Deus é o Criador de todas as coisas, visíveis e invisíveis, o temporal e o eterno, o visível e o invisível; que Deus ama o temporal; que na Encarnação Ele jogou Seu manto sobre o visível e o terreno, a esfera da sua vida e da minha vida.
Deus é o Deus das ruas e também das igrejas. Deus é o Deus do presente e também do futuro. O temporal e o eterno nunca foram feitos para serem colocados um contra o outro, mas o temporal é como uma estrada que leva ao eterno, e devemos manter a estrada em bom estado se quisermos chegar ao fim de nossa jornada. ' Assim, novamente, diríamos ao eternalista: 'Agora, não subestime o temporal, não afaste as pessoas da religião e do Cristianismo subestimando as forças do que é visto, a vida que Deus uniu você para viver.
“O temporal tem um valor ético próprio e não podemos nos dar ao luxo de perdê-lo. E para o temporalista dizemos: 'Olhe além'. O temporal e o eterno devem estar em oposição, não em oposição. As coisas que são vistas e as que não são vistas pertencem a Deus e ambas encontram seu lugar em um Cristianismo de face completa.
—Rev. Canon Holmes.
Ilustrações
(1) 'Havia um velho lema de Charles 5 que ele gostava na última parte de sua vida, como quando estava no trabalho ativo: Plus ultra , ele diria, plus ultra , mais além. Há mais além do temporal, há mais além daquilo que podemos explicar pelo que vemos, por aquilo que nos rodeia. Mais ultra , diríamos a você. Olhe para o Cristianismo como uma imagem completa, os dois lados da face, o eterno e o temporal, e sua vida será cheia de significado e de alegria. '
(2) 'Isso é o que o povo inglês de outrora nos apresentou hoje como algo a ser almejado. Tomemos uma grande expressão como 'o Tribunal de St. James'. Você vê como ele combina o eterno e o temporal. O mundo está no auge. Existe o gasto de dinheiro, de riqueza, existe a Corte; mas ali, com esse nome, somos lembrados de que foi realizado em um lugar dedicado a São.
James, um lugar onde era um hospital onde os leprosos eram cuidados e cuidados. Ainda mantemos o nome, ainda devemos manter a ideia. Novamente, Santo Estêvão, Westminster. Há a Câmara dos Comuns, há os negócios da nação negociados dia a dia quando o Parlamento se reúne, mas é tudo em um local onde antes havia uma capela que o rei Estêvão dedicou ao seu homônimo, o protomártir, St.
Stephen, sempre combinando o eterno e o temporal. Ou os americanos podem gostar de ser lembrados de como seu país também pregará a mesma lição que a nação inglesa prega. Volte no pensamento para o dia em que Colombo descobriu aquela nova terra. Qual é a primeira coisa que ele faz? Ele planta uma cruz de madeira no solo em que pisou pela primeira vez, e ali se ajoelhou e dedicou aquela nova terra ao santo Salvador, e no nome de San Salvador, ou "o santo Salvador", você tem a combinação de uma verdade eterna com um fato terreno. '