João 10:3,4

OS PRIMEIROS DIAS DA VIDA ESPIRITUAL

'A ele o porteiro abre; e as ovelhas ouvem Sua voz. '

João 10:3

O ministério pessoal do pastor judeu para suas ovelhas começava todos os dias pela manhã. Durante toda a noite, as ovelhas permaneceram no curral sob os cuidados do porteiro; mas quando amanheceu, o pastor foi ao redil onde seu rebanho vivia misturado com outros rebanhos. Quando ele se aproximou, o porteiro abriu a porta de vime e o pastor passou para o aprisco. Ele reuniu suas ovelhas, chamando cada uma pelo nome. Cada um responde ao seu chamado, pois todos conhecem sua voz.

I. Que retrato fiel dos primeiros dias de vida nos é dado na posição das ovelhas no aprisco , morando sob os cuidados do porteiro antes do amanhecer. A vida cristã, em geral, não começa quando Seus filhos ouvem a voz do Bom Pastor chamando-os pelo nome e levando-os a conhecê-Lo com o conhecimento da experiência. É costume da Igreja que Jesus governa e que guia com o Seu Espírito para nos receber no Santo Baptismo na infância.

Quão estreito é o abraço: 'Batizado em Jesus Cristo' para se tornar um com Ele! Quão grande é a bênção a ser feita Nele 'o filho de Deus'. Verdadeiramente, o amor de Cristo excede todo o conhecimento. Na inconsciência da infância, antes que eu pudesse abraçá-lo ou amá-lo com um amor responsivo, Ele me amou e me tomou em seus braços e me contou com Suas ovelhas em seu aprisco. No entanto, como é verdade que nossos primeiros dias na Igreja são como as horas das ovelhas no redil antes do amanhecer.

Durante toda a noite as ovelhas cochilaram e dormiram, deitadas em segurança em um bom redil, vigiadas no fiel cumprimento do dever pelo porteiro a cujo cuidado o pastor as havia confiado. Portanto, a inconsciência da infância é como a noite que antecede o amanhecer. No entanto, quão favorecida é a posição da criança cristã ao habitar no redil! Desde o início, ela cresce nas condições protegidas da vida da Igreja.

II. O estágio da infância espiritual é aquele que logo é ultrapassado . - Logo o sol da idade avançada faz sentir seu poder, e chegará o tempo em que o curso futuro da vida dependerá de nossa resposta ao chamado do Bom Pastor quando Ele chama cada um pelo nome. Nem sempre podemos viver no curral das ovelhas em uma noite de inatividade sob os cuidados do porteiro. Devemos sair do lar, da escola, das condições de vida na infância, para o mundo, para cumprir seus deveres, suas tristezas, suas alegrias, suas tentações.

Como fomos em frente? Como vivemos desde que partimos? Saímos rendidos a Jesus como a nosso Grande Mestre e Rei quando não estávamos mais 'sob tutores e governadores'? Temos vivido, estamos vivendo, seguindo Seus passos, submissos à Sua disciplina, confiando em Seu cuidado ao permanecermos com Ele? Deus conceda que seja assim! Felizes seremos se formos contados com aqueles que 'entrando por Ele no aprisco, entram e saem e encontram pasto'.

—Canon Body.

Ilustração

'Um redil oriental é um pátio aberto, cercado, não por obstáculos móveis, mas por um muro alto de pedra. A parede às vezes tem um metro de largura na base, estreitando-se gradualmente em direção ao topo. Nenhuma argamassa é usada em sua construção, mas as pedras são empilhadas frouxamente e ao longo do topo é colocada uma fileira de galhos de arbustos espinhosos para afastar os animais selvagens. Quando as tribos de Israel que desejavam estabelecer-se no lado leste do Jordão vieram a Moisés e pediram permissão para tomar posse da terra de Gileade, “Eles se aproximaram dele e disseram: Vamos construir currais aqui para o nosso gado, e cidades para os nossos pequeninos.

”Que as dobras eram edifícios permanentes também é sugerido pela palavra hebraica“ Gederoth ”(currais), que é derivada de Gedar , uma parede. Às vezes, o pátio leva a uma caverna onde as ovelhas são conduzidas à noite, mas, mais freqüentemente, em uma das extremidades do pátio há um prédio baixo com entradas em arco onde os rebanhos encontram abrigo no mau tempo. Em alguns casos, uma parede divide a dobra em duas partes, o que facilita a separação dos flocos quando mais de um ocupa a mesma dobra.

A linguagem do décimo capítulo de João sugere que mais de um rebanho era protegido à noite no mesmo redil, e que os pastores confiavam seus rebanhos aos cuidados de um subpastor, que guardava o redil durante a noite, e abria o porta pela manhã para admitir os pastores. Então veio a separação dos vários rebanhos. Os proprietários reivindicaram suas ovelhas, alguns chamando-as pelo nome e contando-as à medida que avançavam, uma por uma. A contagem de ovelhas é denominada nas Escrituras, "passando-as sob a vara". '