João 19:38,39
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
DA COWARDICE À CONFISSÃO 1
Depois disso, José de Arimatéia, sendo discípulo de Jesus, mas em segredo por medo dos judeus, rogou a Pilatos que levasse o corpo de Jesus; e Pilatos o autorizou. Ele veio, portanto, e tomou o corpo de Jesus. E veio também Nicodemos, que primeiro foi ter com Jesus durante a noite.
Que incidente maravilhoso! José de Arimatéia e Nicomedus - ambos desejam enterrar o Crucificado após Sua morte; Que estranho encontro deve ter sido quando eles se encontraram ao pé da Cruz! Eles pertenciam à mesma classe, membros do Sinédrio. Mas nenhum dos dois nunca havia contado ao outro sobre a influência que Jesus exercia sobre ele. Enquanto Nicodemos tinha ido à noite e conversado com Jesus, ele nunca disse a José; e embora José fosse um discípulo de Jesus, ele manteve isso em segredo.
Então veio aquele estranho encontro; cada um estava consciente de uma atração, cada um foi atraído para o Calvário; e esses velhos amigos, que nunca souberam o que se passava em seus corações, se encontraram ao pé da cruz. 'Eu, se for levantado, atrairei todos os homens a Mim.' Foi um ato muito ousado desses homens. Ambos pertenciam à seção rica e culta da sociedade judaica, enquanto Jesus de Nazaré era apenas um carpinteiro pobre, e Seus seguidores nada melhores do que pescadores, principalmente da desprezada Galiléia.
Destacar-se do lado de Cristo era dar um tapa na cara daquela seção exclusiva a que pertenciam; além disso, o decreto havia saído de que se alguém reconhecesse as afirmações de Jesus como o Cristo, deveria ser expulso da sinagoga. Assim, significava excomunhão social e eclesiástica e também a perda de toda perspectiva de ambição. No entanto, até o momento em que Cristo morreu, eles não tinham coragem de verdadeiros homens, eles eram pessoas pobres, miseráveis e dignas de pena, afinal.
Ah! mas eles não podem continuar desta maneira. Afinal, havia muitas coisas nobres neles. Eles haviam sido levados à convicção; e aquele que veio a Ele durante a noite terá que vir a Ele durante o dia, e o discípulo secreto deve ser um discípulo aberto; porque há um grande Deus bom cuidando de ambos, que pretende aperfeiçoar a obra que Ele começou. Mas, você sabe, nunca fica mais fácil confessar a Cristo quando você adia, mas sempre fica mais difícil.
Nesse caso, José e Nicodemos confessaram o Cristo exatamente no momento em que Ele era desprezado e rejeitado pelos homens; quando confessá-lo envolvia o maior risco; eles tiveram que confessar o Cristo na cruz. O esplendor desse ato corajoso tira todo o poder de nossa condenação de sua covardia anterior. E certamente podemos simpatizar com eles em sua covardia; nem você nem eu podemos pegar uma pedra e arremessar em José ou Nicodemos.
Pois nós mesmos temos sido grandes covardes morais. No entanto, a posição de um homem que tem religião o suficiente para sentir que deve ser cristão, mas não tem coragem suficiente para sê-lo, é extremamente desesperadora. Esses homens acharam isso. Eles sentiram que não vale a pena ter a vida, exceto sob as condições de respeito próprio - pois é uma mentira. Eles ficaram cara a cara com aquela visão magnífica de obediência até a morte, mesmo a morte de Cruz. A partir dessa posição de conhecimento comprometedor, eles foram forjados na ousadia de uma confissão magnífica.
I. Aqui está nossa lição de hoje : Faça um ato distinto e definido de confissão de Cristo. Como? Faça sua comunhão pascal - o Sacramento . O sacramentum era o juramento que o soldado romano fazia a César - ao rei. Destaque-se e faça o juramento de lealdade neste próximo Dia de Páscoa com sinceridade. Não aceite, imploro-lhe, sem sinceridade, não faça a sua Comunhão pascal se não o quiser, ou se estiver apenas limitado por influências externas; pelo amor de Deus, não se comunique a menos que seja sincero.
Sim, mas você não estaria aqui semana após semana, estaria, se quisesse ser assim? Se você não pretende ser de Cristo, não o insulte tomando Seu sacramento, mas se o fizer - não importa o quão fraco você seja, venha e expire o amor em sua comunhão pascal; confessar a Cristo .
II. Ah, mas tem dificuldades que você tem que superar, você fala : -
(1) A primeira dificuldade é esta : 'Não ouso.' Porque? 'Porque não vou insultar o Cristo; Não vou fazer minha comunhão no dia de Páscoa e depois voltar e viver de acordo com o mundo, a carne e o diabo. Eu não vou fazer isso. ' Bem, mas a qual mestre você deve servir? 'Oh, eu gostaria de ser de Cristo, é claro. Sei que minha vida aqui seria mais feliz e que deveria ser salvo de todos os tipos de perigos e que deveria seguir meu caminho com uma consciência mais feliz e, quando morresse, deveria encontrá-lo comigo.
'Então você vai se destacar por Cristo? 'Não.' Porque porque? 'Oh, eu deveria ser motivo de riso.' Claro que você vai. Você não acha que pode servir a Cristo e não sofrer por isso? 'Se alguém quer ser Meu discípulo, tome sua cruz e siga-Me.' Eu não quero enganar você; a cruz sempre envolve uma certa dose de vergonha. Mas você quer dizer que vai viver um covarde moral? Porque é disso que se trata - 'Eu seria um cristão, se ousasse.
'Um covarde não pode ser um cristão; você só pode ser cristão, só pode ser justo sendo corajoso. Tenha então a coragem de seguir José e Nicodemos, tenha a coragem de vir diretamente para o Cristo e tomá-lo como seu Rei.
(2) Mas você diz que há outra dificuldade . Não é que 'não ouso', mas 'não posso - não tenho esperança. Conheci os mais terríveis anseios de ser libertado do pecado, de buscar a justiça. Eu resolvi e tentei novamente e novamente, mas o mesmo resultado, e eu perdi a esperança. Pode me ajudar?' Sim eu posso. Há um Cristo vivo com a mão estendida para ajudar.
Embora, como Pedro, você esteja afundando nas águas da tentação, agarre-se a essa Mão e Ele o sustentará. Ele o conduzirá com segurança pela batalha. Você pode ser ferido, mas derrotado - nunca! Ninguém é finalmente derrotado quem agarrou a Mão de Cristo. Embora ele caia, não será lançado fora, pois o Senhor o sustém com Sua Mão. Para cada pecador que luta, há uma mensagem de esperança; Ele permitirá que você viva uma vida de luta.
Lembre-se, não temos nada a ver com a vitória. Isso está em suas mãos. O que temos que fazer é lutar, e morrer lutando é morrer salvo. Não podemos comandar a vitória, mas podemos, Deus nos ajudando, lutar, lutar até o fim. Lute com nossa natureza inferior, com este mundo mau, contra as forças do mal, sob a bandeira vermelho-sangue da Cruz. A vitória virá quando e onde Ele quiser. Que Deus permita que cada um de nós siga seu caminho como discípulos abertos do Senhor Jesus, lutando bravamente dentro e fora da batalha da justiça! Se for assim, teremos um encontro alegre algum dia - "quando o tumulto terminar, quando a batalha for travada e vencida" - naquela bela terra onde os vencedores se encontram para sempre e mantêm a paz dos vencedores eternos, e cantem a canção dos vencedores na eterna Páscoa da Igreja da Ressurreição.
Rev. Canon Body.
Ilustração
“Aquela coisa terrível, a sepultura, é ela mesma transfigurada. Não será apenas grande, um dia maravilhoso, acabar com isso para sempre e habitar aquela grande cidade que não precisa de cemitério, a Jerusalém celestial; mas mesmo agora, enquanto dura a sepultura, ela é alterada, é transfigurada, porque nela o Senhor silencioso, na realidade de sua morte humana, se deitou diante de nós. Gosto de pensar em cada cemitério cristão, cada túmulo cristão, como espiritualmente ligado ao jardim de Joseph; uma espécie de extensão dele, de modo que, por assim dizer, o sepulcro do Senhor - agora aberto para o dia eterno - é sempre um entre os sepulcros de Seu povo. '