Joel 2:12

A DISCIPLINA DA QUARESMA

(Para a quarta-feira de cinzas)

'Convertei-vos a Mim [diz o Senhor] de todo o vosso coração, e com jejum, e com pranto e com luto'.

Joel 2:12 (RV)

Para quem a Quaresma foi ordenada? Não apenas para advertir os pecadores declarados. Os serviços da Quaresma têm pouca atração para eles . Mas a Quaresma é ordenada como parte do curso regular e ordeiro da vida de cada ano de um homem cristão. Por que fazer isso todos os anos, quando chega o momento, e pedir- lhes que lamentem e chorem, e jejuem e lamentem? - afligir ao mesmo tempo o corpo e a alma, e tudo isso como parte de sua vida cristã ? Existem várias etapas em nossa resposta.

I. Não é apenas que nenhum de nós é perfeito. —A razão é que em cada um de nós está plantado um inimigo doméstico. Não é apenas porque cometemos pecados . É que em nós existe o pecado. Carregamos sobre nós uma natureza contaminada .

Assim, para cada um que tenta levar uma vida cristã, há uma necessidade perpétua de se manter sob a velha natureza. A juventude tem um tipo de tentação, a masculinidade outra, a idade outra. Nunca , enquanto durar a vida, a Quaresma é errada; nunca é desnecessário para o cristão que se esforça por buscar aquela santidade, sem a qual ele nunca pode ver Seu Senhor na Páscoa eterna.

Por que, então, a Quaresma não dura o ano todo? A resposta não é difícil e nos leva à segunda etapa de nossa consideração. Para-

II. Em segundo lugar, a Quaresma bem observada, gravará em nossos corações e consciências, por um bom tempo, o sentido solene da contenda entre a Carne e o Espírito, para que não se extinga se formos conscienciosos e cuidadosos. - Como a broca do soldado, uma certa quantidade é suficiente por um tempo. Mas, então, depois de um tempo, ele deve repeti-lo, ou o efeito desaparece. Nós queremos nossos Lents anuais para estampar uma e outra vez em nossas consciências sentido de que não é este mortal inimigo-the Flesh-dentro de nós, que quer sempre manter baixo.

É por isso que a Quaresma dura tanto. E é a estação mais longa do ano cristão, porque essa questão de submeter a Carne ao Espírito é a maior dificuldade de todas na vida cristã. Todos nós queremos o exercício do soldado cristão na prática da subjugação, e a Quaresma é o momento em que somos chamados à nossa auto-recordação anual e à prática de subjugar nossos humores rebeldes e temperamentos errantes à mão firme dos renovados e ser espiritual.

III. Em terceiro lugar, é natural e certo que tal período seja um de algumas abnegação. —Alguma renúncia não é apenas correta, mas é o instinto natural da alma devota. É o instinto natural e espontâneo do verdadeiro Cristianismo. Pois o verdadeiro Cristianismo reside no amor e simpatia por Cristo nosso Senhor.

A chegada do Espírito será assinalada por alguma subjugação da Carne, alguma domesticação marcante dos desejos naturais, seja da carne indulgente, seja da mente ambiciosa ou do coração alegre. Foi assim com nosso Senhor após Seu batismo, quando o Espírito o separou dos homens para a longa Quaresma no deserto. Será assim conosco depois de cada operação marcada do Espírito em nossa alma.

Ilustração

“A parte mais impressionante do livro é aquela em que a invasão dos gafanhotos é descrita. O que devemos entender por esses gafanhotos? A resposta a esta pergunta difere tão amplamente quanto a que diz respeito à data da profecia. Alguns sustentam (e isso está se tornando cada vez mais a opinião geral) que os gafanhotos são reais e que o profeta descreve uma invasão real de gafanhotos. Outros, acreditando que as nações foram convocadas para julgamento no capítulo Joel 3:2 (A.

V. ch. Joel 3:2 ) são representados pelos gafanhotos nos capítulos anteriores, explique as referências aos gafanhotos alegoricamente. As criaturas não são reais, mas figurativas. O que está diante da mente do profeta são as potências mundiais opostas à Igreja, que têm permissão para oprimir e desolar a Igreja por um tempo, mas no final (como no último capítulo do livro) são tomadas por Jeová e eliminado.

Uma terceira opinião é que os gafanhotos não são reais nem figurativos, mas apocalípticos - uma espécie de criaturas sobrenaturais, que podem apropriadamente encontrar um lugar em uma visão das últimas coisas, correspondendo aos gafanhotos no Apocalipse do Novo Testamento (cf. Apocalipse 9:2 ). Agora, deve-se notar que, se os gafanhotos não são reais, a profecia não tem aplicação direta aos contemporâneos do profeta, ou à condição da Igreja em seus dias.

É bem verdade que a profecia contém um chamado ao arrependimento de caráter sério. É também claro que a invasão dos gafanhotos fornece o único motivo para esse apelo sugerido pela narrativa. Mas se a explicação alegórica ou apocalíptica dos gafanhotos for aceita, é claro que não há invasão real de gafanhotos, e o apelo ao arrependimento desaparece no ar. '