1 Samuel 12:20-22

E disse Samuel ao povo: Não temais.

Perigo ou desânimo

Não é, creio eu, coisa muito incomum, por mais relutantes que estejamos em admitir, que as pessoas cedam a uma espécie de desespero, quando são chamadas a se arrepender de seus pecados. Eles dizem a si mesmos: “Agora é tarde demais: não adianta fingir que guarda os mandamentos, depois de tantos anos de transgressão”. E o que é muito notável, os homens mudam de repente para este método de desculpar-se, de um método totalmente contrário a ele, no qual eles passaram todas as suas vidas.

Sabemos muito bem, a maioria de nós, por experiência, quão comum é quebrar os simples mandamentos de Deus e, ainda assim, manter a consciência toleravelmente quieta, com a esperança de se arrepender um dia ou outro. Por fim, ficamos envergonhados e cansados ​​de sonhar com emenda e de prometê-la em vão a nós mesmos; sabemos por experiência qual será o fim se novamente resolvermos e adiarmos nossas resoluções: nossas consciências também se endureceram insensivelmente e perderam todo o horror do pecado como ele é em si mesmo: e neste estado de espírito não é difícil importa para o Espírito Mal perverter nossas mentes de uma forma exatamente oposta à anterior.

Até agora, temos seguido em frente, aquietando-nos todos os dias com a noção de que poderíamos e iríamos nos arrepender amanhã; mas agora Ele continua sussurrando para nossos espíritos desordenados: "E se fosse tarde demais para vocês se arrependerem?" Contra uma armadilha como essa, parece que Samuel está protegendo os filhos de Israel. Deviam acautelar-se com aquele medo taciturno que tornaria impossível o arrependimento; eles não deviam duvidar de que, por mais perversos que fossem e por mais irremediáveis ​​que fossem em alguns aspectos, sua melhor e única sabedoria consistia em seguir o Senhor para o futuro de todo o coração.

A grande maldade que os israelitas haviam cometido foi esta, que tendo sido especialmente escolhidos e separados por Deus Todo-Poderoso para ser Seu próprio povo, e tendo assim continuado por muitos anos, recebendo d'Ele favores peculiares e distintos, eles estavam insatisfeitos com seus própria condição, e antes desejavam a si mesmos, como disse o Profeta Ezequiel, "como os pagãos, as famílias dos países", se não diretamente para servir madeira e pedra, mas para tomar liberdades de um tipo e de outro, muito inconsistentes com os puros e santo caráter de um povo redimido e marcado como se fosse o próprio Deus.

Este foi o pecado deles; mais perigosos para si próprios, e mais afrontadores para o Todo-Poderoso: de modo que não precisamos nos maravilhar com a severidade da reprovação de Samuel, nem com a terrível advertência que Deus lhes enviou do céu. Era uma voz de cima, enviada com muita misericórdia, para avisá-los do que aconteceria se continuassem da maneira que haviam começado, e quão pior e mais ímpio o temperamento com que estavam agindo do que imaginavam. .

Muitas vezes sentimos um prazer perverso em desprezar e subestimar nossos próprios privilégios. Certamente, dessa forma, temos muitas coisas pelas quais responder, e nosso Senhor pode, de maneira justa e razoável, nos rejeitar. Mas Ele não o fez; portanto, em qualquer caso, não devemos nos rejeitar. Não podemos, não devemos, cometer qualquer tipo de pecado, sob a pretensão de ser tarde demais para nos curarmos desse mau hábito, pelo menos.

1. Para ser um pouco mais específico. Os casos em que as pessoas são mais propensas a desistir são geralmente os seguintes. Primeiro, quando depois de ter prosseguido religiosamente e sem culpa por muitos anos, talvez durante toda a juventude e início da idade adulta, o Diabo prevalece contra qualquer homem, e ele cede à tentação, leve ou forte, e conscientemente comete qualquer tipo de pecado mortal .

O mesmo Espírito Maligno, que até agora tem feito o que quer com ele, irá agora tentar fazê-lo pensar que o caso é desesperador. Assim, a princípio, por meio de um sentimento de desespero e, depois, por meio de uma sensação de mau hábito incurável, os homens conscientemente jogam fora sua única chance restante de arrependimento e, com ela, é claro, sua única chance restante de salvação. Um dos pecados em que esse processo triste e fatal pode ser visto mais distintamente é o amor desordenado pela bebida forte.

E se o é na embriaguez, muito mais naqueles pecados, que tanto na sentença do homem como na de Deus trazem uma mancha irrecuperável aos culpados: como a falta de castidade, a falsidade, a desonestidade. Pode-se imaginar que o Profeta Jeremias estava pensando nesses dois tipos de pecado mortal - o impuro e o enganoso - quando escreveu a mais terrível de todas as sentenças: “Pode o etíope mudar sua pele, ou o leopardo suas manchas? Então, vocês podem fazer o bem, os que estão acostumados a fazer o mal ”; tanto quanto dizer: “Para os homens isto é impossível, mas não para Deus: porque para Deus todas as coisas são possíveis.

Por outro lado, é bom para todos, mesmo os piores, ter certeza de que há esperança até agora, pois nenhum desejo santo ou bom propósito, nenhuma oração ou suspiro de sincero arrependimento pela fé em Cristo Jesus nosso Senhor , pode sempre cair no chão inútil e em vão. Até agora falei de pecados grandes e notórios; práticas que naturalmente assustam a consciência de todos os homens, como a falta de castidade, embriaguez, desonestidade: e eu mostrei o perigo que corremos de nos tornarmos endurecidos por uma espécie de desespero, como se, tendo sido maus por muito tempo, devêssemos é claro vá em frente e seja pior.

2. Uma palavra deve agora ser adicionada sobre outra maneira de dar errado, algo do mesmo tipo, isto é, por mera leveza de temperamento e superficialidade de princípio: quando os homens, por exemplo, continuam no costume de xingar profano, ou de conversa dissoluta e devassa, ou de calúnia e calúnia, ou de mentir na conversa comum. Essas pessoas são em uma coisa diferentes do povo judeu pecaminoso descrito em Samuel; estão longe de reconhecer que, em sua maneira de proceder, estão acrescentando um grande mal a seus pecados anteriores: consideram suas palavras maldosas, como acabei de dizer, um por um, não como uma soma de maldade; não consideram que tais hábitos pecaminosos sejam, por assim dizer, um fogo interior abafado, consumindo gradualmente todo o corpo.

3. Há uma outra classe que é especialmente apta a se encorajar a pecar novamente pela própria lembrança que mais deveria intimidá-los e humilhá-los; - a lembrança de que eles pecaram muito e muitas vezes antes: - Refiro-me àqueles que pecam principalmente no caminho da omissão; o escarnecedor habitual da Igreja e dos Sacramentos de Deus. Eles dizem a si mesmos e às vezes aos outros: "É tão difícil lembrar o que por tantos anos deixamos escapar de nossas mentes"; e imaginam para si mesmos, de uma maneira indistinta, que um pequeno ato de bondade ou devoção irá além, e dirá mais, em seu caso, do que no caso de alguém a quem tais atos são familiares; fazendo do grande desagrado do dever, que é um efeito de sua própria negligência pecaminosa, uma desculpa para seu desempenho imperfeito dele.

Agora, o exemplo dos israelitas e do Profeta no texto mostra como todos esses e outros casos semelhantes devem ser tratados. Devem ser falados com clareza, como Samuel falava com aqueles judeus: embora cheio de toda a bondade para com eles, ele não os poupou a princípio, reprovando-os claramente por sua apostasia. “É verdade”, disse ele, “você realmente cometeu toda esta grande maldade; Não posso, não devo lisonjear você; seu caso é muito ruim; você precisa se humilhar profundamente diante de seu Deus; mas uma coisa você deve fazer; você deve voltar sua atenção seriamente do Passado para o Futuro; você deve viver com medo, tremor e vigilância, para que não acrescente mais ao seu triste e pesado relato: 'Vocês têm cometido toda esta grande maldade, mas não se desviem de seguir o Senhor, mas sirvam ao Senhor de todo o seu coração.

'”Esta única frase do profeta grave e moderado pode nos transmitir o significado de toda a Escritura de Deus. Seus pecados passados, Ele lhe diz, são pelo menos tão ruins quanto você os imagina: mas eles estão cometidos e você não pode desfazê-los; muito provavelmente você terá que levar para sempre a marca e a mancha deles; ainda assim, não se desespere; a pior conseqüência ainda pode, pela misericórdia de Deus, ser evitada; apenas tome posse daquela cruz pela qual até agora você segurou tão levemente: tema sempre, mas não com tal medo servil e ímpio, que o impedirá de fazer o seu melhor; preserva uma santa obstinação em seguir a Cristo para o futuro. ( Sermões simples de colaboradores do " Tracts for the Times " . )