Hebreus 10:19-22

Acesso a Deus

( Hebreus 10:19-23 )

Os versículos que agora devem atrair nossa atenção contêm a transição do apóstolo da parte doutrinária para a parte prática da epístola, pois privilégios e deveres nunca devem ser separados. Tendo discorrido longamente sobre o ofício sacerdotal de Cristo na parte anterior da epístola, ele agora resume em poucas palavras o escopo e a substância de tudo o que ele estava dizendo (versículos 19-21) e, em seguida, desenha o inferência simples do todo (versículo 22).

Como um sábio construtor, ele primeiro cava até chegar ao alicerce e depois chama a si mesmo e a outros para construir sobre ele com confiança. Tendo demonstrado a vasta superioridade do cristianismo sobre o judaísmo, o apóstolo agora exorta seus leitores cristãos a aproveitar todas as suas vantagens abençoadas e desfrutar dos grandes privilégios que lhes foram conferidos.

A mesma ordem da Verdade pode ser vista claramente em outras epístolas do apóstolo Paulo. Em Romanos, os onze primeiros capítulos são dedicados à exposição doutrinária, sendo os quatro seguintes práticos, estabelecendo os deveres do cristão: ver Romanos 12:1 . Da mesma forma em Efésios: os três primeiros capítulos apresentam a graça soberana de Deus, os três últimos as responsabilidades do cristão: veja Hebreus 4:1 .

A partir disso, o professor e o pregador podem obter instruções importantes, mostrando-lhe como manejar a Palavra, para que todo o homem seja edificado. O entendimento precisa ser iluminado, a consciência sondada e confortada, o coração inflamado, a vontade movida, os afetos bem ordenados. Nada além de doutrina produzirá um povo frio e presunçoso; nada além de exortação, um povo desanimado e mal instruído.

"Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário, pelo sangue de Jesus" (versículo 19). “A parte anterior desta epístola foi ocupada principalmente em declarar, provar e ilustrar algumas das grandes peculiaridades da doutrina cristã; declarações.

O parágrafo versículos 19-23, obviamente, consiste em duas partes: - uma declaração de princípios, que são dados como tendo sido totalmente provados; e uma liminar de deveres fundamentada na admissão desses princípios" (J. Brown).

"Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário, pelo sangue de Jesus." "Entrar no santuário" é, como mostra o versículo 22, "aproximar-se" de Deus em Cristo, pois "ninguém vem ao Pai senão por Ele" ( João 14:6 ). O "Santo" aqui é apenas outro nome para o Céu, a morada de Deus, sendo assim designado neste caso porque o santo dos santos no tabernáculo e no templo era o seu tipo.

Isso é estabelecido pelo que estava diante de nós em Hebreus 9:24 , "Porque Cristo não entrou num santuário feito por mãos, figura do verdadeiro, mas no mesmo céu." É muito abençoado relacionar com Hebreus 10:19 o que é dito em Hebreus 9:12 : "por Seu próprio sangue Ele entrou uma vez no lugar santo"; o título dos membros de Seu corpo para entrar no Santuário nas alturas é o mesmo que o de sua Cabeça!

A ousadia de "entrar no santuário" mencionada em nosso texto não se limita à ida do cristão para o céu na morte ou no retorno do Salvador, mas deve ser entendida como referindo-se a esse acesso a Deus em espírito e pela fé que agora tem. Aqui, novamente, vemos o tremendo contraste das condições existentes sob a antiga e a nova aliança. Sob o judaísmo como tal, os israelitas foram rigidamente excluídos de se aproximar de Jeová; Sua morada foi selada contra eles.

Não, mesmo os levitas, privilegiados como eram para ministrar no tabernáculo, foram impedidos de entrar no santo dos santos. Mas agora foi concedido a todos os que participam das bênçãos da nova aliança o direito de desfrutar de livre acesso a Deus, aproximar-se de Seu trono como suplicantes, entrar em Seu templo como adoradores, sentar-se à Sua mesa como crianças felizes. .

Isso foi muito abençoado por Cristo no final daquela notável parábola em Lucas 15 . Lá encontramos o filho pródigo - tendo "caído em si" - dizendo: "Eu me levantarei e irei para meu Pai". Ele se levantou e foi, e onde o encontramos? Do lado de fora da porta ou olhando pela janela? Não, mas dentro da Casa. A graça soberana lhe deu ousadia para "entrar".

" E por que não? Tendo confessado seus pecados, ele recebeu o "beijo" da reconciliação, e o "melhor manto" foi colocado sobre ele, e assim ele foi preparado para desfrutar da casa do Pai. Em perfeita harmonia com o ensinamento de nosso Senhor nessa parábola, foi-nos dito aqui em Hebreus 10 que "por uma oferta Ele aperfeiçoou para sempre os que são santificados", e por causa disso, Deus colocou Suas leis em seus corações, escreveu-as em suas mentes e declarou que de seus pecados e iniqüidades Ele "não se lembraria mais".

Aqui, então, está a força do "portanto" em nosso versículo atual. Na medida em que a satisfação de Cristo removeu todos os obstáculos legais e na medida em que a obra do Espírito no cristão o tornou "reconhecido para participar da herança dos santos na luz" ( Colossenses 1:12 ), não há apenas nada para impedir, mas toda razão e motivo para nos induzir a nos aproximar de Deus e derramar nossos corações diante dEle em ação de graças, louvor e adoração.

Em Hebreus 4:16 somos convidados a "chegar com ousadia ao trono da graça, para que possamos obter misericórdia e achar graça para socorro em tempo oportuno"; mas aqui em Hebreus 10:19-22 é a adoração que está mais especificamente em vista - a entrada no "santo dos santos", que era o local de adoração e comunhão, veja Números 7:89 .

Uma palavra adicional de explicação precisa ser dada sobre o termo "ousadia". Saphir apontou com razão que esta expressão "deve ser entendida aqui objetivamente, não subjetivamente, senão a exortação subsequente não teria sentido"; em outras palavras, a referência é a algo fora de nós mesmos e não a uma condição do coração. Literalmente, o grego significa "Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário", e, portanto, alguns o traduziram como "o direito de entrar".

" Muito provavelmente a palavra é designada para apontar um duplo contraste das condições sob a antiga aliança. Aqueles sob ela tinham uma proibição legal de entrar na morada sagrada de Jeová, mas os cristãos têm um título perfeito para fazê-lo. Novamente, aqueles sob o judaísmo foram medo de fazê-lo, enquanto a fé agora percebe que podemos ir a Deus com a mais plena segurança porque Ele nos aceitou "no Amado" ( Efésios 1:6 ). Não há razão válida para hesitarmos em nos aproximar de nossos Pai em perfeita liberdade de espírito.

"Pelo sangue de Jesus." Esta é a causa meritória que obtém o direito do cristão de entrar no "Santo" - o lugar onde todos os sinais da graça e glória de Deus são exibidos ( Hebreus 9:3 ; Hebreus 9:4 ). O sangue dos sacrifícios judaicos não obteve e não poderia obter tal liberdade de acesso à presença imediata de Deus.

O sangue de Jesus fez isso, tanto em relação a Deus como uma oblação, quanto em relação às consciências dos crentes por sua aplicação. Como oblação ou sacrifício, a expiação de Cristo removeu todo obstáculo legal entre Deus e os crentes. Cumpriu as exigências de Sua lei, removeu sua maldição e derrubou a "parede de separação"; em sinal disso, o véu do templo foi rasgado em dois de alto a baixo, quando o Salvador expirou.

Assim também o Espírito Santo aplicou de tal maneira a eficácia do sangue às consciências dos cristãos que eles são libertos de um sentimento de culpa, libertos de seu temor de Deus e capacitados a aproximar-se dEle em espírito de liberdade.

"Por um novo e vivo caminho que ele nos consagrou, pelo véu, isto é, pela sua carne" (versículo 20). Isso nos apresenta o segundo incentivo e encorajamento para os cristãos se valerem e fazerem uso do indizível privilégio que Cristo garantiu para eles. Para entender esses versículos, é necessário ter em mente que os privilégios do NT são aqui expressos no O.

T. dialeto. O maior privilégio do homem caído é ter acesso à presença de Deus, seu Senhor e Soberano ofendido: a única maneira de se aproximar é por meio de Cristo, de quem o tabernáculo (e o templo) era um tipo ilustre. Em alusão a essas figuras, Cristo é aqui apresentado à nossa fé em uma visão tríplice.

Primeiro, como portão ou porta pela qual entramos no Santo dos Santos. Assim que Adão pecou, ​​a porta de acesso à majestade de Deus foi trancada contra ele e toda a sua posteridade, os querubins com a espada flamejante em seu caminho ( Gênesis 3:24 ). Mas agora a espada flamejante da justiça sendo apagada no sangue do Fiador ( Zacarias 13:7 ), a porta de acesso está novamente aberta.

A infinita sabedoria de Deus criou uma maneira de como Seus "banidos" podem ser trazidos de volta para Sua presença. ( 2 Samuel 14:14 ), ou seja, através da satisfação de Cristo.

Em segundo lugar, para nos encorajar em nossas abordagens a Deus em Cristo. Ele também nos é apresentado sob a figura de "um novo e vivo caminho que Ele nos consagrou". "Tendo nos dito que temos 'uma entrada no santuário', ele agora declara qual é o caminho pelo qual podemos fazê-lo. O único caminho para o santuário sob o tabernáculo era uma passagem com sangue através do santuário e depois uma volta lado do véu.

Mas toda a igreja foi proibida de usar esse caminho, e foi designado para nenhum outro fim, mas tipicamente, que no devido tempo deveria haver um caminho aberto aos crentes na presença de Deus, que ainda não estava preparado. E isso o apóstolo descreve. 1. Da preparação dele: 'que Ele consagrou.' 2. Pelas suas propriedades: era um 'caminho novo e vivo'. 3. Da tendência disso, que ele expressa, primeiro, tipicamente, ou com respeito ao caminho antigo sob o tabernáculo: foi 'através do véu'. Em segundo lugar, em uma exposição desse tipo: 'isto é, Sua carne'. No todo, há uma descrição do exercício da fé em nosso acesso a Deus por Cristo Jesus" (John Owen).

No versículo anterior foi declarado que o céu foi aberto ao povo de Deus. Mas aqui Cristo é apresentado mais como o antítipo daquela "escada" ( Gênesis 28:12 ; João 1:51 ), que, sendo estabelecida na terra, chega ao céu.

A esse respeito, Cristo é denominado "o Caminho, a Verdade e a Vida" ( João 14:6 ), pois Ele é o único "caminho" verdadeiro que conduz a Deus. Esse "caminho" é várias vezes referido nas Escrituras como o "caminho da vida" ( Provérbios 10:17 ), o "caminho da santidade" ( Isaías 35:8 ), o "bom caminho" ( Jeremias 6:16 ), o "caminho da paz" ( Lucas 1:79 ), o "caminho da salvação" ( Atos 16:17 ).

Tudo isso se refere à mesma coisa, ou seja, o único caminho para o céu. O próprio Cristo é esse "caminho" em um duplo sentido: primeiro, quando o coração se afasta de qualquer outro objeto que compete pelo primeiro lugar em suas afeições, abandona toda a confiança em sua própria justiça e se apega ao Salvador. Em segundo lugar, quando a graça é buscada diligentemente para tomar Cristo como nosso Exemplo, seguindo "Seus passos" no caminho da obediência sem reservas e alegre a Deus.

O "caminho" para Deus é aqui dito ser "um novo e vivo". A palavra para "novo" é realmente "recém-morto", pois o simples verbo "occido" do qual é composto significa "matar". A avenida de acesso a Deus foi aberta para nós porque Cristo foi morto dessa maneira. Mas esta palavra "novo" não deve ser tomada absolutamente, como se este "caminho" não existisse antes da morte de Cristo, pois todo o O.

T. santos também passaram por ele. Não, não era nem completamente "novo" quanto à sua invenção, revelação ou uso. Por que então é chamado de "novo"? Em distinção do antigo modo de vida sob a aliança de obras, de acordo com a nova aliança, porque agora só foi manifestado plenamente ( Efésios 3:5 ) e por causa de seu vigor perene - nunca envelhecerá.

Este "caminho" para Deus também é considerado "vivo", e isso por pelo menos três razões. Primeiro, em oposição ao caminho para Deus sob o judaísmo, que era pela morte de um animal, e era a causa da morte de qualquer um que o usasse, exceto o sumo sacerdote. Em segundo lugar, pela sua perpétua eficácia: não é uma coisa sem vida, mas tem um poder espiritual e vital no nosso acesso a Deus. Terceiro, por causa de seus efeitos: leva à vida e efetivamente nos leva a ela.

"É chamado de caminho vivo, porque tudo o que simboliza Cristo deve ser representado como possuidor de vitalidade. Assim, lemos sobre Ele como a pedra viva, o pão vivo, etc." (Adolph Saphir). Provavelmente, esse epíteto também se refere à ressurreição de Cristo: embora morto, a sepultura não pôde segurá-lo; Ele agora está "vivo para sempre" e, ao operar em Seu povo o arrependimento, a fé e a obediência, os conduz com segurança para a vida eterna.

Este novo e vivo caminho para Deus foi "consagrado para nós" por Cristo. É um caminho consagrado por Ele para o serviço e salvação do homem; um caminho de acesso ao santuário eterno para o pecador que foi separado pelo Redentor para este serviço aos homens "(A. Barnes). Como o próprio Cristo é o "caminho", o significado seria que Ele se dedicou para o uso dos pecadores em suas relações com Deus - "por causa deles eu me santifico" ( João 17:19 ).

Como o "caminho" também deve ser considerado como o caminho que somos chamados a seguir neste mundo enquanto viajamos para o céu, Cristo o "consagrou" ou preparou para nosso uso, deixando-nos um exemplo de que devemos seguir Seu passos - "quando Ele expõe Suas próprias ovelhas, Ele vai adiante delas" ( João 10:4 ).

"A frase 'consagrado para nós' nos dá a entender que Cristo fez o caminho para o céu adequado para nós, e isso por Seus três ofícios. Primeiro, como Sacerdote, Ele verdadeiramente o dedicou, e isso por Seu próprio sangue, como pelo sangue dos sacrifícios as coisas foram consagradas sob a Lei. Cristo pelo Seu sangue levou os nossos pecados, os quais tornaram intransponível o caminho para o céu. Segundo, como Profeta, Ele nos revelou e deu a conhecer este caminho.

Isso Ele fez enquanto estava na terra, por Si mesmo; e desde que Ele foi levado ao céu, Ele o fez por Seus ministros ( Efésios 4:11 ). Terceiro, como Rei, Ele faz com que o caminho seja traçado, cercado e tornado comum para todo o Seu povo; assim como pode ser chamado de estrada do rei" (William Gouge).

"Através do véu, isto é, Sua carne." É através da humanidade de Cristo que o caminho para o céu foi aberto, renovado e consagrado. Mas antes de Sua morte, a própria vida que foi vivida pelo homem Cristo Jesus serviu apenas para enfatizar a terrível distância que os pecadores estavam de Deus, assim como o belo véu no tabernáculo isolava os israelitas de Sua presença. Além disso, a humanidade de Cristo carregava o pecado, pois as iniqüidades de Seu povo foram todas imputadas a Ele.

Enquanto, então, a carne de Cristo não foi crucificada, a prova estava diante dos olhos dos homens de que a maldição não foi abolida. Enquanto Ele tabernaculou neste mundo, era evidente que o pecado ainda não havia sido eliminado. O véu deve ser rasgado, Cristo deve morrer, antes que o acesso a Deus seja possível. Quando Deus rasgou o véu do templo, foi dada clara indicação de que todo obstáculo havia sido removido, e que o caminho fora aberto a Sua presença.

"E tendo um sumo sacerdote sobre a casa de Deus" (versículo 21). Aqui está o terceiro grande privilégio do cristão, o terceiro incentivo que lhe é apresentado para se aproximar de Deus, o terceiro caráter no qual Cristo é apresentado à fé. Embora se possa objetar que, embora a porta seja aberta e um novo e vivo caminho seja consagrado, ainda assim somos impotentes demais para entrar nela, ou pecadores demais para entrar no santuário; portanto, para evitar isso, Cristo é agora apresentado como Sacerdote sobre a casa de Deus.

Oh, que encorajamento está aqui! Como Sacerdote, Cristo é "ordenado para os homens nas coisas pertencentes a Deus" ( Hebreus 5:1 ). Ele é um Salvador vivo dentro do véu, intercedendo por Seu povo, mantendo seus interesses perante o Pai.

"E tendo um Sumo Sacerdote sobre a casa de Deus." A abertura "E" mostra que o conteúdo deste versículo forma um elo na cadeia iniciada no versículo 19, de modo que eles fornecem um terreno adicional para nos ajudar a nos aproximarmos de Deus. A próxima palavra "tendo", embora não esteja no grego, é obviamente entendida e como o verbo principal (necessário para completar a frase) é extraída do versículo 19. O adjetivo deve ser traduzido como "grande" e não "alto": não é um termo relativo, em comparação com outros sacerdotes; mas absoluta, denotando a dignidade e excelência de Cristo: Ele é "grande" em sua pessoa, em sua dignidade, em sua posição, em seu poder, em sua compaixão.

Para mostrar para quem em particular Cristo é o grande Sacerdote, é acrescentado aqui "sobre a casa de Deus". "O apóstolo não considera aqui o sacrifício de Cristo, mas o que Ele é e faz depois de Seu sacrifício, agora que Ele é exaltado no céu; pois esta era a segunda parte do ofício do sumo sacerdote. A primeira era oferecer sacrifício para o povo, o outro era assumir a supervisão da casa de Deus: veja Zacarias 3:6 ; Zacarias 3:7 —Josué sendo um tipo eminente de Cristo" (John Owen).

A "casa de Deus" representa toda a família de Deus, tanto do céu quanto da terra: compare Hebreus 3:6 . A igreja aqui embaixo é o que é primeiro compreendido nesta expressão, pois é a ela que este encorajamento é dado, e a quem este motivo de se aproximar é proposto. Mas como é no santuário celestial que Cristo agora ministra, e no qual entramos por nossas orações e adoração espiritual, a "casa de Deus" inclui tanto a igreja militante quanto a igreja triunfante.

Quando se diz que Cristo está "sobre a casa de Deus", é Sua liderança, senhorio, autoridade que está em vista. O Senhor Cristo preside as pessoas, deveres e adoração dos crentes. No sentido de que toda a adoração aceitável deles é de Sua designação; em que Ele auxilia os adoradores por Seu Espírito no cumprimento de cada dever; porque Ele dirige o governo da igreja, ordena seus oficiais e administra suas leis; nisso Ele torna o serviço deles aceitável a Deus.

Ele é o Rei em Sião, empunhando o cetro, protegendo os interesses de Sua igreja e, de acordo com Sua vontade, derrubando seus inimigos. É o Senhor quem acrescenta à igreja aqueles que devem ser salvos. Ele é o único Cabeça, e como a esposa deve estar sujeita ao marido em todas as coisas, os membros do corpo místico de Cristo não devem possuir outro Senhor. Dele devemos receber nossas ordens; a Ele ainda devemos prestar contas.

"Aproximemo-nos com verdadeiro coração, em plena certeza de fé, tendo o coração purificado de má consciência e lavado o corpo com água pura" (versículo 22). Tendo descrito o triplo privilégio concedido aos cristãos, o apóstolo agora aponta o triplo dever que está envolvido; o primeiro dos quais está aqui em vista, a saber, entrar no Santo dos Santos, para se aproximar de Deus, como alegres adoradores.

"Aproximar-se" de Deus é um ato sacerdotal, comum a todos os santos, que são feitos sacerdotes para Deus" ( Apocalipse 1:6 ): a palavra grega que expressa toda a realização de toda adoração divina, aproximando-se do Altíssimo para apresentar seus elogios e petições, tanto em público quanto em particular.

“Aproximar-se de Deus é um ato do coração ou da mente, pelo qual a alma, sob a influência do Espírito, doce e irresistivelmente retorna a Deus em Cristo como seu único centro de descanso. e mediação de Cristo em cada discurso feito à Majestade nas alturas.O crente, por assim dizer, fixa-se na fenda da Rocha dos séculos, ele entra no lugar secreto da escada abençoada, pela qual subimos ao céu; e então ele levanta a voz para se aproximar de Deus, pelo novo e vivo caminho.

Ele diz com Davi: 'Eu irei ao altar de Deus, a Deus, minha grande alegria'. E se Deus esconde Sua face, a alma esperará, e será um bom presságio de Sua mão, dizendo: 'Espera em Deus, pois ainda O louvarei: Ele comandará Sua benignidade durante o dia, e à noite Sua canção estará comigo.' E se o Senhor sorrir e conceder uma resposta de paz, ele não atribuirá seu sucesso à sua própria fé ou fervor, mas somente a Cristo" (Condensado de Eben. Erskine, 1733).

Deus deseja a verdade nas partes interiores e, portanto, "Filho, dá-me o teu coração" ( Provérbios 23:26 ) é Sua primeira exigência sobre nós. Nada menos que isso jamais O satisfará. Mas mais; deve haver "um coração verdadeiro": um desejo e determinação sinceros, genuínos e honestos de dar a Ele o que Lhe é devido.

Não podemos impor sobre Ele. A linguagem bonita projetada para os ouvidos dos homens, ou a seriedade emocional que é apenas para efeito, não enganam a Deus. "Deus é espírito; e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade" ( João 4:24 ). Como isso condena aqueles que ficam satisfeitos com o mero desempenho externo do dever, e aqueles que se contentam em substituir um ritual imponente por um verdadeiro trato do coração com Deus! Ó poder dizer com Davi, "de todo o meu coração te busquei".

"Em plena certeza de fé": o que significa, negativamente, sem duvidar ou vacilar; positivamente, com confiança inabalável - não em mim mesmo, nem em minha fé, mas nos méritos de Cristo, como dando o título inquestionável de se aproximar do Deus três vezes santo. "Plena certeza de fé" aponta para o coração descansando e confiando na suficiência absoluta do sangue de Cristo que foi derramado por meus pecados, e a eficácia de Sua presente intercessão para manter minha posição diante de Deus.

A fé desvia o olhar de si mesma e olha para o grande Sacerdote, que aceita meus fracos elogios ou petições e, purificando-os e perfumando-os com Seu próprio incenso doce ( Apocalipse 8:3 ; Apocalipse 8:4 ), os torna aceitáveis ​​a Deus. Mas não permita que Satanás dissuada qualquer tímido filho de Deus de se aproximar dEle por temer que ele não possua um "coração verdadeiro" ou "plena certeza de fé". Não, se ele não pode vir conscientemente com eles, então deixe-o sinceramente chegar ao trono da graça por eles.

"Tendo os nossos corações purificados de má consciência, e os nossos corpos lavados com água pura." Aqui temos uma descrição do caráter daqueles que estão qualificados ou preparados para entrar no Santo dos Santos. Uma dupla preparação é necessária para se aproximar de Deus: o indivíduo deve ter sido justificado e santificado. Aqui essas duas bênçãos divinas são mencionadas nos termos típicos obtidos durante a antiga aliança.

"Tendo o coração purificado da má consciência." A limpeza judaica ou "aspersão" com sangue relacionava-se apenas com o que era eterno e não podia aperfeiçoar a consciência ( Hebreus 9:9 ); mas o sacrifício de Cristo foi planejado para dar paz à mente perturbada e confiança diante de Deus. Uma "má consciência" é aquela que acusa de culpa e oprime por causa do pecado não perdoado.

É pelo exercício da fé na suficiência do sangue expiatório de Cristo - o Espírito aplicando experimentalmente sua eficácia eficaz - que a consciência é purificada. "Sendo justificados pela fé, temos paz com Deus" ( Romanos 5:1 ): somos libertos de um sentimento de condenação e o coração atribulado repousa em Cristo.

"E nossos corpos lavados com água pura." Essa linguagem figurativa é uma alusão à purificação dos sacerdotes quando eram consagrados ao serviço de Deus ( Êxodo 29:4 ). O cumprimento antitípico disso é definido em Tito 3:5 como "a lavagem regeneradora e renovadora do Espírito Santo".

" Mas aqui a ênfase é colocada nos efeitos externos da regeneração na vida diária do crente. Precisamos tanto de uma purificação interna quanto externa; portanto, somos exortados: "purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus" ( 2 Coríntios 7:1 ).

A santidade do corpo é enfaticamente imposta nas Escrituras: veja Romanos 12:1 ; 1 Coríntios 6:16 ; 1 Coríntios 6:16 ; 1 Coríntios 6:20 .

Todo este versículo 22 contém o ensinamento mais importante sobre o lado prático da comunhão com Deus. Embora a primeira referência na limpeza da consciência e na lavagem do corpo seja a experiência inicial do cristão em seu novo nascimento, elas não devem ser limitadas a isso. É necessária uma limpeza constante, se quisermos nos aproximar conscientemente do Deus santo. Diariamente precisamos confessar nossos pecados, para que possamos ser diariamente perdoados e "purificados de toda injustiça" ( 1 João 1:9 ).

Uma consciência inquieta é uma barreira tão real à comunhão com Jeová quanto a contaminação cerimonial era para um judeu. Assim também nosso caminhar precisa ser incessantemente lavado com a água da Palavra ( João 13 ). Os sacerdotes levíticos não eram apenas lavados no momento da posse em seu santo ofício, mas eram obrigados a lavar as mãos e os pés toda vez que entravam no santuário sagrado ( Êxodo 30:19 ; Êxodo 30:20 ).

É exatamente neste ponto que há tantos fracassos tristes hoje. Há tão pouco exercício de coração diante de Deus; uma compreensão tão fraca de Seus altos e santos requisitos; tanta tentativa de correr para Sua presença sem qualquer preparação prévia. “A devida preparação, por novas aplicações de nossas almas na eficácia do sangue de Cristo para a purificação de nossos corações, para que possamos nos aproximar de Deus, é exigida de nós.

A isso o apóstolo tem um respeito especial, e a falta disso é a ruína do culto público. Onde isso não ocorre, não há devida reverência a Deus, nem santificação de Seu nome, nem qualquer benefício a ser esperado para nossas próprias almas" (John Owen).