Jonas 1:1-17
1 A palavra do Senhor veio a Jonas, filho de Amitai com esta ordem:
2 "Vá depressa à grande cidade de Nínive e pregue contra ela, porque a sua maldade subiu até a minha presença".
3 Mas Jonas fugiu da presença do Senhor, dirigindo-se para Társis. Desceu à cidade de Jope, onde encontrou um navio que se destinava àquele porto. Depois de pagar a passagem, embarcou para Társis, para fugir do Senhor.
4 O Senhor, porém, fez soprar um forte vento sobre o mar, e caiu uma tempestade tão violenta que o barco ameaçava arrebentar-se.
5 Todos os marinheiros ficaram com medo e cada um clamava ao seu próprio deus. E atiraram as cargas ao mar para tornar mais leve o navio. Enquanto isso, Jonas, que tinha descido para o porão e se deitado, dormia profundamente.
6 O capitão dirigiu-se a ele e disse: "Como você pode ficar aí dormindo? Levante-se e clame ao seu deus! Talvez ele tenha piedade de nós e não morramos".
7 Então os marinheiros combinaram entre si: "Vamos tirar sortes para descobrir quem é o responsável por esta desgraça que se abateu sobre nós". Tiraram sortes, e a sorte caiu sobre Jonas.
8 Por isso lhe perguntaram: "Diga-nos, quem é o responsável por esta calamidade? Qual é a sua profissão? De onde você vem? Qual é a sua terra? A que povo você pertence? "
9 Ele respondeu: "Eu sou hebreu, adorador do Senhor, o Deus dos céus, que fez o mar e a terra".
10 Com isso eles ficaram apavorados e perguntaram: "O que foi que você fez? ", pois sabiam que Jonas estava fugindo do Senhor, porque ele já lhes tinha dito.
11 Visto que o mar estava cada vez mais agitado, eles lhe perguntaram: "O que devemos fazer com você, para que o mar se acalme? "
12 Respondeu ele: "Peguem-me e joguem-me ao mar, e ele se acalmará. Pois eu sei que é por minha causa que esta violenta tempestade caiu sobre vocês".
13 Ao invés disso, os homens se esforçaram ao máximo para remar de volta à terra. Mas não conseguiram, porque o mar tinha ficado ainda mais violento.
14 Então eles clamaram ao Senhor: "Senhor, nós suplicamos, não nos deixes morrer por tirarmos a vida deste homem. Não caia sobre nós a culpa de matar um inocente, porque tu, ó Senhor, fizeste o que desejavas".
15 Então, pegaram Jonas e o lançaram ao mar enfurecido, e este se aquietou.
16 Ao verem isso, os homens adoraram ao Senhor com temor, oferecendo-lhe sacrifício e fazendo-lhe votos.
17 Então o Senhor fez com que um grande peixe engolisse Jonas, e ele ficou dentro do peixe três dias e três noites.
Introdução a Jonas
Nínive - que representa o mundo em sua grandeza natural, cheia de orgulho e iniqüidade, independentemente de Deus e de Sua autoridade - merecia o justo julgamento de Deus. Esta é a ocasião de todo o desenvolvimento dos procedimentos de Deus que encontramos neste livro. Jonas é chamado para anunciar este julgamento. A tendência miserável da natureza do homem, a quem o testemunho de Deus é confiado, é investir-se na importância da mensagem de que é encarregado.
Para que Deus possa investi-lo em Sua graça, vemos na história dessa graça; que o homem que leva a mensagem o faça é apenas orgulho e vaidade. O resultado disso é que eles não podem suportar a graça que Deus exibe para com os outros, nem com qualquer comunicação de Sua mente ou natureza por qualquer outro meio que não seja o seu próprio, mesmo que seja na graça. São eles que devem fazer a coisa eles mesmos; são eles que devem ter a glória disso; e assim todos os seus pensamentos de Deus estão limitados ao seu próprio ponto de vista - à porção que lhes foi confiada da mensagem de Deus.
Compare o que vimos no caso de Moisés e de Elias, esses eminentes servos de Deus. A sensação daquela supremacia em Deus que pode perdoar é demais para o coração; não pode ser suportado. A auto-renúncia que busca apenas fazer a vontade de Deus, seja ela qual for, deixa a Deus toda a Sua glória e, se Ele se glorifica mostrando graça, pode abençoá-Lo de todo o coração. Sem isso, gostaríamos de empunhar a espada de Sua vingança - uma coisa mais em harmonia, infelizmente! com nossos corações naturais, e mais adaptados para aumentar nossa própria importância.
"Queres que mandemos descer fogo do céu, como Elias fez?" é a expressão natural do coração. Pois a vingança é a manifestação do poder. A graça deixa o homem pecador desfrutar da misericórdia - não trará poder, mas poupará aqueles contra quem o poder poderia ter sido exercido. Por outro lado, é somente Deus que pode mostrar graça. A ameaça de vingança está ligada na mente ao homem que recebeu autoridade para anunciá-la.
A mensagem e o mensageiro são ambos temidos. Um homem perdoado está no momento mais ocupado com sua própria alegria e com Aquele que perdoou, do que com o mensageiro do perdão. Além disso, quando a graça é mostrada, ela se conecta com o alarme inspirado pelo julgamento ameaçado. E se o próprio mensageiro não estiver imbuído do espírito de amor, sente-se na presença de um Deus que está acima de seus pensamentos; e tem medo dele, porque não o conhece. Ele teme também por sua própria importância, se esse Deus for mais gracioso do que a estreiteza de seu coração desejaria e a mensagem que lhe foi confiada expressa.
Tal foi o caso de Jonas, embora ele temesse a Deus. Ele foge da presença de Jeová, sentindo que não pode contar com Ele para satisfazer as pequenas exigências de seu coração contraído (compare com Jonas 1:3 ; Jonas 4:2 ). Deus é sentido como estando acima dos desejos do coração do homem.
Por outro lado, a verdade de Deus nos agrada quando podemos nos investir nela para nossa própria importância. Assim foi com Israel. Israel era o depositário do testemunho de Deus no mundo, e se gloriava nele ao se revestir de honra, e Israel não podia suportar o exercício da graça aos gentios. Foi por sua oposição a isso que os judeus preencheram a medida de sua iniqüidade para trazer a ira de Deus sobre eles (compare Isaías 43:10 ; 1 Tessalonicenses 2:16 ).
Dois princípios, então, sobre os quais de fato o testemunho de Deus pode ser prestado, são desdobrados nesta profecia. Em primeiro lugar, o homem é chamado a prestar este testemunho como sinal de fidelidade a Deus, pelo qual é responsável. Esta é a posição em que já vimos que Israel foi colocado. Toda a sua história está diante de nós em confirmação desse pensamento. Abençoado por Deus com a proximidade de Si mesmo, Israel deveria ter sido uma testemunha para o mundo inteiro do que era o único Deus verdadeiro.
Mas, totalmente incapaz de apreender Sua graça para com os gentios (embora a casa de Jeová fosse sempre a casa de oração para todas as nações), Israel falhou até mesmo em manter sua própria fidelidade e, portanto, naquilo que era o único meio de fazendo o mundo, como tal, compreender o verdadeiro caráter de Deus. Em vez, portanto, de serem feitos uma bênção para os outros, eles apenas os envolviam nos julgamentos divinos que deveriam cair sobre eles mesmos.
Esta é a imagem que Jonas nos apresenta em sua própria história ao receber pela primeira vez a mensagem de Deus. A mesma coisa acontecerá no final dos tempos. Israel, infiel a Deus em meio às ondas deste mundo, insensível por sua cega incredulidade ao julgamento que está pronto para engoli-los, arrastará para os resultados de seu próprio pecado todas as outras nações; e então a intervenção de Deus fará com que este também reconheça Seu poder e Sua glória.
Observemos aqui que o princípio de que estamos falando é sempre verdadeiro. Se aqueles a quem Deus, em Sua graça, deu testemunho, não empregarem esse testemunho em favor de outros de acordo com a graça que o concedeu, logo se tornarão infiéis em seu próprio andar diante de Deus. Se eles verdadeiramente reconhecessem a Deus, eles se sentiriam obrigados a tornar conhecido Seu nome, a comunicar esta bênção a outros. Se eles não possuem Sua glória e Sua graça, eles certamente serão incapazes de manter sua própria caminhada diante dEle. Deus, que é cheio de graça, sendo nossa única força, não pode ser de outra forma.
A primeira imagem, então, que nos é apresentada é a de um homem chamado a ser testemunha de Deus em meio a um mundo orgulhoso e corrupto, que segue sua própria vontade, sem considerar a autoridade ou a santidade de Deus. Mas este homem não está suficientemente perto de Deus para entrar no espírito de Seus santos e amorosos caminhos; e, portanto, sabendo que Ele é gracioso, evita a tarefa de representar tal Deus diante do mundo.
Para investir-se com o nome de Deus para sua própria honra, Jonas, o judeu, não recusaria. Mas carregar o fardo necessário para a manutenção do testemunho de um Deus tão gracioso, tão longânimo e santo, isso era uma coisa muito difícil para o coração orgulhoso e impaciente de um homem que desejava ter sua própria vontade. realizado em juízo, se os outros não o obedecessem em santidade.
Observe que, embora Jonas devesse ter levantado sua voz contra Nínive, foi da presença de Jeová que ele fugiu, não da oposição carnal da cidade. Cristo, nosso bendito Senhor, é o único que cumpriu a tarefa de que falamos. Ele é a testemunha fiel. Podemos comparar Salmos 40 , no qual Ele fala da maneira pela qual Ele empreendeu e cumpriu - Aquele que habitou em uma glória que o colocou tão inteiramente acima de tal posição, que somente a graça soberana poderia derrubá-lo - uma glória no entanto, que sozinho o tornou capaz de empreendê-lo e realizá-lo, apesar de todas as dificuldades que a inimizade do homem colocou em seu caminho.
E por maior que fosse a Sua glória, Ele cumpriu a tarefa empreendida de serviço como um dever na humildade da obediência, e isso até a morte. Veja em Salmos 40:1-2 o quão longe Ele foi, e como – se protegendo do nada – Ele coloca Sua confiança em Deus. Ele se torna homem para realizar esta tarefa ( Jonas 1:6-8 ).
Ele o realiza fielmente ( Jonas 1:9-10 ), não escondendo a verdade e a justiça de Jeová da congregação de Israel. No versículo 11 e nos versículos seguintes ( Jonas 1:11 ss), sob a profunda pressão da posição em que estava pela iniqüidade do homem e por assumir a causa de Seu povo, Ele se entrega às ternas misericórdias de Jeová, orando (depois de tendo prestado testemunho com uma paciência perfeita) para julgamento de Seus inimigos, os inimigos do testemunho de Deus. Pois é o tempo, sob a economia judaica, do julgamento.