1 Coríntios 9:24-27

Você não sabe que todos os que correm no estádio correm, mas apenas um recebe o prêmio? Então corre que você pode ganhar o prêmio. Agora, todo atleta nos jogos pratica autodisciplina completa. Eles, portanto, o fazem para ganhar uma coroa que desaparece rapidamente; fazemos isso para ganhar uma coroa que nunca desaparece. Eu, portanto, corro como alguém que conhece seu objetivo; Eu luto, não como alguém que luta com sombras; mas eu bato no meu corpo; Eu o faço meu escravo; para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não consiga resistir à prova.

Paulo segue outra linha. Ele insiste para aqueles coríntios que queriam seguir o caminho mais fácil que nenhum homem jamais chegará a lugar algum sem a mais severa autodisciplina. Paul sempre foi fascinado pela foto do atleta. Um atleta deve treinar com intensidade se quiser vencer sua competição; e Corinto sabia como as competições podiam ser emocionantes, pois em Corinto eram realizados os jogos ístmicos, perdendo apenas para os jogos olímpicos.

Além disso, o atleta passa por essa autodisciplina e esse treinamento para ganhar uma coroa de folhas de louro que em dias será um terço murcho. Quanto mais o cristão deve disciplinar-se para ganhar a coroa que é a vida eterna.

Nesta passagem, Paulo apresenta uma espécie de breve filosofia de vida.

(1) A vida é uma batalha. Como disse William James: "Se esta vida não é uma luta real, na qual algo é eternamente ganho para o universo pelo sucesso, não é melhor do que um jogo teatral privado do qual alguém pode se retirar à vontade. Mas parece que uma luta - como se houvesse algo realmente selvagem no universo que nós, com todas as nossas idealidades e fidelidades, precisamos redimir." Como disse Coleridge: "Longe de o mundo ser uma deusa em anáguas, é um demônio em um colete estreito". Um soldado flácido não pode vencer batalhas; um treinador preguiçoso não pode vencer corridas. Devemos nos considerar sempre como homens engajados em uma campanha, como homens avançando para um objetivo.

(ii) Vencer a luta e ser vitorioso na corrida exige disciplina. Temos que disciplinar nossos corpos; é um dos fatos negligenciados da vida espiritual que muitas vezes a depressão espiritual brota de nada mais do que a incapacidade física. Se um homem vai fazer o seu melhor trabalho em qualquer coisa, ele deve trazer para isso um corpo tão apto quanto possível. Temos que disciplinar nossas mentes; é uma das tragédias da vida que os homens se recusem a pensar até que se tornem incapazes de pensar.

Nunca podemos resolver problemas recusando-nos a vê-los ou fugindo deles. Devemos disciplinar nossas almas; podemos fazê-lo enfrentando as tristezas da vida com calma resistência, suas tentações com a força que Deus dá, suas decepções com coragem.

(iii) Precisamos conhecer nosso objetivo. Uma coisa angustiante é a óbvia falta de objetivo da vida de tantas pessoas; eles estão à deriva em qualquer lugar em vez de ir a algum lugar. Maarten Maartens tem uma parábola. "Era uma vez um homem, um satírico. No curso natural do tempo, seus amigos o mataram e ele morreu. E as pessoas vieram e ficaram em volta de seu cadáver. 'Ele tratou o mundo inteiro como sua bola de futebol', disseram eles indignado, 'e ele chutou.

O morto abriu um olho. 'Mas,' ele disse, 'sempre em direção ao objetivo.'' Alguém uma vez desenhou uma caricatura mostrando dois homens em Marte olhando para as pessoas neste mundo correndo aqui, ali e em todos os lugares. Um disse ao outro, "O que eles são fazendo?" O outro respondeu: "Eles estão indo." "Mas, disse o primeiro, "para onde eles estão indo?" “Oh, disse o outro, “eles não vão a lugar nenhum; eles estão apenas indo.” E ir a qualquer lugar é a maneira certa de chegar a lugar nenhum.

(iv) Precisamos saber o valor de nosso objetivo. O grande apelo de Jesus raramente se baseava em penalidade e punição. Baseava-se na declaração: "Veja o que você está perdendo se não seguir o meu caminho". O objetivo é a vida, e com certeza vale qualquer coisa para conquistá-la.

(v) Não podemos salvar os outros a menos que dominemos a nós mesmos. Freud disse uma vez: "A psicanálise é aprendida antes de tudo em si mesmo, através do estudo de sua própria personalidade." Os gregos declararam que a primeira regra da vida é: "Homem, conhece a ti mesmo". Certamente não podemos servir aos outros até que tenhamos dominado a nós mesmos; não podemos ensinar o que não sabemos; não podemos trazer outros a Cristo até que nós mesmos o encontremos.