Atos 28:1-6

Quando chegamos em segurança à praia, reconhecemos que a ilha era Malta. Os nativos mostraram-nos uma bondade extraordinária, pois acenderam uma fogueira e nos trouxeram a todos por causa da chuva que caíra e do frio. Tendo Paulo torcido um feixe de gravetos e colocado no fogo, uma víbora saiu dele por causa do calor e prendeu-se em sua mão. Quando os nativos viram a cobra pendurada em sua mão, disseram uns aos outros: "Este homem deve ser um assassino e, embora tenha sido resgatado do mar, a justiça não o permitiu viver.

"Mas Paulo sacudiu a cobra no fogo e não sofreu nenhum dano. Eles ficaram esperando que ela inchasse ou caísse morta de repente; eles mudaram de ideia e começaram a dizer que ele era um deus.

Foi para a ilha de Malta que Paulo e a companhia do navio foram lançados. A versão King James é um pouco cruel com os malteses. Ele os chama de pessoas bárbaras. É verdade que o grego os chama de barbaroi ( G915 ); mas para o grego o bárbaro era um homem que dizia bar-bar, isto é, um homem que falava uma língua estrangeira ininteligível e não a bela língua grega. Chegamos mais perto do significado quando simplesmente os chamamos de nativos.

Esta passagem lança pequenas luzes vívidas sobre o caráter de Paulo. Por um lado, há o toque adorável e caseiro de que ele era um homem que não suportava ficar sem fazer nada; havia uma fogueira para ser mantida acesa e Paul estava juntando lenha para ela. Mais uma vez vemos que, apesar de todas as visões de Paulo, ele era um homem intensamente prático; e mais, embora fosse um grande homem, não tinha vergonha de ser útil nas menores coisas.

Conta-se que Booker Washington em sua juventude caminhou centenas de quilômetros até uma das poucas universidades que recebiam estudantes negros. Quando ele chegou lá, foi informado de que as turmas estavam lotadas. Foi-lhe oferecido um emprego para fazer camas e varrer o chão. Ele pegou; e ele varreu o chão e fez aquelas camas tão bem que em pouco tempo eles o aceitaram como aluno e ele se tornou o maior estudioso e administrador de seu povo. É apenas o homenzinho que recusa a pequena tarefa.

Além disso, vemos Paulo como um homem frio e despreocupado. Em um de seus feixes de galhos havia uma víbora entorpecida que foi despertada pelo calor e se prendeu em sua mão. É difícil dizer se isso foi um acontecimento milagroso ou não. Hoje em dia, pelo menos, não existe uma cobra venenosa em Malta; e no tempo de Paulo havia uma cobra muito parecida com uma víbora, mas bastante inofensiva. É muito mais provável que Paulo tenha sacudido a cobra antes que ela tivesse tempo de perfurar sua pele. De qualquer forma, ele parece ter tratado todo o caso como se fosse de pouca importância. Certamente parecia um milagre para os malteses, mas claramente Paulo era um homem que não se preocupava!

AJUDA E CURA ( Atos 28:7-10 )