Efésios 1:4

4. Conforme ele nos escolheu. O fundamento e a primeira causa, tanto do nosso chamado como de todos os benefícios que recebemos de Deus, são aqui declarados como sua eleição eterna. Se a razão for perguntada, por que Deus nos chamou para desfrutar do evangelho, por que ele diariamente nos concede tantas bênçãos, por que ele nos abre a porta do céu, - a resposta será constantemente encontrada neste princípio, que ele nos escolheu antes da fundação do mundo. O exato momento em que as eleições ocorreram prova que são livres; pois o que poderíamos ter merecido, ou que mérito possuímos, antes que o mundo fosse feito? Quão infantil é a tentativa de encontrar esse argumento pelo seguinte sofisma! "Fomos escolhidos porque éramos dignos e porque Deus previu que seríamos dignos". Estávamos todos perdidos em Adão; e, portanto, se Deus, por meio de sua própria eleição, não nos salvou da morte, não havia nada a ser previsto. O mesmo argumento é usado na Epístola aos Romanos, onde, falando de Jacó e Esaú, ele diz:

"Para os filhos que ainda não nasceram, nem fizeram bem ou mal, para que o propósito de Deus de acordo com a eleição permaneça, não de obras, mas daquele que chama." (Romanos 9:11.)

Mas, embora eles ainda não tivessem agido, poderia um sofista da resposta da Sorbonne Sorbonne responder, Deus previu que eles agiriam. Essa objeção não tem força quando aplicada às naturezas depravadas dos homens, nas quais nada pode ser visto além de materiais para destruição.

Em Cristo. Esta é a segunda prova de que a eleição é livre; pois se somos escolhidos em Cristo, é que não é de nós mesmos. Não é da percepção de algo que merecemos, mas porque nosso Pai celestial nos introduziu, através do privilégio de adoção, no corpo de Cristo. Em suma, o nome de Cristo exclui todo mérito e tudo o que os homens têm por si mesmos; pois quando ele diz que somos escolhidos em Cristo, segue-se que em nós mesmos somos indignos.

Que devemos ser santos. Esse é o design imediato, mas não o principal; pois não há absurdo em supor que a mesma coisa possa ganhar dois objetos. O design do edifício é que deve haver uma casa. Esse é o design imediato, mas a conveniência de residir nele é o design final. Era necessário mencionar isso de passagem; pois descobriremos imediatamente que Paulo menciona outro desígnio, a glória de Deus. Mas não há contradição aqui; pois a glória de Deus é o fim mais elevado, ao qual nossa santificação está subordinada.

Isso nos leva a concluir que santidade, pureza e toda excelência encontrada entre os homens são frutos da eleição; para que mais uma vez Paulo expressamente deixe de lado toda consideração de mérito. Se Deus tivesse previsto em nós algo digno de eleição, teria sido declarado em linguagem exatamente o oposto do que é empregado aqui, o que significa claramente que toda a nossa santidade e pureza de vida flui da eleição de Deus. Como acontece então que alguns homens são religiosos e vivem no temor de Deus, enquanto outros se entregam sem reservas a todo tipo de maldade? Se Paulo pode ser acreditado, a única razão é que os últimos mantêm sua disposição natural, e os primeiros foram escolhidos para a santidade. A causa, certamente, não é posterior ao efeito. A eleição, portanto, não depende da justiça das obras, das quais Paulo aqui declara que é a causa.

Aprendemos também com essas palavras que a eleição não dá oportunidade à licenciosidade ou à blasfêmia dos homens iníquos que dizem: “Vamos viver da maneira que quisermos; pois, se formos eleitos, não podemos perecer. ” Paulo lhes diz claramente que eles não têm o direito de separar a santidade da vida da graça da eleição; para

"A quem predestinou, a quem também chamou e a quem chamou, também justificou." (Romanos 8:30.)

Também a inferência que os cataristas, celestinos e donatistas extraíram dessas palavras, de que podemos alcançar a perfeição nesta vida, é sem fundamento. Esse é o objetivo para o qual todo o curso de nossa vida deve ser direcionado, e não o alcançaremos até que tenhamos terminado o nosso curso. Onde estão os homens que temem e evitam a doutrina da predestinação como um labirinto inextricável, que acreditam que é inútil e quase perigoso? Nenhuma doutrina é mais útil, desde que seja tratada da maneira correta e cautelosa, da qual Paulo nos dá um exemplo, quando a apresenta como uma ilustração da infinita bondade de Deus, e a emprega como excitação pela gratidão. Esta é a verdadeira fonte da qual devemos extrair nosso conhecimento da misericórdia divina. Se os homens evitam qualquer outro argumento, a eleição fecha a boca, para que não se atrevam e não possam reivindicar nada por si mesmos. Mas lembremo-nos do propósito pelo qual Paulo raciocina sobre a predestinação, para que, ao raciocinar com qualquer outra visão, caímos em erros perigosos.

Antes dele, ele ama. Santidade diante de Deus (κατενώπιον αὐτοῦ) é o de uma consciência pura; pois Deus não é enganado, como os homens, por pretensão externa, mas olha para a fé, ou, o que significa a mesma coisa, a verdade do coração. Se considerarmos a palavra amor aplicada a Deus, o significado será que essa a única razão pela qual ele nos escolheu foi seu amor pelos homens. Mas eu prefiro conectá-lo com a última parte do versículo, como denotando que a perfeição dos crentes consiste em amor; não que Deus exija amor sozinho, mas que é uma evidência do temor de Deus e da obediência a toda a lei.