João 21:18

18. Em verdade, em verdade te digo. Depois de exortar Pedro a alimentar suas ovelhas, Cristo também o arma para manter a guerra que se aproximava. Assim, exige dele não apenas fidelidade e diligência, mas coragem invencível em meio a perigos e firmeza em carregar a cruz. Em suma, ele pede que ele esteja preparado para a morte duradoura sempre que for necessário. Agora, embora a condição de todos os pastores não seja a mesma, ainda assim essa advertência se aplica a todos em algum grau. O Senhor poupa muitos, e se abstém de derramar seu sangue, satisfeito apenas com isso, que se dediquem a ele com sinceridade e sem reservas enquanto viverem. Mas, como Satanás faz continuamente novos e vários ataques, todos os que assumem o ofício de alimentar devem estar preparados para a morte; como eles certamente têm a ver não apenas com ovelhas, , mas também com lobos. No que diz respeito a Pedro, Cristo pretendia avisá-lo de sua morte, para que ele pudesse ponderar o tempo todo o pensamento de que a doutrina da qual ele era ministro deve ser ratificada por seu próprio sangue. No entanto, parece que nessas palavras Cristo não falou apenas com Pedro, mas que o adornou com o honorável título de mártir na presença dos outros; como se ele tivesse dito, que Peter seria um tipo muito diferente de campeão do que ele havia se mostrado anteriormente.

Quando você era mais jovem. A velhice parece ser reservada para tranquilidade e repouso; e, consequentemente, os idosos geralmente recebem alta de empregos públicos e os soldados recebem alta de serviço. Pedro pode, portanto, ter prometido a si mesmo nessa idade uma vida pacífica. Cristo declara, por outro lado, que a ordem da natureza será invertida, de modo que aquele que viveu à vontade quando era jovem será governado pela vontade de outro quando estiver velho, e suportará até sujeição violenta.

Em Pedro, temos um espelho impressionante de nossa condição comum. Muitos têm uma vida fácil e agradável antes que Cristo os chame; mas assim que eles fizeram profissão de seu nome e foram recebidos como seus discípulos, ou pelo menos algum tempo depois, são levados a lutas angustiantes, a uma vida problemática, a grandes perigos e, às vezes, à própria morte . Essa condição, embora difícil, deve ser pacientemente suportada. No entanto, o Senhor modera a cruz pela qual ele tem prazer em experimentar seus servos, para que os poupe um pouco, até que suas forças cheguem à maturidade; pois ele conhece bem a fraqueza deles e, além da medida, não os pressiona. Assim, ele tolerou com Pedro, desde que o visse ainda sensível e fraco. Vamos, portanto, aprender a nos dedicar a ele até o último suspiro, desde que ele nos forneça força.

A esse respeito, vemos em muitas pessoas ingratidão básica; quanto mais gentilmente o Senhor lida conosco, mais nos habituamos à suavidade e à efeminação. Assim, dificilmente encontramos uma pessoa em cem que não murmure se, depois de ter sofrido longa tolerância, ele for tratado com alguma medida de severidade. Mas devemos considerar a bondade de Deus em nos poupar por um tempo. Assim, Cristo diz que, enquanto morava na terra, conversava alegremente com seus discípulos, como se estivesse presente em um casamento, mas que jejum e lágrimas os aguardavam depois, (235) (Mateus 9:15.)

Outro te cingirá. Muitos pensam que isso denota o modo de morte que Pedro deveria morrer, (236) significando que ele foi enforcado, com sua braços estendidos; mas considero a palavra gird como simplesmente denotando todas as ações externas pelas quais um homem se regula e por toda a sua vida. Tu cingi a ti mesmo; isto é, "você estava acostumado a usar as roupas que escolher, mas essa liberdade de escolher seu vestido será tirada de você". Quanto à maneira pela qual Pedro foi morto, é melhor permanecer ignorante a ele do que confiar em fábulas duvidosas.

E te levará aonde não quiseste. O significado é que Pedro não morreu de morte natural, mas pela violência e pela espada. Pode-se pensar estranho que Cristo diga que a morte de Pedro não será voluntária; pois, quando alguém é levado às pressas para a morte, não há firmeza nem elogios ao martírio. Mas isso deve ser entendido como referindo-se à disputa entre a carne e o Espírito, que os crentes sentem dentro de si; pois nunca obedecemos a Deus de maneira tão livre e desenfreada a ponto de não sermos atraídos, por assim dizer, por cordas, em uma direção oposta, pelo mundo e pela carne. Daí a queixa de Paulo,

"O bem que eu não faria, mas o mal que eu não faria, o que faço"

( Romanos 7:19.)

Além disso, deve-se observar que o medo da morte é naturalmente implantado em nós, pois desejar se separar do corpo é revoltante para a natureza. Conseqüentemente, Cristo, embora estivesse preparado para obedecer a Deus de todo o coração, ora para que ele seja libertado da morte. Além disso, Pedro temeu a cruz por causa da crueldade dos homens; e, portanto, não precisamos nos perguntar se, em certa medida, ele recuou da morte. Mas isso mostrou mais claramente a obediência que ele prestou a Deus, que ele teria voluntariamente evitado a morte por conta própria, e ainda assim a suportou voluntariamente, porque sabia que essa era a vontade de Deus; pois se não houvesse uma luta mental, não haveria necessidade de paciência.

Essa doutrina é altamente útil para ser conhecida; porque nos exorta a orar, porque nunca conseguiríamos, sem a ajuda extraordinária de Deus, vencer o medo da morte; e, portanto, nada resta para nós, a não ser nos apresentar humildemente a Deus e nos submeter ao seu governo. Serve também para sustentar nossas mentes, para que não desmaiem completamente, se acontecer a qualquer momento que as perseguições nos fizerem tremer. Aqueles que imaginam que os mártires não foram movidos por nenhum medo, têm o próprio medo de lhes dar uma base de desespero. Mas não há razão para que nossa fraqueza nos impeça de seguir o exemplo deles, uma vez que experimentaram um medo semelhante ao nosso, de modo que não puderam obter um triunfo sobre os inimigos da verdade, mas lutando consigo mesmos.