Levítico 13

Lev. 13–14: As leis relacionadas à hanseníase

A hanseníase é a mais terrível de todas as desordens às quais o corpo do homem está sujeito. Não há doença em que a esperança de recuperação esteja quase extinta. De um início de aparência leve, com pouca dor ou inconveniência, geralmente em seu estágio inicial desaparecendo e reaparecendo insidiosamente, continua em seu curso forte, mas lento, geralmente desafiando os esforços da habilidade médica, até reduzir o paciente a um aleijado mutilado com sentidos entorpecidos ou obliterados, a voz voltou-se para um coaxar, e com traços de deformidade medonha. Quando atinge uma parte vital, geralmente ocasiona o que parecem ser os sintomas de uma doença distinta (na maioria das vezes, disenteria) e acaba com a vida do doente.

Era uma impressão quase universal de que a hanseníase, acima de todas as outras doenças, veio ao homem como um golpe irresistível de poder sobre-humano, seja na forma de punição pelo pecado pessoal ou de uma aflição com algum propósito definido. Essa sugestão natural foi confirmada e realizada em várias ocasiões na história dos israelitas. Um golpe de hanseníase foi a marca do desagrado divino na lenta fé de Moisés Êxodo 4:6, na contumação de Miriam Números 12:1, na desonestidade de Geazi 2 Reis 5:27, e na presunção ímpia de Uzias 2 Crônicas 26:19-2. Uma das denúncias contra Joabe, por causa da morte de Abner, foi que seus filhos deveriam ser leprosos 2 Samuel 3:29.

Atualmente, é considerado pelas melhores autoridades que a palavra hebraica para a doença não denota a doença que é mais apropriadamente chamada de hanseníase (ver Levítico 13:12), mas a que é conhecida pelos médicos como elefantíase : cuja origem é atribuída a um veneno animal gerado ou recebido no sangue e acumulado provavelmente por um processo análogo à fermentação. Esse veneno afeta principalmente a pele, os nervos e os centros nervosos. Dessa maneira, distinguem-se duas formas de elefantíase, a “Tuberculada” e a “anestésica” ou “não tuberculada”, das quais a primeira é a mais comum.

A habilidade médica parece ter sido mais completamente frustrada pela elefantíase do que por qualquer outra doença. A forma anestésica sozinha parece ser, em algum grau, passível de remédios e regime.

A questão de saber se a elefantíase é contagiosa ou não, é um dos interesses mais exclusivos em conexão com a lei levítica. Muitos fatos tendem a provar que, em regra, não era; mas que, em certas circunstâncias (por exemplo, quando as úlceras estão em execução), pode haver contágio.