Génesis 15:17

Y aconteció que cuando se puso el sol y estaba oscuro, he aquí un horno que humeaba, y una lámpara de fuego que pasaba entre aquellos pedazos.

Cuando el sol se puso, y oscureció. Esta estación fue elegida para hacer más visible y clara la impresionante ceremonia de la escena que se va a describir.

Un horno humeante, y una lámpara encendida que pasaba entre aquellas piezas. Para explicar esta transacción, es necesario observar que, en ocasiones de gran importancia, cuando dos o más partes se unían en un pacto, la antigua costumbre era ratificar el pacto o tratado mediante un sacrificio, que se ofrecía de la siguiente manera: Los cadáveres de los animales que se iban a utilizar en el rito del sacrificio se dividían en mitades, que se disponían en dos altares separados levantados uno frente al otro; entonces las partes entre las que se hacía el pacto pasaban en el espacio intermedio, con las partes cortadas de la víctima tendidas a ambos lados, un acto simbólico por el que se obligaban al pacto con todas sus esperanzas de paz y prosperidad, o imploraban la venganza divina sobre sus propias cabezas en caso de que alteraran o violaran los términos del tratado. La escena terminaba con el consumo del sacrificio por el fuego.

Es un hecho interesante que la lámpara o el fuego ardiendo todavía se utiliza en Oriente para confirmar un pacto; y todavía es costumbre invocar y apelar a la lámpara del templo como testigo (Robert's 'Oriental Customs'). Cualquiera que conozca el lenguaje de las Escrituras admitirá que el fuego era un símbolo de la presencia divina. Ahora bien, en la promesa que Dios dio a Abram de que la promesa relativa a la posesión de Canaán se cumpliría en el momento estipulado, se describen las solemnidades que se solían observar en la confirmación de los pactos permanentes. Está el sacrificio, las partes primero divididas y luego colocadas, una mitad frente a la otra, el horno humeante y la lámpara encendida, que simbolizaba al Ser Divino pasando entre las partes del sacrificio. De acuerdo con estas ideas, que desde tiempos inmemoriales se han grabado en la mente de los pueblos orientales, el Señor mismo condescendió a entrar en pacto con Abram. El patriarca no pasó entre el sacrificio, y la razón fue que en la transacción no estaba obligado a nada. Pidió una señal, y Dios se complació en darle una señal, por la que, según las ideas orientales, se obligaba a sí mismo. La terminación habitual de tal solemnidad era consumir la víctima del sacrificio con fuego.

Muchos escritores, sin embargo, opinan que toda la escena descrita en este capítulo debe considerarse en continuidad ininterrumpida, como una visión interna. No sólo faltan todos los indicios que nos permitirían suponer una transición de la esfera puramente interior y espiritual a la esfera exterior de los sentidos, sino que toda la revelación culmina en un sueño profético, que también tiene el carácter de visión. Puesto que fue en un sueño profundo que Abram vio el paso de la apariencia divina a través de las porciones cuidadosamente dispuestas del sacrificio, y no se hace ninguna referencia ni a la quema de las mismas, como en (Jueces 6:21 ), ni a ninguna otra remoción, la disposición de los animales sacrificados también debe haber sido puramente interna.

Para considerar esto como un acto externo, debemos romper la continuidad de la narración de la manera más arbitraria, y no sólo transferir el comienzo de la visión a la noche, y suponer que ha durado de 12 a 18 horas, sino que debemos interpretar la quema de los sacrificios, etc., de una manera aún más arbitraria, simplemente para apoyar la suposición errónea de que los procedimientos visionarios no tenían ninguna realidad objetiva, o, en todo caso, menos evidencia de realidad, que los actos externos y las cosas percibidas por los sentidos" (Deitzsch).