INTRODUCCIÓN
Esto es llamado por EUSEBIO ([Historia Eclesiástica, 2.23], alrededor del año 330 d.C.) la primera de las Epístolas Católicas, es decir, las Epístolas destinadas a la circulación general, en contraste con las Epístolas de Pablo, que estaban dirigidas a iglesias o individuos particulares. En los manuscritos más antiguos del Nuevo Testamento que existen, se encuentran antes de las Epístolas de Pablo. De ellas, solo dos son mencionadas por EUSEBIO como universalmente aceptadas (Homologoumena), a saber, la Primera Epístola de Pedro y la Primera Epístola de Juan. Sin embargo, todas se encuentran en cada manuscrito existente del Nuevo Testamento completo.
No es de extrañar que las Epístolas no dirigidas a iglesias particulares (y particularmente una como la de Santiago, dirigida a los creyentes israelitas dispersos) fueran menos conocidas por un tiempo. La primera mención de la Epístola de Santiago por su nombre se encuentra a principios del tercer siglo, en ORÍGENES [Comentario sobre , .306], quien nació alrededor del año 185 y murió en el año 254 d.C. CLEMENTE DE ROMA ([Primera Epístola a los Corintios, 10]; compara [Primera Epístola a los Corintios, 11]; compara ; [Pastor] cita [Contra las Herejías, 4.16.2] se cree que se refiere a que ALEJANDRÍA comentó sobre ella, según CASSIODORO. EFRÉN EL SIRIO [Contra los Griegos, 3.51] cita pruebas de su autenticidad proporcionada por su inclusión en la antigua versión siríaca, que no contiene ninguno de los libros en disputa (Antilegomena, [EUSEBIO, Historia Eclesiástica, 3.25]), excepto la Epístola a los Hebreos. Ninguno de los padres latinos antes del siglo IV la cita; pero poco después del Concilio de Nicea fue admitida como canónica tanto por las iglesias orientales como occidentales, y se especificó como tal en los Concilios de Hipona y Cartago (397 d.C.). Esto es justo lo que podríamos esperar: un escrito conocido solo parcialmente al principio, cuando posteriormente obtuvo una mayor circulación, y las pruebas eran mejor conocidas de su reconocimiento en iglesias apostólicas, donde había hombres dotados del discernimiento de los espíritus, lo que los calificaba para discriminar entre escritos inspirados y no inspirados, fue universalmente aceptado. Aunque se dudó durante un tiempo, finalmente los libros en disputa (Santiago, Segunda Pedro, Segunda y Tercera Juan, Judas y Apocalipsis) fueron aceptados universal y sin dudas, de modo que no se puede argumentar a favor del Apócrifo del Antiguo Testamento a partir de su caso: en cuanto a él, la Iglesia Judía no tenía dudas; se sabía que no era inspirado.
La objeción de LUTERO a ella ("una Epístola de paja, carente de carácter evangélico") se debió a su idea equivocada de que ( Santiago 2:14 contradice a la enseñanza de Pablo sobre la justificación no por obras. Sin embargo, los dos apóstoles, aunque miran la justificación desde perspectivas distintas, armonizan perfectamente y complementan mutuamente las definiciones del otro. La fe precede al amor y las obras del amor, pero sin ellas está muerta. Pablo considera la fe en la justificación del pecador ante Dios; Santiago, en la justificación del creyente evidentemente ante los hombres. El error al que Santiago se enfrenta es la noción judía de que su posesión y conocimiento de la ley de Dios los justificaría, incluso si la desobedecieran (comparar parece aludir claramente a Santiago 2:14 de manera que corrija nociones judías falsas de un tipo diferente de aquellas que él combatió, aunque tampoco pasaron desapercibidas por él).
Pablo (según el orden en el que están sus Epístolas). Santiago, quien escribió esta Epístola (según la mayoría de los antiguos escritores), es llamado (hermano). Fue hijo de Alfeo o Cleofás ( Lucas 24:13 y su madre fue María, hermana de la Virgen María. Comparar parece identificar a la madre de Santiago el Menor con la esposa de Cleofás, no con la Virgen María, la hermana de la esposa de Cleofás. Cleofás es la forma hebrea, Alfeo la forma griega de escribir el mismo nombre. Sin embargo, muchos, como HEGESIPO [EUSEBIO, Historia Eclesiástica, 23.1], distinguen al hermano del Señor del hijo de Alfeo. Pero el Evangelio según los hebreos, citado por JERÓNIMO, presenta a Santiago, el hermano del Señor, como presente en la institución de la Eucaristía y, por lo tanto, idéntico al apóstol Santiago. Así también el Evangelio apócrifo de Santiago. En los Hechos, Santiago, quien es colocado en primer lugar en Jerusalén después de la muerte de Santiago, hijo de Zebedeo, no se distingue de Santiago, hijo de Alfeo. No se le menciona como uno de los hermanos del Señor en "el Menor" (literalmente, "el pequeño", en contraste con Santiago, hijo de Zebedeo). ALFORD considera que Santiago, el hermano del Señor y autor de la Epístola, fue el mayor de los hijos de José y María, después de Jesús (comparar Santiago, hijo de Alfeo se distingue de él por ser llamado "el Menor", es decir, el más joven). Sus argumentos en contra de que el hermano del Señor, el obispo de Jerusalén, sea el apóstol, son: (1) Los hermanos del Señor no creyeron en Jesús en un momento en que los apóstoles ya habían sido llamados (Juan 7:1-53); (2) la comisión de los apóstoles era predicar el Evangelio en todas partes, no ser obispos en una localidad en particular (aunque es poco probable que alguien que no fuera apóstol sea obispo de Jerusalén, a quien incluso los apóstoles obedecen; 1 Corintios 15:7; Gálatas 1:19; 2:9); (3) predicar el Evangelio en todas partes no es incompatible con que cada uno tenga un ámbito particular de trabajo en el cual sea un obispo misionero, como se dice que Pedro lo fue en Antioquía.
Fue apodado "el Justo". Se requería una sabiduría particular para predicar el Evangelio sin menospreciar la ley. Como obispo de Jerusalén, escribiendo a las doce tribus, presenta el Evangelio en su aspecto de relación con la ley, que los judíos reverenciaban tanto. Así como las Epístolas de Pablo son un comentario sobre las doctrinas que fluyen de la muerte y resurrección de Cristo, la Epístola de Santiago tiene una estrecha conexión con Su enseñanza durante Su vida en la tierra, especialmente Su Sermón del Monte. En ambas, la ley se representa como cumplida en el amor: el lenguaje es palpablemente similar (compárese Mateo 7:1 ) la misma justicia evangélica que el Sermón del Monte inculca como la realización más alta de la ley. El propio carácter de Santiago como "el Justo", o legalmente justo, lo predisponía a esta coincidencia, para presidir una Iglesia aún celosa por la ley Hechos 21:18 presentando un ejemplo de justicia del Antiguo Testamento, combinada con fe evangélica (comparar también la Práctica, no la profesión, es la prueba de la obediencia; las palabras ligeras o inconsideradas, a menudo poco valoradas por el mundo, son una ofensa contra la ley del amor comparar con Santiago 3:2 .
La ausencia de la bendición apostólica en esta Epístola probablemente se debe a que está dirigida no solo a los creyentes, sino también indirectamente a los israelitas incrédulos. A los primeros les recomienda la humildad, la paciencia y la oración; a los últimos les dirige advertencias terribles ( Santiago 5:7 ; Santiago 5:1 )
Santiago fue martirizado en la Pascua. Esta Epístola probablemente fue escrita justo antes de eso. La destrucción de Jerusalén predicha en ella (Santiago 5:1) se cumplió posteriormente. HEGESIPO (citado en EUSEBIO [Historia Eclesiástica, 2.23]) relata que fue colocado en la cúspide del templo por los escribas y fariseos, quienes le suplicaron que controlara al pueblo que estaba abrazando el cristianismo en gran número. "Dínoslo", dijeron en presencia del pueblo reunido en la fiesta, "¿cuál es la puerta de Jesús?" Santiago respondió en voz alta: "¿Por qué me preguntáis acerca de Jesús, el Hijo del hombre? Está sentado a la diestra del poder y vendrá de nuevo sobre las nubes del cielo". Muchos entonces clamaron: "¡Hosanna al Hijo de David!". Pero los fariseos lo derribaron de cabeza, y mientras oraba: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", fue apedreado y golpeado hasta la muerte con un garrote de batanero. Sabemos por los Hechos que los judíos estaban exasperados por el rescate de Pablo de sus manos y, por lo tanto, decidieron vengarse de Santiago. La publicación de su Epístola a los israelitas dispersos, que probablemente fue llevada por aquellos que subían a las fiestas periódicas, lo hizo odioso para ellos, especialmente para las clases altas, porque predijo los males que pronto caerían sobre ellos y su país. Su provocadora pregunta, "¿Cuál es la puerta de Jesús?" (es decir, ¿por qué puerta vendrá cuando regrese?), hace referencia a su profecía: "La venida del Señor se acerca... he aquí, el Juez está a las puertas" (Santiago 5:8). Durante mucho tiempo fue obispo de los cristianos judíos en Jerusalén. "Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios; considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe" (Hebreos 13:7).
Su inspiración como apóstol es expresamente referida en el Espíritu Santo y a nosotros (Santiago 1:1). Su autoridad episcopal está implícita en la deferencia que le muestran Pedro y Pablo (Gálatas 2:9; ; ; Hechos 21:18). Incluso Pablo le menciona después de la resurrección (1 Corintios 15:7). Pedro, "apóstol de la circuncisión", y el primer obispo de Jerusalén, naturalmente tendrían mucho en común. La mención del Concilio de Jerusalén en Gálatas 2:1-10 (aceptada universalmente desde el principio como canónica) confirma tácitamente la inspiración de la Epístola de Santiago, al incorporar en sus propias escrituras inspiradas no menos de diez pasajes de Santiago.
El estilo es cercano, conciso y sentencioso, con proverbios siguiendo a otros proverbios. Un carácter hebraico impregna la Epístola, como se evidencia en los ocasionales paralelismos poéticos ( Santiago 3:1 ), argumentos que combinan a la vez lógica y poesía. La elocuencia y persuasión son características prominentes.
La similitud con el Evangelio de Mateo, el más hebreo de los Evangelios, es lo que podríamos esperar de un obispo de Jerusalén escribiendo a los israelitas. En la Epístola, se observa al espíritu elevado del cristianismo situando la ley judía en su lugar adecuado. La ley se refuerza en su espíritu eterno, no en la letra por la cual los judíos eran tan celosos. Las doctrinas de la gracia, los rasgos distintivos de la enseñanza de Pablo a los helenistas y gentiles, son menos prominentes debido a que ya eran enseñadas por ese apóstol. Santiago complementa la enseñanza de Pablo y muestra a los cristianos judíos que aún observaban las ordenanzas legales hasta la caída de Jerusalén, el principio espiritual de la ley, es decir, el amor manifestado en la obediencia. Su tema es esbozar al "hombre perfecto" que sigue la ley del evangelio de la libertad.