Comentario del púlpito de James Nisbet
Hechos 11:13,14
LA HISTORIA ESPIRITUAL DE CORNELIO
“Nos mostró cómo había visto un ángel en su casa, el cual se paró y le dijo: Envía hombres a Jope y llama a Simón, cuyo apellido es Pedro; quien te dirá palabras por las cuales serás salvo tú y toda tu casa.
De los diversos personajes retratados en la secuela histórica de los Evangelios, Cornelio, el centurión romano de Cesarea, es sin duda uno de los más interesantes. Para entender este pasaje correctamente, debemos leerlo en relación con Hechos 10. En la historia de su vida espiritual hay tres fases o etapas que deben observarse. Él era:
I. Un pagano. — 'Un centurión de la banda llamado el italiano' ( Hechos 10:1 ). Si bien el registro sagrado no da cuenta de la historia de Cornelio antes de su llegada a suelo judío, está claramente implícito que por nacimiento y educación era un ciudadano romano y un idólatra gentil. Su nombre, se ha señalado, parece conectarlo con la noble e ilustre familia romana de los Cornelii .
Religiosamente, entonces, su primer punto de vista fue el de la ignorancia y la superstición paganas; 'extranjero de la república de Israel, y extraño de los pactos de la promesa'. Un rastro de su educación pagana se ve en su postración gentil a los pies del apóstol Pedro ( Hechos 10:25 ). ¿No se encuentra su contraparte en este siglo veinte de gracia? ¿No hay 'lugares oscuros de la tierra' que aún no hayan sido bendecidos con la luz de la revelación? Multitudes todavía 'adoran sin saber qué'; inclinándose ante cepos y piedras.
Y en nuestras tierras civilizadas y cristianizadas, ¿no hay miríadas 'sin esperanza y sin Dios en el mundo', tan literalmente como lo fue Cornelio? Además, en la historia espiritual de todo creyente, ¿no ha habido un período, de mayor o menor duración, correspondiente a esta primera etapa en la experiencia religiosa de Cornelio, un estado de estar 'lejos' antes de ser 'hecho cercano por el sangre de Cristo '?
II. Sin embargo, un ferviente buscador del Dios verdadero . A través del contacto en Cesarea con la religión judía, Cornelio, como no pocos otros gentiles en la era apostólica, se había vuelto insatisfecho con su culto ancestral y se había apegado a la fe y moralidad más puras de Dios . Judaísmo. Como el centurión mencionado en los Evangelios ( Lucas 8:4 ), se destacó por sus obras de caridad hacia los judíos entre los que se encontraba.
Compartía las esperanzas mesiánicas del "pueblo elegido" y puede que no ignorara por completo la historia y las afirmaciones de Jesús de Nazaret. Que estaba familiarizado con, al menos, algunos de los hechos de la vida de Cristo se desprende del discurso de San Pedro ( Hechos 10:37 ). Y, sin embargo, le faltaba 'gozo y paz al creer'.
En él se cumplieron, de la manera maravillosa que se registra en estos capítulos, las promesas de gracia: 'Entonces lo conoceréis, si seguís conociendo al Señor'. Para todos los buscadores serios y sinceros de la verdad, esta segunda etapa en la historia religiosa de Cornelio está llena de instrucción y aliento. Que no haya en el 'investigador ansioso' de estos días el corazón devoto, la vida inocente, los anhelos espirituales que nunca se apagará después de la verdad, la luz y la paz que eran tan manifiesta en el centurión de Cesarea, y el problema no puede dejar de ser la misma , por diferente que sea el método Divino . Finalmente, Cornelius fue ...
III. Un converso cristiano . Como Felipe había hecho en el caso del chambelán etíope ( Hechos 8:26 ), así San Pedro, en el caso de Cornelio y sus amigos, 'les predicó a Jesús'. Sobre el centurión devoto y el grupo de gentiles reunidos en su casa, descendió el Espíritu Santo, como había hecho en el caso de los creyentes de otra raza, "al principio" ( Hechos 2:2 ; Hechos 11:15 ).
Habiendo recibido así visiblemente "la cosa significada" en el bautismo, se les administró el rito exterior, mediante el cual fueron admitidos en la Iglesia de Cristo. Así se recogieron las "primicias de los gentiles". La puerta de la misericordia que el "Apóstol de la Circuncisión" abrió tan providencialmente a los pecadores "de los gentiles" permanece abierta hasta el día de hoy.