Hechos 7:54

Cuando oyeron estas cosas, se sintieron conmovidos.

El procedimiento contra Stephen

I. La narrativa. Lleno de fe y poder, hizo grandes maravillas y milagros entre la gente. Por lo tanto, es señalado para un ataque especial, no en relación con la realidad de sus pretensiones milagrosas, sino en lo que, sin duda, sus asaltantes sintieron con tal hombre sería su posición ventajosa más elevada, el campo abierto de la controversia teológica. Y aquí fueron frustrados. Elegidos como los contendientes probablemente lo fueron por su conocimiento y habilidades superiores, sin duda mirarían a Stephen con el mismo desprecio que el guerrero armado de Gat miraba al joven de Belén.

Pero al llegar a una lucha cercana, descubrieron que el aprendizaje humano no era compatible con los dones divinos, y no pudieron resistir la sabiduría y el espíritu con el que hablaba. Esta señal de derrota obligó a un cambio en su modo de ataque. Satanás tiene más de una flecha en su aljaba, y cada vez que se ha puesto sobre un hombre para destruirlo, nunca le faltará. Si el razonamiento falla, el adversario intentará invectivas; invectiva silenciada, recurre a la falsedad; Si se ha refutado la falsedad, existen mecanismos bien establecidos de sutileza, fraude y fuerza bruta.

Todos estos medios se emplearon sucesivamente contra Esteban. El argumento refutado fue seguido por el cargo de blasfemia. La acusación infundada de blasfemia tuvo que ser apoyada por testigos sobornados, ya que éstos sólo podían obtener audiencia judicial mediante la violenta presentación del caso ante el consejo; y en el mismo acto de hacer su defensa ante este cuerpo, Esteban es apresado, expulsado de la ciudad y ejecutado.

II. Su lección. Al leer narrativas como esta, nos vemos impulsados ​​a buscar algunos principios sobre los que dar cuenta de la amargura y la violencia que suelen caracterizar la persecución religiosa. Los hombres, sabemos, se enojarán a veces si la gente difiere de ellos en política, e incluso olvidarán sus organizaciones benéficas cuando se enfrenten a los temas de disputa más comunes; pero la furia, el crujir de dientes y la lluvia de piedras sólo se encuentran cuando lo que ha de ser derribado es la pura verdad de Dios; cuando el objeto del odio popular no puede tener un fin propio que abarcar.

El hecho es un testimonio permanente e innegable de la doctrina de que la mente carnal es enemiga de Dios. Si el sentimiento del corazón natural, que sobrevino a la caída, hubiera sido sólo la negación de un antiguo amor hacia Dios, dejando al hombre asentarse en la indiferencia de Galión, nunca habríamos oído nada de la sangre de los mártires. Los hombres no se habrían alzado más contra un apóstol que contra un filósofo.

Pero sabemos que el caso es muy diferente. Impulsar en la conciencia de los hombres de cualquier época las obligaciones de la religión espiritual; lleve la lámpara de la verdad condenatoria de Dios a las cámaras de imágenes del corazón; turbá esa argamasa sin templar con la que los hombres embadurnan los muros de su refugio de mentiras, y en un instante despiertas la vieja enemistad de nuestra naturaleza; las ascuas comienzan a brillar de nuevo de un fuego antiguo pero dormido durante mucho tiempo; has tocado al hombre en lo más vivo de su preciado engaño, y de inmediato se levanta en frente firme y rebelde contra Dios.

El avance de la civilización tampoco ha hecho más que restringir la expresión externa de este sentimiento. Puede haber enseñado a los hombres, cuando se han convencido de la total inutilidad de sus propios principios religiosos, que ahora no pueden recurrir a las groseras retribuciones de una época grosera, pero no los ha desposeído de su malignidad ni ha alterado el antagonismo original de la mente natural a la recepción de la verdad bíblica, o la práctica de los requisitos bíblicos.

Si le digo a un sociniano que a los ojos de Dios sus moralidades no son más que tantos pecados disfrazados y adornados; si le digo a un hombre de credo recto y actividades piadosas, que si no tiene algo más que esto, los publicanos y las rameras irán al cielo antes que él; si le digo al orgulloso, al mundano, al desmedido, al calumniador, al poco caritativo, al blasfemo y al quebrantador del sábado: "No tenéis el Espíritu de Cristo, y por tanto no podéis ser de Él" - -sí, si puedo traer a casa estas evidencias de un corazón inalterado a la conciencia individual como que un hombre se sienta como si le estuviera diciendo: Tú eres el hombre a quien, en tu estado actual, la sangre de Cristo no puede alcanzar. ; para quien las mansiones del cielo no pueden hacer lugar; cuya paz es un engaño, y cuya esperanza no es más que una telaraña, aunque pueda estar libre del rechinar de dientes de la ira desenfrenada, sin embargo, mientras está decidido a destacarse contra la convicción, el espíritu del perseguidor está en el corazón de ese pecador, y solo hasta la época, y otros accidentes de la vida social, ¿se debe a que los hombres no se abalanzan unánimes sobre un mensajero fiel, lo echan de la ciudad y lo apedrean? Por naturaleza, los hombres odian la verdad como el ladrón de medianoche odia la luz. ( Por naturaleza, los hombres odian la verdad como el ladrón de medianoche odia la luz. ( Por naturaleza, los hombres odian la verdad como el ladrón de medianoche odia la luz. (D. Moore, MA )

El primer mártir cristiano

I. El hombre. La forma de su nombre indicaría que era helenista; es decir, un judío nacido entre los gentiles, que habla el idioma griego, su nombre también significa una corona.

1. Estaba versado en las Escrituras. "Al oír estas cosas, se conmovieron en el corazón". Cranmer y Ridley aprendieron el Nuevo Testamento de memoria. También vieron sus verdades en relación con los deberes presentes de la vida. Este fue el caso del primer mártir cristiano. Expuso la falsa visión de los judíos hacia el templo y la ley. “Fueron cortados en el corazón”, o, literalmente, fueron aserrados en sus corazones. No fue un golpe asombroso lo que hizo el trabajo. La verdad, cargada de reproches, se abría paso gradualmente en sus corazones. La aplicación personal completó la obra.

2. Esteban fue iluminado espiritualmente. “Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo”. Puede que no todos tengamos el privilegio de Esteban de mirar al cielo en esta vida, pero el Espíritu Santo proporciona un poder iluminador. Sigue la amplitud espiritual de la visión. Eso crea confianza. Moisés soportó, viendo al Invisible; y el ángel de Dios se reveló a Pablo, diciendo: “No temas.

”Aquí estaba la base de la confianza de Stephen. Los hechos del mundo visible se le imprimieron nuevamente. Vemos las cosas aquí desde un corto alcance. De ahí surgen el misterio y la perplejidad. Está sostenido por un poder superior y mira con alegría hasta el final.

3. Poseía un espíritu perdonador. “Señor, no les imputes este pecado”. Esta oración no tiene paralelo fuera de la historia bíblica y su influencia. Confucio, Isócrates, Séneca y otros escritores gentiles insinuaron la regla de oro en forma parcial o negativa. Pero la oración por los enemigos de uno se ha descubierto hasta ahora solo en la Biblia y en la línea de su influencia. La Cruz primero lo trae a la vista.

II. Stephen testificando de la verdad.

1. Fue testigo de que la presencia y el favor de Dios no se limitaban a ningún lugar establecido. Esteban enseñó que la presencia de Dios no se limita a unos pocos favorecidos. Este fue un eslabón de la cadena que apartó a los cristianos de los ritos judíos. Los discípulos amaban el templo. ¿Quién podría culparlos? Aquí Jesús dio algunas de sus más selectas revelaciones. Pero si permanecen demasiado tiempo en medio del incienso y los sacrificios humeantes, pueden vincular estas prácticas, que solo pertenecen al pasado, a la nueva sociedad, y trabar su curso futuro. Fueron arrojados providencialmente a nuevos campos, como podemos serlo nosotros, por aparentes desastres, para asegurar al final los mejores resultados.

2. Esteban dio testimonio de que Cristo había sido elevado a la gloria y al poder. "Veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios". Esteban fue el primero en dar testimonio del hecho de ver a Cristo después de su ascensión. Pablo y Juan recibieron tales visiones más tarde (Hechos 9: 3-4; 1 Corintios 9:1 ; Apocalipsis 1:12 ).

Quizás ese testimonio era necesario para animar a la Iglesia primitiva. Hizo que las cosas visibles aparecieran como una realidad positiva. También confirmó la enseñanza de Stephen. Cristo había enseñado que la adoración espiritual en cualquier lugar agradaba al Padre. De ello se deduciría que a Stephen se le había concedido un privilegio peculiar. Cualquier rabino podría haberlo codiciado. La gloria de Dios se le había aparecido tanto a él como a Abraham y a Moisés. Si su rostro había brillado como el de un ángel, sus palabras ahora tenían un apoyo celestial.

3. Esteban dio testimonio de que Jesús recibe a su pueblo después de la muerte. No afirmó formalmente este hecho, sino que oró a Jesús para recibir su espíritu; o, en negrita literal, "Toma mi espíritu de la mano". ( JH Allen. )

El primer mártir cristiano

Tenemos vislumbres de la próxima vida. Los testigos han tenido vislumbres de los que han dado testimonio.

I. Stephen era un hombre de negocios. No era un entusiasta de los sueños, por intensa que fuera su vida espiritual. Estaba a la altura de las exigencias de las nuevas empresas donde se requería originalidad en la planificación y fertilidad de los recursos.

II. Él, solo diácono, laico, estaba lleno de fe y poder.

III. Este testimonio lo da cuando debe sellar su sinceridad con su vida. Sabía a qué extremos podía llegar el odio judío.

IV. Había dado abundantes pruebas de solidez mental y comprensión en su resumen de la historia judía y los tratos de Dios.

V. Su elevación espiritual y compañerismo aparecen, hermosa y gloriosamente, en su acuerdo en palabras y disposición con su maestro moribundo. Podemos confiar en un testigo así, por trascendentales que sean las cuestiones sobre las que habla. Puntos del testimonio de Esteban:

1. La gloria del cielo es apreciada con alegría y fácilmente por las almas redimidas. Infinito el necesario alejamiento de la vida del cielo de la de la tierra, pero los redimidos de Dios pueden entrar en ella con deleite. Por estupenda que sea la transición, es fácil y rápida; sin recepción reducida y dudosa; lo finito se une fácilmente al infinito; el imperfecto no es avergonzado ni lisiado por el perfecto; la propiedad más humilde no se encoge ni tiembla cuando la gloria más alta estalla repentinamente sobre ella. Stephen miró fijamente.

2. El cielo es el cielo porque está multado con la presencia personal de Dios. La gloria de Dios sin su presencia es inconcebible. El alma está hecha para Dios y reposa solo en Él. Allí sus satisfacciones son supremas y completas. ¿Es bienvenida la presencia consciente de Dios aquí ahora? Si no, ¿cómo podemos encontrarnos con Él cara a cara cuando esta vida se abrirá sobre la siguiente y Su gloria inundante aparecerá por todos lados?

3. Jesús, en su humanidad glorificada, ocupa el lugar más alto en el honor del cielo y da la bienvenida a sus discípulos mientras lo siguen. Estamos muy impresionados con los múltiples oficios de Jesús para su grupo de discípulos cuando están con ellos en un liderazgo visible. La historia es dramática en viveza y sugerente en la enseñanza. Pero Sus relaciones personales ahora, Su liderazgo invisible, significan mucho más en todos los sentidos. El Jesús glorificado es las primicias de nuestra humanidad redimida; en el cumplimiento de los tiempos Él reunirá a Sí mismo, para compartir plenamente Su gloria, a todos los que sean lavados en Su sangre y entrenados por Su gracia.

4. Los santos moribundos se fortalecen con vislumbres de antemano, a veces una visión brillante de la dicha de los habitantes del cielo.

5. El espíritu sobrevive al cuerpo, sus poderes se expanden y se avivan. Razonamos sobre la continuación de la vida, el cuerpo puesto a un lado; pero escuche la prueba en la experiencia de alguien calificado para hablar. Esteban vio a Jesús y le entregó su alma. Nos estremecemos ante la idea de caer en el olvido total, la vida aniquilada. De este miedo, el moribundo Stephen trae una liberación segura.

6. El alma salva, redimida por la sangre de Cristo y vivificada por la gracia divina, puede perdonar completamente. Ninguna prueba del carácter cristiano es más confiable que esta. Ningún resentimiento personal amargó la hora de su muerte. ¿Estará nuestra almohada libre de tales espinas? Son agudos y fatales para la paz agonizante o la seguridad eterna.

7. La Divina Providencia utiliza todos los eventos para llevar adelante sus planes que abarcan el mundo. Se necesitaba un gran apóstol para el mundo gentil. Aquí, ese apóstol venidero tuvo su primer entrenamiento especial. Como dijo Agustín, "si no fuera por las oraciones de Esteban, la Iglesia no habría tenido a su apóstol Pablo".

8. Un hecho significativo es que este relato detallado del martirio de Esteban es único. Lo necesitábamos, para que pudiéramos tener esta vívida ilustración de la gracia agonizante en una crisis tan notable.

9. Un ejemplo típico de un aparente triunfo de la hostilidad hacia Jesús en sus seguidores que se convierte en una abrumadora derrota. Temblamos ante los ataques a la Palabra de Dios, la Iglesia organizada y todas las instituciones relacionadas; pero tales ataques, por muy exitosos que parezcan, son sólo por el momento. Los conversos a Cristo, en la mayoría de los casos, nacen del trabajo de alguien.

10. Pruebas más leves pueden beneficiarse de los mismos apoyos que recibió el mártir moribundo. ( S. Lewis B. Speare. )