Proverbios 27:17

Hierro afila hierro; así el hombre afila el rostro de su amigo.

Amistad

Ejemplos de amistad en las Escrituras son David y Jonatán; Rut y Noemí; Pablo y Timoteo; y nuestro Señor y las hermanas Betania. En la literatura clásica vemos que la amistad tuvo un gran papel, tanto en el gobierno de los estados como en la vida de los individuos. Es un aspecto de la política y de la naturaleza humana, y de toda virtud. En parte debido al carácter diferente de la vida doméstica, el vínculo de amistad parece haber ejercido mayor influencia entre los griegos y los romanos que entre nosotros; y aunque estos apegos a veces pueden haber degenerado en maldad, no podemos dudar de que mucho de lo noble en la vida anterior también era puro.

Véanse los casos de Aquiles y Patroclo, y de Pylades y Orestes. La escuela de Sócrates era tanto un círculo de amigos como un grupo de discípulos. Las amistades romanas se ilustran en Escipión y Loelio, y en Cicerón y Ático. Shakespeare brinda varios tipos de amistad. En la juventud, cuando la vida se abre ante nosotros, fácilmente formamos amistades. Un joven, incluso si es pobre en bienes mundanos, puede razonablemente esperar ser rico en amigos.

Lo semejante atrae a lo semejante, y la juventud se regocija en la juventud. No podemos hacer amistades exactamente como nos plazca. Las amistades no se hacen, sino que surgen de gustos similares, de respeto mutuo, del descubrimiento de alguna vena de simpatía hasta ahora insospechada. Dependen también de nuestro propio poder de inspirar amistad en los demás. Sin embargo, la elección de amigos tampoco es totalmente independiente de nosotros. Un hombre puede buscar amigos propiamente. Se beneficia, o se perjudica, de la compañía de aquellos con quienes vive. Tal como son, lo será en algún grado.

I. El carácter de la verdadera amistad. Debe ser simple, varonil, sin reservas; ni débiles, ni afectuosos, ni extravagantes, ni tampoco exigentes más de lo que la naturaleza humana puede dar; ni intrusivo en los secretos del alma de otro, o curioso acerca de sus circunstancias. El elemento más importante de la amistad es la fidelidad. Los amigos aprenden unos de otros; forman los personajes unos de otros; llevan las cargas unos de otros; compensan los defectos del otro.

Los antiguos hablaban de tres tipos de amistad: una por lo útil, otra por lo agradable y una tercera por lo bueno o noble. El primero es una contradicción de términos. Es una asociación, no una amistad. Todo el mundo conoce el placer de tener un amigo. ¿Existe una amistad por el bien de los nobles y los buenos? La humanidad es un ser dependiente, y no podemos dejar de ver cuánto, cuando están conectados, pueden hacer por la elevación del carácter de los demás y por la mejora de la humanidad.

II. Cambiando amistades. Al igual que los demás bienes de la vida, la amistad suele ser mixta e imperfecta, y puede verse interrumpida por las circunstancias cambiantes o el temperamento de los hombres. Pocos tienen los mismos amigos en la juventud que en la edad. Algunas amistades juveniles son demasiado violentas para durar; tienen en ellos algún elemento de debilidad o sentimentalismo, y los sentimientos desaparecen. O, en algún momento crítico de la vida, un amigo no ha estado a nuestro lado, y luego nuestro amor por él se enfría.

Pero hay deberes que le debemos a un amigo extinto. Nunca debemos hablar en contra de él ni hacer uso de nuestro conocimiento sobre él. No se debe permitir que una palabra pasajera interrumpa la amistad de años. Es una observación curiosa, que las naturalezas más sensibles son también las más propensas a herir los sentimientos de los demás.

III. Amistad cristiana. El espíritu de la vida de un hombre puede ser más o menos conscientemente cristiano. La amistad puede basarse en motivos religiosos y puede surgir de un principio religioso. Las amistades humanas requieren constantemente ser purificadas y elevadas de la tierra al cielo. Y, sin embargo, no deben perderse en emociones espirituales o en palabras irreales. Es mejor que la amistad no tenga ningún elemento religioso que degenerar en hipocresía y falta de sinceridad.

Todos nosotros a veces podemos pensar en nosotros mismos y en nuestros amigos como seres vivos para Dios, y en el amor humano como portadores de la imagen de la Divinidad. Hay algunos entre nosotros que hemos sabido lo que es perder a un amigo. La muerte es una maestra amable. ¿Quién que ha perdido a un amigo no desearía haber hecho más por él ahora que se lo llevaron? La memoria de ellos todavía está consagrada y eleva nuestras vidas. ( Profesor Jowett .)

Amistad

Esto es lo que un amigo debería ser para otro; una piedra de afilar, para dar agudeza al filo de su energía. Un amigo puede animar a su amigo cuando el deber es difícil, cansado o doloroso; puede consolar, puede aconsejar. Pero la amistad se convierte con demasiada frecuencia en el trampolín hacia las peores caídas; y muchos pecadores tienen que agradecer a sus amigos el haber caído en pecados de los que, abandonados a sí mismo, se habría apartado con horror.

Dios, misericordiosamente, ha rodeado la mayoría de los pecados con muchas barreras: la barrera de la ignorancia, la vergüenza y el afecto. Este último, en un amigo personal, puede ser especialmente útil. Un amigo puede ayudarnos tanto en lo correcto como en lo incorrecto. A veces es el deber de un verdadero amigo criticar abiertamente a un amigo. Pero la ocasión es muy rara. En la mayoría de los casos, todo lo que se desea es mantener a la derecha, y hará más por mantener a su amigo a la derecha que por todo tipo de exhortaciones.

Pocas cosas pueden causar más dolor al alma en los años posteriores que el recuerdo de amigos engañados por nuestra amistad. La amistad, la simpatía y el ejemplo alegre deberían ayudarnos más que cualquier otra cosa a crecer como soldados y siervos de Cristo, y a pelear Su batalla cuando seamos adultos. El hierro no puede afilar el hierro más de lo que podríamos afilarnos unos a otros. Las mismas diferencias en nuestro carácter pueden ser de gran ayuda para hacer que la amistad sea valiosa, porque cuando un amigo es tentado mucho, el otro es fuerte y puede sostenerlo, y sin embargo, cuando llega otro tipo de tentación, recibirá la misma cantidad de dinero. apoyo como él dio. ( Frederick Temple, DD .)

"En la necesidad se conoce al amigo"

Bacon dice: "No tener amigos es encontrar el mundo como un desierto". Es solo un hombre mezquino que puede estar contento solo. Un amigo de confianza es una de las mayores bendiciones de la tierra. ¡Ay, por el espantoso contagio de las malas amistades! Washington dijo: "Sea cortés con todos, tenga intimidad con unos pocos y deje que esos pocos sean probados antes de darles su confianza". Quédate con tu amigo. Nunca podrá tener amigos verdaderos que a menudo los cambie.

Haga que su amigo se comprenda adecuadamente a sí mismo. Persuadirlo de sus locuras. Foción le dijo sinceramente a Antípatro: "No puedo ser tu amigo y adulador". La verdadera amistad no puede existir entre hombres malos. La verdadera amistad se pone a prueba en la hora de la adversidad. Espere hasta que esté en problemas, y muchos amigos profesos se sentirán tímidos de usted y le darán el paso definitivo. Mucha gente espera demasiado de sus amigos.

Hay un viejo refrán que dice: "Los amigos, como las cuerdas de un violín, no deben apretarse demasiado". Las amistades a menudo producen daño porque no se rigen por la sabiduría y la prudencia. Es nuestro mejor amigo, amigo de nuestra alma. Dale un amplio margen al escéptico burlón. Ten por amigos a hombres que “fortalecerán tu mano en Dios”, que fomentarán tu piedad y te harán hombres más sabios, mejores y más santos. Solo en Cristo, el proverbio que encabeza este bosquejo encuentra su más completa verificación. ( MC Peters .)

Conversar amistoso

Edward Irving describe este proverbio como que expresa a la fuerza el efecto de la conversación religiosa y la comunión mediante una hermosa figura, que tampoco representa inadecuadamente la forma en que se produce el efecto. El hierro afila el hierro quitando el óxido que se ha contraído por su separación; de modo que la relación entre amigo y amigo frota los prejuicios que han contraído en su estado separado.

Y como el hierro, habiendo quitado el óxido que entró en el material bueno de la hoja y obstaculizó su empleo para la agricultura o la guerra, inmediatamente se aplica a la sustancia metálica, la lleva al pulimento y al filo, muestra su temperamento apropiado. y lo adapta para su uso adecuado, de modo que las relaciones de amigos, habiendo eliminado los prejuicios que eran ajenos a la naturaleza y las buenas condiciones de cada uno, procede, en el siguiente lugar, a sacar a relucir el espíritu dormido que yacía escondido, para encender cada uno. otros en brillo, y se preparan mutuamente para la acción. ( Francis Jacox .)

La aguda influencia de las relaciones religiosas

Todos conocemos bien el hecho cotidiano de que “el hierro afila al hierro”; todos hemos visto el acero utilizado para afilar una hoja, darle un filo y hacerla apta para hacer su trabajo. También somos muy conscientes de que la hoja, cuando se afila, puede usarse para un buen propósito o abusarse para uno malo. El hacha puede usarse para talar la madera del templo o para derribar toda la obra tallada del mismo. El acero o la piedra de afilar para afilar, se adapta a la hoja para hacer el bien o el mal, según las circunstancias.

El acto de afilar aumenta su poder, ya sea para bien o para mal; y lo mismo ocurre con los amigos de un hombre: lo incitan, lo excitan, pero es para bien o para mal, según sean ellos mismos buenos o malos. Debemos cuidar quiénes son nuestros amigos, no sea que recibamos daño; cuidado con la clase de amigos que somos, no sea que lo compartamos. Aquellos que toleran lo que está mal son responsables de gran parte del mal al que conduce su rostro.

Por ejemplo, todas las personas deben tener mucho cuidado con lo que se les guíe con el semblante y el aliento de los amigos en ocasiones de festividad o espectáculo público. Muchos en tales ocasiones tienen sus rostros afilados como no lo están en otros días. Se les anima a decir, a hacer, a jactarse, a darse el gusto, como nunca lo harían, y nunca lo harían, cuando se sientan en casa en sus propias casas. Sin embargo, es grato pensar que el hombre cuyo corazón es recto con Dios “agudiza” para bien “el semblante de su amigo.

No hay nada más falso sobre la religión verdadera que imaginar que atrofia nuestras mentes, que su propósito es apartarlas del cálido calor de la vida social, donde puede florecer, donde, como una planta sana, puede abrirse y expandirse. , y colóquelos solos, para volverse orgullosos y egoístas. La verdadera religión, como cualquier otro buen sentimiento, requiere que la sociedad la lleve a la perfección. Ahora bien, si hay algo tan valioso en la relación de los verdaderos cristianos, deben buscarlo con el espíritu mejor calculado para beneficiarse de tal comunión.

Deberían buscarlo en la amistad cristiana. Deben estar constantemente al acecho de aquellos que estén dispuestos a beber profundamente con ellos en la fuente de la verdad divina. Pero nuestras expectativas de esta verdad no deben limitarse al ejercicio de la amistad privada. No todos podemos estar unidos por tales lazos, por deseables que sean; pero, de nuevo, todos los verdaderos cristianos son verdaderos amigos. Puede que nunca hayan hablado; es posible que quieran presentarse unos a otros; la distancia de la situación puede mantenerlos separados; las circunstancias pueden hacer que no se conozcan aunque estén cerca del vecindario; sin embargo, siendo todos participantes del mismo Espíritu, tienen lo que está calculado, bajo circunstancias alteradas, para hacerlos y mantenerlos amigos.

Todos los cristianos, repito, son amigos; y, por lo tanto, podemos esperar muchas circunstancias, salvo una estricta e íntima amistad, calculadas para poner en juego el principio sobre el que me he estado refiriendo. Mencionaré dos circunstancias bajo las cuales esto puede suceder.

1. Recomendaría a todas las personas que busquen este medio de mejora en sus familias. Con su familia, cada cristiano está obligado a compartir, y al compartir, aumentar, sus devotos afectos. Hay innumerables grados de vida entre los miembros de nuestro Señor: hay todas las etapas desde la simple consagración a Él, en el bautismo y la profesión, hasta la unión más plena. Ser ayudantes de la fe de los demás a lo largo de estas diversas etapas - convertirse por comunicación mutua en participantes conjuntos de un Espíritu común - es uno de los medios más eficaces de crecimiento espiritual. "El que riega, puede esperar ser también él mismo regado".

2. Pero esto no es todo: él está en camino de tener su propio "rostro afilado", sus propios motivos avivados, su propia alma animada a la vigilancia, el amor, el celo, la diligencia y un esfuerzo por ser coherente. Si nos conocemos a nosotros mismos, sabemos que queremos todo tipo de motivo, todo tipo de ayuda. Luego, que cada cristiano pruebe el poder de reunirse cada mañana y cada noche para orar junto con su familia.

Pero, si es así, ¿cuánto más debemos agradecer a Dios por la ayuda adicional que nos brinda en las asambleas públicas de la congregación? Aquí, especialmente, la comunión de mentes afines es similar a la de arriba. Si llegamos a Su casa esperando mucho, implorando mucho, deseando mucho, ganaríamos mucho. Nuestro Dios nos enriquecería, y eso en parte a través del canal de nuestra "comunión unos con otros". ( JHA Walsh, MA .)