Hechos 9:24

ἐγνώσθη δὲ τῷ Σαύλῳ ἡ ἐπιβουλὴ αὐτῶν , pero Saúl sabía lo que tramaban . Quizás la información la dieron algunos de los discípulos cristianos, quienes estarían bien dispuestos hacia él por lo que habían oído de Ananías. Estos ciertamente manifestaron su celo hacia él al ayudarlo a escapar de Damasco.

παρετηροῦντο δὲ καὶ τὰς πύλας , y también vigilaban las puertas . Las puertas eran los lugares a los que uno que huía de la muerte naturalmente se dirigía. San Pablo dice ( 2 Corintios 11:32 ), de las circunstancias en que se hizo este complot contra su vida, que 'en Damasco el gobernador (ὁ ἐθνάρχης) del rey Aretas guardaba la ciudad de los damascenos con una guarnición, deseoso de apresar yo.

Por lo tanto, parece que no fue un mero ataque realizado por los judíos residentes en Damasco, sino que se habían ganado el apoyo de las autoridades por el momento. No sabemos lo suficiente de la historia de Siria y Arabia en este período para poder explicar con certeza cómo un etnarca de Aretas, que era rey de Arabia Petræa, llegó a ocupar Damasco. Pero sí sabemos (Joseph. Ant . XVIII. 3.

1–4) que Aretas había estado en guerra con Herodes Antipas, tetrarca de Galilea, quien a consecuencia de su apego a la esposa de su hermano Felipe, había abandonado a su propia esposa, que era hija de Aretas. Herodes había apelado a Roma y se le había prometido la ayuda del poder romano, pero la muerte de Tiberio (37 d. C.) detuvo la marcha de Vitelio, el gobernador romano de Siria, hacia Arabia, y luego regresó a Antioquía.

Pudo haber sido que Aretas, alentado por esta retirada, hubiera avanzado, y en la confusión general hubiera tomado posesión de Damasco. Había, en una etapa anterior de la guerra, destruido el ejército de Herodes; y algunos de los judíos, que odiaban a Herodes, hablaron de esta destrucción de sus tropas como un juicio divino por haber asesinado a Juan el Bautista. Podemos entender entonces que los judíos de Damasco podrían, en tales circunstancias, favorecer a Aretas y, a cambio de su apoyo, ser ayudados por su etnarca en un atentado contra la vida de Saúl.

O la ocupación de Damasco por Aretas puede haber sido (como sugiere Dean Howson) como consecuencia del cambio de política que tuvo lugar tan ampliamente a la muerte de Tiberio; y Calígula, en contradicción con lo que su predecesor había estado planeando para aplastar a Aretas, pudo haber puesto al rey árabe al mando de la ciudad de Damasco por un tiempo.