2 Timoteo 2:3-4

Acepta tu parte en el sufrimiento como un buen soldado de Cristo Jesús. Ningún soldado en servicio activo se enreda en asuntos civiles ordinarios; él deja a un lado tales cosas, para que por el buen servicio pueda agradar al comandante que lo ha alistado en su ejército.

La imagen del hombre como soldado y de la vida como campaña es una que los romanos y los griegos conocían bien. "Vivir", dijo Séneca, "es ser un soldado" (Séneca: Epístolas 96: 5). "La vida de cada hombre, dijo Epicteto, "es una especie de campaña, y una campaña que es larga y variada" (Epictetus: Discourses, 3, 24, 34). Pablo tomó esta imagen y la aplicó a todos los cristianos, pero especialmente a los líderes y servidores destacados de la Iglesia.

Insta a Timoteo a pelear una buena campaña ( 1 Timoteo 1:18 ). Llama a Arquipo, en cuya casa se reunía una Iglesia, nuestro compañero de milicia ( Filemón 1:2 ). Llama a Epafrodito, el mensajero de la Iglesia de Filipos, "mi compañero de milicia" (Filipenses 2:25). Claramente, Pablo vio en la vida del soldado una imagen de la vida del cristiano. ¿Cuáles eran entonces las cualidades del soldado que Pablo habría repetido en la vida cristiana?

(i) El servicio del soldado debe ser un servicio concentrado. Una vez que un hombre se ha alistado en una campaña, ya no puede involucrarse en los asuntos cotidianos ordinarios de la vida y el vivir; debe concentrarse en su servicio como soldado. El código romano de Teodosio decía: "Prohibimos que los hombres comprometidos en el servicio militar participen en ocupaciones civiles". Un soldado es un soldado y nada más; el cristiano debe concentrarse en su cristianismo.

Eso no significa que no deba dedicarse a ninguna tarea o negocio mundano. Todavía debe vivir en este mundo, y aún debe ganarse la vida; pero sí significa que debe usar cualquier tarea en la que esté comprometido para demostrar su cristianismo.

(ii) El soldado está condicionado a la obediencia. El entrenamiento inicial de un soldado está diseñado para que obedezca incondicionalmente la palabra de mando. Puede llegar un momento en que esa obediencia instintiva salve su vida y la de los demás. Hay un sentido en el que no es parte del deber del soldado "saber la razón por la cual". Involucrado como está en medio de la batalla, no puede ver el cuadro completo. Las decisiones debe dejarlas al comandante que ve todo el campo. El primer deber cristiano es la obediencia a la voz de Dios y la aceptación incluso de lo que él no puede comprender.

(iii) El soldado está condicionado al sacrificio. AJ Gossip cuenta cómo, como capellán en la guerra de 1914-18, ascendía por primera vez. La guerra y la sangre, las heridas y la muerte eran nuevas para él. En su camino vio al borde del camino, dejado atrás después de la batalla, el cuerpo de un joven montañés con falda escocesa. Extrañamente, tal vez, le vinieron a la mente las palabras de Cristo: "Este es mi cuerpo partido por vosotros". El cristiano debe estar siempre dispuesto a sacrificarse a sí mismo, sus deseos y su fortuna, por Dios y por sus semejantes.

(iv) El soldado está condicionado a la lealtad. Cuando el soldado romano se unía al ejército tomaba el sacramentum, el juramento de lealtad a su emperador. Alguien registra una conversación entre el mariscal Foch y un oficial en la guerra de 1914-18. "No debe retirarse, dijo Foch, "debe aguantar a toda costa". "Entonces, dijo el oficial horrorizado, "eso significa que todos debemos morir". Y Foch respondió: "¡Precisamente!" La suprema virtud del soldado es que es fiel hasta la muerte. El cristiano también debe ser leal a Jesucristo, a través de todas las oportunidades y los cambios de la vida, incluso hasta las puertas de la muerte.

EL ATLETA DE CRISTO ( 2 Timoteo 2:5 )

2:5 Y si alguno participa en una competencia atlética, no gana la corona a menos que observe las reglas del juego.

Pablo acaba de usar la imagen del soldado para representar al cristiano, y ahora usa otras dos imágenes: la del atleta y la del labrador. Él usa las mismas tres imágenes juntas en 1 Corintios 9:6-7 ; 1 Corintios 9:24-27 .

Pablo dice que el atleta no gana la corona de la victoria a menos que observe las reglas del concurso. Aquí hay un punto muy interesante en el griego que es difícil de resaltar en la traducción. La versión King James habla de esforzarse legalmente. El griego es athlein ( G118 ) nomimos ( G3545 ). De hecho, esa es la frase griega que usaron los escritores posteriores para describir a un atleta profesional en oposición a un atleta aficionado.

El hombre que luchó nomimos ( G3545 ) fue el hombre que concentró todo en su lucha. Su lucha no era solo una cosa de tiempo libre, como podría ser para un aficionado; fue una dedicación de tiempo completo de su vida a la excelencia en el concurso que había elegido. Aquí entonces tenemos la misma idea que en la imagen de Pablo del cristiano como soldado. La vida de un cristiano debe estar concentrada en su cristianismo así como la vida de un atleta profesional está concentrada en su competencia elegida.

El cristiano del tiempo libre es una contradicción en los términos; toda la vida de un hombre debe ser un esfuerzo por vivir su cristianismo. ¿Cuáles son entonces las características del atleta que están en la mente de Pablo?

(i) El atleta es un hombre bajo disciplina y abnegación. Debe mantener su horario de entrenamiento y no dejar que nada interfiera con él. Habrá días en los que le gustaría abandonar su entrenamiento y relajar su disciplina; pero no debe hacerlo. Habrá placeres e indulgencias que le gustaría permitirse; pero debe rechazarlos. El atleta que desea sobresalir sabe que no debe permitir que nada interfiera con el nivel de aptitud física que se ha fijado.

Debe haber disciplina en la vida cristiana. Hay momentos en que el camino fácil es muy atractivo; hay momentos en que lo correcto es lo difícil; hay momentos en que nos sentimos tentados a relajar nuestros estándares. El cristiano debe entrenarse para nunca relajarse en el intento de toda la vida de hacer que su alma sea pura y fuerte.

(ii) El atleta es un hombre que observa las reglas. Después de la disciplina y las reglas del entrenamiento, viene el concurso y las reglas del concurso. Un atleta no puede ganar a menos que juegue el juego. También el cristiano se enfrenta a menudo a sus semejantes. Debe defender su fe; debe buscar convencer y persuadir; tendrá que argumentar y debatir. Debe hacerlo según las reglas cristianas.

No importa cuán acalorada sea la discusión, nunca debe olvidar su cortesía. Nunca debe ser otra cosa que honesto acerca de su propia posición y justo con la de su oponente. El odium theologicum, el odio a los teólogos, se ha convertido en sinónimo. A menudo no hay amargura como la amargura religiosa. Pero el verdadero cristiano sabe que la regla suprema de la vida cristiana es el amor, y llevará ese amor a cada debate en el que esté involucrado.

EL TRABAJADOR DE CRISTO ( 2 Timoteo 2:6-7 )