Hechos 7:54-60

Mientras escuchaban esto, sus corazones se desgarraron por la aflicción y le rechinaron los dientes. Pero estaba lleno del Espíritu Santo y miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios y de Jesús de pie a la diestra de Dios. Entonces dijo: "Mira ahora, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios". Gritaron con un gran grito y se taparon los oídos y se lanzaron hacia él en un solo cuerpo.

Lo arrojaron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo. Así que apedrearon a Esteban mientras invocaba a Dios y decía: "Señor Jesús, recibe mi espíritu". Arrodillándose, clamó a gran voz: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado". Y cuando dijo esto, se durmió. Y Saúl estuvo totalmente de acuerdo con su muerte.

Un discurso como este solo podía tener un fin; Esteban había cortejado a la muerte y la muerte llegó. Pero Stephen no vio los rostros distorsionados por la ira. Su mirada había ido más allá del tiempo y vio a Jesús de pie a la diestra de Dios. Cuando dijo esto, les pareció sólo la mayor de las blasfemias; y la pena por la blasfemia era la muerte por lapidación ( Deuteronomio 13:6 ss.). Cabe señalar que no se trató de un juicio judicial. Fue un linchamiento, porque el Sanedrín no tenía derecho a dar muerte a nadie.

El método de lapidación fue el siguiente. El criminal fue llevado a una altura y derribado. Los testigos tuvieron que hacer el lanzamiento real. Si la caída mató al hombre bien y bien; si no, le arrojaban grandes peñascos hasta que moría.

Hay en esta escena ciertas cosas notables sobre Stephen. (i) Vemos el secreto de su coraje. Más allá de todo lo que los hombres pudieran hacerle, vio que le esperaba la bienvenida de su Señor. (ii) Vemos a Esteban siguiendo el ejemplo de su Señor. Cuando Jesús oró por el perdón de sus verdugos ( Lucas 23:34 ), también lo hizo Esteban.

Cuando George Wishart iba a ser ejecutado, el verdugo vaciló. Wishart se acercó a él y lo besó. "He aquí, dijo, 'aquí tienes una señal de que te perdono'. El hombre que sigue a Cristo todo el camino encontrará fuerzas para hacer cosas que parece humanamente imposible hacer. (iii) La terrible agitación terminó en una extraña paz A Esteban le llegó la paz que le llega al hombre que ha hecho lo correcto aunque lo correcto lo mate.

La primera mitad del primer versículo del capítulo 8 va con esta sección. Saulo ha entrado en escena. El hombre que se convertiría en el apóstol de los gentiles estuvo totalmente de acuerdo con la ejecución de Esteban. Pero como dijo Agustín, "La Iglesia le debe a Pablo la oración de Esteban". Por más que lo intentó, Saúl nunca pudo olvidar la forma en que Esteban había muerto. La sangre de los mártires aun tan temprano había comenzado a ser semilla de la Iglesia.