Juan 3:14,15

Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que cree en él tenga vida eterna.

Juan se remonta a una extraña historia del Antiguo Testamento que se cuenta en Números 21:4-9 . En su viaje por el desierto, el pueblo de Israel murmuró, se quejó y se arrepintió de haber salido de Egipto. Para castigarlos, Dios envió una plaga de serpientes mortíferas y ardientes; el pueblo se arrepintió y clamó por misericordia.

Dios instruyó a Moisés para que hiciera una imagen de una serpiente y la sostuviera en medio del campamento; y los que miraron a la serpiente fueron sanados. Esa historia impresionó mucho a los israelitas. Contaron cómo en tiempos posteriores aquella serpiente de bronce se convirtió en ídolo y en los días de Ezequías había que destruirla porque la gente la adoraba ( 2 Reyes 18:4 ).

Los judíos mismos siempre estaban un poco desconcertados por este incidente en vista del hecho de que tenían absolutamente prohibido hacer imágenes talladas. Los rabinos lo explicaron de esta manera: "No fue la serpiente la que dio vida. Mientras Moisés levantó la serpiente, creyeron en el que le había ordenado a Moisés que actuara así. Fue Dios quien los sanó". El poder sanador no residía en la serpiente de bronce; era sólo un símbolo para volver sus pensamientos a Dios; y cuando lo hicieron, fueron sanados.

Juan tomó esa vieja historia y la usó como una especie de parábola de Jesús. Él dice: "La serpiente fue levantada; los hombres la miraron; sus pensamientos se volvieron hacia Dios; y por el poder de ese dios en quien confiaban, fueron sanados. Así también Jesús debe ser levantado; y cuando los hombres vuelven su pensamientos a él, y creen en él, ellos también encontrarán la vida eterna".

Aquí hay algo maravillosamente sugestivo. El verbo levantar es hupsoun ( G5312 ). Lo extraño es que se usa de Jesús en dos sentidos. Se usa de su ser levantado sobre la Cruz; y se usa de su elevación a la gloria en el momento de su ascensión al cielo. Se usa de la Cruz en Juan 8:28 ; Juan 12:32 .

Se usa de la ascensión de Jesús a la gloria en Hechos 2:33 ; Hechos 5:31 ; PHP_2:9. Hubo una doble elevación en la vida de Jesús: la elevación en la cruz y la elevación a la gloria. Y los dos están inextricablemente conectados. Lo uno no podría haber sucedido sin lo otro.

Para Jesús la Cruz era el camino a la gloria; si lo hubiera rechazado, si lo hubiera evadido, si hubiera tomado medidas para escapar de él, como podría haberlo hecho tan fácilmente, no habría habido gloria para él. Es lo mismo para nosotros. Podemos, si queremos, elegir el camino fácil; podemos, si queremos, rechazar la cruz que todo cristiano está llamado a llevar; pero si lo hacemos, perdemos la gloria. Es ley inalterable de la vida que si no hay cruz, no hay corona.

En este pasaje tenemos dos expresiones cuyo significado debemos afrontar. No será posible extraer todo su significado, porque ambos significan más de lo que nunca podemos descubrir; pero debemos tratar de captar al menos algo de ello.

(i) Está la frase que habla de creer en Jesús. Significa al menos tres cosas.

(a) Significa creer con todo nuestro corazón que Dios es como Jesús declaró que era. Significa creer que Dios nos ama, que Dios se preocupa por nosotros, que Dios no quiere nada más que perdonarnos. No era fácil para un judío creer eso. Miró a Dios como alguien que impone sus leyes a su pueblo y los castiga si las quebrantan. Miró a Dios como juez y al hombre como criminal en su tribunal.

Miró a Dios como alguien que exige sacrificios y ofrendas; para entrar en su presencia el hombre tenía que pagar el precio establecido. Era difícil pensar en Dios no como un juez esperando para aplicar la pena, no como un capataz esperando para saltar, sino como un Padre que anhelaba nada tanto como que sus hijos descarriados regresaran a casa. Costó la vida y la muerte de Jesús decirles eso a los hombres. Y no podemos comenzar a ser cristianos hasta que con todo nuestro corazón creamos eso.

(b) ¿Cómo podemos estar seguros de que Jesús sabía de lo que estaba hablando? ¿Qué garantía hay de que sus maravillosas buenas nuevas sean verdaderas? Aquí nos encontramos con el segundo artículo en la creencia. Debemos creer que Jesús es el Hijo de Dios, que en él está la mente de Dios, que conocía tan bien a Dios, que estaba tan cerca de Dios, que era tan uno con Dios, que podía decirnos la verdad absoluta acerca de él.

(c) Pero la creencia tiene un tercer elemento. Creemos que Dios es un Padre amoroso porque creemos que Jesús es el Hijo de Dios y que por lo tanto lo que dice acerca de Dios es verdad. Luego viene este tercer elemento. Debemos apostarlo todo al hecho de que lo que Jesús dice es verdad. Todo lo que él diga debemos hacer; cada vez que él manda, debemos obedecer. Cuando nos dice que nos entreguemos sin reservas a la misericordia de Dios, debemos hacerlo. Debemos tomar a Jesús en su palabra. Cada acción más pequeña en la vida debe hacerse en obediencia incondicional a él.

Entonces, creer en Jesús tiene estos tres elementos: creer que Dios es nuestro Padre amoroso, creer que Jesús es el hijo de Dios y, por lo tanto, nos dice la verdad sobre Dios y la vida, y una obediencia inquebrantable e incondicional a Jesús.

(ii) La segunda gran frase es vida eterna. Ya hemos visto que la vida eterna es la vida misma de Dios mismo. Pero preguntémonos esto: si poseemos la vida eterna, ¿qué tenemos? Si entramos en la vida eterna, ¿cómo es? Tener la vida eterna envuelve toda relación en la vida con la paz.

(a) Nos da paz con Dios. Ya no nos encogemos ante un rey tiránico ni buscamos escondernos de un juez austero. Estamos en casa con nuestro Padre.

(b) Nos da paz con los hombres. Si hemos sido perdonados, debemos perdonar. Nos permite ver a los hombres como Dios los ve. Nos convierte a nosotros ya todos los hombres en una gran familia unida por el amor.

(c) Nos da paz con la vida. Si Dios es Padre, Dios está obrando todas las cosas para bien. Lessing solía decir que si tuviera una pregunta que hacerle a la Esfinge, que lo sabía todo, sería: "¿Es este un universo amigo?" Cuando creemos que Dios es Padre, también creemos que la mano de un padre así nunca le causará a su hijo una lágrima innecesaria. Puede que no entendamos mejor la vida, pero ya no la resentiremos.

(d) Nos da paz con nosotros mismos. En última instancia, un hombre tiene más miedo de sí mismo que de cualquier otra cosa. Conoce su propia debilidad; conoce la fuerza de sus propias tentaciones; conoce sus propias tareas y las exigencias de su propia vida. Pero ahora sabe que lo está enfrentando todo con Dios. No es él quien vive sino Cristo quien vive en él. Hay una paz fundada en la fuerza en su vida.

(e) Le da la certeza de que la paz más profunda en la tierra es solo una sombra de la paz final que está por venir. Le da una esperanza y una meta a la que viaja. Le da una vida de maravillas gloriosas aquí y, al mismo tiempo, una vida en la que lo mejor está por venir.

EL AMOR DE DIOS ( Juan 3:16 )

3:16 Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.

Todos los grandes hombres han tenido sus textos favoritos; pero esto se ha llamado "el texto de todos". Aquí, para todo corazón sencillo, está la esencia misma del evangelio. Este texto nos dice ciertas cosas grandes.

(i) Nos dice que la iniciativa en toda salvación está en Dios. A veces se presenta el cristianismo de tal manera que suena como si hubiera que pacificar a Dios, como si hubiera que persuadirlo para que perdonara. A veces los hombres hablan como si quisieran hacer un dibujo de un Dios severo, enojado e implacable y un Jesús amable, amoroso e indulgente. A veces los hombres presentan el mensaje cristiano de tal manera que suena como si Jesús hubiera hecho algo que cambió la actitud de Dios hacia los hombres de condenación a perdón. Pero este texto nos dice que fue con Dios que todo comenzó. Fue Dios quien envió a su Hijo, y lo envió porque amaba a los hombres. Detrás de todo está el amor de Dios.

(ii) Nos dice que el resorte principal del ser de Dios es el amor. Es fácil pensar en Dios mirando a los hombres en su descuido y su desobediencia y su rebelión y diciendo: "Los quebrantaré: los disciplinaré y los castigaré y los azotaré hasta que regresen". Es fácil pensar en Dios buscando la lealtad de los hombres para satisfacer su propio deseo de poder y de lo que podríamos llamar un universo completamente sujeto.

Lo tremendo de este texto es que nos muestra a Dios actuando no por sí mismo, sino por nosotros, no para satisfacer su deseo de poder, no para someter a un universo, sino para satisfacer su amor. Dios no es como un monarca absoluto que trata a cada hombre como un súbdito que debe ser reducido a una obediencia abyecta. Dios es el Padre que no puede ser feliz hasta que sus hijos errantes hayan vuelto a casa. Dios no somete a los hombres a golpes; él anhela sobre ellos y los corteja en el amor.

(iii) Nos habla de la amplitud del amor de Dios. Era el mundo que tanto amaba Dios. No era una nación; no fue la buena gente; no era sólo la gente que lo amaba; era el mundo. Los desagradables y desagradables, los solitarios que no tienen a nadie más que los ame, el hombre que ama a Dios y el hombre que nunca piensa en Él, el hombre que descansa en el amor de Dios y el hombre que lo desprecia, todos son incluidos en este vasto amor inclusivo de Dios. Como decía Agustín: "Dios nos ama a cada uno de nosotros como si sólo hubiera uno de nosotros a quien amar".

AMOR Y JUICIO ( Juan 3:17-21 )