Introducción a 1 Tesalonicenses
Sección 1. La situación de Tesalónica
Tesalónica era una ciudad y puerto marítimo de Macedonia. Estaba en la cabecera de la bahía Thermaicus, o el Golfo de Tesalónica, y, por lo tanto, estaba favorablemente situado para el comercio. Estaba en el gran Camino Egnatiano; poseía un excelente puerto y tenía grandes ventajas para el comercio a través de Hellespont y con Asia Menor y los países adyacentes. Estaba al suroeste de Filipos y Anfípolis, y a poca distancia al noreste de Berea. Macedonia era un país independiente hasta que fue dominado por los romanos. La ocasión de las guerras que llevaron a su conquista por los romanos fue una alianza formada por Felipe II. con Cartago, durante la segunda guerra púnica. Los romanos retrasaron su venganza por una temporada; pero Felipe, después de sitiar Atenas, los atenienses llamaron a los romanos en su ayuda y declararon la guerra a los macedonios. Philip se vio obligado a demandar por la paz, entregar sus naves, reducir su ejército a 500 hombres y sufragar los gastos de la guerra.
Perseo, el sucesor de Felipe, tomó las armas contra los romanos, y fue totalmente derrotado en Pydna por Paulus Emilins, y los romanos tomaron posesión del país. Indignados por su opresión, la nobleza macedonia y toda la nación se rebelaron bajo Andriscus; pero después de una larga lucha fueron vencidos por Quinto Cecilio, de apellido de su conquista, Macedonia, y el país se convirtió en una provincia romana, a.C. 148. Se dividió en cuatro distritos, y la ciudad de Tesalónica se convirtió en la capital de la segunda división, y fue la estación de un gobernador y un buscador romano. En ese momento, por lo tanto, que el evangelio fue predicado allí. Todo este país estaba sujeto a la autoridad romana. La ciudad, llamada, cuando Pablo la visitó, Tesalónica, antiguamente se llamaba Therme, y por este nombre era conocida en los tiempos de Heródoto, Tucídides y Eschines. Strabo nos informa que Cassander cambió el nombre de Therme a Tesalónica, en honor a su esposa, que era hija de Phil. Otros han dicho que el mismo Philip le dio el nombre, en memoria de una victoria que obtuvo sobre Los ejércitos de Tesalia. En la época de Bruto y Casio, era una ciudad de tanta importancia que la promesa de que se le permitiera saquear la ciudad, como recompensa de la victoria, infundió un nuevo coraje en sus ejércitos.
La ciudad estaba habitada por griegos, romanos y judíos. Adoraba a muchos dioses, pero particularmente a Júpiter, como el padre de Hércules, el supuesto fundador de su antigua familia real. Tenía un famoso anfiteatro, donde se exhibían espectáculos de gladiadores para la diversión de los ciudadanos, y un circo para juegos públicos. La parte romana de la población, por supuesto, se introdujo después de la conquista, y ahora es imposible estimar el número relativo de griegos y romanos en el momento en que se predicó el evangelio allí. En común con la mayoría de las otras ciudades de Grecia, un número considerable de judíos residía allí, que tenía una sinagoga en el momento en que Pablo visitó la ciudad; Hechos 17:1. Poco se sabe de la moral del lugar, pero hay razones para creer que se distinguió de alguna manera por la disolución de los modales. “Las mujeres, en particular, podrían reclamar poco crédito en el puntaje de comportamiento modesto y retirado; porque esta virtud era tan baja en la ciudad, que el lugar fue seleccionado como escenario de las fantasías desenfrenadas del satírico ". (Lucian.) Ver Abrazo. Introducción El nombre del lugar ahora es Saloniki. Es una ciudad comercial turca, y contiene alrededor de 70,000 habitantes.
El Dr. Clarke describe así su situación y apariencia: “Los muros de Salónica dan un aspecto muy notable a la ciudad y hacen que se vea a gran distancia, encalada; y lo que es aún más extraordinario, están pintados. Se extienden de forma semicircular desde el mar, encerrando la totalidad de los edificios dentro de un peribolo, cuyo circuito es de cinco o seis millas; pero una gran parte del espacio dentro de las paredes es nula. Es una de las pocas ciudades restantes que ha conservado la antigua forma de sus fortificaciones; las torretas murales aún en pie, y las paredes que las sostienen, son enteras. Su antigüedad es quizás desconocida, ya que, aunque han sido adscritos a los emperadores griegos, es muy evidente que fueron construidos en dos períodos distintos de tiempo; la antigua mampostería ciclópea que quedaba en sus partes inferiores, coronada por una estructura superior de ladrillo.
Como todas las ciudades antiguas y modernas de Grecia, su aspecto miserable en el interior se contrasta a la fuerza con la belleza de su apariencia externa. Las casas generalmente están construidas con ladrillos no quemados y, en su mayor parte, no son mejores que tantas casuchas ”. Sin embargo, es una ciudad comercial floreciente, desde la cual se exportan el maíz, el algodón, la lana, el tabaco, la cera de abejas y la seda de Macedonia. Es la sede de un Pasha, y todavía tiene entre su población una proporción considerable de judíos. el rabino Benjamin de Tudela, quien lo visitó en a.d. 1160, lo describe, bajo el nombre de Salunki, y dice que fue construido por Seleuco, uno de los cuatro nobles griegos que surgió después de Alejandro, y que cuando lo visitó, era "una gran ciudad que contenía alrededor de quinientos judíos habitantes ". "Los judíos", dice él, "están muy oprimidos en este lugar y viven del ejercicio de la artesanía". Itinerario, vol. 1:49, 50, Ed. 1840. Él lo describe como teniendo en ese momento más habitantes judíos que cualquier otra ciudad en Grecia, con excepción de Tebas. Se dice que actualmente contiene alrededor de 20,000 habitantes judíos. Su situación favorable para el comercio es probablemente la causa de la numerosa reunión de los judíos allí. Ver Asher's Ed. de Benjamín de Tudela, vol. 2: p. 42)
Sección 2. El establecimiento de la iglesia en Tesalónica
El evangelio fue predicado por primera vez en Tesalónica por Pablo y Silas. Después de su liberación del encarcelamiento en Filipos, pasaron por Amphipolls y Apollonia, y llegaron a Tesalónica. Por alguna causa, parecen no haberse detenido a predicar en ninguno de los dos primeros lugares, sino que fueron de inmediato a la ciudad de Tesalónica. Ese era un lugar mucho más importante, y pueden haber sido atraídos allí particularmente porque muchos judíos residían allí. . Era costumbre que el apóstol Pablo, cuando llegaba a un lugar donde había judíos, les predicara el evangelio primero; y como había una sinagoga en Tesalónica, él entró y, durante tres días de reposo, razonó con los judíos con respecto al Mesías. Los puntos en los que trató de convencerlos fueron que, según las Escrituras, era necesario que el Mesías fuera ejecutado, y que resucitaría de entre los muertos, y que todas las predicciones sobre estos puntos se cumplieron por completo. en Jesús de Nazaret; Hechos 17:2.
Algunos judíos creían, y un número mucho mayor de los "griegos devotos", y también un número considerable de mujeres de los rangos más elevados. De estos conversos se organizó la iglesia, y el número en la organización parecería haber sido grande. No es seguro cuánto tiempo permanecieron Pablo y Silas en Tesalónica. Solo se sabe que predicaron en la sinagoga durante tres días de reposo, y si eso fue todo el tiempo que permanecieron allí, no podrían haber pasado más de tres semanas. Pero no es seguro que no permanecieron en la ciudad por más tiempo. Es posible que hayan sido excluidos de la sinagoga, pero aún así puedan haber encontrado algún otro lugar para predicar. Esto parecería probable a partir de una o dos circunstancias mencionadas en la historia y en la Epístola. En la historia Hechos 17:5, parece que Paul y Silas, al menos por un tiempo, hicieron de la casa de Jason su hogar, y que un número tan grande asistió a su ministerio para dar ocasión a una gran emoción entre los judios. En la epístola 1 Tesalonicenses 2:9, Pablo dice que cuando estaba entre ellos, "trabajaba día y noche, porque no sería acusado ante ninguno de ellos, y les predicaba el evangelio de Dios" (compárese) 2 Tesalonicenses 3:8), que parece haber estado con ellos más tiempo que los "tres días de reposo", y como si hubiera trabajado en su ocupación habitual para recibir apoyo, antes de compartir la hospitalidad de Jason. Parece también, de Filipenses 4:16, que estuvo allí el tiempo suficiente para recibir suministros repetidos de la iglesia en Filipos. "Porque incluso en Tesalónica enviaron una y otra vez a mi necesidad".
Pablo y Silas fueron expulsados de Tesalónica por la oposición de los judíos. Una multitud fue creada por ellos; la casa de Jason fue asaltada; él y "ciertos hermanos", que se suponía que habían albergado y secretado a Pablo y Silas, fueron arrastrados ante los magistrados y acusados de recibir a aquellos que "habían trastornado el mundo" y que eran culpables de traición contra el emperador romano; Hechos 17:5 Tan grande fue el tumulto, y tal sería el peligro de Pablo y Silas si permanecían allí, que los miembros de la iglesia juzgaron mejor que debían ir a un lugar seguro, y fueron transportados de noche a la vecina ciudad de Berea. Allí el evangelio fue recibido con más favor, y Pablo predicó sin oposición, hasta que los judíos de Tesalónica, al enterarse de dónde estaba, llegaron y excitaron a la gente contra él; Hechos 17:13. Se hizo necesario nuevamente que lo trasladaran a un lugar seguro, y lo llevaron a Atenas, mientras que Silas y Timothy permanecieron en Berea. Al parecer, Timothy había acompañado a Paul y había estado con él, así como con Luke, en Philippi y Thessalonica, aunque no se lo menciona como presente hasta la llegada a Berea. Cuando Pablo fue a Atenas, dio la orden a los que lo condujeron, de que Silas y Timothy acudieran a él lo antes posible; y mientras los esperaba en Atenas, pronunció el memorable discurso en la colina de Marte, registrado en Hechos 17: Luke no menciona su llegada real a Atenas (Hechos xvii.), pero que Timothy vino para él aparece de 1 Tesalonicenses 3:1, 1 Tesalonicenses 3:2, "Por lo tanto, cuando ya no podíamos soportar, pensamos que sería bueno quedarse solo en Atenas, y enviamos a Timotheus nuestro hermano, etc. ., para consolarlo con respecto a su fe ". Timothy parece, por lo tanto, haber estado con Paul en Atenas pero por poco tiempo, porque lo envió de regreso a Tesalónica, y antes de su regreso, Paul se había ido a Corinto, donde Timothy lo siguió; Hechos 18:5.
Sección 3. El tiempo y el lugar de escribir la epístola
La suscripción al final de esta epístola afirma que fue escrita en Atenas. Pero estas suscripciones no tienen ninguna autoridad (ver notas al final de 1 Corintios), y en este caso, como en muchos otros, la suscripción es falsa. Pablo permaneció poco tiempo en Atenas, y hay evidencia interna de que la epístola no fue escrita allí. En 1 Tesalonicenses 3:1, Pablo dice que, tal era su ansiedad por ellos, que había concluido quedarse solo en Atenas, y que había enviado a Timothy a ellos desde ese lugar para impartirles consuelo. En la misma epístola 1 Tesalonicenses 3:6, habla del regreso de Timoteo antes de que se escribiera la epístola. Pero desde Hechos 17 y Hechos 18:5, es evidente que Timothy no regresó a Paul en Atenas, sino que él y Silas vinieron a él después de que él había salido de Atenas y había ido a Corinto A ese lugar había ido Paul después de su corta visita a Atenas, y allí permaneció un año y medio; Hechos 18:11.
Es más evidente que la epístola no fue escrita a los Tesalonicenses tan pronto como sería necesario suponer, si fuera escrita desde Atenas. En 1 Tesalonicenses 2:17, el autor dice: "Pero nosotros, hermanos, que nos alejan de ustedes por un corto tiempo en presencia, no en el corazón, nos esforzamos más para ver su rostro con gran deseo. Por lo cual hubiéramos venido a ti, incluso yo Pablo, una y otra vez; pero Satanás nos obstaculizó ". De esto es evidente que el apóstol había tratado repetidamente de visitarlos, pero había sido obstaculizado. Pero no es razonable suponer que había intentado esto durante el corto tiempo que estuvo en Atenas, y tan pronto después de haber sido expulsado de Berea. Es más probable que esto haya ocurrido durante su residencia en Corinto, y parecería también de esto, que la epístola fue escrita hacia el final de su residencia allí. Al momento de escribir la epístola, Silas y Timothy estaban con el apóstol 1 Tesalonicenses 1:1, y sabemos que estaban con él cuando estaba en Corinto; Hechos 18:5.
Si esta epístola fue escrita en el momento supuesto, en Corinto, debe haber sido alrededor del año 13 del reinado de Claudio, y alrededor de a.d. 52. Que este fue el momento en que fue escrito, es la opinión de Mill, de Lardner, de Hug, y de hecho es generalmente admitido. Fue la primera epístola escrita por el apóstol Pablo, y, en algunos aspectos, se le puede permitir despertar un interés más profundo en ese sentido que cualquier otro suyo. Se supone que la Segunda Epístola a los Tesalonicenses fue escrita en el mismo lugar, y probablemente en el mismo año; ver Lardner, vol. Hechos 6:4. Grocio, de hecho, supone que el orden de las epístolas ha sido invertido, y que lo que ahora se llama la "Segunda Epístola a los Tesalonicenses" fue enviado primero. Pero no hay evidencia de esto.
Sección 4. El Carácter de la Iglesia en Tesalónica, y el Diseño de la Epístola.
La iglesia en Tesalónica, al principio, estaba compuesta por las siguientes clases de personas:
(1) Judios. Pablo les predicó primero, y aunque la masa de ellos se opuso a él y rechazó su mensaje, algunos de ellos creyeron; Hechos 17:4,
(2) griegos que habían sido proselitos de la fe judía, y que parecían haber asistido a la sinagoga; Hechos 17:4. Se llaman "griegos devotos" - σεβομένοι Ἑλλήνοι sebomenoi Hellēnoi - es decir, griegos religiosos, o aquellos que habían renunciado a la adoración de ídolos, y que asistieron a la adoración de la sinagoga. Probablemente eran lo que los judíos llamaban "prosélitos de la puerta"; personas que fueron admitidas a muchos privilegios, pero que no eran prosélitos en el sentido más completo. Había muchas de esas personas generalmente donde se establecía una sinagoga entre los gentiles.
(3) Mujeres del rango y posición más elevados en la comunidad; Hechos 17:4. Eran mujeres influyentes y estaban conectadas con familias distinguidas. Posiblemente también hayan sido del número de prosélitos.
(4) No pocos miembros de la iglesia parecen haberse convertido de la idolatría por la predicación del apóstol, o haberse conectado con ella después de que los había dejado. Por lo tanto, en 1 Tesalonicenses 1:9, se dice: "Porque ellos mismos nos muestran qué manera de entrar tuvimos para ustedes, y cómo se volvieron a Dios de ídolos, para servir al Dios vivo y verdadero.
Aunque el apóstol se había opuesto mucho allí, y el evangelio había sido rechazado por el gran cuerpo de los habitantes de Tesalónica, sin embargo, estas clases diferentes lo habían acogido con la mayor cordialidad 1 Tesalonicenses 2:13, y estaban completamente armonioso en la creencia de ello. Olvidaron todas sus diferencias anteriores en la cordialidad con la que habían abrazado el evangelio. Las características de la iglesia allí, y las circunstancias existentes, que dieron ocasión a las dos epístolas a los tesalonicenses, parecen haber sido, hasta donde puede deducir de la historia Hechos 17, y las epístolas mismas , el seguimiento:
(1) Los miembros de la iglesia habían acogido muy cordialmente el evangelio; ellos eran los cálidos amigos del apóstol; deseaban enormemente recibir su instrucción; y estas cosas lo llevaron al sincero deseo que había querido visitarlos 1 Tesalonicenses 2:17, y ahora lo llevaron a escribirles; compare 1 Tesalonicenses 1:5; 1 Tesalonicenses 2:8, 1 Tesalonicenses 2:13, 1 Tesalonicenses 2:19-2. Paul sentía por ellos el fuerte afecto que una enfermera siente por los niños comprometidos a su cargo (1 Tesalonicenses 2:7), o un padre por sus hijos 1 Tesalonicenses 2:11, y de ahí el interés mostrado por ellos escribiendo estas epístolas.
(2) Estaban dispuestos no solo a abrazar el evangelio, sino también a difundirlo en el extranjero (cap 1 Tesalonicenses 1:8), y Pablo evidentemente deseaba felicitarlos por esto y de alentarlos a un mayor amor y celo. al hacerlo
(3) Al principio habían abrazado el evangelio en medio de escenas de conflicto 1 Tesalonicenses 2:2; ahora se opusieron, como habían estado allí, por los judíos y por sus propios compatriotas 1 Tesalonicenses 2:14; y parecen haber sido llamados a algunas pruebas peculiares, por la pérdida de algunos miembros valiosos de la iglesia, amigos que eran particularmente queridos en sus corazones; 1 Tesalonicenses 2:3, 1 Tesalonicenses 2:5; 1 Tesalonicenses 3:13. Consolarlos en vista de estas aflicciones fue un diseño de la primera epístola, y al hacerlo, el apóstol declara uno de los puntos de vista más interesantes de la resurrección que se encuentran en las Escrituras; 1 Tesalonicenses 4:14.
(4) Ellos habían sido instruidos en referencia a la futura venida del Salvador; el día del juicio y el hecho de que la aparición del "día del Señor" sería como un ladrón en la noche; 1 Tesalonicenses 5:2. Pero parecen haber inferido que ese día estaba cerca, y estaban buscando el advenimiento inmediato del Redentor y el fin del mundo. Desde este punto de vista, parecen haber sido guiados por dos cosas. Una fue, una mala interpretación de lo que dice el apóstol, 1 Tesalonicenses 4:14; 1 Tesalonicenses 5:2, sobre el advenimiento del Redentor, que parecen haber entendido como si significara que sería "pronto"; y el otro fue, probablemente, el hecho de que ciertas cartas habían sido falsificadas en nombre de Pablo que mantenían esta doctrina; 2 Tesalonicenses 2:2. Corregir este punto de vista fue uno de los objetos principales de la segunda epístola, y en consecuencia el apóstol en eso les muestra que los eventos deben ocurrir antes de la venida del Señor Jesús, que ocuparía mucho tiempo, y que el fin del mundo, por lo tanto, , no podría estar cerca; 2 Tesalonicenses 2:3.
(5) Un error también parece haber prevalecido entre ellos con respecto a la resurrección, que fue la causa de gran inquietud para aquellos que habían perdido amigos cristianos por la muerte; 1 Tesalonicenses 4:13, parecen haber supuesto que cuando apareciera el Señor Jesús, los que estuvieran vivos tendrían grandes ventajas sobre los fallecidos; que a los vivos se les permitiría contemplar su gloria y participar en los esplendores de su reinado personal, mientras que los que estaban en sus tumbas dormían en estas magníficas escenas. Para corregir estos puntos de vista, parece haber sido un diseño de la primera epístola. El apóstol les muestra que en la venida del Salvador, todos los redimidos, ya sean vivos o muertos, participarían por igual en su gloria. Los que estaban vivos no anticiparían a los que estaban en sus tumbas. De hecho, dice, aquellos que estaban muertos resucitarían antes de que el cambio se llevara a cabo en la vida que los capacitaría para morar con el Señor, y entonces todo lo tomaría para estar para siempre con él; 1 Tesalonicenses 4:15.
(6) Parecería no ser improbable que después de la partida del apóstol de Tesalónica, los enemigos del evangelio lo hubieran acusado de falta de valor, y de que lo habían instado como prueba de que estaba consciente. que el evangelio era una impostura. Además, su abandono de la iglesia allí sin instructores en un momento en que los necesitaban enormemente, puede haber sido alentado como una prueba de que no los tenía afecto real, ni preocupación por su bienestar. Para cumplir con este cargo, el apóstol insta a varias cosas, reivindicando su conducta y mostrando la fuerza de su apego por ellas. Él dice: (1) Eso, como sabían; lejos de ser disuadido por la persecución de predicar, después de una violenta persecución en Filipos, él y sus compañeros de trabajo habían predicado el mismo evangelio en Tesalónica, y lo habían hecho allí en medio del mismo tipo de oposición; 1 Tesalonicenses 2:2. (2) Que ellos mismos fueron testigos de que se había hecho sin ninguna apariencia de fraude o engaño. Les habían dado todas las posibles pruebas de sinceridad; 1 Tesalonicenses 2:3; (3) Que habían dado todas las pruebas posibles de que no buscaban la gloria de los hombres, y que sus objetivos no eran egoístas. Estaban dispuestos a impartir, no solo el evangelio, sino también sus propias vidas; y para demostrar que no habían tenido un objetivo egoísta mientras estaban con ellos, se habían mantenido con el trabajo de sus propias manos; 1 Tesalonicenses 2:6. (4) Que hasta ahora no sentía ningún interés en ellos, había tratado de visitarlos repetidamente, pero en todos los casos se le había impedido 1 Tesalonicenses 2:17; y (5) que, dado que se le impidió ir a ellos, se había sometido al sacrificio personal de separarse de Timoteo en Atenas, y de quedarse solo allí, para poder ir a ellos y consolar sus corazones; 1 Tesalonicenses 3:1.
(7) Al igual que otras iglesias, reunidas en parte o en su totalidad de los paganos, corrían el peligro de caer en los pecados a los que habían sido adictos antes de su conversión, y un objeto de la primera epístola es ponérselos. su guardia contra los vicios principales a los que fueron expuestos; 1 Tesalonicenses 4:1.
(8) Parecería, también, que había algunos en la iglesia que tenían un espíritu de insubordinación hacia sus maestros religiosos y que, bajo el pretexto de edificar a otros, eran culpables de desorden. Corregir esto también fue un objeto de la epístola; 1 Tesalonicenses 5:12.
Desde estos puntos de vista, el diseño de esta epístola, y también de la segunda epístola a la misma iglesia, que parece haber sido escrita poco después de esto, será evidente. Eran las efusiones de un cálido apego hacia una iglesia que el apóstol había fundado, pero de la que pronto había sido expulsado, y que se le había impedido volver a visitar cuando lo deseaba. Están llenos de expresiones de tierno respeto; recuerdan a los miembros de la iglesia el ardor con el que al principio abrazaron el evangelio; advertirles contra los peligros a los que estuvieron expuestos; felicítelos por su fidelidad hasta ahora y aliéntelos en sus juicios y persecuciones. Presentan algunos puntos de vista más interesantes sobre la naturaleza del evangelio, y especialmente contienen declaraciones sobre la resurrección de los santos que no se encuentran en ninguna otra parte del Nuevo Testamento, y puntos de vista en relación con la gran apostasía y el "hombre de pecado". que demuestran que el escritor se inspiró, y que son de inestimable importancia para proteger a la verdadera iglesia del poder del Anticristo. Nadie podría haber dibujado la imagen del papado en el segundo capítulo de la segunda epístola que no estaba bajo la inspiración del Espíritu Santo; y ningún verdadero cristiano puede estar lo suficientemente agradecido de que el apóstol se haya inspirado para revelar las características de esa gran apostasía, para poner a la iglesia en guardia contra las artimañas y el poder del que "se exalta a sí mismo por encima de todo lo que se llama Dios".