1. Destinatarios, autor y momento de la redacción
General
La Epístola a los Hebreos es una de las más hermosas del NT. El Señor Jesús ocupa el lugar central en ella. Al mismo tiempo, esta epístola es también una de las más difíciles. Para comprender correctamente esta epístola, se necesita un conocimiento profundo del servicio divino judío en el Antiguo Testamento.
Destinatario
La epístola comienza como un sermón escrito y termina en forma de epístola. En él no se menciona ni el autor ni el destinatario.
El título “a los hebreos” solo aparece en el siglo II con Clemens de Alejandría (alrededor de 150 215 AC). Como no se conoce otro nombre para la epístola, probablemente se remonta a una tradición muy antigua. Pero, ¿quiénes eran estos hebreos y dónde vivían?
“Hebreos” es un nombre para los israelitas y para los descendientes de Abraham (comparar Génesis 14:13 ; Filipenses 3:5 ). Y, sin embargo, la epístola no puede haber recibido su nombre solo por el hecho de que contiene tantas referencias al AT.
Los destinatarios no solo deben haber estado muy familiarizados con el AT, sino que también se les trata con frecuencia como originarios del pueblo de Israel. A este hecho apuntarían expresiones como “los padres”, “los profetas” ( Hebreos 1:1 ), “los ancianos” ( Hebreos 11:2 ). También la mención de Moisés, Josué y Aarón, quienes pertenecían al pueblo escogido de Dios, confirma lo mismo.
Sin embargo, los destinatarios habían llegado a la conclusión de que el camino de salvación de Dios no era el servicio divino del AT sino la fe en el Señor Jesucristo ( Hebreos 2:1-4 ; Hebreos 3:1 ; Hebreos 3:6 ; Hebreos 4:1-2 ; Hebreos 4:14-16 ; Hebreos 6:1-3 ; Hebreos 10:13-25 ).
El apóstol Pablo llama a tales cristianos “un remanente según la elección de la gracia” en Romanos 11:1-5 . Sin embargo, estos cristianos estaban parcialmente en peligro de retirarse de la cristiandad y volver al judaísmo debido a la fuerte presión exterior de la persecución ( Hebreos 6:4-8 ; Hebreos 10:26-31 ). Estos eran en particular personas que habían profesado ser cristianos pero que no tenían verdadera fe en el Salvador Jesucristo.
En contraste con “los extranjeros dispersos” que son los judíos conversos de la Diáspora (ver 1 Pedro 1:1 ), los destinatarios de la epístola a los Hebreos vivían en Palestina. Esto se ve en Hebreos 10:11 ; Hebreos 10:34 (comparar Hechos 8:1 ). Fueron enseñados, amonestados y animados por esta epístola.
Autor
El autor de la epístola no menciona su nombre. Se han hecho muchas suposiciones sobre quién podría haber sido el autor: se han sugerido Pablo, Lucas, Bernabé (así dice Tertuliano), Apolos (así dice Martín Lutero), Silas o incluso Aquila y Priscila.
La mayoría de los científicos modernos se niegan a aceptar a Pablo como autor porque el contenido, la estructura y el lenguaje de la epístola no son típicos para él. Y, sin embargo, la antigua tradición alejandrina atribuye esta epístola al apóstol Pablo. El hecho de que el autor conociera bien a Timoteo ( Hebreos 13:23 ) y que Pedro, quien también escribió a los cristianos judíos, les mencione una epístola de Pablo ( 2 Pedro 3:15 ) hablan de la tradición alejandrina.
Sin embargo, los destinatarios de la epístola eran cristianos judíos en Palestina, mientras que Pedro escribió a los extranjeros dispersos ( 1 Pedro 1:1 ) que vivían fuera de Palestina. Si Pablo fuera el autor, una razón para no mencionar su nombre podría ser que él era apóstol de las naciones mientras que Pedro era apóstol de los judíos ( Gálatas 2:7-8 ).
De hecho, el autor de la epístola permanece desconocido. El Espíritu Santo que inspiró esta epístola deliberadamente quiso presentar al Señor Jesús solo como apóstol y sumo sacerdote de nuestra profesión ( Hebreos 3:1 ). El padre de la iglesia Orígenes (alrededor de 185 a 254 dC) escribió acertadamente: Sólo Dios sabe en verdad quién es el autor.
Tiempo de escritura
Respecto a la época de redacción, las opiniones de los científicos difieren tanto como respecto a la autoría de la epístola. Es cierto, sin embargo, que un escrito de Clemens de Roma (alrededor del 95 AC) muestra muchas referencias de la epístola a los Hebreos.
De Hebreos mismo vemos que el servicio de ofrendas en el templo del Antiguo Testamento aún existía (cap. 9:6-7; 10:11). El templo y la ciudad de Jerusalén fueron destruidos por el general romano y posterior emperador Tito en el año 70 d.C. Hebreos no menciona esta destrucción. Es por eso que muchos científicos creen que la epístola fue escrita durante los años 60 a 70 AC. Muchos que rechazan la autoría de Pablo concluyen por razón de Hebreos 2:3 ; Hebreos 13:7 que la epístola debe haber sido escrita algún tiempo después de la muerte de los apóstoles.
Al decir esto, los científicos obviamente pasan por alto el hecho de que el mismo apóstol Pablo no pertenecía a los apóstoles que habían visto y oído al Señor Jesús en la tierra. Hechos 7:59 ; Hechos 12:1-2 nos habla de Esteban el diácono y Santiago el apóstol. Sus muertes fueron un testimonio para el Señor.
2. Objeto y finalidad del escrito
Los hebreos eran judíos en Palestina que se habían convertido por la predicación de los apóstoles. Los primeros Capítulos de Hechos describen que miles de judíos llegaron a creer. Pero poco después comenzaron las persecuciones a través de sus compatriotas incrédulos y endurecidos ( Hechos 8:1-3 ; Hechos 11:19 ; Hechos 12:1-3 ; compare 1 Tesalonicenses 2:14 ). El autor de la Epístola a los Hebreos también escribe sobre estas persecuciones.
Además, los hebreos se habían vuelto tardos para oír y perezosos ( Hebreos 5:11 ; Hebreos 6:12 ). Esto fue seguido por una cierta decadencia espiritual ( Hebreos 5:12-14 ).
Por eso el autor les recuerda varias veces la fe y devoción a Dios que habían mostrado en el principio ( Hebreos 6:10 ; Hebreos 10:32 ; Hebreos 13:7 ).
Los hebreos no sólo se habían desanimado y debilitado por las experiencias de su fe cristiana, sino que algunos habían pensado en volver al judaísmo. Es por eso que en esta epístola se les amonesta varias veces a que mantengan su fe y perseveren ( Hebreos 2:1 ; Hebreos 3:6 ; Hebreos 3:14 ; Hebreos 4:11 ; Hebreos 4:14 ; Hebreos 6:11 ; Hebreos 10:23 ; Hebreos 10:35-36 ; Hebreos 13:7 ).
Pero el autor también les dice muy severamente lo que significa si alguien que profesa su fe en el evangelio apostata a su vida anterior en el judaísmo. No habrá gracia para tal alma ( Hebreos 6:4-8 ; Hebreos 10:26-31 ).
¡Sin embargo, el gran tema de la epístola es Cristo ! La sublimidad de la plena revelación de Dios en Cristo, Hijo de Dios, sumo sacerdote y mediador de la nueva alianza, todas las revelaciones del Antiguo Testamento, preceptos y personas son los pensamientos principales que atraviesan toda la epístola. Cristo es más grande que los profetas y los ángeles y más alto que Moisés, Josué y Aarón. El servicio divino judío con sus muchas ofrendas era sólo una sombra de la realidad de la ofrenda del cuerpo de Jesucristo una vez por todas.
Las muchas referencias del AT se refieren principalmente a probar el contraste entre el antiguo y el nuevo pacto y el cumplimiento en Cristo. Por eso se puede ver la Epístola a los Hebreos como un “quinto evangelio” y como continuación del Evangelio de Mateo. El Evangelio según Mateo presenta a Cristo como cumplidor de todas las profecías del Antiguo Testamento al pueblo judío. Y Hebreos presenta a Cristo y su servicio en los cielos como antitipo y cumplimiento de las instrucciones de servicio del Antiguo Testamento.
Hebreos difiere en algún aspecto de las otras epístolas del NT. A Dios no se le llama padre de los creyentes ( Hebreos 12:7 ; Hebreos 12:9 son solo figurativos) y no se considera la posición del creyente en Cristo .
Los creyentes son vistos como hombres en la tierra que tienen entrada libre a Dios y un llamado celestial por la obra de Cristo. Por lo tanto, la epístola es una "epístola del desierto" que encuentra su equivalente en Levítico, donde vemos al pueblo redimido de Israel en el desierto pudiendo acercarse a Dios. El capítulo central de Levítico 16 (Día de Expiación) se explica en Hebreos 9 ; Hebreos 10 como cumplida por la obra de Cristo en el Calvario.
No se menciona el templo de Jerusalén, mientras que se menciona bien el tabernáculo. El tabernáculo en Hebreos significa ya sea la tienda de reunión en el desierto ( Hebreos 9:2 ; Hebreos 9:21 ) o de manera pictórica el orden judío de servicio ( Hebreos 9:8 ; Hebreos 13:10 ).
En Hebreos 8:2 ; Hebreos 9:11 la palabra tabernáculo sin embargo significa el santuario celestial.
3. Peculiaridades
a) Ver a Cristo
Ninguna otra epístola del Nuevo Testamento nos señala al Señor Jesús con tanta frecuencia.
Capítulo 2:9 - Pero vemos a Jesús...
Capítulo 3:1 - Considera... Jesús
Capítulo 12:2 - Mirando a Jesús
Capítulo 12:3 - Consideren al que soportó tal contracción.
b.) Términos Importantes en la Epístola a los Hebreos
A continuación mencionamos algunas de las expresiones importantes y frecuentes para una mejor comprensión de la epístola.
Perfecto
Capítulo 2:10; 5:9.14 (edad adulta o hombres adultos en la Nueva Traducción, véase la nota al pie de 6:1); 6:1; 7:11.19.28 (Nueva Traducción); 9:9.11; 10:1.14; 11.40; 12:23
Eterno; Por los siglos de los siglos; para siempre; Eterno
Capítulo 1:8; 5:6.9; 6:2.20; 7:17.21.24.28; 9:12.14.15; 13:8.20.21
Mejor
Capítulo 1:4; 6:9; 7:7.19.22; 8:6; 9:23; 10:34; 11:16.35.40; 12:24
Santificado, Santo, Santos, Santidad
Capítulo 2:11; 3:1; 6:10; 9:13; 10:10.14.29; 12:10.14; 13:12.24
Santuario, Lugar Santísimo, Lugar Santísimo, Lugar Santísimo
Capítulo 8:2; 9:1.2.3.8.12.24.25; 10:19; 13:11
4. Descripción general de los contenidos
I. Hebreos 1 - 7 Persona exaltada de Cristo
Capítulo 1:1-14 Cristo el Hijo de Dios 2:1-4 Primer paréntesis: Amonestación a prestar atención a la Palabra de Dios Capítulo 2:5-18 Cristo el Hijo del hombre 3:1-4:13 Segundo paréntesis: Amonestación a la fe Capítulo 4:14-5:10 Cristo el Sumo Sacerdote 5:11-6:20 Tercer Paréntesis: Amonestación al Crecimiento Capítulo 7:1-28 Cristo el Sumo Sacerdote (Continuación)
II. Hebreos 8-9 ; Hebreos 10:1-18 Exaltado Ministerio de Cristo
Capítulo 8:1-13 Cristo el Mediador del Nuevo Pacto Capítulo 9:1-12 Cristo en el Santuario Celestial Capítulo 9:13-10:18 Cristo el Sacrificio Perfecto III. Hebreos 10:19-39 ; Hebreos 11 - 13 Parte Práctica Vida de Fe
Capítulo
Capítulo
Capítulo
Capítulo
Capítulo
Capítulo
Capítulo
Capítulo 10:19\--36
10:37-11:40
12:1-17
12:18-29
13:1-7
13:8-12
13:13-16
13:17-25 Advertencia para mantener
Héroes de la Fe del Antiguo Testamento
Advertencia para perseverar
Santidad de Dios
Varias advertencias
Cristo es inmutable
Advertencia a la imitación de Cristo
Varias advertencias y fin