Hechos 25:13

Rey Herodes Agripa II . y su hermana, la reina Berenice, bajan a Cesarea para visitar al nuevo gobernador romano Festo, quien le cuenta al rey la extraña acusación que pesa sobre Pablo el nazareno, 13-21.

Hechos 25:13 . Y después de ciertos días el rey Agripa y Berenice vinieron a Cesarea para saludar a Festo . El rey Herodes Agripa II, hijo de Herodes Agripa I, quien murió tan miserablemente en la fiesta de Cesarea, 44-45 d.C. (ver cap. Hechos 12:21-23 ), y bisnieto de Herodes el Grande, fue el último de ese famoso linaje de príncipes idumeos, vasallos de Roma, que desempeñaron un papel tan destacado en la historia de Israel durante los últimos cincuenta años de la existencia de los judíos como una nacionalidad separada.

Este Agripa II. Tenía sólo diecisiete años cuando su padre el rey murió de la manera repentina antes descrita ( Hechos 12 ). El joven príncipe estaba entonces en Roma y era amigo íntimo de la familia imperial. Claudio, el emperador, si sus hombres libres y sus consejeros no lo hubieran disuadido de su propósito, lo habría designado de inmediato para la sucesión real en Judea; pero se insistía en que era demasiado joven para guiar los destinos de aquella tormentosa provincia.

De modo que Cuspius Fadius fue enviado como procurador en su lugar; pero como a los cuatro años, cuando el joven Agripa tenía veintiún años, Claudio le confirió el principado de Calcis, entonces vacante por la muerte de su tío Herodes, rey de aquel territorio. Con Calcis, Claudio confió al joven Agripa la presidencia del templo de Jerusalén y el poder de nombrar a su gusto al sumo sacerdote.

Esto fue en el año 49 dC, el octavo año de su reinado (de Claudio). Posteriormente, el emperador añadió a los dominios de su amigo la tetrarquía de Filipo y Lisanias (ver Lucas 3:1 ), y le confirió el codiciado título de rey. Agripa II, entonces un poderoso monarca súbdito, fijó su residencia en Cesarea de Filipo, que amplió y embelleció enormemente, y posteriormente la llamó, en honor del emperador reinante, Neronias. Nerón, al ascender al trono, también había mostrado mucho favor al joven soberano judío y había añadido a sus dominios la ciudad de Tiberíades y parte de Galilea.

Apenas se ha hecho justicia a este 'último de los Herodes'. Tuvo un papel difícil que desempeñar en los tiempos tormentosos que precedieron a la gran catástrofe. Le debía todo a Roma ya la familia imperial reinante y, naturalmente, estaba muy unido al Imperio que lo había adoptado ya esa familia que nunca parecía cansarse de mostrarle amabilidad y consideración. Esto, seguramente, debe tenerse en cuenta cuando se critican desfavorablemente sus gustos e inclinaciones romanas.

Josefo escribe mucho sobre él, y generalmente con un espíritu hostil; por ejemplo, relata cómo, durante la procuraduría de este mismo Festo, tuvo una larga y seria disputa con los judíos acerca de su palacio en Jerusalén. Alegaron que lo había construido tan alto como para pasar por alto el templo y el santuario. De hecho, la mayoría de los judíos parecían haberlo considerado, aunque erróneamente, como una especie de espía puesto sobre ellos por el odiado gobierno imperial.

Pero durante toda la guerra sangrienta y terrible que terminó con el colapso total y la ruina de la nacionalidad judía, el rey Agripa parece haber actuado bien y con nobleza, esforzándose constantemente por desempeñar el papel de mediador entre los judíos, empeñados en su propia destrucción. y las altivas pretensiones romanas; incluso a veces, en su anhelo de lograr la paz, arriesgó su vida.

Murió a una edad avanzada, habiendo sobrevivido a la caída de la ciudad y la destrucción de su nación durante muchos años, aparentemente en el tercer año del emperador Trajano, el año 99 d.C.

Su bella hermana Berenice, que lo acompañó en esta memorable visita a Cesarea para saludar al nuevo Procurador Festo, al encontrarse con el prisionero Pablo y escuchar una de sus maravillosas 'apologías' del cristianismo y de su propia obra, por desgracia se ha ganado un lugar muy diferente en la galería de retratos históricos de la primera época de nuestra fe. Famosa por su gran belleza y, aparentemente, por su imponente talento, su historia, incluso en esa época disoluta y perversa, se lee, para usar las gráficas palabras del profesor Plumptre, "como un terrible romance o una página de las crónicas de los Borgia".

Casada a una edad temprana con su tío Herodes, rey de Calcis, quedó viuda relativamente joven y luego vino a residir con su hermano, Agripa II, cuya carrera hemos esbozado anteriormente. En este período de su vida ya había adquirido una mala reputación generalizada. Atraído por su belleza y riqueza, Polemo, rey de Cilicia, adoptó la religión judía y la convirtió en su esposa. Pero la princesa pronto lo abandonó y volvió nuevamente con su hermano.

Fue después de la disolución del segundo matrimonio de la reina lasciva con Polemo que se hizo la visita a Cesarea para saludar a Festo, en cuya ocasión Pablo hizo la famosa defensa ante el hermano y la hermana relatada en el capítulo siguiente (26) de estos ' Hechos,' 61-62 d.C. En las amargas disputas que anunciaron la última y terrible colisión entre la condenada nación judía y los romanos, Berenice ciertamente desempeñó un papel noble y heroico, esforzándose, al igual que su hermano, el rey Agripa II.

, para mediar entre sus compatriotas y los romanos. En una ocasión leemos cómo, a riesgo de su vida, se presentó descalza y suplicante ante el tribunal del procurador Festo, suplicándole que perdonara a los judíos rebeldes.

Sin embargo, durante la última guerra, al igual que su hermano, se alineó del lado romano. El emperador Vespasiano se dejó influir mucho por su persuasión y consejo, y se despertaron graves sospechas de que existía una intimidad demasiado estrecha entre el anciano emperador y la princesa. Pero la página más extraña y trascendental en su oscura historia fue su conexión y amistad con el hijo de Vespasiano, el héroe Tito, quien llevó a Berenice con él a Roma, y ​​se dice que prometió casarse con ella, no tuvo una tormenta de público. la indignación ante la mera noción de tal alianza para la brillante heredera del Imperio lo indujo en el último momento a despedirla como Suetonius ( Tito) lo expresa concisamente: 'Dimisit invitus invitam'.

El saludo de Festo al que aquí se alude fue sin duda una visita formal de felicitación del príncipe judío (uno de cuyos oficios era la superintendencia del templo de Jerusalén) al nuevo procurador de Judea, bajo cuya suprema autoridad se colocó en cierta medida a Agripa. . También era importante para los reyes vasallos estar en términos de intimidad y estrecha amistad con el poderoso lugarteniente romano al mando en las provincias de las que nominalmente eran soberanos.