1 Timoteo 3:1

III.

(1) Este es un dicho verdadero. - No hay razón por la cual la traducción de esta fórmula adoptada en 1 Timoteo 1:15 , “fiel es este dicho”, deba ser alterada aquí. El "dicho fiel" aquí se refiere al deseo de un trabajo arduo y elevado en la Iglesia de Cristo, y declara que tal deseo es noble; pues el oficio en cuestión era hermoso y honorable, y en aquellos días significaba un trabajo severo e incesante, un peligro grave y constante.

Sin duda, fue uno de los dichos más conocidos entre los hermanos de los primeros días, y no es improbable, que junto con los otros "dichos fieles" de este grupo de epístolas, formaran parte de su liturgia, y se entrelazaran en algunos de sus oraciones especiales ofrecidas en público. Quizás este “dicho fiel” fue una parte de una oración que se ofrecía con frecuencia en la asamblea pública, pidiendo que el Espíritu Santo impulsara a los voluntarios a presentarse para el entonces peligroso oficio de ministros ordenados de la Palabra.

“Bien podría un hombre desear el oficio de pastor principal; de hecho, fue un buen trabajo "; pero, en primer lugar, tal dignidad sólo puede ser sostenida por alguien que posea muchas cualidades, enumeradas allí mismo.

Si un hombre desea el oficio de obispo. - Más exactamente traducido, Si un hombre busca. En las ... Epístolas Pastorales las palabras griegas traducidas "obispo" y "presbítero" o anciano ( episcopos, presbuteros ) , se aplican indistintamente a la misma persona, ya que hasta este período (65-6 d.C.) no había surgido ninguna necesidad en el constitución de la Iglesia para el nombramiento de una orden especial de presbíteros superintendentes.

El número de miembros de la hermandad, aunque cada año muestra un gran aumento, sigue siendo, comparativamente hablando, pequeño. San Pedro, San Pablo, Santiago y San Juan, y ciertamente la mayoría del colegio apostólico, aún vivían; mientras que, hasta el año 70 d. C., la congregación de Jerusalén siguió actuando como la autoridad central de la Iglesia, y se siguieron remitiendo cuestiones graves a los Padres residentes allí.

A principios del siglo II, sin embargo, no hay sombra de duda de que la oficina episcopal, tal como la entendemos, estaba ampliamente establecida. Durante los últimos treinta años, entonces, del primer siglo, este gran cambio en la organización de la Iglesia debe haberse efectuado, es decir, durante la vida de San Juan. Cómo se produjo esto lo afirma admirablemente el profesor Rothe, de Heidelberg, citado por el canónigo Lightfoot en su disertación sobre el ministerio cristiano ( Comentario a la Epístola a los Filipenses ) , quien, sin aceptar todos los detalles sugeridos, sigue en su mayor parte está de acuerdo con el famoso profesor de Heidelberg en su teoría sobre el establecimiento muy temprano del episcopado en la Iglesia Católica.

Después de pintar las distracciones y las crecientes disensiones de la Iglesia, ocasionadas por los celos entre los hermanos judíos y gentiles, y la aparición amenazante de la herejía gnóstica, Rothe afirma cómo, ante esta gran emergencia, San Pedro, San Pablo , y St. James se dejaron llevar por la muerte casi al mismo tiempo; mientras que, con el derrocamiento de Jerusalén poco después, se quitó el centro visible de la Iglesia, se retiró la piedra angular del tejido y todo el edificio se vio amenazado con la ruina.

Había una necesidad imperiosa de alguna organización que consolidara los diversos elementos de la sociedad cristiana y la preservara de la desintegración. De esta necesidad surgió la Iglesia católica en su carácter episcopal. De los avisos en Eusebio, Ireneo y Clemente de Roma, Rothe (citado por Lightfoot) concluye “que, inmediatamente después de la caída de Jerusalén, se llevó a cabo un concilio de los Apóstoles sobrevivientes y los primeros maestros del evangelio para deliberar sobre la crisis, y para enmarcar medidas para el bienestar de la Iglesia.

El centro del sistema así organizado era el episcopado, que aseguraba a la vez el trabajo compacto y armonioso de cada congregación individual y, como enlace de comunicación entre las hermandades separadas, formaba el conjunto en una Iglesia católica indivisa. Recomendada por esta alta autoridad, la nueva constitución fue adoptada de manera inmediata y general ".

El desea una buena obra. - El oficio de presbítero de la Iglesia en los días de San Pablo era un puesto difícil y peligroso. Implicó mucho trabajo; estaba lleno de riesgos; significó una vida dura y severa; sin embargo, desde el punto de vista cristiano, era una obra, si se realizaba fielmente, de todas las labores, la más hermosa, la más honorable, la más noble. “ Negotium non otium ” comenta Bengel, en su habitual forma concisa e intraducible.