Hechos 11:19

Ahora los que estaban esparcidos en el extranjero. - Una nueva e importante sección comienza con estas palabras. Nos remontamos a la fecha de la persecución de la que Esteban fue la principal víctima.

La persecución que surgió contra Esteban. - El MSS. varían en su lectura, algunos dan el caso que sería traducido por "la persecución en el tiempo de Esteban"; algunos, lo que responde a la persecución sobre o contra o después de Esteban. La muerte del mártir fue seguida, como muestra Hechos 8:1 , por un estallido general de fanatismo contra los discípulos, y esto llevó a una huida comparativamente general.

Era probable, por la naturaleza del caso, que los judíos helenísticos o de habla griega que habían estado asociados con Esteban fueran los principales afectados. A Felipe lo hemos rastreado en Samaria y Cesarea; otros fueron a Fenice, es decir, a las ciudades de Tiro y Sidón y Ptolomeo, y probablemente fueron los fundadores de las iglesias que encontramos allí en Hechos 21:4 ; Hechos 27:3 .

En Chipre (ver Nota sobre Hechos 13:4 , para un relato de la isla) prepararon el camino para la obra de Bernabé y Pablo.

Y Antioquía. - Tenemos aquí el primer punto de contacto directo entre la Iglesia de Cristo y la gran capital siria que fue durante tantos años uno de sus principales centros. Quizás pensemos en el prosélito de Antioquía ( Hechos 6:5 ) que había sido uno de los colegas de Esteban como uno de los que trajeron la nueva fe a su ciudad natal.

Fue, como muestra la secuela, un momento de inmensa importancia. Situada en el Orontes, a unas quince millas del puerto de Seleucia, la ciudad, fundada por Seleuco Nicator, y nombrada en honor a su padre Antíoco, había crecido en riqueza y magnificencia hasta convertirse en uno de los "ojos" de Asia. Sus hombres de letras y retóricos (entre ellos el poeta Arquias, en cuyo nombre Cicerón pronunció una de sus oraciones más memorables) habían llevado su fama a la propia Roma, y ​​el satírico romano se quejaba de que el sirio Orontes había contaminado su Tíber natal con el manchado corriente de lujo y vicio (Juvenal, sáb.

iii. 62-64). Tenía una gran colonia de judíos, y Herodes el Grande se había ganado el favor de sus habitantes construyendo una columnata de mármol que recorría toda la ciudad. Se convirtió en el cuartel general del Prefecto o Presidente de Siria, y así la nueva fe entró en contacto más directo con las formas superiores de vida romana que en Jerusalén o Cesarea. Allí también entró en conflicto más directo con el paganismo en sus formas más tentadoras y degradantes.

Las arboledas de Daphne, en las afueras de la ciudad, eran famosas por un culto que en sus principales rasgos se asemejaba al de Afrodita en Corinto. Se celebraba una fiesta anual, conocida como Maiuma, en la que las rameras-sacerdotisas, desnudas, se divertían en las aguas de un lago. La ciudad se tiñó con los vicios de una sensualidad imprudente y desvergonzada. Fue como una de las fortalezas de Satanás; y tenemos que rastrear, por así decirlo, las etapas de la victoria que la transformó en la iglesia madre de los gentiles.

Predicando la palabra a nadie, sino solo a los judíos. - Mejor, respondiendo al número singular en griego, a nadie. Por supuesto, esto era de esperar en la obra de aquellos que habían salido de Jerusalén antes de que la conversión de Cornelio dictara lo contrario. El hecho se afirma, aparentemente, en contraste tanto con el relato que precede como con el enunciado que sigue inmediatamente.