Isaías 66:24

Y saldrán ... - Como al final de Isaías 48, 57, cada uno termina una gran sección del volumen, así aquí, la visión de restauración y bienaventuranza se equilibra con la de la justa condenación de los impíos. Se sugiere la imagen exterior, como en Joel 3:12 ; Zacarías 14:12 , por el de la gran batalla del Señor ( Isaías 66:15 ).

Se piensa que los muertos en esa batalla llenan los valles alrededor de Jerusalén, especialmente el valle de Josafat (“Jehová juzga”), devorados por gusanos o entregados a las llamas. Tomadas estrictamente, por lo tanto, las palabras no hablan del castigo de las almas de los hombres después de la muerte, sino de la derrota y destrucción sobre la tierra de los enemigos de Jehová. Las palabras que nos dicen que “el gusano no morirá” y que “el fuego no se apagará” apuntan, sin embargo, a algo más que esto, que debe leerse entre líneas.

Y así, esas palabras se convirtieron en el punto de partida de los pensamientos del judaísmo posterior en cuanto a Gehena (Sir. 8:17; Jue. 16:17, y el Targum de este pasaje), de las palabras en las que nuestro Señor mismo pronunció lo que, al menos, parecía expresar esos pensamientos ( Marco 9:44 ), de la escatología dominante de la cristiandad.

Sin embargo, aun así, con esta gama más amplia, sigue siendo una cuestión de si las palabras deben tomarse literal o figurativamente (aunque esto, tal vez, difícilmente sea una cuestión), si los cuerpos, que representan almas, se consideran como no destruido, sino solo atormentado, o consumido hasta quedar reducido a nada, por el fuego y el gusano, ya sea que esos dos agentes representen sufrimientos de los sentidos o del espíritu. El único aspecto de la vida futura que tienden a excluir es el que presenta la idea de un sufrimiento que puede ser purificador.

Esa idea no carece de apoyo aparente en otros pasajes de la Escritura ( por ejemplo, Romanos 5:17 ; Romanos 11:32 ; 1 Pedro 3:19 ; 1 Pedro 4:6 ); pero no podemos decir que entró en los pensamientos del profeta aquí.

Lo que enfatiza es el antagonismo eterno entre la justicia de Dios y la injusticia del hombre, y esto involucra el castigo de esta última mientras exista. En cualquier caso, hay una extraña solemnidad en que esta sea la última palabra del libro de la revelación del profeta, así como hay un horror similar en el cuadro del juicio final, que aparece en Mateo 25:46 , en todo menos al final de la enseñanza pública de nuestro Señor.

Cheyne cita una rúbrica singular del ritual judío, que cuando este capítulo, o Eclesiastés 12 , o Malaquías 3 , fue leído en la sinagoga, el último versículo pero uno debe repetirse después del último, para que la misericordia aparezca como al final. triunfante después y sobre el juicio.