Job 40:15

Versículo Job 40:15 . He aquí ahora behemoth. La palabra בהמות behemoth es el plural de בהמה behemah, que significa ganado en general, o animales graminívoros, a diferencia de חיתו chayetho, todos los animales salvajes o carnívoros. Véase Génesis 1:24 .

El primero parece significar las vacas, los caballos, los asnos, las ovejas, etc., y todos los que se emplean en asuntos domésticos o agrícolas; el segundo, todas las bestias salvajes, como los leones, los osos, los tigres, etc.; pero las palabras no siempre se toman en estos sentidos.

En este lugar se ha supuesto que significa algún animal del tipo de las abejas. La Vulgata conserva el nombre hebreo, al igual que el siríaco y el árabe. El caldeo es indefinido, traduciendo criatura o animal. Y la Septuaginta no es más explícita, traduciendo por θηρια, bestias o bestias salvajes; y el viejo Coverdale, the cruell beaste, quizás lo más cercano a la verdad que cualquiera de ellos. Del nombre, por lo tanto, o de la comprensión que tienen de él las versiones antiguas, no podemos derivar ninguna ayuda relativa a la individualidad del animal en cuestión; y sólo podemos esperar encontrar lo que es por las características que lleva en la descripción que aquí se da de él.

Estas características, que han sido cuidadosamente consideradas y profundamente investigadas tanto por los críticos como por los naturalistas, han llevado a la conclusión de que el elefante, o el hipopótamo o caballo de río, es el animal en cuestión; y al comparar las características entre estos dos, la balanza se inclina considerablemente a favor del hipopótamo. Pero incluso aquí hay algunas dificultades, ya que hay algunas partes de la descripción que no encajan bien ni siquiera con el hipopótamo; y por lo tanto tengo mis dudas sobre si alguno de los animales mencionados es el que está en cuestión, o si algún animal que exista ahora es el descrito por el Todopoderoso.

El Sr. Good supone, y yo soy de la misma opinión, que el animal aquí descrito se ha extinguido. Se han encontrado los esqueletos de tres géneros perdidos: se les ha llamado paleoterio, anoplotherium y mastodonte o mamut. A partir de un examen real de una parte del esqueleto de lo que se denomina mamut, lo he descrito en mi nota,  Génesis 1:24 .

Como no creo que el elefante o el caballo de río sean objeto de este artículo, no ocuparé el tiempo del lector con ninguna descripción detallada. El elefante es bien conocido y, aunque no es un habitante de estos países, ha sido importado tantas veces en estado domesticado y aparece con tanta frecuencia en las exhibiciones de fieras, que multitudes, incluso del pueblo llano, han visto este tremendo, dócil y sagaz animal. Del hipopótamo o caballo de río se sabe poco, salvo por la descripción, ya que los hábitos de este animal no permiten su domesticación. Su naturaleza anfibia le impide residir constantemente en tierra firme.
El hipopótamo habita en los ríos de África y en los lagos de Etiopía: se alimenta generalmente de noche; se aleja sólo unos kilómetros del agua; se alimenta de vegetales y raíces de árboles, pero nunca de peces; arrasa con plantaciones enteras de caña de azúcar, arroz y otros cereales. Cuando está irritado o herido, ataca a los barcos y a los hombres con mucha furia. Se mueve lenta y pesadamente: nada con destreza; camina deliberada y tranquilamente con la cabeza fuera del agua; y sigue su camino, incluso a cuatro patas, en el fondo; pero no puede permanecer mucho tiempo bajo el agua sin levantarse para tomar aire. Duerme en lugares de maleza; tiene una voz tremenda, entre el mugido de un buey y el rugido del elefante. Su cabeza es grande; su boca, muy ancha; su piel, gruesa y casi desprovista de pelo; y su cola, desnuda y de unos 30 centímetros de largo. Es casi tan grande como el elefante, y se han encontrado algunos de diecisiete pies de largo. El Sr. Good observa: "Tanto el elefante como el hipopótamo son animales naturalmente tranquilos; y nunca interfieren en el pastoreo de otros de diferentes tipos a menos que se irriten. El behemoth, por el contrario, es representado como un cuadrúpedo de naturaleza feroz, y formado para la tiranía, si no para la rapacidad; igualmente señor de las inundaciones y de las montañas; precipitándose con rapidez de pies, en lugar de lentitud o majestuosidad; y poseyendo una cola rígida y enorme, como un árbol de cedro, en lugar de una cola corta y desnuda de alrededor de un pie de largo, como el hipopótamo; o una cola débil, delgada y en forma de cerdo, como el elefante".

El mamut, por su tamaño, responderá a la descripción en este lugar, especialmente en  Job 40:19 : Es el principal de los caminos de Dios. El mamut al que pertenecía la parte de un esqueleto que examiné, debía tener, según los cálculos, no menos de veinticinco pies de altura y sesenta pies de longitud. Medí los huesos de un dedo del pie y los encontré de un metro de largo. Una de las muelas más pequeñas de un animal de esta especie extinta, llena de procesos en la superficie de más de una pulgada de profundidad, lo que demuestra que el animal había vivido de la carne, acabo de pesarlo, y lo encontré, en su estado muy seco, de cuatro libras y ocho onzas, avoirdupois: la misma muela de un elefante la he pesado también, y la encontré de sólo dos libras. El mamut, por lo tanto, a partir de esta proporción, debe haber sido tan grande como dos elefantes y un cuarto. Podemos juzgar por esto su tamaño: los elefantes tienen frecuentemente diez y once pies de altura; esto hará que el mamut tenga por lo menos veinticinco o veintiséis pies de altura; y como parece haber sido un animal de muchos dedos, los resortes que tal criatura podía hacer deben haber sido casi increíbles: nada por la rapidez podría haber escapado a su persecución. Dios parece haberlo hecho como prueba de su poder; y si hubiera sido prolífico, y no se hubiera extinguido, habría despoblado la tierra. Criaturas de este tipo debían vivir en los días de Job; el behemoth se menciona aquí, como si fuera perfecta y comúnmente conocido.

Come hierba como un buey. Esto parece ser mencionado como algo notable en este animal: que aunque por la forma de sus dientes debe haber sido carnívoro, sin embargo comía hierba como un buey; vivía tanto de alimentos animales como vegetales.