1 Tesalonicenses 5:16-18

Capítulo 14

LOS ORDENES PERMANENTES DEL EVANGELIO

1 Tesalonicenses 5:16 (RV)

LOS tres preceptos de estos tres versículos pueden llamarse las órdenes permanentes de la Iglesia cristiana. No importa cuán diversas sean las circunstancias en las que se encuentren los cristianos, los deberes aquí prescritos son siempre obligatorios para ellos. Debemos alegrarnos siempre, orar sin cesar y dar gracias en todo. Podemos vivir en tiempos pacíficos o turbulentos; podemos estar rodeados de amigos o acosados ​​por enemigos; podemos ver el camino que hemos elegido para nosotros abrirse fácilmente ante nosotros, o encontrar nuestra inclinación frustrada a cada paso; pero siempre debemos tener la música del evangelio en nuestro corazón en su tono apropiado. Miremos estas reglas en orden.

"Alégrate siempre". Hay circunstancias en las que es natural que nos regocijemos; Seamos cristianos o no, el gozo llena el corazón hasta desbordarlo. La juventud, la salud, la esperanza, el amor, estas posesiones más ricas y mejores, dan a casi todos los hombres y mujeres al menos un período de gozo puro; algunos meses, o quizás años, de pura alegría, cuando tienen ganas de cantar todo el tiempo. Pero esa alegría natural difícilmente puede mantenerse.

No sería bueno para nosotros si pudiera; porque realmente significa que por el momento estamos absortos en nosotros mismos y, habiendo encontrado nuestra propia satisfacción, declinamos mirar más allá. Es otra situación a la que se dirige el Apóstol. Sabe que las personas que reciben su carta han tenido que sufrir cruelmente por su fe en Cristo; sabe que algunos de ellos han estado recientemente junto a las tumbas de sus muertos. ¿No debe un hombre estar muy seguro de sí mismo, muy seguro de la verdad en la que se apoya, cuando se atreve a decir a personas así situadas: "Regocíjense siempre"?

Pero estas personas, debemos recordar, eran cristianos; habían recibido el evangelio del Apóstol; y, en el evangelio, la seguridad suprema del amor de Dios. Necesitamos recordarnos a nosotros mismos ocasionalmente que el evangelio son buenas nuevas, buenas nuevas de gran gozo. Dondequiera que venga, es un sonido alegre; pone una alegría en el corazón que ningún cambio de circunstancias puede mitigar o eliminar. Hay muchas cosas en el Antiguo Testamento que pueden describirse con justicia como duda del amor de Dios.

Incluso los santos a veces se preguntaban si Dios era bueno con Israel; se volvieron impacientes, incrédulos, amargados, necios; las efusiones de sus corazones en algunos de los salmos muestran cuán lejos estaban de poder regocijarse eternamente. Pero no hay nada parecido a esto en el Nuevo Testamento. El Nuevo Testamento es obra de hombres cristianos, de hombres que habían estado muy cerca de la suprema manifestación del amor de Dios en Jesucristo.

Algunos de ellos habían estado en la compañía de Cristo durante años. Sabían que cada palabra que hablaba y cada acción que realizaba declaraba su amor; sabían que fue revelado, sobre todo, por la muerte que Él murió; sabían que se había hecho omnipotente, inmortal y siempre presente por Su resurrección de entre los muertos. La sublime revelación del amor divino dominó todo lo demás en su experiencia. Les era imposible, por un solo momento, olvidarlo o escapar de él.

Dibujó y fijó sus corazones tan irresistiblemente como la cima de una montaña atrae y atrae la mirada del viajero. Nunca perdieron de vista el amor de Dios en Cristo Jesús, esa vista tan nueva, tan estupenda, tan irresistible, tan gozosa. Y como no lo hicieron, pudieron regocijarse para siempre; y el Nuevo Testamento, que refleja la vida de los primeros creyentes, no contiene una palabra quejumbrosa de principio a fin. Es el libro de la alegría infinita.

Vemos, entonces, que este mandato, por irrazonable que parezca, no es impracticable. Si somos verdaderamente cristianos, si hemos visto y recibido el amor de Dios, si lo vemos y lo recibimos continuamente, nos permitirá, como los que escribieron el Nuevo Testamento, regocijarnos para siempre. Hay lugares en nuestra costa donde un manantial de agua dulce brota de la arena entre las olas saladas del mar; y tal fuente de gozo es el amor de Dios en el alma cristiana, incluso cuando las aguas se cierran sobre ella. "Como tristes", dice el Apóstol, "pero siempre gozosos".

La mayoría de las iglesias y los cristianos deben tomar en serio esta exhortación. Contiene una dirección clara para nuestro culto común. La casa de Dios es el lugar donde venimos a hacer una confesión unida y de adoración de Su nombre. Si pensamos sólo en nosotros mismos, al entrar, puede que estemos lo suficientemente abatidos y desanimados; pero ciertamente debemos pensar, en primera instancia, en Él: Sea Dios grande en la asamblea de su pueblo; sea ​​exaltado como se nos revela en Jesucristo, y el gozo llenará nuestros corazones.

Si los servicios de la Iglesia son aburridos, es porque lo han dejado afuera; porque las buenas nuevas de la redención, la santidad y la vida eterna aún esperan ser admitidas en nuestro corazón. No nos dejes creer el Evangelio con una adoración triste y sin gozo: no es para que nos guste a nosotros mismos o que otros lo recomienden.

La exhortación del Apóstol contiene también una pista para el temperamento cristiano. No solo nuestra adoración unida, sino la disposición habitual de cada uno de nosotros, es estar gozosos. No sería fácil medir la pérdida que ha sufrido la causa de Cristo por el descuido de esta regla. Se ha presentado una concepción del cristianismo ante los hombres, y especialmente ante los jóvenes, que no podía dejar de repeler; el cristiano típico ha sido presentado, tal vez austero y puro, o elevado por encima del mundo, pero rígido, frío y autónomo.

Ese no es el cristiano como lo concibe el Nuevo Testamento. Es alegre, soleado, alegre; y no hay nada tan encantador como la alegría. No hay nada tan contagioso, porque no hay nada en lo que todos los hombres estén tan dispuestos a participar; y por eso no hay nada tan poderoso en la obra evangelística. El gozo del Señor es la fuerza del predicador del evangelio. Hay un pasaje interesante en 1 Corintios 9:1 , donde Pablo amplía una cierta relación entre el evangelista y el evangelista.

El evangelio, nos dice, es un regalo gratuito de Dios al mundo; y el que quiera llegar a ser colaborador del evangelio debe entrar en el espíritu del evangelio y hacer de su predicación también un don gratuito. Así que aquí, se puede decir, el evangelio se concibe como buenas nuevas; y quien quiera abrir sus labios por Cristo debe entrar en el espíritu de su mensaje y ponerse de pie para hablar vestido de gozo. Nuestras miradas y tonos no deben contradecir nuestras palabras.

La languidez, la monotonía, la tristeza, el rostro melancólico, son una difamación del evangelio. Si el conocimiento del amor de Dios no nos alegra, ¿qué hace por nosotros? Si no hace una diferencia para nuestro espíritu y nuestro temperamento, ¿realmente lo sabemos? Cristo compara su influencia con la del vino nuevo; no es nada si no es estimulante; si no nos hace brillar la cara es porque no lo hemos probado.

No paso por alto, como tampoco lo hizo San Pablo, las causas del dolor; pero las causas del dolor son pasajeras; son como las nubes oscuras que ensombrecen el cielo por un tiempo y luego se desvanecen; mientras que la causa del gozo, el amor redentor de Dios en Cristo Jesús, es permanente; es como el azul inmutable detrás de las nubes, siempre presente, siempre radiante, dominando y abarcando todas nuestras aflicciones pasajeras. Recordémoslo y veámoslo a través de las nubes más oscuras, y no será imposible que nos regocijemos para siempre.

Puede parecer extraño que una cosa difícil se facilite cuando se combina con otra; pero esto es lo que sugiere la segunda exhortación del Apóstol: "Orad sin cesar". No es fácil regocijarse siempre, pero nuestra única esperanza de hacerlo es orar constantemente. ¿Cómo entender un precepto tan singular?

La oración, sabemos, cuando la tomamos en el sentido más amplio, es la marca principal del cristiano. "He aquí, él ora", dijo el Señor de Saulo, cuando quiso convencer a Ananías de que no había ningún error en su conversión. El que no ora en absoluto -¿y es demasiado suponer que algunos vienen a las iglesias y nunca lo hacen? - no es cristiano. La oración es la conversación del alma con Dios; es ese ejercicio en el que levantamos nuestro corazón hacia Él, para que sean llenos de Su plenitud y cambiados a Su semejanza.

Cuanto más oramos y cuanto más estamos en contacto con Él, mayor es nuestra seguridad de Su amor, más firme es nuestra confianza en que Él está con nosotros para ayudarnos y salvarnos. Si pensamos en ello una vez, veremos que nuestra propia vida como cristianos depende de que estemos en contacto y comunión perpetuos con Dios. Si no nos da el aliento de vida, no tenemos vida. Si no envía nuestra ayuda hora tras hora desde arriba, nos enfrentamos a nuestros enemigos espirituales sin recursos.

Es con esos pensamientos presentes en la mente que algunos interpretarían el mandato: "Ora sin cesar". "Aprecian el espíritu de oración", decían ellos, "y hagan de la devoción el verdadero negocio de la vida. Cultiven el sentido de dependencia de Dios; permitan que sea parte de la estructura misma de sus pensamientos que sin Él no pueden hacer nada, pero por su fuerza todas las cosas ". Pero esto es, en verdad, para poner el efecto donde debería estar la causa.

Este espíritu de devoción es en sí mismo el fruto de oraciones incesantes; esta fuerte conciencia de dependencia de Dios se convierte en algo siempre presente y permanente sólo cuando en todas nuestras necesidades nos acercamos a Él. Las ocasiones, más bien debemos decir, si queremos seguir el pensamiento del Apóstol, nunca faltan y nunca faltarán, que exigen la ayuda de Dios; por tanto, oren sin cesar.

Es inútil decir que la cosa no se puede hacer antes de que se haya realizado el experimento. Son pocas las obras que no pueden ir acompañadas de oración; Ciertamente, son pocos los que no pueden ser precedidos por la oración; no hay nadie que no se beneficie de la oración. Tome la primera obra en la que debe poner su mente y su mano, y sabrá que estará mejor hecha si, a medida que se dirige a ella, mira a Dios y le pide ayuda para hacerlo bien y fielmente, como un Christian debería hacerlo por el Maestro de arriba.

No es de una manera vaga e indefinida, sino llevándonos la oración con nosotros dondequiera que vayamos, elevando consciente, deliberadamente y persistentemente nuestro corazón hacia Dios a medida que cada emergencia en la vida, grande o pequeña, nos hace una nueva exigencia, que la exhortación apostólica debe ser obedecida. Si la oración se combina así con todas nuestras obras, encontraremos que no pierde el tiempo, aunque lo llena todo. Ciertamente no es una práctica fácil comenzar, la de orar sin cesar.

Es tan natural para nosotros no orar, que perpetuamente nos olvidamos y emprendemos esto o aquello sin Dios. Pero seguramente recibimos suficientes recordatorios de que esta omisión de la oración es un error. El fracaso, la pérdida de la paciencia, la ausencia de alegría, el cansancio y el desánimo son sus frutos; mientras que la oración nos trae sin falta el gozo y la fuerza de Dios. El mismo Apóstol sabía que orar sin cesar requiere un esfuerzo extraordinario: y en los únicos pasajes en los que lo insta, combina con él los deberes de la vigilancia y la perseverancia.

Colosenses 4:2 Romanos 12:12 Debemos estar Colosenses 4:2 para que no se nos escape la ocasión de la oración, y debemos cuidar de no cansarnos con esta incesante referencia de todo a Dios.

La tercera de las órdenes permanentes de la Iglesia es, desde un punto de vista, una combinación de la primera y la segunda; porque la acción de gracias es una especie de oración gozosa. Como deber, es reconocido por todos dentro de ciertos límites; la dificultad de la misma sólo se ve cuando se afirma, como aquí, sin límites: "En todo da gracias". Que esto no es una extravagancia accidental lo demuestra su recurrencia en otros lugares.

Para mencionar solo uno: en Filipenses 4:6 el Apóstol escribe: "En todo, con oración y súplica con acción de gracias, sean conocidas tus peticiones ante Dios". ¿Es realmente posible hacer esto?

Todos sabemos que hay momentos en los que la acción de gracias es natural y fácil. Cuando nuestra vida ha tomado el curso que nosotros mismos nos habíamos propuesto, y el resultado parece justificar nuestra previsión; cuando aquellos a quienes amamos sean prósperos y felices; cuando hemos escapado de un gran peligro o nos hemos recuperado de una enfermedad grave, nos sentimos, o decimos sentirnos, muy agradecidos. Incluso en tales circunstancias, posiblemente no estemos tan agradecidos como deberíamos.

Quizás, si lo fuéramos, nuestras vidas serían mucho más felices. Pero en todo caso admitimos francamente que tenemos motivos para dar gracias; Dios ha sido bueno con nosotros, incluso en nuestra propia estimación de la bondad; y debemos apreciar y expresar nuestro amor agradecido hacia Él. No nos olvidemos de hacerlo. Se ha dicho que un dolor no bendecido es lo más triste de la vida; pero quizás algo tan triste sea un gozo sin bendición.

Y todo gozo no es bendecido por el cual no damos gracias a Dios. "Placeres no consagrados" es una expresión fuerte, que parece apropiada sólo para describir una gran maldad; sin embargo, es el mismo nombre que describe cualquier placer en nuestra vida del cual no reconocemos a Dios como el Dador, y por el cual no le ofrecemos nuestro humilde y sincero agradecimiento. No estaríamos tan dispuestos a protestar contra la idea de dar gracias en todo si alguna vez hubiera sido nuestro hábito dar gracias en algo.

Piensa en lo que llamas, con total convicción, tus bendiciones y tus misericordias, tu salud corporal, tu solidez mental, tu vocación en este mundo, la fe que depositas en los demás y que otros depositan en ti; piensa en el amor de tu esposo o esposa, en todos esos lazos dulces y tiernos que unen nuestras vidas en una sola; piense en el éxito con el que ha realizado sus propios propósitos y trabajado en su propio ideal; y con toda esta multitud de misericordias ante tu rostro, pregunta si aun por ellas has dado gracias a Dios.

¿Han sido santificados y convertidos en un medio de gracia para ti por tu reconocimiento agradecido de que Él es el Dador de ellos? ¿todos? Si no es así, es evidente que ha perdido mucha alegría y tiene que comenzar el deber de acción de gracias en el lugar más fácil y más bajo.

Pero el Apóstol se eleva muy por encima de esto cuando dice: "Dad gracias en todo". Sabía, como ya he comentado, que los tesalonicenses habían sido visitados por el sufrimiento y la muerte: ¿hay allí un lugar para la acción de gracias? Sí, dice; porque el cristiano no mira el dolor con los ojos de otro hombre. Cuando la enfermedad le sobreviene a él oa su hogar; cuando hay una pérdida que soportar, una desilusión o un duelo; cuando sus planes se frustran, sus esperanzas diferidas y toda la conducta de su vida simplemente se le quita de las manos, todavía está llamado a dar gracias a Dios.

Porque sabe que Dios es amor. Él sabe que Dios tiene un propósito propio en su vida, un propósito que por el momento no puede discernir, pero que está obligado a creer que es más sabio y más grande de lo que pudiera proponerse a sí mismo. Todo el que tiene ojos para ver debe haber visto, en la vida de los hombres y mujeres cristianos, frutos del dolor y del sufrimiento, que eran notoriamente sus mejores posesiones, las cosas por las cuales toda la Iglesia estaba obligada a dar gracias a Dios por ellos. .

No es fácil en este momento ver qué es lo que subyace al dolor; no es posible captar con anticipación los hermosos frutos que da a la larga a quienes la aceptan sin murmurar: pero todo cristiano sabe que todas las cosas les ayudan a bien a los que aman a Dios; y en la fuerza de ese conocimiento puede mantener un corazón agradecido, por misteriosa y difícil que sea la providencia de Dios.

Ese dolor, incluso el más profundo y desesperado, ha sido bendecido, nadie puede negarlo. Ha enseñado a muchos una consideración más profunda, una estimación más verdadera del mundo y sus intereses, una confianza más sencilla en Dios. Ha abierto los ojos de muchos a los sufrimientos de otros, y ha cambiado la rudeza bulliciosa en simpatía tierna y delicada. Ha dado a muchos débiles la oportunidad de demostrar la cercanía y la fuerza de Cristo, ya que de la debilidad se han hecho fuertes.

A menudo, el que sufre en un hogar es el miembro más agradecido de él. A menudo, la cabecera es el lugar más soleado de la casa, aunque el postrado sabe que nunca volverá a ser libre. No es imposible para un cristiano dar gracias en todo.

Pero sólo un cristiano puede hacerlo, como lo insinúan las últimas palabras del Apóstol: "Esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con ustedes". Estas palabras pueden referirse a todo lo que ha precedido: "Gozaos siempre; orad sin cesar; dad gracias en todo"; o pueden referirse únicamente a la última cláusula. Cualquiera que sea el caso, el Apóstol nos dice que el ideal en cuestión solo ha sido revelado en Cristo y, por lo tanto, solo está al alcance de quienes conocen a Cristo.

Hasta que vino Cristo, nadie soñó jamás en regocijarse siempre, orar sin cesar y dar gracias en todo. Había nobles ideales en el mundo, elevados, severos y puros; pero nada tan elevado, optimista y estimulante como esto. Los hombres no conocían a Dios lo suficientemente bien como para saber cuál era su voluntad para ellos; pensaron que exigía integridad, probablemente, y más allá de eso, sumisión silenciosa y pasiva a lo sumo; nadie había concebido que la voluntad de Dios para el hombre fuera que su vida estuviera compuesta de gozo, oración y acción de gracias.

Pero quien ha visto a Jesucristo y ha descubierto el sentido de su vida, sabe que éste es el verdadero ideal. Porque Jesús vino a nuestro mundo y habitó entre nosotros para que conozcamos a Dios; Manifestó el nombre de Dios para que pusiéramos nuestra confianza en él; y ese nombre es Amor; es Padre. Si conocemos al Padre, nos es posible, con espíritu de niños, apuntar a este elevado ideal cristiano; si no lo hacemos, nos parecerá absolutamente irreal.

La voluntad de Dios en Cristo Jesús significa la voluntad del Padre; Su voluntad existe únicamente para los niños. No dejéis de lado la exhortación apostólica por paradoja o extravagancia; a los corazones cristianos, a los hijos de Dios, les habla palabras de verdad y sobriedad cuando dice: "Gozaos siempre; orad sin cesar; dad gracias en todo". ¿No nos ha dado Cristo Jesús la paz para con Dios y nos ha hecho amigos en lugar de enemigos? ¿No es esa una fuente de gozo demasiado profunda para que el dolor la toque? ¿No nos ha asegurado que está con nosotros todos los días, hasta el fin del mundo? ¿No es ese un terreno sobre el que podemos mirar en oración durante todo el día? ¿No nos ha dicho que todas las cosas les ayudan a bien a los que aman a Dios? Por supuesto que no siempre podemos rastrear Su operación; pero cuando recordamos el sello con el que Cristo selló esa gran verdad; cuando recordamos que para cumplir el propósito de Dios en cada uno de nosotros, Él dio Su vida por nosotros, ¿podemos dudar en confiar en Su palabra? Y si no vacilamos, sino que lo acogemos con alegría como nuestra esperanza en la hora más oscura, ¿no intentaremos incluso en todo dar gracias?