Apocalypse 2:1-11

Les églises d'Ephèse et de Smyrne

Apocalypse 2:1

MOTS D'INTRODUCTION

Dans les deuxième et troisième chapitres du livre de l'Apocalypse, Dieu a enregistré pour nous Ses messages aux sept Églises d'Asie. La question qui nous est posée est la suivante : les messages à ces Églises ont-ils quelque chose à voir avec les Églises d'aujourd'hui ? Sont-ils tous adaptés à nos églises, ou est-il vrai, comme certains l'ont ressenti, que seule la septième Église correspond et est parallèle à l'église de notre époque ? Il y a donc quelques questions auxquelles nous voulons répondre :

1. Les sept églises étaient-elles sept églises littérales ? Nous croyons qu'ils l'étaient. En fait, nous savons qu'ils l'étaient. Nous pouvons même connaître leur emplacement. Dans les sept villes mentionnées, Dieu a rendu son témoignage. Les Églises se trouvaient dans une ligne géographique de Jean, comme il l'a écrit de l'île de Patmos.

2. Les églises de cette époque avaient-elles besoin de paroles d'approbation et de condamnation aussi énergiques que celles consignées dans ces deux chapitres ? Il ne fait aucun doute qu'ils en avaient besoin. Le Seigneur savait de quoi il parlait et il connaissait les palpitations très intérieures des personnes qui composaient les sept Églises. Tout ce que nous sommes et faisons est nu et ouvert à Lui. « Les yeux du Seigneur vont et viennent sur toute la terre, pour se montrer fort en faveur de ceux dont le cœur est parfait envers lui. »

3. Les sept Églises ont-elles représenté sept périodes de la vie de l'Église, commençant avec les jours des Apôtres et se terminant avec les Églises de notre temps ? Peut-être qu'ils l'ont fait. Il y en a qui le pensent. Que Dieu écrivait dans Son message à l'Église d'Éphèse à l'Église primitive peut être vrai. A Smyrne. Il écrivait aux églises de la période suivante. À Pergame, jusqu'à la période suivante, jusqu'à ce qu'enfin, dans l'Église de Laodicée, Il écrivait aux églises de notre temps.

Au fur et à mesure que ces messages aux Églises sont étudiés, on ne peut sentir qu'il y a eu une séquence, un développement, tantôt du mal et tantôt du bien. Par conséquent, nous jugeons que Dieu peut avoir eu quelque chose comme cela à l'esprit.

4. Y avait-il dans les premiers jours, et dans chaque période qui a suivi, y compris notre propre vie d'église, des églises qui existaient à chaque âge, des églises certaines comme Ephèse, certaines comme Smyrne, certaines comme Pergame, et ainsi de suite à travers Laodicée ? Il n'y a aucun doute sur ce que cela est vrai. C'est particulièrement vrai aujourd'hui. Dire que toutes les églises de l'heure actuelle sont Laodicéennes est absolument incorrect. Nous avons des églises comme l'église d'Éphèse. Nous les avons aussi comme l'Église de Smyrne, et comme tous les autres.

5. Y a-t-il quelque chose dans les Lettres aux Églises pour montrer que Dieu voulait que ce qu'Il écrivit aux sept Églises d'Asie soit un message direct aux Églises du 20e siècle , ainsi qu'à d'autres Églises au cours des années ? Oui, il y a des preuves irréfutables. Voici un. expression qui se retrouve dans chacune des sept Lettres : « Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises. L'expression porte en elle la pensée que l'Esprit parle continuellement ; qu'il dit aux églises de notre époque ce qu'il a dit autrefois.

Ce fait est patent dans toute la Bible. Par exemple, dans le Livre de Malachie, Dieu donne un message à un certain peuple, exposant leurs infidélités ; en particulier dans le domaine de la Direction reconnue du Christ, y compris un message spécial sur leur service et leur don.

Il serait très facile de lever un parapluie et de laisser tout ce que Dieu a dit à Malachie et à travers Malachie tomber sur les gens de l'époque de Malachie, mais Dieu veut que nous saisissions aussi la vérité, parce que tout ce qui est écrit par Malachie a un message pour nous, Il est écrit : « Toute Écriture * * est utile pour la doctrine, pour la réprimande, pour la correction, pour l'instruction dans la justice.

I. QUELQUES BONNES CHOSES À ÉPHÈSE ( Apocalypse 2:2 )

1. "Je connais tes œuvres et ton travail." Il doit y avoir une différence entre les œuvres et le travail, parce que Dieu n'augmente pas les mots pour remplir l'espace. Les travaux suggèrent des tâches exécutées, mais le travail suggère des tâches exécutées laborieusement. Lorsque vous travaillez, vous transpirez, pour ainsi dire. Vous travaillez dans des endroits difficiles, mais continuez à travailler. C'était bien dit, car Éphèse était un peuple travailleur. Le christianisme n'était pas pour eux un passe-temps, une bagatelle à observer une fois par semaine, le christianisme était pour eux quelque chose qui faisait appel aux efforts acharnés et continuels des saints. Christ connaît-il nos œuvres et notre travail ?

2. "Je connais ta * * patience." Voici une continuité de la vérité, Elle travaille jusqu'au travail, et travaille encore et encore. C'est porter des fardeaux sans abandonner. C'est la fidélité au Christ insensible à la persécution ou à la douleur. "Je connais ta * * patience." Vous pouvez parfois vous évanouir et vous fatiguer parfois, mais vous endurez patiemment. Tu ne t'inquiètes pas sous ton fardeau. Tu ne réponds pas à ton Maître, mais, sans vergogne, tu travailles encore et encore.

3. "Je sais que * * tu ne peux pas supporter ceux qui sont mauvais." Voici quelque chose qui mérite d'être noté. Il y a tellement de mal dans nos églises aujourd'hui, et les fidèles non seulement supportent avec eux ce qui est mal, mais ils recommandent même parfois les ouvriers malfaisants.

Il y a, cependant, un genre particulier de mal mentionné dans Apocalypse 2:2 . Ce sont « eux qui se disent apôtres et ne le sont pas ». L'Église d'Éphèse les a essayés et les a trouvés menteurs. Ils ont insisté sur le fait qu'ils étaient envoyés de Dieu, mais ils ont menti. Regardons dans nos propres églises. N'avons-nous pas besoin de peser nos actes par les actes de cette Église remarquable ?

II. QUELQUES AUTRES BONNES CHOSES À ÉPHÈSE ( Apocalypse 2:3 )

1. Tu as " supporté ". Au dos de ces paroles se trouve une belle vision de la fidélité d'Éphèse à son Seigneur. Ce n'est pas tant le fait de porter les fardeaux du labeur et du labeur spirituels, que de porter la honte, le stigmate et l'ignominie de la foi.

À l'époque de l'Église d'Éphèse, il y avait beaucoup de persécutions, beaucoup de souffrances, au nom du Christ. Ephèse, cependant, portait leur croix. Ils savaient ce que c'était que d'avoir des tribulations pour l'amour de Christ. Ils savaient ce que c'était que d'être calomnié, déformé.

Peut-être que certains d'entre eux ont été séparés de la compagnie des hommes, tout cela à cause de leur fidélité à leur Sauveur. Dans tout cela, ils supportaient volontiers la honte. Ils se souvinrent que Jésus-Christ portait honte et crachats pour eux. Ils se souvinrent qu'étant frappé, il ne frappa plus ; mais il alla comme un agneau à la boucherie, et, comme une brebis devant ses tondeurs, il était muet. Ils courbèrent donc le dos pour prendre des coups et pour porter la honte à cause de son nom.

2. Tu "as de la patience". Ce n'est pas la patience d' Apocalypse 2:2 . C'était la patience dans le travail. C'est la patience sous la persécution, sous la tension et le stress de la haine des hommes. Vous vous souvenez comment le Seigneur à travers Jacques a écrit : « Soyez aussi patients ; affermissez vos cœurs : car la Venue du Seigneur approche.

" Puis il dit : " Prenez, mes frères, les prophètes, qui ont parlé au nom du Seigneur, pour exemple de souffrance dans l'affliction et de patience. " Nous avons tous entendu parler de la patience de Job, et nous avons entendu aussi de la patience de beaucoup d'autres saints précieux. Nous connaissons la patience de notre Seigneur. Soyons donc patients.

3. Tu " as travaillé " pour " l'amour de mon nom * * et tu ne t'es pas évanoui ". Voici quelque chose de merveilleux. L'Église d'Éphèse portait haut le Nom sanctifié de leur Seigneur. Ils ne voulaient pas traîner la bannière de son honneur dans la fange du porcher. Certes, Dieu nous a donné une relation très intime avec Son Nom. Les croyants d'aujourd'hui sont appelés "chrétiens". Le Nom Christ leur est donc inséparablement lié. C'est à cause de ce Nom qu'ils portent qu'ils peinent et ne s'évanouissent pas.

Que chacun de nous élève haut ce Nom précieux. Ne faisons jamais rien dans le service, ou dans la vie, qui fasse honte à notre Seigneur, qui nous fasse rougir. Son Nom devrait être la grande motivation pour nous de servir. Son Nom est comme un onguent répandu. C'est pourquoi ses enfants l'aiment, et c'est pourquoi ils le servent.

III. LA SEPTIÈME BONNE CHOSE ( Apocalypse 2:6 )

1. "Tu hais les actions des Nicolaïtes." Le verset dont nous sommes saisis dit : "Mais tu as ceci, c'est que tu hais les actions des Nicolaïtes, actions que je hais aussi."

Le mot « Nicolaitanes » suggère la victoire et l'autorité sur les laïcs. Cette autorité était exercée par certains hommes qui semblaient vouloir la prééminence. Dans l'Église de Jésus-Christ « Un seul est votre Maître, c'est le Christ ; et vous êtes tous frères ».

L'Église d'Éphèse détestait ces choses. Ils ne voulaient pas être gouvernés, dominés, dirigés par des hommes.

2. "Ce que je déteste aussi." Le mot est très fort. "Tu détestes * * Je déteste aussi." Est-il juste pour nous de détester quoi que ce soit ? C'est certainement le cas. On nous apprend à haïr les vêtements tachés par la chair. Certes, nous devons haïr toutes les mauvaises voies, non pas les haïr avec méchanceté, mais les haïr dans le sens où nous les interdisons ; que nous refusons de lui céder. Détestez-le dans le sens où l'on nous dit : « Si quelqu'un * * ne déteste pas son père et sa mère, * * il ne peut pas être mon disciple.

Christ a dit : "Je déteste aussi", Il a détesté les actions des Nicolaïtes. Il les haïssait parce qu'ils cherchaient à remplacer le pouvoir divin par le pouvoir humain. Ils cherchaient à placer la vérité à la place de l'erreur. Le Christ a traversé les années et a vu les ravages que l'exercice de l'autorité humaine produirait dans les églises.

Même à l'époque des Apôtres, un homme disait : « Je suis de Paul, je suis de Céphas et je suis d'Apollos », et ils étaient des disciples d'hommes.

IV. LE SEUL REPRENDRE CONTRE EPHESUS ( Apocalypse 2:4 )

1. "Tu as quitté ton premier amour." On est presque étonné d'une telle déclaration. Si nous étions allés à Éphèse, nous aurions sans doute été tellement emportés par leur travail, et leur labeur, et leur patience, et par leurs épreuves de faux prophètes, que nous aurions à peine remarqué un manque d'amour. Si nous avions été là et avions vu comment ils avaient supporté pour l'amour de son nom, et avaient eu de la patience, et avaient travaillé et ne s'étaient pas évanouis, nous aurions pris pour acquis que leurs cœurs étaient remplis d'amour pour le Maître.

Le Seigneur Jésus, cependant, a vu ce que nous avons sans doute oublié. Nous aurions été charmés qu'ils haïssent les actes des Nicolaïtes, qu'Il haïssait aussi.

La vérité de tout cela résidait dans ceci : qu'ils étaient tellement consumés dans l'ardeur de leur travail et de leurs épreuves de faux prophètes, dans leur support des persécutions, et dans leur haine des actes des Nicolaïtes, qu'ils ont commencé à diminuer dans leur amour pour le Christ. Quel est le désir suprême dans le cœur du Christ ? Le Christ veut l'amour.

Regardons au fond de nos cœurs. L'aimons-nous ? Le Lui disons-nous ? Lui manifestons-nous notre amour ?

2. "Souviens-toi donc d'où tu es tombé." Quelle a été la chute ! Quelle était la gravité de la chute ! Dans le manque d'amour, Jésus-Christ a vu la possibilité que leur travail soit bientôt négligé, que leur patience s'évanouisse, que leur procès de faux prophètes s'évanouisse. À mesure que leur amour pour lui diminuait, ils cesseraient bientôt de supporter pour lui. Son Nom deviendrait de plus en plus sans valeur.

La vérité, c'est que bien que nous parlions en langues d'hommes et d'anges, que bien que nous donnions nos corps à brûler, et bien que nous ayons toute la foi pour pouvoir enlever des montagnes, et n'ayons pas d'amour, nous ne sommes rien.

V. UNE MERVEILLEUSE DÉCLARATION À L'ÉGLISE À SMYRNE ( Apocalypse 2:8 )

1. "Le premier et le dernier." A Smyrne, Jésus-Christ a dit : "Ces choses disent la Première et la Dernière."

Le mot « premier » suggère l'éternité du Christ. Il était avant tout. Par Lui, toutes choses ont été faites.

Il est le Dernier, parce qu'il demeure éternellement. Une fois que tous ses desseins et plans ont été réalisés, lui-même est toujours là, en d'autres termes, Jésus-Christ est annoncé comme le Fils éternel, d'éternité en éternité.

2. Celui qui « était mort et est vivant ». C'était la deuxième déclaration concernant Christ à Smyrne, Dans l'expression « était mort », nous rassemblons tous les malheurs du Calvaire ; tout le salaire du péché ; Il a goûté la coupe de la mort pour chaque homme. Il a pris notre malédiction. Il a donné sa vie pour les brebis. Il est mort pour que nous puissions vivre. Dans les mots. « Qui était mort », nous trouvons une victoire apparente de Satan, mais cette défaite apparente passe bientôt aux hymnes de la victoire. Dieu merci, il est mort !

Mais Il est à nouveau vivant. De la tombe, il s'est levé, avec un puissant triomphe sur ses ennemis ! Sa résurrection, cependant, n'était pas son premier triomphe, parce qu'il a triomphé sur la croix dans sa mort sur le péché et Satan, sur les principautés et sur les puissances. Sur la Croix elle-même à l'heure de sa honte et de son ignominie. Il a vaincu Satan et toutes ses armées, et en a triomphé d'eux, en les montrant ouvertement.

Dans sa résurrection, il a été acclamé Victor. Dans sa résurrection, le Père a donné son sceau à la victoire qu'il a accomplie sur le Calvaire.

VI. LE BON DANS L'ÉGLISE À SMYRNE ( Apocalypse 2:9 )

1. "Je connais tes œuvres." Comme nous sommes heureux que le Seigneur Jésus ne relève pas d'abord nos échecs et nos fautes. Dans chacune des sept Églises, il a toujours dit le bien avant le mal. Il a souligné leurs réalisations avant de mentionner leurs échecs. C'est-à-dire que Christ a baigné son peuple dans une louange d'amour pour le préparer à la correction de l'amour. Le Christ connaissait les œuvres de Smyrne.

Leurs œuvres étaient quelque peu différentes de celles d'Éphèse, sans aucun doute. Ils ont travaillé dans la tribulation et dans la pauvreté. Ils travaillaient au milieu du blasphème et au milieu de la synagogue de Satan, où s'exerçaient l'autorité et le pouvoir du malin. C'est ainsi qu'à travers de grandes épreuves et afflictions, et de grands antagonismes contre la vérité, Dieu vit leurs œuvres.

2. « Je connais ta * * tribulation. N'est-il pas merveilleux qu'à l'heure de notre épreuve, il se tienne près ? N'a-t-il pas dit : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et à travers les fleuves, ils ne te déborderont pas?" Ne pouvons-nous pas dire: "Oui, bien que je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi"? Nous sommes si reconnaissants que Dieu ne nous rejette pas à l'heure de l'épreuve, c'est à cette heure qu'il est précieusement proche.

3. "Je connais ta * * pauvreté." Notre Seigneur Lui-même avait connu la pauvreté. Les renards avaient leurs trous, les oiseaux du ciel avaient leurs nids, mais Lui, par qui toutes choses ont été créées et pour qui elles ont été créées, n'avait nulle part où reposer sa tête. Maintenant, il dit à l'église de Smyrne : « Je connais ta * * pauvreté. "Je le sais parce que j'ai de l'expérience", aurait-il pu dire. Où tu es, j'ai été. Combien merveilleuse, cependant, est sa déclaration entre parenthèses : « Je connais ta * * pauvreté (mais tu es riche).

« C'était vrai à Smyrne, et il est encore vrai que quand on est pauvre, on est riche en foi, en grâce et en toutes bénédictions spirituelles, mais pas seulement. Il a dit aux pauvres : « Tout est à toi. » Les choses présentes sont à nous, et les choses à venir sont à nous. Les choses qui passent sont à nous, les choses éternelles et éternelles sont à nous : toutes sont à nous !

4. "Je connais le blasphème de ceux qui sont * * la synagogue de Satan." Dans l'église de Smyrne, il y avait certains qui s'opposaient, condamnaient et réprimandaient les saints. Ils prétendaient qu'ils étaient juifs, mais ils ne l'étaient pas : ils étaient de la maison de Satan.

VII. PAROLE DE RÉCONFORT À L'ÉGLISE À SMYRNE ( Apocalypse 2:10 )

1. "Ne craignez aucune de ces choses." Le Seigneur Jésus, marchant sur les eaux qui secouaient les disciples, les remplissaient de terreur et étaient contre eux, dit : « Ne crains pas, c'est moi. Quand Il dormait dans la barque à une autre occasion, et ils L'ont réveillé. en disant : « Seigneur, sauve-nous : nous périssons. » Il a dit : « vous qui avez peu de foi. En d'autres termes, Il a dit : « Pourquoi devriez-vous avoir peur quand je suis ici ? et pourquoi Smyrne aurait-elle eu peur ? ou pourquoi devrions-nous avoir peur? Bien que tout soit contre nous, qu'importe ? La vérité est que si Christ est pour nous, rien ne peut être contre nous.

2. « Sois fidèle jusqu'à la mort. Cela ne signifiait pas simplement être fidèle jusqu'à votre mort : cela signifiait être fidèle même si vous êtes martyrisé. Soyez fidèle, s'il le faut, jusqu'aux enjeux. N'a-t-il pas été fidèle pour nous ? N'a-t-il pas aimé les siens et les a-t-il aimés jusqu'à la fin ? N'a-t-il pas été fidèle jusqu'à la mort de la Croix ? Et ne serons-nous pas fidèles ? Ne serons-nous pas fidèles jusqu'à la mort ? Supposons que nous mourons pour la foi. Supposons que nous soyons tués pour l'amour de Christ. Nos amis nous plaindront-ils, ou nos ennemis se réjouiront-ils de nous ? Ils n'ont fait qu'ouvrir la porte de la vie éternelle.

3. "Je te donnerai une couronne de vie." L'histoire raconte comment 40 chrétiens ont été conduits dans les neiges sibériennes. Ils ont été placés sur la glace, dans les vêtements les plus rares. Des gardes étaient placés ici et là dans des abris, afin qu'aucun ne puisse s'échapper en courant. Tandis que les gardes les rassemblaient et les laissaient geler jusqu'à la mort, ils dirent : « Si l'un de vous se rétracte, vous serez reçu dans notre petite hutte où il fait chaud.

" Les chrétiens chantaient des hymnes de louange, et aucun d'eux n'a couru. Aucun d'eux ne s'est rétracté. Finalement un des gardes s'est endormi, et il a vu quarante anges avec quarante couronnes. pour recevoir sa couronne. Finalement, le garde fut réveillé par un chrétien qui frappa à la porte et cria : « Je ne peux pas le supporter ! Laisse moi entrer! Je me rétracte!" Le garde ouvrit la porte et le regarda, "Imbécile que tu es. Prenez mon arme. Tenez-vous à ma place. Je vais mourir et obtenir cette quarantième couronne ! » Ainsi le Christ a dit : « Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai une couronne de vie. »

UNE ILLUSTRATION

Ephèse a fait beaucoup, mais s'est-elle tenue sous le sourire de Dieu en toutes choses ? C'était le principal problème.

Un petit garçon de deux ans se tenait debout dans un rayon de soleil et dit gaiement : « Moi debout dans le sourire de Dieu, maman. Sa mère a répondu: "Dieu veuille que mon garçon chéri vive comme toujours pour se tenir debout dans le sourire de Dieu." Peu de temps après, Dieu a appelé la mère et le garçon a été laissé aux soins des autres. Il a grandi jusqu'à l'âge adulte et a grandi en faveur du roi, et a essayé de lui plaire, et a oublié de mettre Dieu en premier. Mais il était agité et malheureux.

Le sourire de Dieu avait disparu. Un jour, en examinant des reliques, il trouva un paquet de papier, et en l'ouvrant, il trouva une petite paire de chaussures et ces lignes de la main de sa mère : « Ces chaussures étaient portées par mon garçon chéri quand il avait deux ans. un rayon de soleil, 'Moi debout dans le sourire de Dieu, maman.' Dieu veuille que mon garçon chéri puisse vivre comme toujours pour se tenir debout dans le sourire de Dieu." A travers ces lignes, Dieu lui a parlé.

Il a vu qu'il s'était tenu dans le sourire du roi, et a perdu le sourire de Dieu. Il a consacré sa vie au Dieu de sa mère et est devenu un humble disciple de son Sauveur et Seigneur ( Juges 1:1 ; Juges 1:21 ).