Marc 6:43

« Et ils prirent des morceaux brisés, douze paniers pleins, et aussi du poisson. Et ceux qui ont mangé les pains étaient cinq mille hommes.

Le terme « panier » désigne le panier en osier (kophinos) porté régulièrement par les Juifs (et pour lequel ils étaient bien connus), afin qu'ils puissent emporter leurs provisions avec eux, sans souillure du monde. C'était en effet une plaisanterie populaire parmi les Gentils. D'où venaient les paniers ? Ils appartenaient probablement aux disciples, bien qu'étant vides.

Les morceaux brisés n'auraient pas été ramassés sur l'herbe (les pauvres ne jetaient pas de nourriture), mais seraient ceux qui restaient après la distribution. Ils étaient rassemblés pour être mangés plus tard. La signification des douze paniers remplis était que l'approvisionnement de Dieu n'était pas seulement pour le présent mais continuait dans le futur. Il y en avait assez pour que les douze tribus d'Israël continuent d'être nourries par Lui.

« Ceux qui ont mangé les pains étaient cinq mille hommes. » Les disciples avaient de bonnes raisons de savoir. Ils avaient organisé la foule en groupes et distribué le pain aux hommes de la maison, bien que cinq mille puisse être un nombre rond. Cinq est le nombre d'alliance, et « mille » signifie « un grand nombre ». Ici, la grande communauté de l'alliance avait été nourrie.

Mais alors que les disciples étaient conscients de l'étendue de cette alimentation miraculeuse, nous devons reconnaître que ce n'était pas nécessairement le cas pour les foules. Ce que les disciples voyaient de près, ils ne le voyaient que de loin, et beaucoup étaient assez loin. Ils se sont évidemment rendu compte qu'il n'y avait pas là d'énormes stocks de nourriture mais il leur semblerait que les disciples (ou quelqu'un) avaient au moins douze paniers de nourriture disponibles, car ils ont vu au moins douze paniers et ne devaient pas savoir que les douze paniers étaient vides.

Ce qu'ils virent, c'était la nourriture qui arrivait en abondance, plus de douze paniers pleins pouvaient en contenir. Ils ne savaient pas exactement d'où, et ils se souvenaient probablement de l'incident parallèle avec Elisée. D'après ce que Jean nous dit, ils ont dû soupçonner que quelque chose d'inhabituel se passait, mais ils n'étaient probablement pas tout à fait sûrs de quoi.

Jean, cependant, nous dit qu'ils l'ont certainement vu comme un signe suffisant pour éveiller leur intérêt afin de vouloir insister sur les prétentions à le faire roi ( Jean 6:14 ), bien que nulle part dans les quatre évangiles une grande surprise ne soit révélée comme il y aurait normalement eu un miracle qu'Il avait accompli. Il semble que la plupart savaient qu'un miracle s'était produit, mais n'en réalisaient pas l'étendue.

Pour Marc et les apôtres, bien sûr, c'était un véritable « signe » de qui était Jésus. Ainsi, nous sommes probablement sûrs de supposer que la foule elle-même n'a pas réalisé à quel point c'était un miracle. La signification principale pour eux de l'événement était probablement qu'il s'agissait de l'expérience initiale de la venue des bons temps promis par les prophètes. D'un autre côté, ils le voyaient comme du «pain du ciel» et percevaient qu'un miracle s'était produit ( Jean 6:14 ). Et malheureusement, ce qu'ils cherchaient alors n'était pas la vie spirituelle mais plutôt un tel pain physique ( Jean 6:26 ).

Alors, quel message Jésus cherchait-il à transmettre ?

Premièrement, nous devons reconnaître qu'il s'agissait d'un acte de compassion. Ce n'était pas quelque chose pour lequel Jésus s'était préparé. Il avait essayé d'éviter les foules, sans s'arranger pour les voir. C'est parce qu'il avait compassion d'eux qu'il a fait ce qu'il a fait. Cependant, il ne fait aucun doute que ce qu'Il a fait, Il l'a fait dans un but précis, car Il savait ce qui pourrait s'ensuivre lorsque la nouvelle du miracle se répandrait. Ainsi, nous pouvons être sûrs qu'il avait eu l'intention de le faire à un certain stade de son ministère.

La grande question est de savoir quelle autre signification cela avait. Les éléments suivants doivent être pris en compte.

1) Il révélait qu'Il était venu comme le pain de vie ( Jean 6:35 ). Tout comme Moïse avait nourri le peuple de Dieu dans le désert avec du pain du Ciel, Jésus était maintenant ici pour nourrir les hommes avec le pain nouveau du Ciel qui était Lui-même ( Jean 6:31 ).

Ceux qui venaient à Lui n'auraient jamais faim. Ceux qui croient en Lui n'auront jamais soif ( Jean 6:35 ). Ils mangeraient du pain du ciel qui leur donnerait la vie pour toujours ( Jean 6:51 ), et ils le feraient en venant à lui et en croyant en lui ( Jean 6:35 ).

Le pain qu'ils avaient déjà reçu était une promesse de la suffisance et de la certitude de ce pain nouveau (voir Ésaïe 55:2 ; Proverbes 9:5 ), et Il atteindrait Son dessein en donnant Sa chair pour la vie du monde afin qu'Il pourrait donner la vie éternelle à ceux qui venaient à lui ( Jean 6:51 ).

2) C'était une indication que Celui était venu qui introduirait le nouvel âge promis par les prophètes où les hommes festoyeraient à la table de Dieu, la soi-disant Fête messianique ( Ésaïe 25:6 ; comparer Luc 13:29 ; Luc 14:15 ; Luc 22:16 ; Luc 22:30 ).

3) Il attendait avec impatience le jour où, grâce à sa mort et à la participation aux bénéfices de cette mort, les hommes trouveraient en lui le pardon, la justification et une vie nouvelle ( Jean 6:51 ). Ce dernier était une leçon différente de 1) qui a été donnée aux foules. Cela a été dit à ses adversaires qui planifiaient sa mort. Il trouve sa représentation finale dans le pain et le vin à la Table du Seigneur. Il y a des similitudes verbales dans Marc entre ce passage et la Dernière Cène.

4) Il indiquait qu'il y avait ici Celui qui était plus grand que Moïse (qui a reçu du pain de Dieu pour le peuple, mais ne l'a pas fourni lui-même - Exode 16 ), plus grand que David (qui a fourni du pain saint à ses disciples, mais par des moyens naturels - 1 Samuel 21 ), plus grand que les prophètes dont les représentants Elie et Elisée ont aussi nourri les hommes miraculeusement ( 1 Rois 17:8 et surtout 2 Rois 4:42 ) mais dans une mesure plus limitée.

2 Rois 4:42 était le modèle de cette fête, mais alors qu'Elisée en avait nourri cent, Jésus en a nourri cinq mille. L'attente des Juifs était que le Messie à venir fournirait la manne, comme Moïse l'avait fait, dans l'âge à venir. Cette révélation de Jésus comme plus grand que Moïse et Élie, qui aux yeux des Juifs représentaient la Loi et les Prophètes, se retrouve également à la Transfiguration où tous deux désignent Lui ( Marc 9:4 voir aussi Jean 3:14 : Jean 3:14 ; Jean 5:45 ).

5) C'était un rappel aux disciples que Dieu pouvait subvenir à leurs besoins physiques et qu'ils devaient donc se concentrer sur les choses de l'Esprit ( Marc 8:14 ).

6) C'était une indication que celui qui était venu avait un tel pouvoir sur la nature qu'il pouvait produire de la nourriture à partir de simples restes et contrôler la création. C'était un pointeur vers le règne royal de Dieu (voir Marc 6:51 ; Marc 8:14 ).

7) En tant qu'indicateur du règne royal de Dieu, il était en contraste direct avec le «repas» fourni par le règne des hommes, la tête d'un prophète pieux ( Marc 6:28 ). Ici était clairement dépeint le contraste entre les deux «règles royales».

Il y a de bonnes raisons de voir dans cette alimentation l'offre de salut de Dieu aux Juifs par Jésus, et dans l'alimentation ultérieure ( Marc 8:1 ) l'offre similaire de Dieu aux Gentils. Cette alimentation était constituée de personnes venues spécifiquement de Galilée, et les paniers qui rassemblaient les fragments étaient des paniers typiquement juifs par lesquels les Juifs étaient reconnus partout.

De plus, le nombre cinq est important ici (cinq mille hommes, cinq pains) et c'était le nombre de l'alliance d'Israël. L'alliance de Dieu a été donnée spécifiquement sur deux tablettes en deux séries de cinq ( Exode 32:15 ; Exode 34:1 ); il y a cinq livres de la Loi dans l'alliance ; les cinq livres des Psaumes régissent le culte de l'alliance ; il y a cinq doigts à la main avec lesquels une alliance est scellée ( Genèse 14:22 ; Genèse 24:9 ; Exode 17:16 ; Job 17:3); cinq et ses multiples sont prédominants dans le Tabernacle et le Temple, ainsi les mesures dans le Tabernacle étaient principalement en multiples de cinq ; l'autel était de cinq coudées sur cinq coudées ; les offrandes de paix pour le peuple étaient par cinq (hors bœufs) - Nombres 7:17 ; le coût du rachat était de cinq shekels - Nombres 18:16 .

L'autre alimentation était en territoire des Gentils et suivait les relations de Jésus avec la femme syro-phénicienne. Le nombre de personnes y était de quatre mille, quatre étant le nombre de l'humanité. Quatre fleuves d'Eden englobent le monde ( Genèse 2:10 ); il y a quatre 'coins' de la terre ( Apocalypse 7:1 ; Apocalypse 20:8 ) ; les quatre vents ou esprits de la terre et du ciel affectent l'humanité ( Jérémie 49:36 ; Daniel 2:7 ; Zacharie 6:5 ; Apocalypse 7:1 ) ; les quatre anges du jugement affectent l'humanité ( Apocalypse 9:14 ) ; quatre cornes dans Zacharie représentent l'attaque du monde extérieur contre le peuple de Dieu ( Zacharie 1:18; quatre bêtes représentent l'empire mondial dans Daniel ; quatre créatures vivantes représentent la création dans Ézéchiel et l'Apocalypse.

L'autre nombre important dans le récit est sept, qui était le nombre sacré universel. (Comparez aussi les cinq rois qui représentaient la terre de l'alliance contre quatre rois représentant le monde extérieur dans Genèse 14 ).