Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 13:23-27
Séparation des femmes étrangères idolâtres ( Néhémie 13:23 ).
L'acte final de Néhémie sur lequel il attire l'attention de Dieu est sa purification de Jérusalem (ou peut-être du nouvel Israël) des femmes étrangères idolâtres. Il est clair que ces femmes ne s'étaient pas converties au Yahvisme, ni n'avaient élevé leurs enfants pour qu'ils soient Yahvistes, sinon elles auraient assuré qu'elles connaissaient l'hébreu et/ou l'araméen afin qu'elles puissent comprendre les Écritures. C'était quelque chose qui incombait à chaque Juif et à chaque converti.
Ainsi, comme pour Tobie, Jérusalem a été souillée par leur présence. De plus, d'authentiques Yahvistes (comme Salomon l'avait été) étaient égarés. C'est ce dernier fait qui est l'accent du passage.
Il n'y a aucune suggestion que la situation était généralisée, comme elle l'avait été à l'époque d'Esdras 9-10. Elle se révèle plutôt comme une affaire locale traitée localement. Cela faisait plus de vingt ans qu'Ezra avait pris des mesures contre les mariages avec des femmes étrangères idolâtres. Maintenant, la pratique avait commencé à revenir, et Néhémie s'en occupait avec sa franchise habituelle.
Il est à noter que dans Néhémie 4:7 les Ashdodites et les Ammonites étaient de ceux qui s'opposaient activement à la construction du mur. Ils n'avaient pas été amis des Juifs.
Ashdod était le nom de la province persane bordant Juda à l'ouest. Moab et Ammon étaient à l'est. Contrairement à l'époque d'Esdras, les mariages étrangers idolâtres semblent ici avoir été limités aux femmes de ces trois régions.
«En ces jours-là aussi, je vis les Juifs qui avaient épousé des femmes d'Ashdod, d'Ammon, de Moab, et leurs enfants parlaient à moitié le langage d'Ashdod, et ne pouvaient parler dans la langue des Juifs, mais selon la langue de chacun. personnes.'
Ashdod était le nom de la province persane à l'ouest et ses notables auraient probablement eu des contacts constants avec Jérusalem, qui était maintenant la capitale de la province de Juda. Ces mariages peuvent donc avoir été limités à l'aristocratie juive qui recherchait une influence politique et commerciale. Alternativement, mais moins probablement, il s'agissait peut-être simplement de mariages transfrontaliers. Mais si ce dernier avait été le cas, nous nous serions attendus à ce que les enfants apprennent bientôt l'araméen en se mêlant aux enfants juifs.
Ils ne seraient pas élevés dans le même isolement que les enfants de riches aristocrates. La situation ressemble donc beaucoup aux enfants élevés dans un environnement exclusif, les serviteurs parlant l'ashdod étant responsables de leur éducation. Les Moabites et les Ammonites parlaient une langue fondamentalement similaire aux Juifs, comme nous le savons d'après l'inscription moabite, bien que cela n'ait peut-être pas sonné comme cela pour Néhémie.
Mais leurs enfants n'étaient probablement pas aussi ignorants de l'hébreu et de l'araméen que les enfants d'Ashdod, ce qui peut expliquer l'énigmatique « parlait à moitié dans le discours d'Ashdod ». Leurs langues étaient cependant suffisamment différentes pour que cela puisse causer des malentendus en entendant la lecture des Écritures, mais cela n'aurait certainement pas semblé aussi barbare que la langue d'Ashdod.
En ce qui concerne Ammon et Moab, nous connaissons les mariages mixtes des filles d'aristocrates juifs avec Tobiah et son fils, qui étaient tous deux des Ammonites, car on nous a dit que Tobiah était le gendre d'un Juif éminent nommé Shechaniah le fils d'Arah, et que son fils Johanan avait épousé la fille de Meshullam fils de Béréchia ( Néhémie 6:18 ), un éminent maçon ( Néhémie 3:4 ; Néhémie 3:30 ) et prêtre ( Néhémie 3:28 ; Néhémie 3:30 ).
Shechaniah et Meshullam appartiendraient vraisemblablement à l'aristocratie juive. On peut donc comprendre une tendance chez certains qui soutenaient Tobie à encourager les mariages mixtes avec des fils et filles aristocratiques ammonites. Une fois de plus, l'influence politique et commerciale était probablement en jeu. Et comme les Ammonites et les Moabites étaient étroitement alliés et étaient des tribus frères, il serait naturel que des hommes et des femmes aristocratiques moabites soient également impliqués.
Ce qui semble avoir le plus choqué Néhémie, c'est l'incapacité des enfants de la moitié des mariages à parler autre chose que « le discours d'Ashdod ». En d'autres termes, ils ne parlaient qu'une langue qui était totalement incompréhensible. C'est peut-être ce qui a d'abord attiré son attention sur la situation. Il n'y a peut-être pas qu'une seule langue parlée à Ashdod. C'était une province persane comprenant un certain nombre de nations.
« Le discours d'Ashdod » peut donc ne pas signifier une seule langue, mais n'importe quelle langue parlée à Ashdod. Tout aurait paru également barbare. Et comme nous l'avons suggéré ci-dessus, leur « parler uniquement du discours d'Ashdod » indiquait clairement qu'ils n'étaient pas élevés pour comprendre la loi juive, ce qui ne pouvait avoir que de mauvaises conséquences pour l'avenir. Ainsi, sous-jacente à son horreur de ne pas parler hébreu/araméen, il y avait une reconnaissance du fait qu'ils étaient élevés pour adorer les dieux d'Ashdod. Et au mieux, cela ne pouvait conduire qu'au syncrétisme. Il pouvait voir Israël s'éloigner lentement de la pure adoration de YHWH.
Note sur les mots 'et leurs enfants parlaient à moitié dans le discours d'Ashdod, et ne pouvaient pas parler dans la langue des Juifs, mais selon la langue de chaque peuple.'
Il est clair qu'il est peu probable que cela signifie que leurs enfants parlaient chacun moitié Ashdod, moitié hébreu, car alors on n'aurait pas pu dire d'eux qu'ils ne pouvaient pas parler la langue juive. Il y aurait eu beaucoup de bilinguistes à Jérusalem qui étaient de purs Yahvistes, donc être bilingue n'aurait pas été un sujet de préoccupation. Cela peut signifier :
· Que la moitié des enfants parlaient dans le discours d'Ashdod, car leurs mères venaient d'Ashdod, tandis que l'autre moitié parlait en ammonite ou en moabite (« selon la langue de chaque peuple »).
· Qu'étant des aristocrates les juifs en question avaient plus d'une femme de sorte que certains de leurs enfants ont été élevés pour parler hébreu, parce qu'ils avaient des mères qui étaient yahvistes, tandis que les autres étaient élevés pour parler les langues ashdod parce que leurs mères venaient de Ashdod. Ce dernier aurait alors été élevé pour adorer les dieux d'Ashdod.
· Que la moitié des enfants de mères Ashdod n'avaient pas appris à parler hébreu, tandis que l'autre moitié l'avait appris. Cela pourrait expliquer pourquoi seuls certains ont été sévèrement punis.
Sans plus d'informations, nous ne pouvons pas être dogmatiques, mais de quelque manière que ce soit, cela a suffisamment perturbé Néhémie pour l'amener à prendre des mesures drastiques, car il a reconnu le danger d'empiéter sur l'idolâtrie.
Fin de remarque.
'Et j'ai combattu avec eux, je les ai maudits, et j'ai frappé certains d'entre eux, et je leur ai arraché les cheveux, et je les ai fait jurer par Dieu, en disant: "Tu ne donneras pas tes filles à leurs fils, et tu ne prendras pas leurs filles pour tes fils , ou pour vous-même.
Il ressort de ce qui s'est passé que les Juifs impliqués ont été convoqués ensemble devant Néhémie pour présenter leur défense, car nous apprenons qu'il 's'est battu avec eux' (voir Néhémie 13:26 ), tandis que Néhémie 13:27 ('allons-nous alors vous écouter ?') suggère certainement qu'ils mettent en avant une défense audacieuse.
Nous ne devons probablement pas voir dans cette description que Néhémie a perdu son sang-froid et a commencé à tirer sur leurs barbes, (pour cela l'incident aurait dû être très local en effet), mais plutôt qu'il a prononcé une sentence judiciaire sur eux, les maudissant solennellement et condamnant certains d'entre eux à être battus et à avoir les cheveux arrachés, soit sur la barbe, soit sur la tête. Ésaïe 3:24 la barbe et les cheveux d'un homme, c'était lui faire honte (comparer 2 Samuel 10:4 ; Ésaïe 3:24 : Ésaïe 3:24 ; Ésaïe 15:2 ; Jérémie 48:37 : Ézéchiel 29:18 ; Ézéchiel 29:18 ).
Ainsi, par cela, ils étaient publiquement humiliés. On peut comparer comment le Serviteur de Dieu a décrit une punition similaire appliquée à lui-même dans Ésaïe 50:6 , quelque chose clairement conçu pour l'humilier. Dans Esdras 9:3 nous voyons comment Esdras s'est soumis à la même humiliation, bien que dans son cas, il s'est auto-imposé.
On leur fit aussi jurer devant Dieu qu'ils ne donneraient plus à l'avenir « vos filles à leurs fils, ni ne prendraient leurs filles pour vos fils ou pour vous-mêmes ». C'était un langage biblique basé sur les exigences de la Loi ( Deutéronome 7:3 ; Exode 34:16 ).
On notera qu'il n'est pas spécifiquement dit qu'ils étaient tenus de répudier leurs épouses, et si tel était le cas, cela peut être une indication du statut élevé de leurs épouses. (Même Néhémie a dû envisager d'éventuels appels au roi de Perse). En cela, la situation était différente de celle d'Ezra. D'un autre côté, il se peut que le divorce de leurs épouses étrangères ait été impliqué dans le verdict (« ou pour vous-mêmes ») et n'ait tout simplement pas été mentionné dans ce récit très abrégé.
« Salomon, roi d'Israël, n'a-t-il pas péché par ces choses ? Pourtant, parmi de nombreuses nations, il n'y avait pas de roi comme lui, et il était bien-aimé de son Dieu, et Dieu l'a fait roi sur tout Israël. Pourtant, même lui, des femmes étrangères ont fait pécher.
Néhémie a ensuite donné un exemple biblique puissant pour étayer son cas. Il les renvoya à Salomon, remarquable parmi les rois, bien-aimé de Dieu et qui lui accorda la royauté d'Israël. Pourtant, même ce roi qui était si grand et puissant, et qui devait tant à Dieu, a été égaré dans l'idolâtrie par ses épouses étrangères ( 1 Rois 11:1 ). Quelle chance y avait-il alors pour les gens de moindre importance de résister aux tentations mises sur leur chemin par des épouses étrangères idolâtres.
« Est-ce que nous vous écouterons faire tout ce grand mal, pour offenser notre Dieu en épousant des femmes étrangères ? »
Ainsi, compte tenu de l'exemple de Salomon, leurs arguments persuasifs n'avaient aucun poids. Il est tout à fait clair que les maris cherchaient à se défendre contre leurs actes, une défense que Néhémie a balayée. Notez comment il décrit le mariage d'épouses étrangères idolâtres comme un « grand mal ». Ce n'était pas une matière légère. Et par cela, ils enfreignaient Dieu et sa parole. Il est difficile à la lumière de cela de voir comment il pourrait faire autre chose que d'insister pour qu'ils divorcent de leurs épouses étrangères idolâtres.