JUGES
PAR LE PROFESSEUR JAMES STRAHAN
Le nouvel environnement d'Israël. Lorsque les Israélites sont venus du désert d'Arabie et ont envahi les terres fertiles de la Syrie, ils ont fait le pas le plus important dans le progrès humain. Ils ont cessé d'être des nomades et sont devenus des cultivateurs de la terre. Leur contact avec l'Egypte les avait profondément marqués. Tout en ravivant leur passion pour la liberté, cela leur a donné un nouveau sens des bienfaits de la civilisation.
Cela les a gâtés à jamais pour la vieille vie bédouine. Ils ne pourraient plus jamais se sentir condamnés à la corvée d'errer comme des bergers de puits en puits et d'un maigre pâturage à un autre. Il leur est apparu qu'eux et leurs enfants étaient appelés à une vie plus pleine et plus riche, dans laquelle ils auraient toute la liberté du désert sans aucune de la pauvreté du désert. Que valait leur rédemption d'Egypte s'ils devaient simplement être rejetés dans le désert sans arbres et sans eau ? Inspirés par une nouvelle foi en Yahvé, qui les avait fait sortir de la maison de servitude, ils sentaient qu'il les appelait à hériter d'une terre à eux dans laquelle il ferait d'eux une grande nation.
Il y a, en effet, des indications que la vie dans les villes fortifiées a commencé avec quelques scrupules et craintes, tandis que le goût et l'aptitude pour l'agriculture et la vigne ont été sans doute mais lentement acquis. Même après des siècles dans le bon pays de Canaan, il y avait encore des adeptes de l'ordre ancien, qui vivaient dans des tentes et abjuraient le vin (Jérémie 35*), pour toujours revenir à l'époque où le peuple de Yahvé n'était pas contaminé et affaibli par le luxe et les vices des villes (p. 85), Mais aucune nation ne peut vivre de son passé. Une fois le Jourdain franchi, les dés étaient jetés, et la nouvelle ère, pour le meilleur ou pour le pire, commença dans le pays des Cananéens et des Amoréens.
Le temps des juges. Cette ère, s'étendant approximativement de 1250 à 1000 av. Chaque tribu, ou groupe de clans, agissant indépendamment des autres, devait d'abord se trouver un foyer, puis s'adapter à ses nouvelles conditions. Même dans le lieu de repos le plus désirable, il était déjà assez difficile d'abandonner les habitudes des siècles. L'esprit du nomade ne devait pas être apprivoisé et domestiqué en un jour ou un an.
La langue du colon continuait à sentir le désert. Vers tes tentes, ô Israël, un cri se fit entendre longtemps après que les tribus eurent cessé d'errer dans le désert. Et de nombreuses générations ont passé avant qu'une véritable union nationale ne se consolide. Fusionné au moment de la conquête dans la chaleur féroce d'une nouvelle passion religieuse, le vieil individualisme se réaffirme pourtant inévitablement dans les agglomérations très dispersées.
Aucune tribu n'a exercé une prééminence incontestée. Aucun deuxième maître-esprit n'a achevé l'œuvre de Moïse. En l'absence d'intérêts sociaux et économiques communs à toute la nation et d'une autorité efficace sur un vaste territoire, les tribus n'étaient extérieurement tenues ensemble que par des liens des plus lâches. Il n'y avait ni cour ni capitale, ni grand prêtre ni sanctuaire central, pour concentrer les aspirations politiques et religieuses de la jeune nation.
La clé de la situation semble se trouver dans le fait que ce Livre souligne par de fréquentes répétitions : En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël, mais chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux ( Juges 17:6 ; cf. . Juges 18:1 ; Juges 19:1 ; Juges 21:25 ).
Pourtant, ce n'était que la moitié de la vérité. Car Yahvé était devenu la conscience du Seigneur d'Israël, et dans les jours de sa jeunesse, la nation a lentement appris à se souvenir de son Créateur et à faire ce qui était juste à ses yeux. Là était tout le secret de la grandeur à venir d'Israël.
L'école de la guerre. Comme toutes les autres nations qui ont joué un rôle remarquable dans l'histoire, les Israélites devaient être disciplinés dans la guerre. Le territoire qu'ils avaient conquis ne pouvait être maintenu sans grande difficulté. Ils étaient entourés de partout par des voisins jaloux, et leur vie et leurs biens étaient constamment en danger. Non seulement chaque ville cananéenne non conquise était un foyer de rébellion, mais le pays était fréquemment envahi, tantôt par une horde sauvage de Madianites du désert, tantôt par une armée régulière d'Ammonites d'au-delà du Jourdain, ou de Philistins de la plaine maritime.
Ce sont les nations que Yahvé a laissées pour prouver Israël par elles. pour leur apprendre la guerre ( Juges 3:1 .). Sans cette discipline, les Israélites seraient peut-être devenus, comme les Phéniciens, une nation de marchands, mais dans la défense de leur pays ils devinrent forcément guerriers et héroïques. Presque toutes les guerres du temps des Juges étaient des guerres de défense, non d'agression, et les dangers récurrents évoquaient non seulement l'esprit intrépide mais la passion religieuse de la race.
C'était la ferme conviction d'Israël que Yahweh était allé avec eux au combat et leur avait donné la victoire. Leur première histoire fut Le livre des guerres de Yahvé. Il n'y a jamais eu de cri de guerre plus excitant que L'épée du Seigneur et de Gédéon ; le patriotisme n'a jamais trouvé une expression aussi magnifique que dans le Cantique de Déborah ; et aucune jeune fille n'a jamais atteint un sommet d'abnégation plus grand que la fille de Jephté, lorsqu'elle s'est rendu compte que sa vie était le prix à payer pour la victoire de son père sur Ammon.
Le titre du livre. Parmi les nations voisines avec lesquelles Israël était destiné à être mis en contact très étroit se trouvaient les Phéniciens. Des siècles, en effet, s'écoulent avant qu'ils ne reçoivent plus qu'une mention passagère, mais dans le titre de notre livre, il y a une preuve intéressante des premiers rapports entre les deux races apparentées. Pendant un interrègne, les Phéniciens avaient l'habitude de confier le pouvoir suprême dans leur pays à un suffète , et à Carthage et dans d'autres villes puniques les suffètes étaient les principaux magistrats, correspondant aux consuls romains.
Ce ne peut être une simple coïncidence si la plus haute puissance en Israël a été pendant quelques siècles placée entre les mains du shophet , ou juge, un terme qui avait un sens beaucoup plus large que notre mot anglais. Quand un homme vaillant était élevé pour être juge en Israël, sa première tâche était de délivrer sa tribu, ou groupe de tribus, d'un oppresseur ; et quand la paix fut rétablie, il devint le chef politique d'une ou plusieurs tribus, mais jamais de la nation entière.
La fonction de Juge est ainsi la première trace de l'influence des usages syriens sur la fortune du Peuple Élu, les prémices de l'héritage païen auquel ont succédé l'Église juive et chrétienne (Stanley, Jewish Church , p. 258).
L'influence des Philistins. De ce peuple occidental (p. 56f.) la terre des Cananéens reçut le nom sous lequel on la connaît encore mieux Palestine (p. 26). Leur influence en Syrie était sans aucun doute grande, bien que l'AT ne nous donne qu'un aperçu des faits. Ils ont été pendant des siècles l'ennemi le plus obstiné d'Israël, et c'est dans une lutte à mort avec eux que les tribus sont finalement devenues une nation unie.
Philistin est maintenant devenu un terme pour une personne d'esprit grossier. Mais les monuments mis au jour ces dernières années en Palestine, en Égypte et en Crète ont commencé à révolutionner nos idées sur ce peuple ancien. Ils étaient, comme le dit le professeur Macalister, des vestiges des gloires mourantes de Crète ( A Hist. of Civilization in Pal. , p. 54). Issus de cette ancienne patrie de l'art, ils ont apporté avec eux les instincts de leur race, et étaient les seuls peuples cultivés qui aient jamais occupé le sol de la Palestine jusqu'à l'époque des Grecs.
Tout ce qui élevait la vie à la campagne au-dessus de la morne existence animale des Fellahin était dû à ce peuple (p. 58). Au contact d'eux, les Israélites firent deux pas en avant et apprirent l'usage du fer et de l'écriture alphabétique. Sans le second de ces arts, comme tous nos livres sacrés et classiques auraient été différents ! Les Phéniciens étaient autrefois considérés comme les dispensateurs de cette faveur et de cette bénédiction pour les hommes.
Mais l'opinion change. Celui qui a inventé l'alphabet a posé la première pierre de la civilisation. Se peut-il que nous devions ce don aux Philistins, de tous les peuples ? (RAS Macalister, Les Philistins , p. 130).
Les Sources du Livre. Le style est l'homme, et la variété des styles indique la diversité des auteurs. L'analyse littéraire de ce Livre n'est, dans l'ensemble, pas difficile. ( a) La partie principale et centrale, Juges 2:6 à Juges 16:31 , se compose de traditions qui ont été Juges 16:31 par un écrivain (D) imprégné des idées du Livre du Deutéronome.
Ses pensées, et le langage avec lequel il les revêt, rendent sa contribution très apparente. Son travail n'est pas de l'histoire mais du commentaire. Il indique la morale des traditions qu'il édite. Comme les prophètes, il voit la main de Dieu contrôler si bien les événements qu'Israël profite invariablement de la prospérité comme récompense de la fidélité, et endure l'adversité comme salaire du péché. On verra qu'en appliquant cette morale à des époques successives, il considère les héros de tribus particulières comme s'ils étaient les juges de tout Israël.
Il a probablement écrit vers le début du VIe siècle av. avait déjà été combiné dans un Livre des Juges pré-Deutéronomique. La source ultime de la plupart des matériaux contenus dans les écrits de ces deux auteurs antérieurs était les traditions orales préservées dans les différentes tribus d'Israël.
Il est probable, cependant, que le Cantique de Déborah, qui date incontestablement de l'époque des événements qu'il célèbre, a été extrait de l'un ou l'autre de deux livres qui ne nous sont pas parvenus Le livre des Guerres de Yahvé, ou La livre du Juste. ( b) L'introduction, Juges 1:1 à Juges 2:5 , qui est presque identique aux fragments dispersés dans le Livre de Josué ( Juges 13:13 ; Juges 15:13 ; Juges 6:3 ; Juges 16:10 ; Juges 17:11 ), est d'une très grande valeur pour l' historien.
Il déclare dans les termes les plus explicites que la conquête de Canaan par Israël était au départ loin d'être complète, mais que de nombreuses villes et grandes régions du pays sont restées insoumises. ( c ) Les cinq derniers chapitres, 17-21, forment deux suppléments que D a omis, bien qu'il les ait sans doute trouvés dans le premier Livre des Juges. Ces chapitres ont ensuite été édités avec de nombreux ajouts et restaurés à leur position d'origine par un rédacteur de l'école sacerdotale post-exilique (R). Sa main est indubitable dans les deux derniers chapitres. Il a probablement écrit au IVe siècle av.
La valeur du livre. Non seulement pour l'historien, mais pour l'étudiant de la vie et du caractère, c'est l'un des livres les plus intéressants des Saintes Écritures. Quelle richesse d'incidents et d'expériences, quelle nourriture pour l'esprit et le cœur, se trouvent dans sa comédie mêlée et sa tragédie ! On peut facilement imaginer comment les histoires étaient racontées avec des pleurs et des rires dans l'ancien Israël. Et ils ont un message pour tous les âges et tous les pays.
Quel esprit de lecteur n'est pas enflammé par le patriotisme fervent de Débora, ravie par la valeur de Gédéon, de Jephté et de Samson, émerveillée par la douce soumission de la fille de Jephté ? Comme nous sommes encore réticents à condamner, comme nous sommes prêts à applaudir, même la justice sauvage de Jaël ! D'autres parties de l'Écriture ont été plus utiles pour la doctrine, pour la correction, pour la réprimande, pour l'instruction dans la justice ; mais pour l'intérêt simplement humain pour les touches vives des mœurs anciennes, pour la succession d'incidents romantiques, pour la conscience que nous vivons avec les personnes décrites, pour le pathétique tragique des événements et du caractère, il n'y a rien comme l'histoire des juges de Othniel à Eli (Stanley, p. 252).
Littérature. Commentaires : ( a) Cooke (CB), Thatcher (Cent.B), Moore (SBOT Eng.); ( b ) Moore (CCI); ( c ) Budde (KHC), Nowack (HK), Lagrange. Autre Littérature : Les Histoires mentionnées dans l'article sur l'Histoire d'Israël ; La religion d'Israël de Budde à l'exil , la religion d'Israël de Kautzseh dans HDB, la religion de Marti de l' Ancien Testament . , La religion d'Israël de Loisy et d'autres ouvrages mentionnés dans l'article Religion d'Israël, Histoire de la civilisation en Palestine de Macalister .
LES LIVRES HISTORIQUES DE L'ANCIEN TESTAMENT
PAR DR. F, J. FOAKES JACKSON
Histoire biblique prophétique L'Ancien Testament contient des livres que l'on peut qualifier d'historiques, mais bien qu'ils soient regroupés dans nos Bibles, ce n'est pas le cas dans l'arrangement adopté par les Juifs. Le seul livre qu'ils reconnaissaient peut-être comme histoire, les Chroniques ( Dibhrê hayyâ mî m , mots des années), est placé à la toute fin du volume sacré, tandis que la partie principale des livres que nous connaissons comme historiques est intitulée prophétique.
Ainsi, l'histoire d'Israël est pour les Juifs en elle-même une prophétie (c'est-à-dire un récit) de la volonté et du dessein de Dieu envers son peuple. Conformément à cet idéal, nous trouvons des épisodes historiques entrelacés, comme dans Isaïe et Jérémie, avec des déclarations prophétiques. En jugeant les livres historiques, nous devons donc garder à l'esprit qu'ils ne sont pas conformes à la norme exigée de l'écriture historique moderne. Ils sont prophétiques, c'est-à-dire écrits dans le but d'édifier et d'instruire et ne sont pas conçus pour être des manuels remplis d'informations historiques incolores mais exactes.
Principales caractéristiques de l'écriture historique dans la Bible. Les Hébreux sont remarquables par l'intérêt qu'ils portent au passé de leur nation, et cela est d'autant plus étrange que le Juif ne semble pas par nature disposé à la composition historique. Entre la fin de l'histoire de l'Ancien Testament et la dissolution de la nation juive à l'époque d'Hadrien, le peuple a traversé certaines des crises les plus émouvantes de la tragédie de l'humanité, mais bon nombre des plus importantes sont à peine enregistrées.
Sans le renégat Josèphe, nous n'aurions eu aucun détail sur la chute de Jérusalem devant l'armée de Titus. Pourtant, dans l'Ancien Testament, bien que l'intérêt soit presque entièrement religieux, nous avons un compte rendu assez complet de la fortune d'Israël depuis la conquête de son héritage en Palestine jusqu'à la restauration de la politique juive par Néhémie.
Variété. L'histoire de la Bible est remarquable, entre autres, par sa variété. Aucun livre dans sa forme actuelle n'est arrangé comme les autres. Juges est indubitable par rapport à Josué ; Samuel et Kings ont peu de ressemblance ; tandis qu'Ezra-Néhémie appartient à une école de pensée entièrement différente, et Esther est absolument unique dans l'Ancien Testament et même dans les Apocryphes. Les matériaux, d'ailleurs, dont beaucoup de livres sont composés sont de la description la plus variée.
Nous avons dans Kings, pour ne prendre qu'un exemple, le cadre d'une histoire chronologique ordonnée en années de règne, chroniques des royaumes, archives du Temple, biographies, auxquelles se mêlent des histoires racontées avec tout l'art magique de représenter des scènes inhérentes à la conteur oriental. Nous trouvons dans d'autres livres un mélange d'exhortation pieuse, de formules légales, de généalogies, etc. En bref, on peut dire des livres d'histoire de l'Ancien Testament que chacun a son propre modèle varié, qui révèle l'individualité de son auteur ou de son compilateur.
Choix des sujets. Dans leur choix de sujets, les historiens prophétiques de la nation hébraïque présentent des particularités caractéristiques. Nous sommes également surpris de ce qu'ils nous disent et de ce qu'ils omettent. Ils sont en un sens les moins, et en un autre les plus patriotiques des historiens. Ils s'attardent peu sur les gloires nationales. Combien brièvement sont enregistrés les succès de Saül sur les Philistins, ou les victoires d'Omri ou de Jéroboam II, ou même celles des pieux rois de Juda ! Leur histoire est souvent plutôt celle de l'échec de la nation à atteindre son idéal, et même de la façon dont elle n'a pas atteint le niveau atteint par les peuples moins favorisés.
Et pourtant, nous ne pouvons pas lire les livres historiques sans ressentir qu'ils sont instinctifs d'amour de la patrie et remplis du sentiment de la puissance protectrice de Yahvé. Mais le chercheur d'informations historiques sera souvent déçu par le manque de faits là où il les désire le plus. Aucun détail n'est donné sur la façon dont Josué a conquis la Palestine centrale et conduit la nation à Sichem, son ancienne capitale.
On n'apprend rien sur l'arrivée des Philistins, ces redoutables ennemis d'Israël. Rien, sauf le simple fait, n'est conservé de la conquête d'Og et de ses soixante-dix villes. Nous cherchons en vain la cause de la faiblesse de David, qui rendit si redoutable la révolte d'Absalom. D'un autre côté, nous avons de nombreux détails sur les querelles avec les Sichémites d'une personne aussi peu importante qu'Abimélec, le fils de Gédéon, sur la fuite de David et ses évasions de Saül, etc.
Les livres historiques étaient, comme on l'a affirmé, écrits pour l'édification plutôt que pour l'information ; et il n'est pas toujours facile, parfois même impossible, d'en faire un récit connecté. Une grande partie de l'histoire telle qu'elle est racontée par les auteurs bibliques doit être reconstruite par un processus qui peut difficilement recevoir un nom plus honorable que celui de conjecture.
Chronologie. L'une des difficultés les plus redoutables auxquelles doit faire face l'étudiant en histoire de l'Ancien Testament est celle de la chronologie. Dans les dernières parties des livres historiques et prophétiques, nous sommes sur un terrain assez sûr, parce que les auteurs nous donnent la date par année des rois régnant de Perse. Même dans les Livres des Rois, bien qu'il y ait de sérieuses divergences dans les périodes attribuées aux rois d'Israël et de Juda respectivement, nous sommes en mesure de dater un événement d'environ dix ans.
Nous sommes également aidés par la chronologie plus précise des Assyriens. Mais la date la plus ancienne de l'histoire israélite est celle d'une défaite infligée à Achab et à ses alliés, à laquelle la Bible ne fait pas allusion. Il s'agit de 854 av. Selon 1 Rois 4:1 , le Temple de Salomon a été érigé 480 ans après l'Exode ; mais, en additionnant les périodes d'affliction et de repos données dans le livre des Juges, nous obtenons une période encore plus longue.
Mais on nous dit dans Exode 1:11 que les Israélites pendant leur oppression ont construit Pithom et Ramsès en Egypte, vraisemblablement sous le grand Ramsès II, dont le long règne était au XIIIe siècle avant JC. Par conséquent, l'Exode doit avoir eu lieu pas beaucoup plus tôt que 200 ou 250 ans avant la construction du Temple.
Le fait est que les anciens Hébreux semblent avoir utilisé le nombre 40 et ses multiples pour exprimer une période de temps avec un flou considérable, et nous ne pouvons vraiment pas dire s'ils parlent littéralement lorsqu'ils mentionnent des périodes de 40, 20 ou 120 ans. Donner une date même approximativement avant David est pour le moins hasardeux. Nous savons que Jaddua, le dernier grand prêtre mentionné dans l'AT, était vivant en 333 av.
C., et qu'Esdras et Néhémie étaient à Jérusalem vers 432 av. mais quant au moment où l'Exode a eu lieu, ou Josué a conquis la Palestine et les événements relatés dans les livres historiques à proprement parler commencent, nous n'en avons qu'une vague idée.
Enquête sur la période de l'histoire prophétique. Le Livre de Josué, avec lequel s'ouvre l'histoire d'Israël, est maintenant généralement reconnu comme faisant partie intégrante du Pentateuque ou des cinq livres de la Loi. Il possède certainement les mêmes particularités structurelles. Elle commence là où le Deutéronome s'arrête, quand Israël campe dans les plaines de Moab. Moïse est mort et Josué est reconnu comme son successeur.
Dieu lui dit : Comme j'ai été avec Moïse, ainsi je serai avec toi. La conquête de la Palestine occidentale par Josué est relatée sous deux titres : (1) la réduction du sud, la chute de Jéricho et d'Ai et la défaite des cinq rois ; (2) la victoire sur le roi du nord, Jabin de Hazor (mais voir Juges 4 ). Palestine centrale, à savoir. Sichem, est supposé être déjà tombé entre les mains des Israélites.
Seules deux tribus, Joseph et Juda, reçoivent des héritages de Josué, Gad et Ruben ayant déjà reçu un territoire en Palestine orientale par Moïse. Les sept tribus restantes tirent au sort le territoire qu'elles sont autorisées à conquérir. Les différents héritages sont donnés avec une abondance de détails, caractéristique de P. Josué charge Israël, comme Moïse l'a fait avant sa mort, et meurt sur sa propriété à Timnath Serah.
Juges est prétendument une continuation de Josué, mais il est très différent dans le style, la portée et l'arrangement ; alors que Joshua est étroitement apparenté aux livres juridiques, Judges ressemble plutôt à l'historique. Il couvre une période beaucoup plus longue, s'étendant sur douze magistratures, et est organisé sur un plan distinct. Dans chaque cas, Israël pèche, Dieu punit par une invasion, la nation se repent et un libérateur est suscité.
Deux récits supplémentaires clôturent le livre, pour montrer l'état du pays quand il n'y avait pas de roi. Il se peut que le Livre de Ruth soit un troisième supplément, pour montrer l'origine de la grande maison royale de David.
Les quatre livres suivants, Samuel et Rois, sont appelés par les traducteurs grecs Livres des Royaumes (βασιλειῶ?ν) . 1 S. commence par l'histoire de la naissance de Samuel au temps d'Eli, le juge sacerdotal, et rend compte de la perte de l'Arche et de la dégradation totale d'Israël sous le joug des Philistins. Samuel, le premier des prophètes, est le chef de file de la grande lutte et est contraint par le peuple d'établir un roi sur la nation en la personne de Saül, qui fait beaucoup pour l'émancipation de son peuple, mais est rejeté par Dieu et tombe au combat contre les Philistins.
La majeure partie de la dernière moitié du 1 S. est principalement occupée par les évasions et les aventures éparses de David, le véritable fondateur de la monarchie, qui est décrit comme l'homme selon le cœur de Dieu. Plus d'espace lui est donné qu'à toute autre personne mentionnée dans la Bible, environ la moitié 1 S., tous les 2 S., et deux chapitres de 1 K. formant sa biographie. 1 Kings est divisé entre le règne de Salomon, avec un compte rendu détaillé du Temple et de sa dédicace, et l'histoire de la division du royaume jusqu'à la mort d'Achab.
Le deuxième livre transporte le lecteur à travers l'histoire ultérieure de la monarchie divisée, racontant la chute du nord et se terminant par une histoire du royaume du sud, la destruction de Jérusalem et de la captivité, jusqu'à la restauration de Jojakin dans une certaine mesure. d'honneur par le fils de Nabuchodonosor. Cette dernière période doit être complétée par les portions historiques de Jérémie et les allusions aux événements contemporains dans Isaïe et Ézéchiel.
Caractéristiques de l'histoire prophétique. Les livres que nous avons déjà considérés représentent le point de vue des prophètes d'Israël ; et, comme nous l'avons vu, Josué, les juges, Samuel et les rois sont connus comme les quatre premiers des livres prophétiques. D'une manière générale, l'opinion qu'ils ont de la nation est que c'est le peuple de Dieu, qui est spécialement tenu d'agir conformément à sa haute vocation, bien qu'en règle générale ils échouent lamentablement à atteindre le niveau qui lui est demandé.
Mais en aucun cas Israël n'est représenté comme ayant une loi comme celle connue plus tard sous le nom de Loi de Moïse ; ou, si c'était le cas, la majorité de la nation, prêtres et prophètes compris, ignorait complètement son contenu. Les pratiques rituelles de tous les saints et héros d'Israël tout au long de ces livres sont assez différentes de celles prescrites dans Lév. et Nu., et s'il y a une loi, c'est plutôt celle des premiers chapitres juridiques de l'Ex. (20-23).
Écrits historiques ultérieurs. Parmi les livres historiques restants, Chroniques, Esdras et Néhémie (les deux derniers étant souvent considérés comme un seul livre) forment une série complète. Chroniques est une sorte d'édition révisée de toute l'histoire antérieure, tandis que les deux autres livres continuent le récit. L'objet de l'auteur des Chroniques est de donner l'impression que les rois de Juda pour Israël n'est mentionné qu'incidemment étaient scrupuleux dans l'exécution de la loi du Pentateuque telle qu'elle apparaît dans le Code du prêtre.
Ainsi David n'autorisera que les Lévites à porter l'Arche, et nous lisons beaucoup de son souci de pourvoir au rituel, et surtout à la musique, du sanctuaire. Salomon, représenté comme un monarque puissant mais pas toujours fidèle dans le Livre des Rois, apparaît ici comme un souverain irréprochable. Lorsqu'un roi comme Ozias prétend assumer des fonctions sacerdotales, il est atteint de la maladie. Bref, l'ensemble est imprégné d'une conception sacerdotale de l'histoire tout à fait étrangère au Livre des Rois.
Les Chroniques nous emmènent à la fin de la Captivité et se terminent par le décret de Cyrus ordonnant aux Juifs de revenir et de reconstruire le Temple de Jérusalem. Esdras-Néhémie, car les deux livres ne font qu'un, s'ouvre sur cet édit, raconte comment l'autel a été érigé et le Temple a commencé, et comment les procédures ont été entravées par les adversaires de Juda et de Benjamin ( c'est -à- dire les Samaritains). Pendant le règne de deux rois perses, rien n'a été fait, mais sous Darius les travaux ont été repris et achevés vers 516 av.
C. Puis il y a un silence complet pendant près de deux générations, lorsque, sous le règne d'Artaxerxès Longimanus (464-424 av. Un gouverneur juif nommé Néhémie a ensuite été nommé, et on nous dit comment lui et Esdras ont restauré Jérusalem et ont obligé la nation à obéir à la loi de Moïse. Avec ces deux grands hommes, l'histoire de la Bible se termine vers l'an 432 av.
L'histoire hébraïque existante est le fragment d' une littérature perdue. Il y a peu de doute que la littérature de l'ancien Israël n'était pas confinée à l'Ancien Testament comme nous l'avons maintenant. Au contraire, les livres portent des traces évidentes d'avoir été comprimés dans leurs limites actuelles par l'omission de faits qui doivent avoir été enregistrés, et sont presque nécessaires à une juste compréhension de ce qui est enregistré.
Pour ne prendre qu'un seul exemple : le règne d'Omri ( 1 Rois 16:29 ) est relaté avec la plus grande brièveté, et beaucoup de choses sont omises qui auraient éclairé l'histoire ultérieure, et ne peuvent manquer d'avoir été connues par l'auteur. Rien, par exemple, dans Rois ne nous amènerait à supposer que le roi qui a vaincu Tibni et construit la Samarie était si important que les souverains d'Israël, bien qu'appartenant à la dynastie même qui avait supplanté la sienne, se disent fils d'Omri.
2 Rois 3 relate une rébellion de Moab contre Israël, et nous savons d'après la pierre moabite (p. 305) qu'Omri avait opprimé Moab et lui avait probablement imposé les conditions onéreuses évoquées dans ce chapitre. De plus, les termes sévères exigés par les Syriens au temps d'Omri (1 Rois 20) impliquent une sérieuse défaite d'Israël, à laquelle aucune allusion n'est faite. Bien qu'il ne puisse être prouvé qu'elles aient été consignées dans le livre des chroniques des rois d'Israël, il est fort probable que ce fut le cas, et que l'auteur des Rois se soit délibérément précipité sur ce règne important afin d'enregistrer des événements qui semblaient à lui d'être d'un plus grand intérêt ou plus à l'édification de ses lecteurs.
Mais les écrivains historiques de l'AT admettent ouvertement le fait qu'il y avait une littérature considérable à laquelle leurs lecteurs pouvaient avoir accès. Le Livre de Jashar (Jos., 2 S.), les Chroniques d'Israël et de Juda, dont il est question dans Rois, et les nombreux ouvrages cités dans le dernier Livre des Chroniques, montrent qu'il existait une littérature abondante même à la fin comme 300 avant JC qui a complètement disparu, et que nous n'avons que des fragments pour reconstituer l'histoire de l'ancien Israël.
Les sources externes de l'histoire hébraïque. Outre les sources mentionnées dans les livres historiques, nous pouvons mentionner les sources externes qui relient l'histoire des Hébreux à celle du monde en général, en plus de celles que la critique a indiquées comme les matériaux utilisés par les auteurs et rédacteurs des livres historiques. .
( a) L'une des objections les plus sérieuses contre l'antiquité du peuple juif, à laquelle Josèphe dut répondre, fut le silence des auteurs grecs à leur égard. Il explique cela par le fait que les ancêtres des Juifs n'habitaient pas un pays maritime et faisaient peu de commerce, étant occupés à vivre leur propre vie particulièrement religieuse ( Apion. 12). Josèphe fait cependant appel aux archives tyriennes pour la construction du temple de Salomon, citant Dius (ch.
17) et Ménandre d'Éphèse (ch. 18). Il cite également le témoignage du Babylonien Bérose (ch. 19) à l'histoire de Noé, et sur le traitement des Juifs par Nabuchodonosor, et il rapporte qu'un écrivain nommé Mégasthène fait allusion à la première destruction de Jérusalem. Mais Josèphe est évidemment en mesure de donner à ses lecteurs très peu de témoignage, extérieur aux Écritures, pour l'histoire d'Israël.
( b ) Le sujet n'a pas été plus éclairé jusqu'à ces dernières années, lorsque les secrets des caractères hiéroglyphiques et cunéiformes ont été révélés. Les allusions directes aux Israélites sont peu nombreuses et peuvent être facilement énumérées : ( a) Le mot Is-ra-e-ru , Israélite, apparaît sur la stèle de Merenptah (XIIIe siècle av. J.-C.), décrivant les victoires égyptiennes sur Israël ; ( b) Shishak (1 K.
) relate sa dévastation de la Palestine (Xe siècle av. J.-C.) ; ( c ) Achab est mentionné dans l'inscription de Qarqara comme l'un des rois alliés contre l'Assyrie (864 av. ( d) Le nom de Jéhu, en tant que roi rendant hommage à Shalmaneser II, se trouve sur l'obélisque noir (British Museum), 842 av. ( e ) Pekah et Hoshea (2 Rois 15) apparaissent dans une inscription, 737 avant JC et la chute de Samarie en 722 avant JC.
C. ; ( f ) Le nom d'Ézéchias apparaît sur le cylindre de Taylor (British Museum), 701 av. ( G) à une date antérieure, probablement au IXe siècle avant J.-C., nous avons sur le compte de la pierre Moabite Mesha de sa rébellion contre Israël ( 2 Rois 3:1 ).
( c ) Comme dans le cas du Pentateuque, les matériaux utilisés par les écrivains autres que ceux spécifiés par eux sont principalement des questions de conjecture, mais ils peuvent être grossièrement énumérés comme suit : Les juges, comme le Pentateuque, sont probablement constitués de deux les premiers documents, J et E, qui ont été jetés dans leur forme actuelle sous réserve, cependant, d'être révisés par un éditeur de Deutéronome, tandis que des parties ont été ajoutées par un réviseur de l'école de P.
Les livres de Samuel, comme les juges, ont fait l'objet de révisions deutéronomiques et post-exiliques ; mais dans la vie de Saul, nous avons une combinaison de deux œuvres, l'une hostile et l'autre amie des institutions monarchiques. Le compilateur s'est inspiré des traditions de David, d'une vie de Samuel et d'un récit très ancien du règne de David (2 Samuel 9-20). Dans 2 Samuel 1:18 le livre de Jashar ( cfr .
Josué 10:12 ) est cité. L'auteur de Kings fait allusion aux chroniques des rois d'Israël et aux chroniques des rois de Juda, et il avait probablement devant lui des récits indépendants de Salomon, Elie, Elisée, etc., ainsi que les archives du Temple de Jérusalem .
Le miraculeux dans l'histoire hébraïque. L'historien a une méfiance naturelle à l'égard du miraculeux lorsqu'il le rencontre dans les archives, non parce qu'il ne peut croire en sa possibilité car l'expérience lui a appris à être très prudent en disant qu'aucun événement n'aurait pu se produire, mais parce qu'un amour naturel du merveilleux rend les hommes crédules en acceptant des explications surnaturelles des événements. De plus, il est indéniable que les écrivains hébreux considéraient toute l'histoire de la nation comme un miracle bien plus grand que toute interférence apparente avec les lois de la nature, parce qu'à chaque événement, ils pensaient voir la main du Seigneur de toute la terre façonner et diriger les destinées d'Israël.
Néanmoins, le lecteur impartial est plus impressionné par l'absence que par la surabondance de miracles dans l'histoire d'un peuple si intimement lié à son Dieu qu'Israël, dans un récit aussi ancien et avoué aussi religieux que celui que l'on trouve dans les Écritures historiques. Lorsque nous divisons les événements miraculeux en ( a) merveilles subjectives, c'est-à-dire visions, messages divins et autres, qui peuvent, en tout cas, être expliqués par l'état d'esprit de ceux qui les ont expérimentés ; ( b) des signes qui étaient un moyen reconnu de la communication de Dieu avec Israël ; et ( c ) des merveilles qui interrompent le cours naturel de l'histoire. nous devons reconnaître la rareté relative de ce dernier.
En prenant 1 K. comme exemple, la présence du miraculeux dans la classification ci-dessus est :
Dans 1 Rois 1-11, qui relate l'avènement de Salomon et son règne, seuls deux miracles sont enregistrés : la vision de Salomon à Gabaon ( 1 Rois 3:5 ), et la nuée remplissant le Temple lors de sa dédicace ( 1 Rois 8:10 ) . Ceux-ci peuvent être classés respectivement sous ( a) les visions et ( b) les signes.
1 Rois 12-16, le récit de la division des royaumes. Aucun miracle n'apparaît sauf les signes qui accompagnent la dénonciation du schisme de Jéroboam dans 1 Rois 13 c'est-à - dire le dessèchement temporaire de la main du roi, le déchirement de l'autel, et le châtiment du prophète désobéissant. Ceux-ci entrent tous dans la catégorie ( b ), les signes.
1 Rois 17 - 2 Rois 2. Même dans la vie d'Elie, un homme doté de pouvoirs surnaturels, le miracle est rare. Son alimentation par des corbeaux est peut-être un miracle douteux (voir Commentaire). La multiplication de la cruche de la veuve, la résurrection de son fils d'entre les morts et la destruction des capitaines de cinquante, relèvent de la classe ( c ) des merveilles ; à moins d'inclure la descente du feu au Carmel sur le sacrifice, qui peut être considérée comme un signe ( b ), ou l'ascension du prophète, qui peut aussi s'expliquer comme une vision ( a ). Compte tenu de son caractère capital et des grands hommes qui y ont vécu, dans la période de David à Elie, les miracles brillent par leur absence.
L'histoire comparée à la prophétie. Bien que, comme nous l'avons vu, le surnaturel tel qu'il se manifeste dans le miracle soit relativement rare dans l'histoire hébraïque, on suppose tout au long que les événements sont sous le contrôle de Yahweh, le Dieu d'Israël. Ceci est, en règle générale, révélé dans l'histoire par les prophètes. C'est leur fonction de déclarer la volonté de Dieu et son dessein immédiat, ainsi que le châtiment qui suivra s'il n'est pas respecté.
Le prophète est rarement amené à révéler l'avenir lointain, comme lorsque le messager de Jéroboam prédit la destruction de son autel par un roi de Juda, nommé Josias. En règle générale, les prophètes de l'histoire jouent un peu le même rôle que le chœur d'une pièce grecque : ils expliquent les événements au fur et à mesure que la tragédie d'Israël progresse. Ce n'est que tardivement, presque à la fin de l'histoire du royaume du Nord, que nous obtenons le prophète littéraire complétant le récit, et que nous pouvons construire l'histoire à partir des fragments conservés dans les paroles des prophètes.
Les prophètes littéraires à partir du VIIIe siècle ont à peu près la même relation avec l'histoire enregistrée dans l'Ancien Testament que les épîtres de Paul envers les Actes des Apôtres. Tous deux sont des documents contemporains des événements, mais, en règle générale, ceux-ci regorgent d'allusions dont le sens ne peut qu'être conjecturé. Amos et Osée donnent une vue de l'histoire ultérieure d'Israël et des relations d'Isaïe de Juda avec l'Assyrie, différentes des annales des Rois ; de même que l'Épître aux Galates donne une impression très différente de la controverse entre les Juifs et les Gentils chrétiens de ce que l'on pourrait retenir des Actes.
Il est, cependant, nécessaire d'exercer beaucoup de discrétion dans l'utilisation des prophètes à des fins historiques, car le texte hébreu et l'authenticité de nombreux passages sont des sujets de controverse considérable.
Jusqu'où l'OT nous donne-t-il une histoire stricte ? On peut difficilement dire que la Bible, comme cela a déjà été suggéré, enregistre l'histoire avec la stricte précision exigée d'un ouvrage moderne. Comme il est facile de le voir d'après le Pss., les prophètes, la littérature apocryphe et le NT, l'intérêt religieux pour l'histoire a pratiquement cessé avec David et était principalement centré sur l'histoire primitive racontée dans la Genèse et dans la délivrance d'Égypte. et les errances dans le désert.
Le récit de Josué à la destruction de Jérusalem par les Chaldéens tel qu'il apparaît dans l'Ancien Testament est une histoire fragmentaire d'Israël, recueillie à partir d'un certain nombre de sources perdues et racontée dans le but de montrer comment la nation n'a pas atteint l'idéal conçu pour elle. , et des peines qui s'ensuivirent. Les écrivains ou les compilateurs, vivant des siècles après l'événement, s'intéressent généralement moins à l'exactitude de leur récit qu'à la morale qu'ils voulaient pointer.
Autrefois, ce qu'on appelait l'inspiration était considéré comme étant tellement lié à l'exacte vérité de l'histoire qu'elle pouvait rester ou tomber avec elle. En conséquence, l'incroyant fit pour son principal point d'attaque une déclaration contestable, que les fidèles étaient tenus d'honorer de défendre. Aujourd'hui, cependant, il est généralement reconnu qu'on ne peut s'attendre à ce qu'aucun enregistrement précoce ne donne les circonstances exactes, surtout lorsqu'une grande partie n'est manifestement pas contemporaine des événements ; et dans un ouvrage comme la section historique de l'AT, nous regardons plutôt le dessein de l'auteur que les détails dans lesquels il peut être découvert.
Le premier est, dans le récit biblique, suffisamment clair. L'histoire est prétendument un commentaire sur les relations de Yahweh avec son peuple, montrant de quelle manière il a supporté leurs reculs, les a punis et les a délivrés. Les livres n'ont jamais été destinés à fournir une chronique précise et exhaustive des événements à l'historien moderne. Tout ce qu'on peut prétendre pour eux, c'est qu'ils donnent un aperçu, souvent singulièrement serein et impartial, des fortunes qui sont arrivées à la nation d'Israël.