1 Rois 11:1-8

LE DÉCLIN DE L'EMPIRE HÉBREUX

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.—

1 Rois 11:1 . Mais le roi Salomon aimait beaucoup de femmes étrangères. . Chez les anciens Hébreux, la polygamie était autorisée ; et le nombre des femmes d'un homme était un critère de sa richesse et de sa dignité.

Salomon a imité cette coutume dangereuse et dégradante ; et, étant sans rival dans le prodiguement de la richesse, il semble avoir résolu d'exceller dans ce département de l'indulgence orientale, d'affirmer ainsi sa magnificence d'État. Ensemble avec la fille de Pharaon - Il n'est pas implicite que son mariage avec la fille de Pharaon était mauvais, mais il en a ajouté d'autres. Contrairement à la loi du Seigneur ( Deutéronome 17:17 ) il prit, « avec la fille de Pharaon, plusieurs femmes étrangères ».

1 Rois 11:3 . Sept cents épouses, princesses — Un si grand nombre des plus nobles maisons princières des nations étrangères suggère la splendeur de sa cour. C'était une vanité et semée des plus grands pièges.

1 Rois 11:4 . La vieillesse de Salomon — Il n'avait probablement pas plus de cinquante ans.

1 Rois 11:5 . Après Ashtoreth — Lange pense qu'il n'est pas lui-même devenu un idolâtre, mais qu'il a autorisé toutes les formes d'idolâtrie que ses femmes désiraient ; pourtant, bien qu'il n'offrit aucun sacrifice sur les autels qu'il élevait, les élever équivalait à un sacrifice, tout aussi offensant pour Jéhovah. Astarté , Astarté, la plus haute divinité féminine de Sidon; Milcom , Molech; Chemosh ( 1 Rois 11:7 ), le dieu de la guerre et du feu des Moabites.

HOMILÉTIQUES DU 1 Rois 11:1

LA CHUTE DE SALOMON ET SES LEÇONS

Tout à propos de Salomon était à une échelle de grandeur sans précédent. Il était grand dans sa descendance – la progéniture du célèbre David. Il était grand comme un souverain, élevant le royaume des Hébreux, qui fut inauguré par Saül, et agrandi et consolidé par David, au plus haut degré de grandeur impériale et de magnificence extérieure qu'il ait jamais atteint. Il était doté d'un grand talent intellectuel : « Il était plus sage que tous les hommes, et sa renommée était dans toutes les nations alentour.

" Il était grand dans les bénédictions divines - " Car le Seigneur a magnifié Salomon extrêmement aux yeux de tout Israël, et lui a accordé une majesté royale comme n'en avait eu aucun roi avant lui " ( 1 Chroniques 29:25 ). Et sa grandeur n'était pas moins remarquable dans sa triste et terrible chute. Toute la carrière de Salomon est une succession de surprises et de mystères.

Dès qu'il prit les rênes du gouvernement, il témoigna de la grandeur de ses pouvoirs. La nation se sentit entre les mains d'un maître, et devint souple et obéissante dans sa main. Et pourtant, avec toute la démonstration extérieure de ses capacités consommées et de ses entreprises gigantesques, nous n'avons que peu de détails sur sa vie personnelle. Ses œuvres nous impressionnent et nous ravissent : sa personnalité est vague, et ne fait que nous mystifier.

Comme vous l'avez vu dans les occasions de réjouissance publique, parmi d'autres illuminations, une figure gigantesque s'illuminait et étincelait de contours brillants, tandis que les interstices de la figure sont sombres, vides et inintelligibles : ainsi en était-il de Salomon. Sa figure imposante et majestueuse occupa une grande place dans l'histoire du royaume juif et dans l'histoire du monde, et répandit l'éclat de sa gloire impériale sur toutes les nations et à travers tous les âges successifs ; mais les minuscules traits personnels de cette forme majestueuse s'effacent dans l'obscurité - sont, en fait, pour la plupart invisibles.

La splendeur du règne de Salomon était comme un éclat de soleil posé sur les plaines fertiles, grouillant de vie et efflorescent de beauté. Tant que la lumière demeure, la scène est gaie, éclatante, captivante ; mais, tout à fait invisible et insoupçonné, le miasme venimeux charge l'air, et bientôt répandra la douleur et le désastre dans son cours. Envisager-

I. Les causes qui ont contribué à la chute du grand monarque hébreu . 1. L'ivresse de l'orgueil intellectuel . Nous avons vu qu'il était doué d'un intellect vif et compréhensif et qu'il s'était adonné dès sa plus tendre jeunesse aux études les plus approfondies. Ses proverbes étaient la condensation des maximes les plus choisies de la science morale et politique, et ont enrichi la littérature du monde ; ses chansons témoignent d'un génie poétique élevé ; et ses discours et traités d'histoire naturelle embrassaient les faits les plus importants et les plus minutieux de la science.

Il est épouvantable de penser à l'ascendant puissant que ces hautes qualités ont dû lui donner sur l'esprit des autres. Pas étonnant que les nations se pressent autour d'un tel prodige de sagesse (chap. 1 Rois 4:30 ) ; et qui pourrait respirer l'encens d'adulation qui remplissait chaque jour sa cour sans s'enivrer de vaines pensées ? On ne peut donc pas s'étonner que, gonflé par les flatteries des courtisans et les applaudissements de la multitude, Salomon se mit à trop s'estimer lui-même et à dire : ma sagesse, car je suis prudent » ( Ésaïe 10:13 ).

Sa sagesse étant ainsi devenue son idole, il se persuade qu'elle lui permettra de résoudre tous les mystères et de rectifier tous les désordres, et ainsi de le rendre maître à la fois de sa propre destinée et de celles du peuple, voire de la le monde entier. On peut imaginer à quel point une telle notion captiverait un esprit généreux, grand et aspirant. Il voit dans l'état de la société et dans la condition des hommes individuels des maux qu'il voudrait éliminer et des torts qu'il voudrait réparer.

Beaucoup souffrent de la maladie, beaucoup se languissent dans la pauvreté, beaucoup gémissent sous le joug de fer de l'injustice et de l'oppression. Les hommes bons sont souvent traités avec négligence, ou couverts d'ignominie, tandis que les hommes méchants sont aussi souvent haut placés et puissants. Pourquoi tout ça ? Quelle est la source et l'explication de ces anomalies douloureuses ? Ne puis-je, moi qui ai cherché tant de choses profondes, sonder aussi ce secret ? Ne sera-ce pas le privilège et la prérogative de Salomon le Sage d'inaugurer une nouvelle et meilleure condition de choses ? » — R.

Buchanan . Il cherchait ainsi à s'arroger un pouvoir qu'aucune intelligence créée n'a le privilège de posséder. Son état d'esprit est l'explication des nombreux retours en arrière tristes et douloureux qui ont suivi.

2. Le système de la polygamie , qu'il encourage à un degré sans précédent, a laissé sa malédiction avilissante sur Salomon et sur sa famille pendant des générations ( 1 Rois 11:1 ). Le harem d'un monarque oriental est encore aujourd'hui considéré comme une sorte de nécessité de l'État, et le rang et la grandeur du roi sont estimés d'après son étendue.

Il multiplie ses épouses en fonction de sa richesse et de son pouvoir, bien qu'il ne voie jamais beaucoup d'entre elles. Darius Codomannus aurait pris trois cent soixante concubines dans son camp lorsqu'il marcha contre Alexandre. Alors Salomon, voulant surpasser tous les autres rois dans la renommée de la grandeur, remplit son harem de mille femmes. C'était une énormité. Dans la conception la plus simple, les sexes étant à peu près égaux, cela privait mille hommes de femmes qu'un homme pouvait avoir 999 de plus qu'il n'en avait besoin. Un tel système apportait avec lui les maux inévitables du sérail oriental. Le libertinage entache l'intellect, dénoue les liens de la moralité et avilit l'homme tout entier.

3. L'éloignement du cœur de Jéhovah ( 1 Rois 11:4 ). Salomon n'a pas ouvertement ou totalement apostasié. Il continuait à assister au culte de Jéhovah et faisait ponctuellement ses offrandes trois fois par an dans le temple. Mais son cœur n'était pas parfait avec Dieu. De nombreuses causes avaient concouru à affaiblir le sérieux religieux de sa jeunesse - comme l'influence corruptrice de la richesse et du luxe, le chancre du sensualisme, une mondanité croissante, le conduisant à adopter de plus en plus une politique mondaine, et, peut-être, un latitudinarisme croissant. résultant du contact avec toutes les formes multiples de l'opinion humaine (voir Speaker's Comm.

). L'absence presque totale de prophètes au cours de la brillante carrière de Salomon était un signe des plus significatifs de la décadence religieuse. L'histoire des prophètes est la plus remarquable et la plus fascinante de toutes les histoires des Écritures. Ils entrent dans leur carrière comme poussés par une main invisible : ils prononcent leur message comme poussés par une force mystérieuse et irrésistible. Ne recevant leur commission ni du roi ni du peuple, ils sont parfaitement indépendants des deux.

Aucune quantité de violence ou de souffrance ne pouvait faire taire leurs paroles fidèles, ou retarder l'accomplissement de leur mission. Et quand leur travail fut terminé, et leur témoignage rendu sans crainte, comme des comètes enflammées, ils disparurent dans l'espace d'où ils semblaient d'abord émerger. L'« absence flagrante » de ces fidèles messagers indiquait le triste état de piété au milieu des splendeurs extérieures de l'empire.

4. La sanction publique et la pratique de l'idolâtrie ( 1 Rois 11:7 ). Des temples païens ont été construits sur les hauteurs méridionales d'Olivet à la vue même du Saint Temple ; et des rites abominables qui s'y pratiquaient, un nom d'infamie fut donné à toute la montagne. Il s'appelait — et porte toujours le nom de — le Mont de l'Offense.

Cette flagrante idolâtrie souleva le mécontentement de Jéhovah ; et la perturbation du royaume qui en a résulté était clairement prédite ( 1 Rois 11:9 ). « Il devint ainsi l'auteur d'un syncrétisme qui cherchait à mêler le culte de Jéhovah et le culte des idoles, syncrétisme qui possédait des attraits funestes pour la nation juive.

Enfin, il paraît avoir lui-même fréquenté les temples des idoles, et avoir pris part à ces impuretés effrayantes qui constituaient la pire horreur des systèmes idolâtres, donc pratiquement apostasier, bien qu'en théorie il n'ait jamais cessé de considérer que Jéhovah était le vrai Dieu. "

5. Le caractère despotique de son gouvernement . Le commerce, pour favoriser la prospérité d'une nation, doit être national et non royal. Mais le commerce d'Israël, au temps de Salomon, était à tous égards le monopole de la couronne. Les exigences excessives imposées au peuple pour soutenir la magnificence toujours croissante de l'empire sont devenues insupportables et un esprit de mécontentement s'est répandu dans toute la nation qui a finalement éclaté en une rébellion ouverte et réussie. La structure de l'empire a été brisée par le poids de sa propre opulence et de sa grandeur.

II. Le destin ultime de Salomon . C'était un point très contesté parmi les Pères de l'Église primitive quant à savoir si Salomon était parmi les sauvés ou les perdus ; et les deux opinions étaient à peu près également soutenues par des noms éminents en théologie. La question a été si fréquemment débattue, et semblait si équilibrée, que dans une série de fresques sur les murs d'une église célèbre sur le continent, Salomon est représenté à la résurrection générale comme regardant d'un air douteux à droite et à gauche, comme si incertain de quel côté il trouverait son sort destiné. Nous inclinons à la vue miséricordieuse et nous nous sentons soutenus par deux considérations :

(1). Six cents ans après que Salomon se soit reposé dans la tombe, et lorsque la postérité put prononcer un verdict serein et serein, Néhémie donna un résumé du caractère du grand roi hébreu, dans lequel il le reconnut comme « le bien-aimé de son Dieu » ( Néhémie 13:26 , comparé à 2 Samuel 7:14 ).

(2). Ajoutez à cela le fait généralement admis que le livre de l'Ecclésiaste contient les déclarations de Salomon à la fin de sa carrière terrestre ; et, dans les derniers mots de ce livre, ne décelons-nous pas un esprit errant et pécheur qui s'arrête, et un lieu de repos assuré, comme il s'écrie : « Entendons la conclusion de toute l'affaire : craignez Dieu et garde ses commandements !

III. Les leçons suggérées par la vie de Salomon .

1. Cette grandeur mondaine a ses périls particuliers . Salomon a bien commencé. Il aimait Dieu et s'efforçait de suivre toutes les voies de David son père ; mais à mesure qu'il avançait dans la richesse et que son esprit s'étendait dans les vastes domaines de la recherche intellectuelle, la simplicité de sa confiance en Dieu était détruite, sa ferveur spirituelle était refroidie et le déclin religieux commença. Sa position royale exaltée et ses hautes dotations mentales l'ont élevé dans une région élevée, dans laquelle peu d'autres que lui pouvaient entrer ; et il n'y avait personne autour de lui qui eût la fidélité ou le courage de l'avertir de son danger, même s'ils s'apercevaient eux-mêmes de ce danger.

Il est devenu la victime de sa propre autosuffisance impérieuse - le poids de son propre agrandissement l'a réduit en poussière ! La richesse, la prospérité, la promotion, élèveront toujours les hommes au milieu de mille dangers menaçants ; et plus le pinacle auquel ils sont élevés est élevé, plus leur péril est imminent et plus leur chute est terriblement calamiteuse.

2. Que dans les plus grands personnages il y a un mélange de bien et de mal . Comme Bacon est, dans l'histoire anglaise, "le plus sage, le plus grand, le plus méchant de l'humanité". ainsi est Salomon dans l'histoire juive et dans l'histoire sacrée. Chaque partie de sa splendeur avait son côté sombre. "La toile de notre vie", dit Shakespeare, "est faite de fils mélangés, mauvais et bons ensemble." Il est important de reconnaître ce fait pour former une juste estimation du caractère humain.

Salomon est « le principal exemple dans l'histoire sacrée de ce qui nous rencontre souvent dans l'histoire commune : l'union du génie et du crime. Le bilan de sa carrière sanctionne notre utilisation du pouvoir intellectuel, même des plus faibles ou des plus méchants de l'humanité. Comme la chute de Salomon est sans vis à vis en considération de sa puissance et de la gloire, et donc ni parce qu'il est tombé - t - il cessé d'être appelé le plus sage des hommes, ni sa sagesse fermée à partir du volume sacré . » - Stanley .

3. Que la prospérité mondaine est impuissante à satisfaire les besoins les plus profonds de l'âme . Tous les grands dons du monde étaient possédés par Salomon à un degré sans exemple. Ses richesses étaient fabuleuses et venaient de loin : les mines inépuisables des mondes oriental et occidental reconstituaient son trésor avec un approvisionnement inépuisable. Il exerçait l'autorité la plus absolue. Tout plaisir qui pouvait ravir l'œil ou satisfaire le goût était à sa disposition.

C'était un philosophe, un poète, un scientifique accompli, et il pénétra jusqu'aux profondeurs de toute la sagesse humaine, jusqu'à l'épuisement et la satiété. Et pourtant il n'y avait rien dans tout cela pour le rendre heureux. Se détournant de tous ses anciens délices avec un excès et un dégoût indicibles, il élève la lamentation triste et mélancolique : « Vanité des vanités ! Tout est vanité ! Tout ce que le bien du monde peut faire pour nous, c'est de nous montrer son propre vide : il élève nos espoirs avec des promesses trompeuses et les réduit en miettes avec d'amères déceptions. Les fleurs qu'il parsème autour de notre chemin cachent à peine le charnier dans lequel nos os vont bientôt devoir pourrir !

4. Que le succès de l'œuvre de Dieu ne dépend pas de l'affichage extérieur . Salomon apparaît sur la scène comme un puissant magicien qui, d'un coup de baguette, fait naître un spectacle enchanteur de splendeur royale : l'imposant palais, le trône brillant, les serviteurs de la cour vêtus de somptueux vêtements, les militaires avec des armes scintillantes et caracolant. des destriers, les richesses exubérantes d'un commerce prospère, et toutes les preuves extérieures d'une grande et puissante nation, lui - même la figure la plus remarquable dans la foule gaie et animée ; et, avant que l'œil ne se soit habitué au spectacle éblouissant, le magicien et sa merveilleuse création se fondent progressivement dans les mystères environnants.

Mais, tout le temps, le dessein inavoué de Dieu en élevant la nation juive et, à travers elle, en dotant le monde d'une bénédiction indicible, marchait majestueusement et silencieusement sur son chemin. À travers les fortunes changeantes des dynasties successives, à travers le déclin et l'extinction finale du royaume, à travers les désastres, les souffrances et les désolations des longues captivités, jusqu'à la venue du Fils de Dieu, le dessein gracieux mûrit lentement et donna la promesse de un fruité glorieux.

L'empreinte morale sur le monde de l'avènement du Sauveur a été rendue totalement indépendante et au mépris de la pompe extérieure. Et pourtant l'œuvre de Dieu continue, souvent en silence, souvent dans l'obscurité et la souffrance, mais toujours triomphalement !

DOTATIONS INTELLECTUELLES ÉLEVÉES PÉRILES

I. Parce qu'ils sont susceptibles d'être corrompus par les séductions de la sensualité ( 1 Rois 11:1 ). La puissance mentale n'est pas une sauvegarde contre les péchés les plus grossiers. Une connaissance supérieure n'a pas protégé Adam des flatteries d'Ève. « Si une femme a défait toute l'humanité, quelle merveille si plusieurs femmes en ont défait une. Salomon s'est joint à eux dans l'amour, qui peut s'étonner s'ils ont séparé son cœur de Dieu ? Satan a si bien trouvé cet appât qu'il ne l'a jamais changé depuis qu'il s'est glissé au paradis. Combien en avons-nous connu dont la tête a été brisée avec leur propre côte ? »

II. Parce qu'ils peuvent engendrer une conscience indue de supériorité personnelle . C'est un beau spectacle de voir la sagesse combinée à l'humilité, un intellect géant en union avec une simplicité de caractère enfantine. C'est un moment passionnant mais dangereux où l'esprit prend conscience de son véritable pouvoir ; le danger est accru lorsqu'il découvre sa supériorité sur les autres. Le vagabond malvoyant, trébuchant avec un pied incertain sur les flancs des rochers escarpés, n'est pas en plus grand péril.

Un moment comme celui-là arriva à Mahomet, et dès lors la noble méthode de la morale fit place à l'argument plus court et plus impérieux de l'épée. Un moment comme celui-là arriva à Napoléon Bonaparte, et sa carrière fut dès lors une tragédie sanglante et effrayante.

III. Parce qu'ils ne tolèrent pas les conseils et les remontrances . Aucun esprit ne possède toute la vérité sur un sujet quelconque. Différentes nuances d'une même vérité modifient le teint de l'ensemble et peuvent influencer l'action personnelle dans une direction opposée. C'est donc un avantage indescriptible d'être entouré de ceux dont on peut prendre conseil. Le sage apprendra quelque chose même d'un ennemi.

Être impatient des conseils et indifférent à l'avertissement, c'est s'exposer au danger et au désastre. C'est comme se précipiter dans un conflit sans épée ni bouclier ; ou passer à gué le torrent turbulent, tout en méprisant l'usage du bateau ou du radeau. C'est un des malheurs du génie intellectuel que tant de gens le considèrent comme au-dessus de la nécessité de l'aide des autres. Peu ont le courage de lui offrir des conseils ; moins encore la fidélité à avertir.

IV. Parce qu'ils sont aptes à encourager une fière autosuffisance . La grandeur intellectuelle se propose les tâches les plus sublimes. Il « monte dans les cieux, pénètre la terre, se pénètre, interroge le passé, anticipe l'avenir et cherche à trouver dans chaque région de l'univers des types et des interprètes de ses propres mystères profonds et de ses inspirations glorieuses » ( Ecclésiaste 1:13 ) .

Pas étonnant qu'avec de tels thèmes tournant dans l'esprit, il risque de perdre son équilibre ; et qu'il devrait s'arroger fièrement le crédit de tous les succès et découvertes. L'orgueil de l'intellect est la forme la plus dangereuse de tous les orgueils. « C'est un vice, dit le judicieux Hooker, qui s'attache si fort au cœur des hommes, que si nous devions nous dépouiller de tous les défauts un à un, nous le trouverions sans doute le dernier et le plus difficile à repousser. Dans le monde, beaucoup de choses sont la cause de beaucoup de mal ; mais fierté de tous.

Profond est la mer et profond est l'enfer ; mais l'orgueil est plus profond :
il est enroulé comme un ver venimeux autour des fondements de l'âme.
Si tu l'expose dans tes motifs et si tu le traques dans tes sources de pensée,
complaisant dans sa propre détection, il semblera une vertu indignée.
En douceur, il gratifiera ton habileté, ô subtil anatomiste du moi !
Et méprise son être même, tandis qu'il se niche au plus profond de ton sein.

Tupper .

V. Parce qu'ils peuvent dénigrer les sentiments religieux les plus profonds ( 1 Rois 11:4 ). L'intellectualisme colossal de Salomon n'a pas protégé la pureté et l'authenticité de la religion de sa jeunesse. Son " cœur s'est détourné, il n'était pas parfait avec le Seigneur son Dieu ". Non qu'il ait cessé de croire en Jéhovah comme le seul vrai Dieu : il ne pouvait jusqu'à présent insulter et abrutir sa conscience intellectuelle.

Mais sa ferveur religieuse s'est apaisée et ses convictions religieuses les plus chères ont été déshonorées. Le sensuel éclipsait l'intellectuel ; et l'intellectuel, ainsi éclipsé, dépréciait le religieux. Et il y a aujourd'hui une école de penseurs qui, dans leur hâte de concilier les difficultés, avancent la théorie d'une théologie pour l'intellect et d'une autre pour les sentiments. Leur théorie est qu'il y a deux modes d'appréhension et de présentation de la vérité ; l'un par la conscience logique qu'il peut être compris ; l'autre par la conscience intuitive qu'elle peut être ressentie.

Ces deux modes peuvent souvent entrer en conflit, de sorte que ce qui est vrai dans l'un peut être faux dans l'autre, rappelant le vieil adage : "Ce qui est vrai en religion est faux en philosophie". Le danger de cette théorie est évident en ce qu'elle permet à un homme de professer sa foi dans des doctrines auxquelles il ne croit pas. Si on lui demande : Croyez-vous que Christ a satisfait la justice de Dieu ? — il peut dire Oui, car c'est fidèle à ses sentiments ; et il peut dire : Non, parce que c'est faux pour son intellect. Dans toute véritable expérience religieuse, la tête et le cœur sont en harmonie.

VI. Parce qu'ils rendent l'échec d'autant plus ignominieux et insupportable . La dégradation de Nabuchodonosor était d'autant plus visible à cause de la hauteur de ses vantardises. L'humiliation et la souffrance des dames majestueuses de Jérusalem étaient d'autant plus perceptibles en contraste avec leur démarche hachée, leurs cous allongés et leurs ornements tintants. Ainsi, la chute de Salomon fut la plus calamiteuse en raison de ses dotations rares et vastes et de sa haute exaltation.

La locomotive qui glisse des métaux lorsqu'elle est à pleine vitesse travaille d'autant plus de dévastation et de ruine à cause de la puissance pesante qui pulse dans sa vaste poitrine. La nature qui est capable de la plus haute extase est susceptible d'un malheur et d'une misère plus profonds.

COURS:-

1. Les dons intellectuels impliquent une responsabilité correspondante .

2. Il vaut mieux être sage qu'intelligent .

3. Être vraiment bon, c'est être vraiment grand .

LA RESTAURATION DE SALOMON

(Comparé à Néhémie 13:26 ).

L'intérêt profond de la biographie consiste en ceci — qu'elle est en quelque sorte la description pour nous de notre propre histoire intérieure. Vous ne pouvez pas dévoiler les secrets d'un autre cœur sans trouver en même temps quelque chose qui corresponde, et peut-être expliquer, les mystères du vôtre. C'est pour cette raison que la vie de Salomon est pleine d'intérêt douloureux. Bien éloigné qu'il soit, à certains égards, au-dessus de nos sympathies, à d'autres il les commande particulièrement.

C'était un monarque, et aucun de nous ne connaît les sensations qui appartiennent à la règle. Il a été proclamé par Dieu comme l'un des plus sages de l'humanité, et peu d'entre nous peuvent même concevoir l'atmosphère dans laquelle évolue un esprit aussi doué, original, curieux, compréhensif, à qui la nature a ouvert son secret. Il a vécu dans l'enfance de la société mondiale, et nous vivons dans sa virilité raffinée et civilisée.

Et pourtant, lorsque nous nous sommes détournés, fatigués, de tous ces sujets sur lesquels s'étendait l'esprit de Salomon, et que nous nous sommes efforcés de regarder à l'intérieur de l'homme, aussitôt nous nous trouvons chez nous. De même que dans notre propre histoire insignifiante et mesquine, nous trouvons en lui la vie avec le même intérêt mystérieux et constant ; la poussière et la confusion d'une bataille, les désirs sublimes et les faibles faiblesses, la perplexité, la lutte ; et puis la tombe se refermant sur tout cela, et nous laissant nous émerveiller dans l'obscurité et le silence sur les étranges destinées de l'homme.

La carrière de Salomon est un problème qui a rendu beaucoup de gens perplexes et n'est en aucun cas facile à résoudre. Il appartient à la classe particulière de ceux qui commencent bien et voient ensuite l'éclat de leur vie s'obscurcir. Son soleil du matin se levait magnifiquement, il se couchait le soir, couvert et sombre avec des exhalaisons terrestres, trop sombre pour prophétiser avec certitude comment il se lèverait le lendemain. La vie de Salomon n'était pas ce que devrait être l'existence religieuse.

La Vie de Dieu dans l'âme de l'homme doit être une chose en perpétuel développement ; elle doit être plus vive et ses pulsations plus vigoureuses chaque année. Telle certainement, du moins selon toute apparence, celle de Salomon ne l'était pas. C'était l'excellence, en tout cas, entachée d'incohérence.

I. Les errances d'un esprit égaré . « Salomon, roi d'Israël, n'a-t-il pas péché par ces choses ? »

1. C'est le premier point sur lequel il faut s'attarder : les errances d'un esprit humain frêle et égaré du droit chemin.
1. Ce qui était au fond de toutes les transgressions de Salomon était son partenariat intime avec les étrangers . « Salomon n'a-t-il pas péché par ces choses ? » C'est-à-dire, si nous regardons le contexte, le mariage avec des épouses étrangères. L'exclusivité était le principe sur lequel le judaïsme a été construit.

Les Israélites ne devaient pas se mêler aux nations, ils ne devaient pas se marier avec elles : ils ne devaient pas se joindre à eux dans une communion religieuse ou un partenariat commercial. Et c'est ce principe que Salomon a transgressé. Il épousa une princesse d'Egypte. Il s'est lié avec des femmes de pays idolâtres - Moabites, Ammonites, Edomites. Sidoniens, Hittites. Et puis l'argument de Néhémie, construit sur la vérité éternelle que l'amitié avec le monde est inimitié avec Dieu, est-ce-« Salomon n'a-t-il pas péché par ces choses ? Cette loi juive masquait une vérité éternelle.

Le peuple de Dieu est une nation exclusive ; L'Église de Dieu est à jamais séparée du monde. Quand une personne religieuse commence à ressentir une inclination pour une communion intime avec le monde et commence à briser cette barrière qui est la ligne de sécurité, le premier pas est fait d'une série de longs et sombres errances loin de Dieu. Le monde change de teint à chaque âge. Le monde de Salomon était constitué des nations idolâtres qui entouraient Israël.

Notre monde n'est pas cela. Les fils de notre monde ne sont pas des idolâtres, ils ne sont pas des débauchés, ils sont peut-être parmi les plus fascinants de l'humanité. Leur société est plus agréable, plus vivante, plus diversifiée en informations que la société religieuse. Rien d'étonnant si un cœur jeune et ardent ressent le charme de la fascination. Pas étonnant qu'il soit soulagé de se détourner de la monotonie et de la monotonie de la vie familiale pour se tourner vers l'éclat étincelant de la société mondiale.

Rien d'étonnant si Salomon ressentait les charmes supérieurs de l'Égyptien accompli et du riche Syrien. Ses compatriotes et compatriotes juifs n'étaient que simples en comparaison. C'est presque naturel, presque intelligible, une tentation que nous ressentons nous-mêmes tous les jours. Le monde brillant, éblouissant, accompli, quel chrétien à l'esprit poli comme celui de Salomon n'en possède pas les charmes ? Et pourtant maintenant, faites une pause.

Est-ce dans la sage Egypte que réside notre plus grande bénédiction ? Est-ce dans Sidon occupé et agité? Est-ce dans le luxueux Moab ? Non. Le chrétien doit laisser le monde tranquille. Sa béatitude réside dans un travail tranquille avec l'Israël de Dieu. Sa maison est dans cette tranquillité profonde et imperturbable qui appartient à ceux qui essaient de connaître le Christ. Et quand un chrétien n'apprendra pas cela ; quand il ne comprendra pas que dans le calme, la maison, le travail et l'amour, son âme doit trouver sa paix ; quand il tentera des plaisirs plus vifs et plus excitants ; quand il dit, il faut que je goûte ce qu'est la vie quand je suis jeune, sa fébrilité, son ivresse étrange, délirante, affolante, il vient de faire le premier pas de Salomon, et il doit emporter avec elle toute l'après et la plus amère expérience de Salomon. .

2. La deuxième étape de l'errance de Salomon était la poursuite effrénée du plaisir . Et un homme comme Salomon ne peut rien faire à moitié. Ce qu'il a fait, il l'a fait à fond. Aucun homme ne s'est jamais livré plus chaleureusement et systématiquement à la poursuite. S'il a pris une fois la décision que le plaisir était son but, alors pour le plaisir il a vécu. Il y a des hommes prudents dans leur épicurisme.

Ils mettent de côté la gaieté lorsqu'ils commencent à en pâlir, puis y reviennent modérément. Des hommes comme Salomon ne peuvent pas faire cela. Aucun homme sérieux ne le peut. Non! si la béatitude réside dans le plaisir, il boira la coupe jusqu'à la lie. Nous n'avons pas de plaisir à siroter cool et prudent ici. Nous n'avons aucune des tentatives faibles et langoureuses de profiter du monde qui poussent les hommes à s'aventurer jusqu'aux chevilles dans la dissipation, et n'aspirent qu'au courage d'aller un peu plus loin.

C'est le sérieux d'un homme passionné, d'un homme qui a quitté Dieu et s'est jeté corps et âme sur tout ce qu'il essaie, et dit qu'il l'essaiera équitablement et pleinement. Il y a une morale à tirer de la mondanité la plus sauvage. Quand nous regardons la folie de la vie et que nous nous émerveillons de la terrible carrière de la dissipation, qu'aucun mépris ne soit ressenti. C'est un esprit immortel qui se marque lui-même.

C'est une âme infinie, que rien de moins que l'Infini ne peut satisfaire, plongeant dans la ruine et la déception. Hommes de plaisir ! dont le cœur est aussi capable d'une béatitude éternelle que celui d'un chrétien, c'est le sens terrible et la morale de votre dissipation. Dieu en Christ est votre seul Eden, et de Christ vous ne pouvez avoir que l'agitation de Caïn ; vous poursuivez aveuglément votre destin. Cette impétuosité inassouvie en vous aurait pu vous conduire jusqu'à Dieu. Vous avez choisi à la place que votre cœur essaie de se satisfaire d'enveloppes.

3. Il y avait une autre forme de mondanité de Salomon. Ce n'était pas mondanité dans le plaisir, mais mondanité dans l'occupation . Il était entré profondément dans les spéculations commerciales. Il avait alternativement des craintes et des espoirs quant au retour de ses navires marchands au cours de leur périlleux voyage de trois ans en Inde et en Espagne. Il avait l'esprit occupé par des plans de construction. L'architecture du temple, son propre palais, les forts et les villes de son désormais magnifique empire, tout cela remplit pour un temps son âme.

Il avait commencé un système de dette nationale et d'impôts ruineux. Il était devenu un esclavagiste et un despote, qui était obligé de maintenir son peuple au sol par la force armée. Une grande partie de cela n'était pas faux ; mais tout cela était dangereux. C'est une chose étrange à quel point les affaires atténuent l'acuité des affections spirituelles. Il est étrange de voir comment le harcèlement de l'occupation perpétuelle exclut Dieu. Il est étrange de constater à quel point le fait de se mêler au monde, à la politique et à ces choses qui appartiennent à la civilisation en marche, choses qui sont très souvent dans la voie de notre devoir, étouffe le sens du bien et du mal. Que les chrétiens soient sur leurs gardes par une double prière lorsque le devoir fait d'eux des hommes d'affaires ou les appelle à des postes d'activité mondaine.

4. Ce fut le point culminant de la transgression de Salomon qu'il souffrit de l'établissement de l'idolâtrie dans ses domaines . Il y a des écrivains qui ont dit qu'en cette matière Salomon était en avance sur son âge, éclairé au-delà de l'étroitesse du judaïsme, et que cette permission de l'idolâtrie était la première manifestation de cet esprit que nous appelons dans les temps modernes la tolérance religieuse. Mais Salomon est allé bien au-delà de la tolérance.

La vérité semble être que Salomon devenait indifférent à la religion. Il était entré dans la société légère et mondaine, et le libertinage de ses associations commençait à se faire sentir sur lui. Il commençait à demander : « Une religion n'est-elle pas aussi bonne qu'une autre, tant que chacun croit sincèrement à la sienne ? Il a commencé à sentir qu'il y avait beaucoup à dire sur ces différentes religions.

Après tout, il n'y a rien de certain ; et pourquoi interdire aux hommes de jouir tranquillement de leur propre opinion ? Et ainsi il devint ce que les hommes appellent libéral, et il prit l'idolâtrie sous son patronage. Il y a peu de signes dans l'état d'une âme plus alarmants que celui de l'indifférence religieuse, c'est-à-dire l'esprit de penser toutes les religions également vraies ; dont le vrai sens est que toutes les religions sont également fausses.

II. Considérez la direction aimante de Dieu de Salomon dans toute son apostasie . « Il n'y avait pas de roi semblable à celui qui était aimé de son Dieu. »

1. Dans les errances les plus sombres et les plus folles, un homme à qui Dieu a montré son amour en Christ est encore conscient de la meilleure voie . Dans la pénombre même de ses remords, il y a un retour instinctif vers Dieu. Selon la phraséologie des Écritures, Salomon avait un grand cœur ; et c'est pourquoi, pour un tel homme, la discipline qui devait le ramener à Dieu devait nécessairement être terrible. « S'il commet l'iniquité, je le châtierai avec la verge des hommes.

» C'était l'alliance de Dieu, et elle fut respectée avec une grande fidélité. Vous regardez la vie de Salomon, et il n'y a là aucun revers extérieur à proprement parler. Son règne était le type du règne de la puissance de la paix. Aucune guerre, aucun désastre national n'interrompit le cours régulier de ses jours. Pas de perte d'un David enfantin, déversant une froide désolation dans son âme; pas de peste ni de famine.

La prospérité et la richesse, et le développement interne de la vie de la nation, c'était le règne de Salomon. Et pourtant, avec tout cela, Salomon était-il heureux ? Dieu n'a-t-il pas de flèches ailées dans le ciel pour le cœur, sauf celles qui se présentent sous la forme d'une calamité extérieure ? N'y a-t-il aucun moyen pour Dieu de rendre le cœur gris et vieux avant l'heure, sans envoyer de deuil, de perte ou de maladie ? La justice éternelle n'a-t-elle aucun moyen de flétrir et de tarir les sources intérieures du bonheur, alors que tout est vert, sauvage et frais à l'extérieur ? Regardez l'histoire de Salomon pour la réponse.

2. L'une des manières dont son aberration par rapport à Dieu lui a réservé un châtiment était par cette lassitude de l'existence qui respire à travers tout le livre de l'Ecclésiaste. Ce livre porte des preuves internes d'avoir été écrit après le repentir et la victoire. C'est l'expérience d'une carrière de plaisir, et le ton qui vibre à travers l'ensemble est le dégoût du monde, de l'humanité, de la vie et de soi.

Je tiens ce livre pour être inspiré. Il n'est pas écrit comme l'écrirait un chrétien sage et calme, mais comme l'écrirait un cœur fiévreux de déception, blasé par des tentatives passionnées dans la poursuite de la béatitude, et contraint à Dieu comme dernière ressource. Ce livre le plus triste de toute la Bible se tient devant vous comme le phare et l'avertissement d'un Dieu qui vous aime et vous épargnerait l'amertume s'il le pouvait.

Suivez l'inclination maintenant, ne mettez aucune restriction sur les sentiments, dites qu'il y a assez de temps pour être religieux tout à l'heure, oubliez que c'est maintenant le temps de prendre le joug du Christ sur vous, et apprenez progressivement et paisiblement cette sereine maîtrise du cœur qui doit soyez enfin appris par une déchirure douloureuse - oubliez tout cela, et dites que vous faites confiance à l'amour et à la miséricorde de Dieu pour tout arranger, et alors ce livre de l'Ecclésiaste est votre histoire. La peine que vous payez pour une jeunesse de plaisir est, si vous avez quelque chose de bon en vous, une vieillesse de lassitude et d'insatisfaction pleine de remords.

3. Une autre partie du châtiment de Salomon était le doute . Revenez au livre de l'Ecclésiaste : « Toutes choses se ressemblent à tous ; il y a un événement pour les justes et pour les méchants ; aux bons et aux purs, et aux impurs; à celui qui sacrifie et à celui qui ne sacrifie pas. En cela, observez la plainte querelleuse d'un homme qui a cessé de sentir que Dieu est le souverain de ce monde.

Un hasard aveugle, ou un destin sombre, semble gouverner toutes les choses terrestres. Et c'est la peine de quitter le chemin étroit de Dieu pour un chemin plus large et plus fleuri du péché. Vous vous égarez, vous vous laissez perplexe, le doute s'empare de votre âme. Et il n'y a pas de souffrance plus grave que le doute. Il y a une perte de but, et vous ne savez pas pourquoi vous devez vivre ; la vie a perdu son sens et sa signification infinie.

Il y a un vide au cœur de votre existence ; il y a un sentiment de faiblesse et une perte mécontente de l'estime de soi. Dieu vous a caché sa face parce que vous avez essayé de vous passer de lui ou de le servir avec un cœur divisé.

4. Enfin, nous devons remarquer que l'amour de Dieu a amené Salomon à travers tout cela à la virilité spirituelle . « Écoutons la conclusion de toute l'affaire : Craignez Dieu et gardez ses commandements ; car c'est là tout le devoir de l'homme. En cela, nous avons la preuve de sa victoire. Le doute, l'emprisonnement et la mondanité ont disparu, et l'activité claire, la croyance, la liberté ont pris leur place.

C'était une discipline terrible, mais Dieu avait fait de cette discipline un succès. Salomon a lutté virilement jusqu'à la fin. Les détails de sa vie étaient sombres, mais la vie elle-même était sérieuse ; et après maintes chutes, le repentir, avec un but invincible, recommença. Et ainsi il luttait, souvent déconcerté, souvent abattu, mais jamais finalement maîtrisé ; et toujours avec des larmes et une confiance indomptable revenant au conflit.

Et ainsi, lorsque nous arrivons à la fin de son dernier travail terrestre, nous trouvons la fumée aigre qui couvait si longtemps dans son cœur et étouffait son existence, changée en une flamme brillante et claire. Il a enfin découvert le secret, et il a rempli toute son âme de béatitude. Dieu est le bonheur de l'homme. « Craignez Dieu et gardez ses commandements ; car c'est là tout le devoir de l'homme.

COURS.-

1. Il y a un moyen — n'hésitons pas à le dire — par lequel le péché peut être commis pour servir la sainteté . « À qui l'on pardonne beaucoup, celui-là aime beaucoup. » Il y avait une vérité éternelle dans ce que notre Messie a dit aux pharisiens moraux : « Les publicains et les prostituées entrent dans le royaume de Dieu avant vous. Maintenant, ce sont les paroles du Christ, et nous ne craindrons pas d'affirmer hardiment la même vérité.

Le péché passé peut devenir le tremplin vers le ciel. Qu'un homme en abuse s'il le veut en disant : « Alors il vaut mieux pécher. Un homme peut rendre la doctrine absurde, voire choquante, par cette déduction, mais elle est vraie pour autant. Dieu peut même prendre votre péché et le faire fonctionner pour la sanctification de votre âme. Il peut vous laisser tomber dans un tel abîme de dégoût et de dégoût de soi, de lassitude de la vie, de doute, de misère et de déception, que s'Il vous ressuscite un jour par l'expérience vivifiante de l'amour du Christ, vous vous relèverez plus fort. dès ta chute. Mais n'oubliez pas ceci : si jamais un grand pécheur devient un grand saint, ce sera par des angoisses que seuls ceux qui ont péché connaissent.

2. Je parle à ceux d'entre vous qui savent quelque chose sur ce que vaut le monde, qui ont goûté ses fruits et les ont trouvés comme les pommes de la mer Morte, le creux et la cendre. Par ces avant-goûts de la misère à venir que Dieu vous a déjà donné, ces sentiments solitaires de misère et de déception totales lorsque vous êtes rentré chez vous blême et rassasié du divertissement criard, et la vérité s'est pressée glaciale sur votre cœur, "Vanité des vanités « Est-ce que cela vaut la peine d'être vécu ? Par tout cela, soyez prévenu.

Soyez fidèle à vos convictions; soyez honnêtes avec vous-mêmes ; soyez viril dans l'élaboration de vos doutes, comme Salomon l'a été. La grandeur, la bonté, la béatitude ne résident pas dans la vie que vous menez maintenant, elles se situent dans un chemin tout à fait différent ; ils reposent dans une vie cachée avec Christ en Dieu.
3. Apprenez de ce sujet l'alliance d'amour de Dieu . Il y a une chose comme l'amour que la rébellion ne peut lasser, que l'ingratitude ne peut refroidir.

C'est l'amour de Dieu pour ceux qu'il a rachetés en Christ. « Salomon, roi d'Israël, n'a-t-il pas péché ? et pourtant il n'y avait pas de roi comme lui qui fût aimé de son Dieu. Que cela soit pour nous une vérité qui n'enseigne pas l'insouciance, mais la reconnaissance.—Condensé de FW Robertson .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

1 Rois 11:1 . Nous arrivons maintenant à cette période étrange et sombre de la carrière de Salomon, si étrangement sombre, et, en contraste avec sa piété et sa gloire antérieures, si profondément triste, que même l'auteur des Chroniques la passe sous silence, et certains critiques modernes la prononcent incroyable et psychologiquement impossible. On retrouve l'orgueil juif d'un côté, et le rationalisme allemand de l'autre, s'unissant pour nier ou bien expliquer la vérité littérale de l'histoire.

Mais là, le record se tient, et se tiendra, dans une vérité nue désagréable mais simple, dont personne ne peut douter de la signification évidente, offrant au monde une leçon la plus impressionnante de la fragilité humaine, et montrant le terrible danger pour la vie spirituelle de la vaine pompe et gloire du monde ( 1 Corinthiens 10:12 ).

Dans la première partie de son règne, Salomon était riche envers Dieu ; mais plus tard il multiplia pour lui l'or et l'argent, les chevaux et les chars, les femmes et les concubines. En cherchant à surpasser la magnificence et la gloire des rois des nations, il tomba encore plus bas qu'eux tous ; car mieux valent ceux qui n'ont jamais connu le chemin de la vérité, que celui qui, ayant été béni d'une lumière supérieure de Dieu, se détourne et court tête baissée dans une infâme idolâtrie.

La chute de Salomon n'était pas une apostasie soudaine, et sans aucun doute il traversa bien des luttes de cœur profondes et épuisantes avant que la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie ne l'emportent finalement sur lui. Nous déduisons des avertissements contre la transgression contenus dans la communication divine du chapitre 1 Rois 9:6 , que déjà le Seigneur voyait en lui des tendances qui menaçaient le danger ; et nous supposons que ces tendances sont devenues de plus en plus fortes jusqu'à ce qu'elles aboutissent à la sombre et fatale apostasie que ce chapitre nous dévoile. (Comparer Néhémie 13:26 ).— Whedon .

Ici, nous voyons clairement comment un homme pieux peut progressivement tomber dans le péché. Il s'accorde d'abord trop de liberté. Il s'aventure dans le danger, puis y périt. Celui qui méprise le danger, qui par mariage et par une intrusion volontaire dans certaines positions s'y expose, ou qui s'aventure jamais dans son cours quotidien trop dans le monde, sous prétexte de liberté ; celui qui se livre à la convoitise des yeux, à la convoitise de la chair et à l'orgueil de la vie, au lieu de jouir avec gratitude et modération des dons de Dieu, un tel devient l'esclave du péché et tombe sous la colère de Dieu .

Le cœur s'incline d'abord, puis erre sur des chemins mauvais, et enfin fait ouvertement ce qui déplaît au Seigneur. Au début, nous permettons aux autres, par complaisance, le péché, que nous aurions pu et dû contrôler, et ainsi nous nous aidons réellement à pécher. Nous conservons néanmoins notre apparence de sagesse et de piété, et ne laisserons pas supposer que nous avons entièrement abandonné le Seigneur. Mais celui dont le cœur n'est pas entièrement avec le Seigneur son Dieu ne le suit pas du tout ; celui qui ne le suit pas entièrement, ne le suit pas du tout.
— L'exemple donné par la Bible dans le cas de Salomon . I. Ce qu'il enseigne .

1. Que pour le cœur humain pécheur, une prospérité extérieure constante s'allie à des dangers spirituels ( Matthieu 16:26 ). C'est ainsi que l'épreuve et la douleur sont souvent des bénédictions pour le temps et l'éternité ( Hébreux 12:6 ).

2. Que la connaissance la plus abondante, la plus haute éducation et la plus haute sagesse, ne sont pas une protection contre les défauts moraux et religieux. Le vin et les femmes rendent fou le sage. Dit le proverbe, aucun homme sage ne commet une petite folie. II. Comment il nous avertit .

1. À regarder. Si un Salomon peut tomber, un Salomon élevé dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur, et marchant dans les voies de Dieu, dans la vieillesse, un Salomon l'homme le plus sage de son temps, combien est-il nécessaire pour nous tous de veiller ! Sans veiller, la plus grande sagesse peut devenir folie, et la plus haute condition spirituelle peut se terminer par la colère et les jugements de Dieu.
2. Prier. Dans la grande prospérité et les délices de cette vie, Salomon oublia la prière, qu'il avait si bien pratiquée dans les premières années (chap. 3 et 8). Ses femmes n'ont pas élevé son cœur, elles l'ont avili. La prière seule veille, et est donc la plus nécessaire dans la prospérité et le succès.- Lange .

— La vanité et l'insécurité de la grandeur humaine .

1. Exemplifié à tous les âges.
2. Doit modérer l'ambition humaine.
3. Devrait engendrer une auto-vigilance constante.
4. Doit conduire l'homme à viser à accomplir le plus grand bien moral.
5. Devrait favoriser une confiance totale en Dieu.

— Il est triste de passer de la contemplation de la grandeur de la sagesse de Salomon à la triste réalité de sa fin. Mais la pensée de Dieu inondant l'âme de l'homme doit toujours être transcendante plus grande que la vie vécue par l'homme. Il en était ainsi de Salomon, et il en sera toujours ainsi. Comme peut-être la principale des causes qui ont conduit à sa chute, on peut mentionner la polygamie. Comme David, il avait son « éclat de grand cœur », mais, comme David aussi, il avait ses « glissades dans la fange sensuelle.

” Une morale lâche a conduit à un relâchement dans la religion. Les commandements de Jéhovah, enfreints en ce qui concerne la conduite morale, ont également été enfreints en ce qui concerne la foi religieuse. Sous le nom de liberté, la licence devient la règle. La douce grâce de la tolérance, possession si précieuse en elle-même, était profanée ; et les hommes tolérants, comme ils l'ont souvent été avant et depuis, étaient rendus à moitié honteux d'un credo qui pouvait conduire à des pratiques telles que Salomon les encourageait.

Il s'éleva deux partis parmi ses sujets, l'un favorisant sa sympathie facile et tolérante pour toutes les croyances religieuses, et seulement, probablement, trop disposé à goûter certains de leurs fruits sensuels ; l'autre se tenant fort par les lois de leur religion primitive, et résolument opposé aux innovations qu'ils voyaient, sous leurs yeux, conduire à des conséquences si désastreuses et si ruineuses. Les murmures de mécontentement devinrent forts et fréquents.

Les vieilles jalousies tribales, un temps apaisées, montraient que leurs feux n'étaient que couvants. Il y avait d'autres agences à l'œuvre qui ont contribué à attiser les flammes du mécontentement. Les fardeaux imposés aux Israélites et les impôts exigés d'eux n'étaient nullement légers. Nous avons vu combien d'entre eux ont été retirés de leurs maisons et mis en service lors de la construction du temple. Les obligations du roi étaient si grandes qu'il dut nommer des officiers dans des districts spéciaux pour prélever de l'argent pour son usage.

Elle était souvent exigée dans l'esprit de l'insolence du bureau. La virilité et l'indépendance ne pouvaient supporter longtemps un tel traitement. — L'absence de l'ordre prophétique à la cour de Salomon est très frappante, et est sans doute une cause marquée de sa chute. Il pourrait sembler qu'en la personne de Salomon les fonctions de roi et de prophète étaient convenablement réunies ; et ainsi, pendant un certain temps, ils auraient pu l'être, si Salomon n'avait gardé devant lui qu'un idéal parfait.

Cela, il ne pouvait pas le faire ; et ni la monarchie ni l'office prophétique n'étaient alors mûrs pour une telle union. Seule une religion parfaite pouvait produire un prophète parfait ; et la monarchie était loin d'être en mesure de produire un roi parfait. Le moment arriva bientôt pour les représentants de l'ordre ancien d'élever la voix. Ainsi naquirent Ahijah, Shemaiah et Iddo, piqués dans la parole par la conviction que la monarchie en Israël, par ses objectifs étroits, dégénérait en un ascendant et une violence qui mettaient en danger la théocratie elle-même, et avec elle la base sacrée et inviolable de l'ensemble d'Israël. existence.-(Le carquois pour 1875).

1 Rois 11:1 . Ce "mais" est un signal de danger pour nous mettre en garde contre—

1. Désobéissance aux commandements divins.

2. Compagnies maléfiques. On se souvient de l'exhortation solennelle de saint Paul : « Ne vous y trompez pas : les mauvaises communications corrompent les bonnes manières » ( 1 Corinthiens 15:33 ). Les relations de Salomon avec ces nations idolâtres l'amenèrent à adopter leur culte et leurs coutumes corrompus. Tout vrai chrétien doit être un non-conformiste : « Ne vous conformez pas à ce monde » ( Romains 12:2 ). Le service de Dieu n'admet aucun compromis. Nous ne pouvons pas servir Dieu et Mammon.

L'amitié du monde est inimitié contre Dieu. Une ligne de division distincte doit être tracée et maintenue entre l'Église et le monde. Ils sont en querelle mortelle l'un contre l'autre : il ne peut y avoir de trêve entre eux. « Voilà vos ennemis, dit un général en menant ses hommes à l'attaque ; « tuez-les, ou ils vous tueront. » Nous ne devons pas permettre que nos cœurs se détournent du Christ pour la mondanité, comme Démas. Le monde ne doit pas être converti par des alliances impies avec les ennemis de Dieu, mais doit être conquis par Sa Parole et Son Esprit.

1 Rois 11:1 . Le sage fou. Nous avons vu de nombreux spectacles étranges à notre époque, de nombreux spectacles horribles, mais aucun n'est aussi étrange, aucun n'est aussi horrible que celui d'un homme sage se faisant un fou. Salomon a fait cela, et il était un homme sage, même le plus sage des hommes. Si la profonde sagacité de Salomon, si son discernement aigu, si sa forte raison, si sa profonde connaissance de la vie et du caractère humains, si même sa connaissance intime de la loi et des conseils du Seigneur, n'a pas préservé son nom de ce sceau de folie que nous trouvons imprimée sur tant de grands noms et de grands actes d'hommes, qui peut espérer tenir debout ? Pas un, comme de lui-même, mais il y a sans nous et au-dessus de nous une puissance qui peut exalter même les choses humbles aux choses élevées, et peut les soutenir dans toute la vraie sagesse tant qu'elles s'appuient sur elle ; au lieu de,

Salomon était sage ; Salomon était fou. Contraste étrange et contradiction des termes ! Pourtant, cela n'étonne pas. Cela peut étonner les anges, mais pas nous. Nous sommes habitués à ce genre d'expérience. Nous voyons des hommes insensés sans être sages ; mais nous ne voyons pas un sage sans être aussi insensé. La folie, que tout homme a certainement dans sa nature ; la sagesse, s'il l'a, est un don qui lui est accordé, qui lui est accordé aussi librement qu'elle l'a été pour Salomon.

La sagesse ne supprime ni ne chasse la folie, mais c'est une arme, ce peut être un bâton, ou ce peut être une épée étincelante remise entre ses mains pour lutter contre elle, pour la garder en dessous ; une arme à utiliser avec une vigilance quotidienne et toujours vigilante, et à ne pas rester les bras croisés dans le fourreau. C'était la faute du roi Salomon. Ayant été vainqueur dans de nombreuses mêlées meurtrières, jusqu'à ce que la victoire devienne facile et habituelle, il oublia que l'ennemi de sa grandeur et de sa paix vivait encore – n'était pas mortellement blessé – ne dormait même pas. Il laissa son arme reposer jusqu'à ce que son tranchant soit corrodé, jusqu'à ce qu'elle s'accrochât de rouille au fourreau et ne pût être retirée . — Kitto .

— C'était l'ordre de Dieu aux rois d'Israël de ne pas multiplier les femmes. Salomon était allé au-delà des enjeux de la loi, et maintenant est prêt à se perdre parmi mille compagnons de lit. Qui met les rênes au cou de son appétit charnel, peut promettre où il reposera. O Salomon ! où était ta sagesse, tandis que tes affections s'enfuyaient avec toi dans une volupté si sauvage ? Qu'est-ce qui te pousse à parler de toutes choses, alors que tu te connais mal ? Les perfections de la spéculation ne contestent pas la puissance intérieure du self-government ; l'œil peut être clair, tandis que la main est paralysée.

Il ne s'agit pas tant de savoir comment l'âme est informée, que comment elle est disciplinée : la lumière de la connaissance fait bien, mais l'ordre des affections fait mieux. Jamais aucun homme, depuis le premier, n'en sut autant que Salomon ; beaucoup de ceux qui en savaient moins avaient plus de maîtrise d'eux-mêmes. Un domaine compétent et bien entretenu vaut mieux qu'un vaste patrimoine délaissé. Il ne peut y avoir de sécurité pour cette âme là où n'est pas un frein étroit à nos désirs. Si nos convoitises ne sont pas soumises comme des esclaves, elles régneront comme des tyrans. Si Salomon avait fait cela, la délicatesse et la grandeur anarchique ne l'avaient pas conduit dans ces tourbières d'intempérance . Halle .

1 Rois 11:3 . Ces épouses et concubines ont été introduites pour ajouter à la splendeur et à la gaieté de la cour. L'amour de l'étalage est destructeur de la simplicité chrétienne. Il en a ruiné beaucoup par un désir idiot de rivaliser avec leurs riches voisins.

1. Il a sevré le cœur des hommes de Christ et de son peuple.
2. Ruiné de nombreuses familles.
3. Enflé la liste des échecs commerciaux.
4. A entraîné ses victimes dans des associations et des poursuites perverses. La mode est le Moloch moderne, dont les adorateurs sont légion. Est-il vrai que :

"L'or brille le plus là où la vertu ne brille plus,
Comme les étoiles des soleils absents ont le droit de briller."

David, avec tous ses défauts, n'a jamais toléré l'idolâtrie pendant son règne ; c'est pourquoi il est appelé « L'homme selon le cœur de Dieu ».

1 Rois 11:1 . La négation de l'existence du mariage en tant qu'ordonnance divine est la source des maux les plus grands et les plus graves. Salomon a péché en ce sens que, contrairement à la loi, il a non seulement pris pour lui beaucoup d'épouses, mais des épouses étrangères, c'est -à- dire païennes. Il n'est pas sans danger qu'un homme prenne une femme qui n'est pas de sa propre religion ( 1 Corinthiens 7:19 ).

La convoitise des yeux et l'orgueil de la vie assoupissent l'âme et paralyse la volonté, influencent graduellement et imperceptiblement le cœur, de sorte qu'il perd tout sens des choses saintes et sérieuses, et tout plaisir qui s'y trouve, et devient stupide et indifférent à tout ce qui est divin. et noble. Un prince qui se laisse conseiller et diriger par des femmes dans les affaires de son gouvernement, au lieu de se guider par la loi immuable de Dieu, détruit la prospérité de lui-même et de son royaume.

Relations confidentielles et intimité avec ceux qui ne savent rien du Dieu vivant et de sa parole, mais plutôt lui résistent - ceux qui savent bien flatter - c'est une position des plus périlleuses pour un cœur craignant Dieu ( Ecclésiaste 7:27 ). — Lange .

1 Rois 11:1 . Amour gâché.—

1. L'amour est gaspillé lorsqu'il est placé sur un objet indigne.
2. Lorsqu'elle n'est pas correctement concentrée, une multiplicité d'intérêts affaiblissent sa puissance, à mesure que la roche à plusieurs pointes brise la force de la vague.
3. Quand il est pécheur dans sa tendance.
4. Quand il sevre le cœur de Dieu.
5. Est suprêmement ridicule et offensant dans la vieillesse.

1 Rois 11:3 . La femme a d'abord été donnée à l'homme pour un consolateur, et non pour un conseiller, encore moins pour un contrôleur et un directeur ; et, par conséquent, dans la première phrase contre les hommes, cette cause est exprimée : « Parce que tu as obéi à la voix de ta femme. »

1 Rois 11:4 . Quel spectacle sur terre plus triste que la chute honteuse d'un vieil homme dont la jeunesse avait été pieuse et prometteuse et sa virilité noble ? Eh bien, Solon, l'Athénien, a insisté pour qu'aucun homme ne soit considéré comme béni avant d'avoir noblement mis fin à une vie heureuse et noble.

— Salomon était d'autant moins excusable que son âme avait eu si longtemps la communion avec Dieu et l'expérience de sa bonté ; comme aussi parce que son corps déclinait, de sorte que sa convoitise était d'autant plus monstrueuse, comme c'est de voir des pommes vertes sur un arbre en hiver. Augustin fulmina contre ceux, et dignement, qui consacrent la fleur de leur jeunesse au diable, et réservent à Dieu la lie de leur vieillesse.

Salomon a offensé au contraire. Que chacun regarde à quel Seigneur il voue sa jeunesse et son âge ; car il arrive parfois que Satan s'attaque à ceux, lorsqu'ils sont vieux, avec lesquels il n'a pas pu l'emporter lorsqu'il était jeune ; et ce n'est pas pour rien que les sages païens disent que la vieillesse est à craindre que celui qui ne vient pas seul, mais lui - même est une maladie, et avec elle enfante pas quelques maladies à la fois du corps et de mind.- Trapp .

— De même que dans la jeunesse l'exubérance de la vie et de la force ouvre la porte à la tentation, de même la faiblesse de la vieillesse ; mais un vieux pécheur aux cheveux gris est bien plus abominable aux yeux du Seigneur qu'un jeune. La seule condition à laquelle, au milieu de sa faiblesse naturelle, un vieillard peut conserver sa force spirituelle et garder son honneur, c'est que son cœur est purement fixé sur Dieu. Cette condition échouant, que toute la vie d'un homme soit influencée par les opinions des autres - influencée par de telles opinions sans les partager, mais toujours sans les combattre, alors la folie complète prendra possession de sa vieillesse . - Lange .

— Les chemins de la jeunesse sont escarpés et glissants, où comme il est facile de tomber, de même il est ordinairement soulagé de pitié ; mais les inordinations gratuites de l'âge ne sont pas plus intempestives qu'odieuses. Pourtant, voici, les jeunes années de Salomon étaient studieuses et innocentes : son âge dépassé était licencieux et mal gouverné. Si un âge peut nous mettre à l'abri du danger d'une chute spirituelle, c'est le dernier ; et si la vieillesse de quelqu'un pouvait l'assurer, c'était celle de Salomon, le bien-aimé de Dieu, l'oracle, le miracle de la sagesse.

Les fleurs d'un printemps si plein d'espoir auraient dû donner de bons et agréables fruits à l'automne. Pourtant, voyez même la vieillesse vicieuse de Salomon. Il n'y a pas de temps où nous pouvons être en sécurité pendant que nous portons ce corps de péché autour de nous. La jeunesse est impétueuse, l'âge moyen est têtu, la vieillesse faible, tous dangereux. Ne dis pas maintenant : « La fureur de mon éclair de jeunesse est terminée, je trouverai désormais mon cœur calme et imprenable », tandis que tu verras le vieux Salomon adorer ses concubines, oui, leur idolâtrie . Halle .

— La chute d'un vieil arbre, ou de quelque vieille ruine noble, est vue avec quelque regret, mais elle n'occasionne pas de déchirure de cœur. C'était leur destin. L'âge les a mûris sans leur chute ; et nous nous demandions plus s'ils tenaient si longtemps, que s'ils tombaient si tôt. Mais on attend de l'homme qu'il mûrisse en force morale et religieuse, qu'il s'endurcisse et qu'il se fixe comme un roc au fur et à mesure que son âge augmente. Celui que nous avons si longtemps admiré, celui dont les paroles étaient sages comme des oracles, et des lèvres de qui nous avions si longtemps recueilli la sagesse, celui qui avait rendu de nobles témoignages pour la vérité, celui qui avait œuvré pour la gloire de Dieu, qui avait résisté à de nombreuses tempêtes de la passion humaine et à de nombreuses tentations de la gloire humaine, et dans l'esprit vaste duquel sont rassemblés les fruits de la connaissance et de l'expérience d'une vie - pour un tel homme de tomber de sa position élevée, remplit le cœur le plus ferme d'effroi ,

C'est tout à fait terrible. C'est une calamité pour l'humanité ; c'est plus que cela : c'est une honte, un tort et un déshonneur. Les justes cachent leur tête ; et l'exultation perverse : — l'enfer rit . — Kitto .

— La vieillesse .

1. Est encombré de nombreuses fragilités.
2. A ses tentations particulières.
3. N'est pas exempt de la possibilité de grands crimes.
4. Est souvent un contraste pitoyable avec la promesse et l'opportunité de la jeunesse.
5. Devrait être riche en expériences précieuses.
6. Est moins excusable de céder à la force des passions mauvaises.

— « Son cœur n’était pas parfait avec le Seigneur. » Le cœur la force centrale de la vie religieuse .

1. La raison peut être convaincue lorsque le cœur est intact.
2. La vérité qui nous touche le plus est celle que nous ressentons.
3. Le sentiment le plus élevé est la raison la plus élevée.
4. Si le cœur a tort envers Dieu, tout va mal.
5. Celui qui est infidèle envers Dieu ne doit pas être digne de confiance de ses semblables.
6. La preuve extérieure d'un cœur parfait est une vie aimante et obéissante.

1 Rois 11:5 . Bien que Salomon ne pratiquait pas lui-même l'idolâtrie, il l'autorisait et l'encourageait chez les autres ; mais le récepteur est aussi mauvais que le voleur. C'est la malédiction reposant sur le péché, que les moyens mêmes par lesquels les hommes cherchent à s'élever dans l'estime du monde deviennent les moyens mêmes de leur destruction.

Par une obéissance perverse et une longue tolérance, Salomon a causé la ruine et la destruction sur lui-même et sur son peuple pour les siècles à venir. Toute indulgence fondée sur l'indifférence à la vérité, ou fondée sur la tiédeur, n'est pas vertu, mais un péché grave devant Dieu, combien elle peut ressembler à la liberté et à la lumière. Dans une église et un établissement d'État bien ordonnés, ni le sectarisme ni la superstition ne devraient avoir les mêmes droits que la foi et la vérité. Là où la porte leur est ouverte, ou là où ils sont protégés au lieu d'être combattus, alors le peuple et le royaume vont rencontrer leur ruine . — Lange .

— Le mal résulte d'une alliance contre nature .

1. L'idolâtrie était autorisée.
2. C'est devenu la mode.
3. Il a divisé le cœur du roi.
4. Il l'a fréquenté.
5. L'État l'a prévu. Nous apprenons de cette histoire :
1. Jéhovah est un Dieu jaloux et ne tolérera aucun rival.
2. Les commandements divins sont impériaux et doivent prévaloir sur toutes les lois humaines.
3. L'impossibilité d'harmoniser le christianisme et le paganisme. Dans les temps anciens, cela conduisait au culte des Baalim et d'autres idoles-divinités, avec leurs orgies cruelles et leurs rites barbares.

Un résultat ultérieur a été la naissance du Pape, qui inculque le culte de l'image au mépris des commandements divins, transforme le simple culte spirituel de Dieu en un rituel païen élaboré, proclame le Pape infaillible et élève la Vierge Marie à une dignité plus élevée que la Sauveur lui-même. La religion exige une décision et n'admet aucun compromis.

1 Rois 11:7 . Celui qui a construit un Temple au Dieu vivant, pour lui et Israël, à Sion, a construit un Temple à Kemosh sur le Mont du Scandale, pour ses maîtresses de Moab, en face même de la maison de Dieu. Aucune colline autour de Jérusalem n'était exempte d'une chapelle de démons. Chacune de ses dames avait ses marionnettes, ses autels, son encens. Parce que Salomon les nourrit de leur superstition, il attire le péché chez lui, et est marqué pour ce qu'il aurait dû interdire.

Même notre permission même nous approprie des crimes. Nous n'avons pas besoin de plus de culpabilité d'aucun péché que de notre bonne tolérance. Qui ne peut que désirer et craindre de voir l'affreuse épave d'un si riche et si beau navire ? O Salomon ! n'étais-tu pas celui dont Dieu a honoré les jeunes années d'un message et d'un style d'amour ? à qui Dieu est apparu deux fois, et dans une vision gracieuse a renouvelé l'alliance de sa faveur ; qu'il a choisi parmi toute la génération des hommes pour être le fondateur de ce temple glorieux qui n'était pas moins clairement le type du ciel que tu ne l'étais du Christ, le Fils du Dieu toujours vivant ? N'étais-tu pas cette mer profonde de la sagesse, que Dieu a ordonnée d'envoyer des fleuves et des fontaines de toute connaissance divine et humaine à toutes les nations ? N'étais-tu pas l'un de ces secrétaires choisis, quelle main a-t-il plu au Tout-Puissant d'employer dans trois morceaux des monuments divins des Saintes Écritures ? Lequel de nous ose jamais espérer aspirer à tes grâces ? Lequel de nous peut promettre de se protéger de tes ruines ? Nous tombons, ô Dieu, nous tombons dans l'enfer le plus bas, si tu ne nous empêches pas, si tu ne nous soutiens pas !Ep. Halle .

— Tellement tombé ! Tellement perdu! la lumière retirée

Qu'il portait autrefois !

La gloire de ses cheveux gris disparue

Pour toujours !

De tout ce que nous avons aimé et honoré, rien

Économisez de l'énergie;

L'orgueil de la pensée d'un ange déchu,

Toujours fort dans les chaînes.

Tout le reste est parti; de ces grands yeux

L'âme s'est enfuie :

Quand la foi est perdue et que l'honneur meurt,

L'homme est mort.

Alors paye la vénération d'antan

À sa renommée morte;

Marcher à reculons le regard détourné,

Et cache la honte . — Whittier .