Daniel 12:4

HOMÉLIE

SECTE. XLVIII. — L'AUGMENTATION DES CONNAISSANCES COMME SIGNE DES TEMPS. (Chap. Daniel 12:4 .)

Daniel avait déjà reçu un récit très complet et minutieux de ce qui allait arriver à son peuple dans les derniers jours. L'information communiquée, cependant, devait être « fermée et scellée » [360] comme un trésor précieux qui devait être soigneusement gardé, et comme quelque chose qui serait plus connu et apprécié plus tard qu'aujourd'hui. Le même ordre que nous trouvons a été donné en relation avec la vision du bélier et du bouc, la raison donnée étant que la vision devait être « pendant plusieurs jours », ou seulement pour recevoir son accomplissement après un certain temps. .

Alors ici; les paroles devaient être fermées et le livre scellé « jusqu'au temps de la fin », alors qu'ils seraient sur le point de recevoir leur accomplissement entier. Le sens véhiculé apparemment qu'à mesure que la fin approchait, la prophétie serait à la fois plus étudiée et mieux comprise. Il semblerait qu'il y ait un temps où, pour de sages raisons, la bonne compréhension des écritures prophétiques est refusée, et où cette partie du mot n'est même pas étudiée de la même manière que le reste.

Le prophète a reçu le commandement de « lier le témoignage et sceller la loi parmi les disciples » ( Ésaïe 8:16 ) ; de sorte que lorsque le livre était remis à quelqu'un pour le lire, la réponse devait être : « Je ne peux pas, car il est scellé » ( Ésaïe 29:11 : Ésaïe 29:11 ). Jean à Patmos, d'autre part, a reçu l'ordre de ne pas sceller les paroles de l'Apocalypse, car le temps de leur accomplissement était proche ( Apocalypse 22:10 ).

Pour la même raison, une bénédiction est promise à ceux qui lisent et à ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui gardent ce qui y est écrit ( Apocalypse 1:3 ). Un livre scellé qui ne peut être lu tant que les sceaux ne sont pas brisés ( Apocalypse 5:1 , &c.

) Les prophéties de l'Ancien Testament confirmées ou rendues « plus sûres » par les événements du Nouveau ; de sorte que nous sommes encouragés à prêter attention à cette parole de prophétie, comme à une lumière qui brille dans un endroit sombre jusqu'au jour de l'aube de la connaissance plus claire ( 2 Pierre 1:19 ).

[360] « Fermez les paroles et scellez le livre . » Selon certains, la prophétie ne devait être livrée qu'énigmatiquement à quelques-uns, car à peine une personne sur cent serait digne de la recevoir ou de lui prêter attention. Calvin pense que le sens de l'ordre est que, bien qu'il doive être universellement méprisé et ridiculisé, il devait encore être enfermé comme un trésor précieux ; et ne pas être traité comme sans valeur, parce que si peu devraient embrasser l'enseignement qu'il contenait ; la direction étant donnée pour la consolation et l'encouragement du prophète lui-même, de peur qu'il ne se lasse et ne se décourage, parce qu'il n'a pas réussi à commander les applaudissements de tout le monde.

Jérôme dit que le prophète devait plier la prophétie dans un discours sombre et la signer afin que beaucoup puissent lire et rechercher la vérité de l'histoire. Bullinger pense que le commandement signifiait que rien ne devait être ajouté à la prophétie, celle-ci étant parfaite et absolue ; Willet, qu'il devrait le mettre par écrit, et l'exposer dans des termes et des mots obscurs, pour en prendre soin comme un trésor, et ne pas le communiquer généralement à tous ; et que de nombreuses années devraient s'écouler avant son accomplissement.

Selon Brightman, l'ange aurait demandé à Daniel d'écrire la prophétie exactement dans les mêmes mots et de la même manière qu'il l'avait reçue, et de n'ajouter rien de son propre chef en guise d'exposition. Le Dr Cox pense que le commandement implique que ces derniers événements ne seront dévoilés, dans toute leur splendeur et leur signification, qu'à l'approche du moment de leur accomplissement, lorsqu'une grande enquête devrait être excitée et des connaissances croissantes acquises, car elles devraient se briser l'une après l'autre dans succession rapide et splendide sur la vue de l'église.

Hengstenberg pense que la commande ne concerne qu'une action symbolique, à comprendre de quelque chose d'interne ; et après le retrait de la simple draperie, les impératifs doivent être résolus en futurs, ainsi : « Ces prophéties seront closes et scellées jusqu'au temps de la fin. Keil comprend les mots dans le sens de garde , alors qu'il suppose que le commandement se réfère à l'ensemble des visions reçues par Daniel, dont il comprend toutes que le prophète s'est engagé par écrit. Le prophète devait protéger le livre entier les contenant de la défiguration, « jusqu'au temps de la fin », parce que son contenu s'étendait sur cette période

Les mots dans la deuxième clause du verset, à partir de la place qu'ils occupent, ont été pensés par beaucoup pour se référer à ce qui devrait se passer vers le temps de la fin, à savoir, qu'il devrait y avoir une plus grande quantité d'étude donnée, quant aux autres sujets de connaissance, donc plus spécialement à la parole écrite, et à la parole de prophétie en particulier, et qu'en conséquence il devrait y avoir une bien meilleure compréhension de son contenu ; [361] ainsi que, grâce aux facilités accrues de locomotion, sa diffusion devrait être considérablement accrue.

Et c'est un fait remarquable, et qui ne peut manquer d'être considéré comme un trait frappant du temps dans lequel nous vivons, et un signe d'un état de choses prochain différent de ce qui a existé jusqu'ici, que ces paroles du prophète ont reçu un accomplissement si littéral et étendu au cours des quatre-vingts ou cent dernières années, bien au-delà de toute période antérieure. Que beaucoup ont "couru çà et là", et qu'un esprit d'enquête et un intérêt éveillé pour les prophéties de Daniel, et pour les enseignements des écritures prophétiques en général, sont apparus à notre époque, aucun ne connaissant la littérature religieuse et l'histoire de le siècle actuel peut hésiter à le reconnaître.

En Angleterre surtout, il est bien connu que, depuis la première Révolution française, l'attention s'est portée à un degré remarquable sur le sujet de la prophétie ; beaucoup de chrétiens réfléchis et éclairés ayant été amenés à voir, dans cet événement et ceux qui ont suivi, ce qui pourrait probablement prouver « le commencement de la fin ». Depuis cette époque jusqu'à nos jours, de nombreux livres ont continué à être écrits sur le sujet, chose qui était auparavant extrêmement rare.

Le nombre de ceux qui ont été amenés à prêter une attention profonde et sérieuse à la parole prophétique, et qui sont par conséquent devenus relativement bien familiarisés avec son contenu et son enseignement, s'est considérablement accru. Des preuves du même intérêt accru, et des moyens tendant au même résultat, ont été vues dans les cours des conférences données, et les périodiques ont commencé, en rapport avec le même sujet.

En Allemagne, un peu plus tôt, l'attention de l'Église a été éveillée de la même manière par les écrits de Spener, et plus encore par ceux de Bengel. Cette attention accrue et cette connaissance des écritures prophétiques, bien qu'elles soient en elles-mêmes un accomplissement remarquable de ces écritures, sont en même temps un signe de la « fin » proche, quand toute prophétie aura son accomplissement. « La prophétie apocalyptique, dit Auberlen, approche de son accomplissement.

C'est pourquoi le Seigneur ajoute à la lumière de la foi aussi la lumière de l'espérance. Il nous conduit toujours plus profondément dans la compréhension de l'Apocalypse et nous donnera la connaissance apostolique pour les temps et les luttes apostoliques. C'est le mérite incontestable de Bengel d'avoir préparé la voie à une telle connaissance.

[361] « Beaucoup courront çà et là . » יְשֹׁטְטוּ ( yeshotetoo ), « montera et descendra », en particulier dans le but de rechercher et d'enquêter. Donc Job 1:7 ; Job 2:2 . Keil remarque que שׁוּט ( tirer ) ne signifie ni « s'égarer », comme J.

D. Michaelis supposait, ni « errer » comme dans la conscience de la misère, comme le pensait Hävernick ; mais seulement aller et venir, traverser une terre, chercher ou chercher, aller espionner. Il est utilisé des yeux de Dieu dans Zacharie 4:10 , ainsi que de Satan dans Job 1:7 , &c.

Ici, l'idée est de chercher dans un livre, pas seulement de le lire avec assiduité, comme Hitzig ou Ewald rendent le mot ; mais, comme dit Gesenius, en y cherchant à fond. Keil, cependant, ne limiterait pas le passage au temps de la fin ; et est d'accord avec Kliefoth dans son interprétation, que Daniel doit mettre en sécurité les prophéties qu'il a reçues jusqu'au temps de la fin, afin qu'à travers tous les temps, beaucoup d'hommes puissent les lire et en tirer une compréhension.

Calvin dit : « Beaucoup enquêteront ; cette prophétie ne sera pas toujours enterrée dans l'obscurité ; le Seigneur fera enfin que beaucoup l'embrassent pour leur propre salut. Il ajoute que cela s'est réellement produit : « Avant la venue du Christ, cette doctrine n'était pas estimée selon sa valeur ; alors que maintenant cette assistance divine nous donne de la force et nous permet de vaincre toutes les attaques du monde et du diable. Vatablus comprend que la prédiction signifie que beaucoup devraient aller et venir pour obtenir des connaissances.

Par rapport à la diffusion de la vérité divine en général, et de la connaissance de Jésus-Christ, son sujet central, la prédiction dans le texte reçoit un accomplissement dans le présent au-delà de toute période antérieure du monde. Probablement pas, même dans les temps apostoliques, n'était-ce vrai dans une égale mesure. En référence à l'Angleterre, par excellence le pays des Bibles et des missions, n'ont jamais été de véritables témoins vivants pour le Christ, que ce soit en tant que ministres, missionnaires de la ville, évangélistes, prédicateurs laïcs et enseignants de l'école du sabbat, même en proportion de l'augmentation de la population, presque aussi nombreux qu'aujourd'hui ; et jamais l'Évangile, dans sa pureté, n'a été si largement promulgué dans les pays païens.

L'empire de Chine, qui avec ses quatre cents millions a maintenant ouvert ses portes à l'Évangile ; l'Inde, qui, avec ses deux cent cinquante millions, est maintenant à nous et partout accessible à la vérité ; Le Japon, l'Afrique et les îles des mers du Sud sont maintenant visités par les hérauts du salut comme jamais auparavant. [362] En Inde, les Zenanas, ou appartements des femmes, jusqu'alors isolés des relations chrétiennes, sont désormais ouverts à l'institutrice et missionnaire de la croix.

« L'année (1881) dans laquelle nous sommes entrés, dit une publication américaine, commence avec le monde entier ouvert à l'Évangile ; avec un éventail de près de 3000 missionnaires étrangers encerclant le globe ; avec cent cinquante millions d'exemplaires de la Sainte Bible proclamant leur message en deux cent cinquante langues, et avec une grande multitude de près de deux millions de convertis du paganisme comme prémices des Gentils.

Plus d'un millier de sérails en Inde sont ouverts aux missionnaires de nos Women's Boards ; les palais impériaux en Chine sont ouverts à nos missionnaires médicaux, et le patronage impérial favorise nos hôpitaux missionnaires ; les religions païennes deviennent caduques, et même le mahométanisme commence enfin à céder à l'Évangile. « Depuis le début du XIXe siècle, dit le docteur Christlieb, les missions protestantes se sont répandues parmi les gens de toutes les races et dans tous les états de civilisation possibles ; ils sont devenus de plus en plus vastes en étendue et en plan d'opération, tandis qu'ils deviennent toujours plus difficiles à estimer dans leurs effets et leurs fruits, dans leur influence levante sur la foi et la vie des païens, ainsi que dans leur action réflexe sur l'Église à la maison.

» « Nous vivons à une époque de missions, répète-t-il, telles — leur simple étendue extérieure le montre — comme l'Église n'en a jamais vu... La croix du Christ ne s'élève plus dans quelques non- Terres chrétiennes, mais dans chacun, parmi toutes les races d'hommes, les relativement civilisés comme les plus avilis ; dans les colonies, comme dans les terres païennes indépendantes ; dans des centaines de langues et de dialectes. Ces provinces de l'Église aussi, autrefois perdues pour elle, et écrasées sous le talon sanglant de l'Islam, par la lumière de l'Évangile sont maintenant éveillées à la nouveauté de la vie.

[362] « La connaissance sera augmentée . » En 1797, dit E. Irving, « lorsque les deux témoins devaient recouvrer la vie ( Apocalypse 11 ), la London Missionary Society fut créée, ou, du moins, commença ses premières opérations actives parmi les païens ; car, cette année-là, des missionnaires furent débarqués dans l'île d'Otaheite, qui, avec tout ce groupe, a maintenant été cédée à la prédication de la Parole.

Et depuis ce temps, la société a travaillé avec sa diligence et son succès parmi les îles de l'océan Pacifique, les tribus de l'Afrique australe, les nègres expatriés et asservis et les tribus de l'Asie du Nord. La même année, la prophétie commença à s'accomplir d'une autre manière, par les missionnaires baptistes en Inde s'adressant à la première nouvelle traduction des Écritures qui avait été entreprise depuis la Réforme.

Depuis ce temps jusqu'à aujourd'hui (1826), l'esprit de traduire les Écritures dans toutes les langues ne s'est jamais endormi ni dormi, mais s'est réveillé dans l'Église à un degré au-delà de tout exemple antérieur ; de sorte qu'au cours des trente dernières années, il a été produit plus de versions des Écritures qu'il n'en existait auparavant dans toutes les langues. … Et quand elles ont commencé à se multiplier au-delà des moyens des diverses sociétés pour les imprimer et les diffuser, le Seigneur a suscité ce plus noble instrument , la Société biblique, qui a pris des mains des traducteurs leurs ouvrages aussi vite qu'ils étaient terminés, et les a fait circuler le plus largement.

La diffusion accrue de l'Écriture ainsi que d'autres connaissances par les pages imprimées est aussi remarquable que celle par l'enseignant vivant. Au cours de la dernière année seulement, la Religious Tract Society a publié à elle seule pas moins de quatre-vingt-un millions de publications distinctes, pas moins de soixante millions d'entre elles étant dans notre langue maternelle et diffusées dans notre propre pays ou dans les colonies ; tandis que plus de deux milliards de livres, de tracts et de périodiques, contenant tous la vérité telle qu'elle est en Jésus, ont circulé depuis la formation de la société.

À l'heure actuelle, la Société biblique britannique et étrangère produit à elle seule au rythme de deux exemplaires des Écritures par minute pendant les vingt-quatre heures de la journée, travaillant tous les jours de la semaine ; et ces copies sont transmises sur tout le globe habitable dans pas moins de cent soixante-dix langues. « Au début du siècle présent, dit le docteur Christlieb, les Écritures existaient en une cinquantaine de traductions et ne circulaient certainement pas à plus de cinq millions d'exemplaires.

Depuis 1804, c'est -à- dire depuis la création de la British and Foreign Bible Society, de nouvelles traductions de la Bible, ou de ses parties les plus importantes, ont été réalisées dans au moins deux cent vingt-six langues et dialectes. Il y a des traductions de toutes les Saintes Ecritures en cinquante-cinq, du Nouveau Testament en quatre-vingt-quatre, de parties particulières en quatre-vingt-sept langues ; et maintenant la circulation des Écritures, en tout ou en partie, s'est élevée à cent quarante-huit millions d'exemplaires.

Ces traductions ont été faites principalement par des missionnaires ; et en soixante-dix ans, plus de soixante langues ont acquis une histoire littéraire. De cette façon, les visions de Daniel ont été lues et sondées comme elles ne l'avaient jamais été auparavant.

Si nous appliquons le texte à l'accroissement des connaissances en général, la prédiction se vérifie également à l'époque où nous vivons. Le présent est catégoriquement l'âge du voyage, de l'exploration, de l'enquête et de la découverte. Quel que soit le sens que nous prenons pour le mot, « beaucoup vont et viennent » et, par conséquent, « la connaissance est augmentée ». Le mode bon marché et rapide d'impression à la vapeur est lui-même un moyen d'accomplir la prophétie.

Par la découverte et l'utilisation de la vapeur comme force motrice, l'âge dans lequel nous vivons est un âge de livres et de littérature bon marché. La diffusion du savoir, au moyen de livres, de revues, d'écoles et de conférences, est l'une des caractéristiques de l'époque actuelle. Les facilités de déplacement et de transit rapides et bon marché vont dans le même sens. Les productions des auteurs, aussi bien que les professeurs vivants, se précipitent ainsi continuellement sur terre et océan comme à aucune autre période du monde.

Par ces moyens, ainsi que les progrès de l'éducation, l'activité mentale a atteint un niveau plus élevé que jamais. Probablement jamais le désir d'acquérir et de communiquer des connaissances n'a-t-il été aussi grand qu'il l'est actuellement. Non seulement nous vivons à l'époque du gaz et de la vapeur, deux découvertes du siècle actuel, mais d'un agent encore plus puissant et susceptible de produire des effets encore plus grands qu'il ne l'a déjà fait dans le télégraphe, à savoir l'électricité. .

Lors du Salon International de l'Électricité récemment inauguré à Paris, les visiteurs sont conduits de la Place de la Concorde au Palais des Expositions par un tramway fonctionnant à l'électricité ; et une fois là-bas, ils constatent que les objets exposés sont divisés en pas moins de seize classes, et que pas moins de vingt-huit pièces sont chacune éclairées par un système électrique différent, et contiennent des spécimens de chemins de fer électriques, de bateaux électriques et de ballons électriques. , avec de vastes masses de machines entraînées par l'électricité. [363]

[363] En ce qui concerne l'augmentation de la simple connaissance naturelle telle que prédite dans le texte, le même écrivain, il y a plus d'un demi-siècle, a observé : « De toutes les caractéristiques des temps présents, l'augmentation de notre connaissance naturelle est peut-être la plus remarquable, sauf la diffusion de celui-ci. Le zèle avec lequel la terre a été parcourue, pour les faits et les spécimens, dans tous les départements de la science, le nombre de voyageurs et de voyageurs, et l'appareil de découverte et d'observation avec lequel ils sont accompagnés ; les livres qui regorgent de presse de ce genre, et l'exactitude avec laquelle ils sont écrits, ne sont surpassés que par les inventions de l'imprimerie et de la copie par lesquelles ils circulent à travers la terre avec la vitesse de la vie et de la mort : et la culture de la l'intellect dans tout ce qui concerne les choses visibles à l'extérieur, est la grande fin de l'éducation ; et hath a été porté à une perfection merveilleuse ; au point que ces goûts intellectuels ont déraciné bien des excès et des indulgences sensuelles de nos pères.

Et l'éducation est le mot de ralliement de tous les hommes bien disposés. Pour le perfectionnement duquel, les inventions qui ont eu lieu ces derniers temps sont tout à fait merveilleuses ; de sorte que depuis les langes de l'enfance jusqu'aux pères de famille, vous trouverez les gens dans telle ou telle école, soit infantine, soit académique, soit mécanique. Si c'était vrai en 1826, combien plus maintenant en 1881 !

La prédiction du texte peut bien stimuler les amis de Jésus et de leurs semblables à un plus grand zèle. Beaucoup a déjà été fait pour diffuser la connaissance de la vérité, mais il reste encore beaucoup à faire. Des millions de personnes périssent encore dans toutes les régions du monde par manque de connaissances. Seuls cinq mille missionnaires sont envoyés à mille millions de païens, soit un à deux cent mille âmes.

Le cri de la Macédoine nous parvient encore de mille endroits : « Venez nous aider. L'appel pour plus d'hommes, et plus de moyens pour leur soutien, est toujours adressé aux églises. Des ouvertures accrues, des installations accrues et une prospérité accrue nécessitent des opérations considérablement accrues dans le domaine des missions. « Amis de Jésus », dit l'auteur du Signe télégraphique, « hâtez-vous au secours de ceux qui périssent dans l'ignorance, parce qu'ils sont « hors de portée ».

« Qu'il y ait de la promptitude et de la rapidité dans vos mouvements. Tout autour de vous est sur l'aile, comme si le monde courait, et avait à peine le temps de reprendre son souffle, ne serait-ce qu'un instant. Qu'il y ait de la vitesse dans vos opérations. Dans le commerce, la littérature et les arts, tout est expédition. Les choses se font vite, vite, dans la précipitation. Le travail des années s'accomplit en autant de jours. La propension instinctive, prédominante, dominante, comme d'un pressentiment étrange, est de gagner du temps .

Dans quel but n'est jamais sérieusement demandé. Mais ce qui est fait est donné pour être fait sans délai. Il se fait tard. Chaque instant est précieux. L'horloge est juste sur le coup. Vite vite. Ne perdez pas une seconde. Mais à quoi ça sert tout ça ? Qu'est-ce que toute cette hâte occupée et animée est censée servir ? Simplement pour soulager, alléger et aider pendant les brèves heures d'une existence temporaire. C'est de la vanité et de la vexation de l'esprit après tout ; une course pour le gain, un travail seulement pour la viande qui périt.

Et pourtant pour cela tout le monde est taxé. La terre et l'eau sont mises sous recettes dans les plus brefs délais. Machines à vapeur, presses à vapeur, charrues à vapeur, bateaux à vapeur, tous sont chargés de faire le maximum. Les voiles du commerce blanchissent tous les rivages. Des vis et des pagaies propulsent la puissante marchandise des mers. Les wagons de chemin de fer « courent ». Le télégraphe devance les vents. Le pouvoir de vaincre la résistance, dérivé des forces naturelles et non de la force brutale, est invoqué et mis à rude épreuve pour exécuter les ordres de l'homme en un mot.

Ne nous réjouissons-nous pas des merveilleuses installations et améliorations de notre temps ? Nous faisons. Nous bénissons Dieu d'avoir doté ses créatures de la merveilleuse faculté d'invention, par laquelle des propriétés diverses et même opposées sont combinées et des utilités créées, qui auraient reposé dans les cryptes et les cavernes de la nature inexplorée, si elles n'avaient pas été mises en évidence et dominées par les lois de la science mécanique, et rendu si magnifiquement et étonnamment asservi aux besoins et aux intérêts de la société.

Nous ne pouvions pas, nous ne voudrions pas retourner au Moyen Âge des voyages lents, de la production lente, de l'impression lente, des progrès lents dans chaque département de service. Nous sommes plus que satisfaits de notre position avantageuse actuelle, tandis que nous sommes presque étourdis par notre avance élevée, élevée et étendue. Mais voici notre condamnation et notre honte. Notre perfectionnement religieux n'a pas suivi le même rapport avec notre progression commerciale et politique.

La marche de l'évangélisation n'a pas suivi la marche de l'intellect. L'éducation éteint les yeux de plomb de l'ignorance, répand la lumière de la connaissance sur le rayon visuel et allume l'étincelle de l'intelligence dans l'esprit des masses non instruites, tandis que « les ténèbres couvrent toujours la terre et les ténèbres grossières le peuple ». Tout le reste, à pas impétueux, a presque atteint le but, tandis que le char de l'Évangile éternel, portant le message du salut à des millions de mourants, traîne toujours sa lente longueur ; et bien qu'au-dessus de dix-huit cents ans sur la route de l'amélioration du monde, n'a pas encore traversé la moitié du globe, voyant au moins les deux tiers de sa population sont à ce jour ignorants de la « parole fidèle, et digne de toute acceptation, » que Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, même le chef.

Sur qui repose l'accusation de négligence dans cette affaire? Tous les partis religieux sont plus ou moins impliqués. Aucun de nous n'a mis l'épaule à la roue comme nous aurions dû le faire. Nous n'avons pas été zélés pour le Seigneur des Armées. Nous avons trop mis nos affections sur les choses terrestres. Nous avons amassé notre substance au lieu de la donner à Christ. Nous avons caché l'argent de notre Seigneur, au lieu de l'employer pour la diffusion de l'Evangile.

Les ruisseaux de richesse qui nous ont coulé de la main généreuse de Dieu, nous les avons détournés de leurs canaux légitimes, pour leur transmission dans des terres sèches et assoiffées où il n'y a pas d'eau spirituelle. Nous les avons égoïstement transformés en nos propres réservoirs et nous les avons fait administrer selon nos caprices, nos fantaisies et notre orgueil. »

Que le temps passé suffise pour avoir été coupable du sang de notre frère ; et puissions-nous enfin, dans l'esprit d'abnégation du Maître, nous lever et faire tout notre possible pour répandre l'Évangile du royaume parmi toutes les nations, afin que la fin promise vienne !